Después de siete años de matrimonio, Armando Frias la trató fríamente como hielo, mientras que Paulina Romo siempre se enfrentó a él con una sonrisa. Porque lo amaba profundamente. También creía que un día podría calentar su corazón. Sin embargo, lo que esperaba era su amor a primera vista por otra mujer, con el que era extremadamente cariñoso. Todavía se aferró amargamente a su matrimonio. Hasta el día de su cumpleaños, voló miles de millas para buscarlo a él y a su hija, pero él llevó a su hija a acompañar a la otra mujer, dejándola sola en una habitación vacía. Finalmente se dio por vencida por completo. Viendo a la hija que había criado con sus propias manos queriendo a otra mujer como su madre, Paulina ya no sentía dolor. Ella hizo un buen acuerdo de divorcio, renunció a los derechos de custodia, se alejó elegantemente, desde entonces simplemente no mostró interés en la relación entre padre e hija, esperando a que el certificado de divorcio se procesara. Abandonando a la familia para reingresar a su carrera, la mujer que solía ser despreciada por todos fácilmente ganó una fortuna de más de cien mil millones. Sin embargo, ella esperó y esperó, no solo no llegó el certificado de divorcio, sino que el hombre que antes no quería volver a casa, volvió a casa cada vez más a menudo, pegándose más y más a ella. Al enterarse de que quería divorciarse, el hombre siempre distante y orgulloso la acorraló: "¿Quieres divorciarte? Imposible."

Capítulo 1Paulina Romo llegó al aeropuerto Unión Panamericana con más de nueve horas de retraso.Era su cumpleaños.Al encender su celular, recibió un montón de felicitaciones de cumpleaños.Todas provenían de colegas y amigos.Sin embargo, no había ningún mensaje de Armando Frias.La sonrisa de Paulina se desvaneció un poco.Cuando llegó a la villa, ya eran más de las diez de la noche.Fabiola, al verla, se sorprendió: "Señora, ¿usted... cómo llegó?"."¿Dónde están Armando y Josie?"."El señor aún no ha regresado, y la niña está en su habitación jugando".Paulina le entregó su equipaje y al subir las escaleras, encontró a su hija en pijama, concentrada frente a una pequeña mesa, absorta en algo con tanto empeño que ni siquiera notó su entrada."¿Josie?".Josefina Frias, al oírla, giró la cabeza emocionada y la llamó: "¡Mamá!".Luego, volvió a su tarea.Paulina se acercó y la abrazó, pero fue apartada de inmediato: "Mamá, estoy ocupada".Paulina no había visto a su hija en dos meses y la extrañaba mucho, quería abrazarla todo lo que pudiera y conversar con ella.Pero al verla tan enfocada, no quiso interrumpirla: "¿Josie, estás haciendo un collar de conchas?"."¡Sí!". dijo Josefina, claramente entusiasmada. "En una semana es el cumpleaños de la Srta. Mercedez, y esto es un regalo de cumpleaños de papá y mío para ella. Pulimos cuidadosamente estas conchas, ¿no son hermosas?".Paulina sintió un nudo en la garganta, pero antes de poder hablar, su hija continuó alegremente, de espaldas a ella: "Papá también ha encargado otros regalos para la Srta. Mercedez. Mañana...".Paulina sintió un dolor en el pecho y finalmente preguntó, "Josie... ¿recuerdas el cumpleaños de mamá?"."¿Eh? ¿Qué?". Josefina levantó la vista, luego volvió a su tarea, quejándose: "Mamá, no me hables, me has hecho perder el orden de las perlas...".Paulina soltó su abrazo y no dijo más.Después de esperar en vano que su hija la mirara, Paulina salió de la habitación con los labios apretados en silencio.Fabiola, al verla, dijo: "Señora, acabo de llamar al señor, y dijo que tiene cosas que hacer esta noche y que usted debería descansar"."Está bien".Paulina asintió y, recordando las palabras de su hija, llamó a Armando.Después de un rato, él contestó con voz distante: "Estoy ocupado, hablamos mañana..."."Armando, ¿quién te llama tan tarde?", se escuchó la voz de Mercedez Lobos.Paulina apretó el teléfono con fuerza."Nada importante".Sin esperar a que Paulina hablara, Armando colgó.Hacía meses que no se veían, y aunque ella había viajado todo el camino hasta Unión Panamericana, él no se había molestado en regresar a casa para verla. Ni siquiera tenía la paciencia para escucharla hablar por teléfono...Después de tantos años de matrimonio, él siempre había sido así con ella: frío, distante, impaciente.Ya se había acostumbrado.En otras circunstancias, habría insistido y le habría llamado de nuevo, preguntando dónde estaba y si podía volver a casa.Pero ese día, agotada, simplemente no encontró la energía para hacerlo.Al día siguiente, tras pensarlo bien, decidió llamar a Armando nuevamente.Dada la diferencia horaria de diecisiete o dieciocho horas entre Unión Panamericana y su país, aún era su cumpleaños en Unión Panamericana.Había viajado hasta allí, aparte del deseo de ver a su hija y Armando, con la esperanza de que los tres pudieran pasar ese día especial juntos y disfrutar de una comida en familia.Ese era su deseo de cumpleaños para ese año.Armando no contestó la llamada.Después de un tiempo, finalmente envió un mensaje."¿Ocurre algo?".Paulina: "¿Tienes tiempo al mediodía? Trae a Josie, los tres podemos comer juntos"."Entendido, dime la dirección cuando la tengas".Paulina: "Está bien".Después de eso, Armando no envió más mensajes.Él no recordó que ese día era el cumpleaños de ella.Aunque Paulina estaba mentalmente preparada, en el fondo no pudo evitar sentirse decepcionada.Después de alistarse, estaba por bajar cuando escuchó las voces de su hija y Fabiola en el piso inferior."Señorita, ¿la llegada de la señora la entristece?"."Ya le prometí a papá que mañana acompañaremos a la Srta. Mercedez a la playa, si mamá viene de repente y nos acompaña, sería muy incómodo"."Además, mamá es muy mala, siempre está regañando a la Srta. Mercedez..."."Señorita, la señora es su mamá, no debería decir eso, le puede herir el corazón, ¿sabe?"."Lo sé, pero papá y yo preferimos más a la Srta. Mercedez, ¿no puedo hacer que la Srta. Mercedez sea mi mamá?"."...".Paulina ya no pudo escuchar lo que Fabiola dijo después.Su hija había sido criada por ella, pero en esos dos últimos años, la niña se había vuelto más cercana a Armando. El año pasado, cuando Armando fue a Unión Panamericana para expandir el mercado, su hija insistió en ir con él.No quería separarse de ella, naturalmente prefería que su hija se quedara a su lado.Pero no soportaba verla triste, así que accedió.No esperaba...Paulina se quedó paralizada en su lugar, pálida, sin moverse durante un largo rato.Había dejado su trabajo para ir a Unión Panamericana, pensando en pasar más tiempo con su hija.Ahora, parecía que no era necesario.Paulina regresó a su habitación y volvió a guardar los regalos que había traído del país en su maleta.Un rato después, Fabiola llamó para decir que había llevado a la niña a pasear, diciéndole que la contactara si necesitaba algo.Paulina se sentó en la cama, sintiéndose vacía y desolada.Había ido con entusiasmo, pero tanto en el caso de su esposo como en el de su hija, lo que recibió fue indiferencia.Su llegada era como una broma.Después de un tiempo, salió.Vagó sin rumbo por esa tierra a la vez extraña y familiar.Cerca del mediodía, recordó que había quedado en comer con Armando.Pensando en lo que había escuchado por la mañana, dudaba si debería regresar a casa a buscar a su hija también, cuando de repente recibió un mensaje de Armando."Tengo un asunto importante al mediodía, no podré ir al almuerzo".Paulina lo leyó sin sorprenderse.Ya estaba acostumbrada.En el corazón de Armando siempre estaba en el trabajo o reuniones con amigos... en fin, cualquier cosa era más importante que su esposa.Las citas que había arreglado con ella, las cancelaba a su antojo.Nunca había considerado sus sentimientos.¿Decepcionada?Quizás antes.Ahora, simplemente estaba insensible y no podía sentir nada.Paulina se sentía aún más perdida.Había ido con mucho entusiasmo, pero tanto con su esposo como con su hija, lo que encontró fue rechazo.Sin darse cuenta, terminó conduciendo hasta un restaurante al que ella y Armando habían ido muchas veces.Justo cuando estaba por entrar, vio a Armando, Mercedez y Josefina, los tres estaban en el restaurante.Mercedez estaba sentada cariñosamente al lado de su hija.Hablaba con Armando mientras jugaba con la niña.La niña, feliz, balanceaba sus piernas y se acercaba para comer los pasteles que Mercedez había probado.Armando les servía comida con una sonrisa, pero su mirada siempre estaba puesta en Mercedez enfrente de él, como si sólo tuviera ojos para ella.Eso era el "asunto importante" que tenía Armando.Y ella era la madre de la niña a la que había dado a luz después de soportar tanto.Paulina sonrió.Se quedó allí parada, mirando.Después de un rato, retiró su mirada y se alejó.Al regresar a la villa, Paulina preparó un acuerdo de divorcio.Él había sido el sueño de su juventud, pero él nunca la había visto realmente.Si no hubiera sido por aquella noche inesperada y la presión del patriarca, él nunca se habría casado con ella.En el pasado, ingenuamente creía que, si se esforzaba lo suficiente, eventualmente lograría que él la notara.La realidad, sin embargo, le había dado una bofetada en la cara.Habían pasado casi siete años.Era hora de despertar.Paulina metió el acuerdo de divorcio en un sobre y después de encargarle a Fabiola que se lo entregara a Armando, arrastró su maleta hasta el auto y le ordenó al conductor: "Al aeropuerto".Eran más de las nueve de la noche cuando Armando y su hija regresaron a casa.Josefina, agarrando el borde de la camisa de Armando, bajó del auto lentamente.Debido a la presencia de su madre, en realidad no quería volver a casa esa noche.Pero la Srta. Mercedez dijo que su madre había venido especialmente para estar con ella y su padre, y si no regresaban, su madre se sentiría triste.Su padre también mencionó que si no volvían esa noche, su madre seguramente querría acompañarlos a salir al mar al día siguiente.No tuvo más opción que acceder a regresar.Sin embargo, aún estaba preocupada y comentó con desánimo: "Papá, ¿qué hacemos si mamá insiste mañana en acompañarnos a salir?"."No pasará", afirmó Armando con seguridad.Durante los años que estuvieron casados, Paulina no sólo buscaba maneras de pasar más tiempo con él, sino que también era considerada. Siempre que él mostraba su desaprobación, ella no se atrevía a molestarlo.En la memoria de Josefina, Paulina siempre había sido obediente con Armando.Si él decía que no pasaría, entonces seguramente no pasaría.Josefina finalmente se tranquilizó.Su ánimo mejoró, y cambiando su anterior malestar, entró saltando a la casa, diciéndole a Fabiola que se iba a bañar."Claro, claro", respondió Fabiola repetidamente, recordando lo que Paulina le había pedido, le entregó a Armando un sobre: "Señor, esto es lo que la señora me pidió que le entregara".Armando lo tomó, preguntando casualmente: "¿Dónde está ella?"."Este... La señora empacó sus cosas y regresó al país al mediodía, ¿no lo sabía?".Armando pausó su subida por las escaleras y miró hacia atrás: "¿Se fue?"."Sí".Armando nunca le dio la oportunidad a Paulina para decirle porque había ido súbitamente a Unión Panamericana.Tampoco le interesaba.Saber que ella se había ido no le preocupaba en absoluto.Josefina también se sorprendió al escucharlo, sintiendo una leve decepción.Había pensado que, si su madre no los acompañaba al mar al día siguiente, tenerla cerca por la noche sería agradable.Además, le dolían las manos de tanto pulir conchas, ¡y había esperado que su madre la ayudara a terminar!Armando y Paulina habían estado meses sin verse, y Paulina había hecho el esfuerzo de visitarlo, pero no logró ver ni la sombra de Armando. Recordando que Paulina se había ido con una expresión preocupada en su rostro, Fabiola no pudo evitar mencionarle a Armando: "Señor, cuando la señora se fue, parecía estar molesta, como si estuviera enojada".Fabiola había pensado inicialmente que Paulina tenía un asunto urgente, por eso había regresado apresuradamente a su país.Ahora, al saber que Armando no estaba al tanto del regreso de Paulina, se dio cuenta de que algo no estaba bien.¿Enojada?Paulina siempre había sido paciente y tolerante frente a él.¿Así que también se enojaba?Eso era algo nuevo.Armando sonrió despreocupadamente y respondió ligeramente a Fabiola antes de subir las escaleras.Al llegar a su habitación y justo cuando iba a abrir el sobre de Paulina, le llegó una llamada de Mercedez. Armando contestó la llamada, dejando el sobre a un lado, y salió de la habitación.Poco después, el sobre se cayó del borde de la cama al suelo.Esa noche, Armando no volvió.Al día siguiente, cuando Fabiola subió a limpiar y vio el sobre en el suelo, reconoció que era el que Paulina le había pedido entregar a Armando el día anterior.Pensando que Armando ya lo había leído, lo guardó casualmente en un armario cercano....Cuando Paulina bajó del avión y llegó a casa, fue directamente a su habitación para organizar su equipaje.Después de todo, después de seis años, tenía bastantes cosas en la casa.Sin embargo, sólo se llevó algunas prendas de ropa, dos juegos de utensilios diarios y algunos de sus libros profesionales.Durante su matrimonio, Armando siempre le había proporcionado a ella y a su hija una manutención mensual.Depositada en dos tarjetas diferentes.Una era para ella y la otra para su hija.Pero Paulina solía usar su propia tarjeta para los gastos.La tarjeta de su hija permaneció intacta desde el principio.Y, además, ella amaba a Armando, cada vez que salía de compras y veía ropa, zapatos, gemelos para camisas o corbatas que creía que le quedarían bien, no podía resistirse a comprarlos para él.Capítulo 2Paulina Romo llegó al aeropuerto Unión Panamericana con más de nueve horas de retraso.Era su cumpleaños.Al encender su celular, recibió un montón de felicitaciones de cumpleaños.Todas provenían de colegas y amigos.Sin embargo, no había ningún mensaje de Armando Frias.La sonrisa de Paulina se desvaneció un poco.Cuando llegó a la villa, ya eran más de las diez de la noche.Fabiola, al verla, se sorprendió: "Señora, ¿usted... cómo llegó?"."¿Dónde están Armando y Josie?"."El señor aún no ha regresado, y la niña está en su habitación jugando".Paulina le entregó su equipaje y al subir las escaleras, encontró a su hija en pijama, concentrada frente a una pequeña mesa, absorta en algo con tanto empeño que ni siquiera notó su entrada."¿Josie?".Josefina Frias, al oírla, giró la cabeza emocionada y la llamó: "¡Mamá!".Luego, volvió a su tarea.Paulina se acercó y la abrazó, pero fue apartada de inmediato: "Mamá, estoy ocupada".Paulina no había visto a su hija en dos meses y la extrañaba mucho, quería abrazarla todo lo que pudiera y conversar con ella.Pero al verla tan enfocada, no quiso interrumpirla: "¿Josie, estás haciendo un collar de conchas?"."¡Sí!". dijo Josefina, claramente entusiasmada. "En una semana es el cumpleaños de la Srta. Mercedez, y esto es un regalo de cumpleaños de papá y mío para ella. Pulimos cuidadosamente estas conchas, ¿no son hermosas?".Paulina sintió un nudo en la garganta, pero antes de poder hablar, su hija continuó alegremente, de espaldas a ella: "Papá también ha encargado otros regalos para la Srta. Mercedez. Mañana...".Paulina sintió un dolor en el pecho y finalmente preguntó, "Josie... ¿recuerdas el cumpleaños de mamá?"."¿Eh? ¿Qué?". Josefina levantó la vista, luego volvió a su tarea, quejándose: "Mamá, no me hables, me has hecho perder el orden de las perlas...".Paulina soltó su abrazo y no dijo más.Después de esperar en vano que su hija la mirara, Paulina salió de la habitación con los labios apretados en silencio.Fabiola, al verla, dijo: "Señora, acabo de llamar al señor, y dijo que tiene cosas que hacer esta noche y que usted debería descansar"."Está bien".Paulina asintió y, recordando las palabras de su hija, llamó a Armando.Después de un rato, él contestó con voz distante: "Estoy ocupado, hablamos mañana..."."Armando, ¿quién te llama tan tarde?", se escuchó la voz de Mercedez Lobos.Paulina apretó el teléfono con fuerza."Nada importante".Sin esperar a que Paulina hablara, Armando colgó.Hacía meses que no se veían, y aunque ella había viajado todo el camino hasta Unión Panamericana, él no se había molestado en regresar a casa para verla. Ni siquiera tenía la paciencia para escucharla hablar por teléfono...Después de tantos años de matrimonio, él siempre había sido así con ella: frío, distante, impaciente.Ya se había acostumbrado.En otras circunstancias, habría insistido y le habría llamado de nuevo, preguntando dónde estaba y si podía volver a casa.Pero ese día, agotada, simplemente no encontró la energía para hacerlo.Al día siguiente, tras pensarlo bien, decidió llamar a Armando nuevamente.Dada la diferencia horaria de diecisiete o dieciocho horas entre Unión Panamericana y su país, aún era su cumpleaños en Unión Panamericana.Había viajado hasta allí, aparte del deseo de ver a su hija y Armando, con la esperanza de que los tres pudieran pasar ese día especial juntos y disfrutar de una comida en familia.Ese era su deseo de cumpleaños para ese año.Armando no contestó la llamada.Después de un tiempo, finalmente envió un mensaje."¿Ocurre algo?".Paulina: "¿Tienes tiempo al mediodía? Trae a Josie, los tres podemos comer juntos"."Entendido, dime la dirección cuando la tengas".Paulina: "Está bien".Después de eso, Armando no envió más mensajes.Él no recordó que ese día era el cumpleaños de ella.Aunque Paulina estaba mentalmente preparada, en el fondo no pudo evitar sentirse decepcionada.Después de alistarse, estaba por bajar cuando escuchó las voces de su hija y Fabiola en el piso inferior."Señorita, ¿la llegada de la señora la entristece?"."Ya le prometí a papá que mañana acompañaremos a la Srta. Mercedez a la playa, si mamá viene de repente y nos acompaña, sería muy incómodo"."Además, mamá es muy mala, siempre está regañando a la Srta. Mercedez..."."Señorita, la señora es su mamá, no debería decir eso, le puede herir el corazón, ¿sabe?"."Lo sé, pero papá y yo preferimos más a la Srta. Mercedez, ¿no puedo hacer que la Srta. Mercedez sea mi mamá?"."...".Paulina ya no pudo escuchar lo que Fabiola dijo después.Su hija había sido criada por ella, pero en esos dos últimos años, la niña se había vuelto más cercana a Armando. El año pasado, cuando Armando fue a Unión Panamericana para expandir el mercado, su hija insistió en ir con él.No quería separarse de ella, naturalmente prefería que su hija se quedara a su lado.Pero no soportaba verla triste, así que accedió.No esperaba...Paulina se quedó paralizada en su lugar, pálida, sin moverse durante un largo rato.Había dejado su trabajo para ir a Unión Panamericana, pensando en pasar más tiempo con su hija.Ahora, parecía que no era necesario.Paulina regresó a su habitación y volvió a guardar los regalos que había traído del país en su maleta.Un rato después, Fabiola llamó para decir que había llevado a la niña a pasear, diciéndole que la contactara si necesitaba algo.Paulina se sentó en la cama, sintiéndose vacía y desolada.Había ido con entusiasmo, pero tanto en el caso de su esposo como en el de su hija, lo que recibió fue indiferencia.Su llegada era como una broma.Después de un tiempo, salió.Vagó sin rumbo por esa tierra a la vez extraña y familiar.Cerca del mediodía, recordó que había quedado en comer con Armando.Pensando en lo que había escuchado por la mañana, dudaba si debería regresar a casa a buscar a su hija también, cuando de repente recibió un mensaje de Armando."Tengo un asunto importante al mediodía, no podré ir al almuerzo".Paulina lo leyó sin sorprenderse.Ya estaba acostumbrada.En el corazón de Armando siempre estaba en el trabajo o reuniones con amigos... en fin, cualquier cosa era más importante que su esposa.Las citas que había arreglado con ella, las cancelaba a su antojo.Nunca había considerado sus sentimientos.¿Decepcionada?Quizás antes.Ahora, simplemente estaba insensible y no podía sentir nada.Paulina se sentía aún más perdida.Había ido con mucho entusiasmo, pero tanto con su esposo como con su hija, lo que encontró fue rechazo.Sin darse cuenta, terminó conduciendo hasta un restaurante al que ella y Armando habían ido muchas veces.Justo cuando estaba por entrar, vio a Armando, Mercedez y Josefina, los tres estaban en el restaurante.Mercedez estaba sentada cariñosamente al lado de su hija.Hablaba con Armando mientras jugaba con la niña.La niña, feliz, balanceaba sus piernas y se acercaba para comer los pasteles que Mercedez había probado.Armando les servía comida con una sonrisa, pero su mirada siempre estaba puesta en Mercedez enfrente de él, como si sólo tuviera ojos para ella.Eso era el "asunto importante" que tenía Armando.Y ella era la madre de la niña a la que había dado a luz después de soportar tanto.Paulina sonrió.Se quedó allí parada, mirando.Después de un rato, retiró su mirada y se alejó.Al regresar a la villa, Paulina preparó un acuerdo de divorcio.Él había sido el sueño de su juventud, pero él nunca la había visto realmente.Si no hubiera sido por aquella noche inesperada y la presión del patriarca, él nunca se habría casado con ella.En el pasado, ingenuamente creía que, si se esforzaba lo suficiente, eventualmente lograría que él la notara.La realidad, sin embargo, le había dado una bofetada en la cara.Habían pasado casi siete años.Era hora de despertar.Paulina metió el acuerdo de divorcio en un sobre y después de encargarle a Fabiola que se lo entregara a Armando, arrastró su maleta hasta el auto y le ordenó al conductor: "Al aeropuerto".Eran más de las nueve de la noche cuando Armando y su hija regresaron a casa.Josefina, agarrando el borde de la camisa de Armando, bajó del auto lentamente.Debido a la presencia de su madre, en realidad no quería volver a casa esa noche.Pero la Srta. Mercedez dijo que su madre había venido especialmente para estar con ella y su padre, y si no regresaban, su madre se sentiría triste.Su padre también mencionó que si no volvían esa noche, su madre seguramente querría acompañarlos a salir al mar al día siguiente.No tuvo más opción que acceder a regresar.Sin embargo, aún estaba preocupada y comentó con desánimo: "Papá, ¿qué hacemos si mamá insiste mañana en acompañarnos a salir?"."No pasará", afirmó Armando con seguridad.Durante los años que estuvieron casados, Paulina no sólo buscaba maneras de pasar más tiempo con él, sino que también era considerada. Siempre que él mostraba su desaprobación, ella no se atrevía a molestarlo.En la memoria de Josefina, Paulina siempre había sido obediente con Armando.Si él decía que no pasaría, entonces seguramente no pasaría.Josefina finalmente se tranquilizó.Su ánimo mejoró, y cambiando su anterior malestar, entró saltando a la casa, diciéndole a Fabiola que se iba a bañar."Claro, claro", respondió Fabiola repetidamente, recordando lo que Paulina le había pedido, le entregó a Armando un sobre: "Señor, esto es lo que la señora me pidió que le entregara".Armando lo tomó, preguntando casualmente: "¿Dónde está ella?"."Este... La señora empacó sus cosas y regresó al país al mediodía, ¿no lo sabía?".Armando pausó su subida por las escaleras y miró hacia atrás: "¿Se fue?"."Sí".Armando nunca le dio la oportunidad a Paulina para decirle porque había ido súbitamente a Unión Panamericana.Tampoco le interesaba.Saber que ella se había ido no le preocupaba en absoluto.Josefina también se sorprendió al escucharlo, sintiendo una leve decepción.Había pensado que, si su madre no los acompañaba al mar al día siguiente, tenerla cerca por la noche sería agradable.Además, le dolían las manos de tanto pulir conchas, ¡y había esperado que su madre la ayudara a terminar!Armando y Paulina habían estado meses sin verse, y Paulina había hecho el esfuerzo de visitarlo, pero no logró ver ni la sombra de Armando. Recordando que Paulina se había ido con una expresión preocupada en su rostro, Fabiola no pudo evitar mencionarle a Armando: "Señor, cuando la señora se fue, parecía estar molesta, como si estuviera enojada".Fabiola había pensado inicialmente que Paulina tenía un asunto urgente, por eso había regresado apresuradamente a su país.Ahora, al saber que Armando no estaba al tanto del regreso de Paulina, se dio cuenta de que algo no estaba bien.¿Enojada?Paulina siempre había sido paciente y tolerante frente a él.¿Así que también se enojaba?Eso era algo nuevo.Armando sonrió despreocupadamente y respondió ligeramente a Fabiola antes de subir las escaleras.Al llegar a su habitación y justo cuando iba a abrir el sobre de Paulina, le llegó una llamada de Mercedez. Armando contestó la llamada, dejando el sobre a un lado, y salió de la habitación.Poco después, el sobre se cayó del borde de la cama al suelo.Esa noche, Armando no volvió.Al día siguiente, cuando Fabiola subió a limpiar y vio el sobre en el suelo, reconoció que era el que Paulina le había pedido entregar a Armando el día anterior.Pensando que Armando ya lo había leído, lo guardó casualmente en un armario cercano....Cuando Paulina bajó del avión y llegó a casa, fue directamente a su habitación para organizar su equipaje.Después de todo, después de seis años, tenía bastantes cosas en la casa.Sin embargo, sólo se llevó algunas prendas de ropa, dos juegos de utensilios diarios y algunos de sus libros profesionales.Durante su matrimonio, Armando siempre le había proporcionado a ella y a su hija una manutención mensual.Depositada en dos tarjetas diferentes.Una era para ella y la otra para su hija.Pero Paulina solía usar su propia tarjeta para los gastos.La tarjeta de su hija permaneció intacta desde el principio.Y, además, ella amaba a Armando, cada vez que salía de compras y veía ropa, zapatos, gemelos para camisas o corbatas que creía que le quedarían bien, no podía resistirse a comprarlos para él.Capítulo 3Paulina Romo llegó al aeropuerto Unión Panamericana con más de nueve horas de retraso.Era su cumpleaños.Al encender su celular, recibió un montón de felicitaciones de cumpleaños.Todas provenían de colegas y amigos.Sin embargo, no había ningún mensaje de Armando Frias.La sonrisa de Paulina se desvaneció un poco.Cuando llegó a la villa, ya eran más de las diez de la noche.Fabiola, al verla, se sorprendió: "Señora, ¿usted... cómo llegó?"."¿Dónde están Armando y Josie?"."El señor aún no ha regresado, y la niña está en su habitación jugando".Paulina le entregó su equipaje y al subir las escaleras, encontró a su hija en pijama, concentrada frente a una pequeña mesa, absorta en algo con tanto empeño que ni siquiera notó su entrada."¿Josie?".Josefina Frias, al oírla, giró la cabeza emocionada y la llamó: "¡Mamá!".Luego, volvió a su tarea.Paulina se acercó y la abrazó, pero fue apartada de inmediato: "Mamá, estoy ocupada".Paulina no había visto a su hija en dos meses y la extrañaba mucho, quería abrazarla todo lo que pudiera y conversar con ella.Pero al verla tan enfocada, no quiso interrumpirla: "¿Josie, estás haciendo un collar de conchas?"."¡Sí!". dijo Josefina, claramente entusiasmada. "En una semana es el cumpleaños de la Srta. Mercedez, y esto es un regalo de cumpleaños de papá y mío para ella. Pulimos cuidadosamente estas conchas, ¿no son hermosas?".Paulina sintió un nudo en la garganta, pero antes de poder hablar, su hija continuó alegremente, de espaldas a ella: "Papá también ha encargado otros regalos para la Srta. Mercedez. Mañana...".Paulina sintió un dolor en el pecho y finalmente preguntó, "Josie... ¿recuerdas el cumpleaños de mamá?"."¿Eh? ¿Qué?". Josefina levantó la vista, luego volvió a su tarea, quejándose: "Mamá, no me hables, me has hecho perder el orden de las perlas...".Paulina soltó su abrazo y no dijo más.Después de esperar en vano que su hija la mirara, Paulina salió de la habitación con los labios apretados en silencio.Fabiola, al verla, dijo: "Señora, acabo de llamar al señor, y dijo que tiene cosas que hacer esta noche y que usted debería descansar"."Está bien".Paulina asintió y, recordando las palabras de su hija, llamó a Armando.Después de un rato, él contestó con voz distante: "Estoy ocupado, hablamos mañana..."."Armando, ¿quién te llama tan tarde?", se escuchó la voz de Mercedez Lobos.Paulina apretó el teléfono con fuerza."Nada importante".Sin esperar a que Paulina hablara, Armando colgó.Hacía meses que no se veían, y aunque ella había viajado todo el camino hasta Unión Panamericana, él no se había molestado en regresar a casa para verla. Ni siquiera tenía la paciencia para escucharla hablar por teléfono...Después de tantos años de matrimonio, él siempre había sido así con ella: frío, distante, impaciente.Ya se había acostumbrado.En otras circunstancias, habría insistido y le habría llamado de nuevo, preguntando dónde estaba y si podía volver a casa.Pero ese día, agotada, simplemente no encontró la energía para hacerlo.Al día siguiente, tras pensarlo bien, decidió llamar a Armando nuevamente.Dada la diferencia horaria de diecisiete o dieciocho horas entre Unión Panamericana y su país, aún era su cumpleaños en Unión Panamericana.Había viajado hasta allí, aparte del deseo de ver a su hija y Armando, con la esperanza de que los tres pudieran pasar ese día especial juntos y disfrutar de una comida en familia.Ese era su deseo de cumpleaños para ese año.Armando no contestó la llamada.Después de un tiempo, finalmente envió un mensaje."¿Ocurre algo?".Paulina: "¿Tienes tiempo al mediodía? Trae a Josie, los tres podemos comer juntos"."Entendido, dime la dirección cuando la tengas".Paulina: "Está bien".Después de eso, Armando no envió más mensajes.Él no recordó que ese día era el cumpleaños de ella.Aunque Paulina estaba mentalmente preparada, en el fondo no pudo evitar sentirse decepcionada.Después de alistarse, estaba por bajar cuando escuchó las voces de su hija y Fabiola en el piso inferior."Señorita, ¿la llegada de la señora la entristece?"."Ya le prometí a papá que mañana acompañaremos a la Srta. Mercedez a la playa, si mamá viene de repente y nos acompaña, sería muy incómodo"."Además, mamá es muy mala, siempre está regañando a la Srta. Mercedez..."."Señorita, la señora es su mamá, no debería decir eso, le puede herir el corazón, ¿sabe?"."Lo sé, pero papá y yo preferimos más a la Srta. Mercedez, ¿no puedo hacer que la Srta. Mercedez sea mi mamá?"."...".Paulina ya no pudo escuchar lo que Fabiola dijo después.Su hija había sido criada por ella, pero en esos dos últimos años, la niña se había vuelto más cercana a Armando. El año pasado, cuando Armando fue a Unión Panamericana para expandir el mercado, su hija insistió en ir con él.No quería separarse de ella, naturalmente prefería que su hija se quedara a su lado.Pero no soportaba verla triste, así que accedió.No esperaba...Paulina se quedó paralizada en su lugar, pálida, sin moverse durante un largo rato.Había dejado su trabajo para ir a Unión Panamericana, pensando en pasar más tiempo con su hija.Ahora, parecía que no era necesario.Paulina regresó a su habitación y volvió a guardar los regalos que había traído del país en su maleta.Un rato después, Fabiola llamó para decir que había llevado a la niña a pasear, diciéndole que la contactara si necesitaba algo.Paulina se sentó en la cama, sintiéndose vacía y desolada.Había ido con entusiasmo, pero tanto en el caso de su esposo como en el de su hija, lo que recibió fue indiferencia.Su llegada era como una broma.Después de un tiempo, salió.Vagó sin rumbo por esa tierra a la vez extraña y familiar.Cerca del mediodía, recordó que había quedado en comer con Armando.Pensando en lo que había escuchado por la mañana, dudaba si debería regresar a casa a buscar a su hija también, cuando de repente recibió un mensaje de Armando."Tengo un asunto importante al mediodía, no podré ir al almuerzo".Paulina lo leyó sin sorprenderse.Ya estaba acostumbrada.En el corazón de Armando siempre estaba en el trabajo o reuniones con amigos... en fin, cualquier cosa era más importante que su esposa.Las citas que había arreglado con ella, las cancelaba a su antojo.Nunca había considerado sus sentimientos.¿Decepcionada?Quizás antes.Ahora, simplemente estaba insensible y no podía sentir nada.Paulina se sentía aún más perdida.Había ido con mucho entusiasmo, pero tanto con su esposo como con su hija, lo que encontró fue rechazo.Sin darse cuenta, terminó conduciendo hasta un restaurante al que ella y Armando habían ido muchas veces.Justo cuando estaba por entrar, vio a Armando, Mercedez y Josefina, los tres estaban en el restaurante.Mercedez estaba sentada cariñosamente al lado de su hija.Hablaba con Armando mientras jugaba con la niña.La niña, feliz, balanceaba sus piernas y se acercaba para comer los pasteles que Mercedez había probado.Armando les servía comida con una sonrisa, pero su mirada siempre estaba puesta en Mercedez enfrente de él, como si sólo tuviera ojos para ella.Eso era el "asunto importante" que tenía Armando.Y ella era la madre de la niña a la que había dado a luz después de soportar tanto.Paulina sonrió.Se quedó allí parada, mirando.Después de un rato, retiró su mirada y se alejó.Al regresar a la villa, Paulina preparó un acuerdo de divorcio.Él había sido el sueño de su juventud, pero él nunca la había visto realmente.Si no hubiera sido por aquella noche inesperada y la presión del patriarca, él nunca se habría casado con ella.En el pasado, ingenuamente creía que, si se esforzaba lo suficiente, eventualmente lograría que él la notara.La realidad, sin embargo, le había dado una bofetada en la cara.Habían pasado casi siete años.Era hora de despertar.Paulina metió el acuerdo de divorcio en un sobre y después de encargarle a Fabiola que se lo entregara a Armando, arrastró su maleta hasta el auto y le ordenó al conductor: "Al aeropuerto".Eran más de las nueve de la noche cuando Armando y su hija regresaron a casa.Josefina, agarrando el borde de la camisa de Armando, bajó del auto lentamente.Debido a la presencia de su madre, en realidad no quería volver a casa esa noche.Pero la Srta. Mercedez dijo que su madre había venido especialmente para estar con ella y su padre, y si no regresaban, su madre se sentiría triste.Su padre también mencionó que si no volvían esa noche, su madre seguramente querría acompañarlos a salir al mar al día siguiente.No tuvo más opción que acceder a regresar.Sin embargo, aún estaba preocupada y comentó con desánimo: "Papá, ¿qué hacemos si mamá insiste mañana en acompañarnos a salir?"."No pasará", afirmó Armando con seguridad.Durante los años que estuvieron casados, Paulina no sólo buscaba maneras de pasar más tiempo con él, sino que también era considerada. Siempre que él mostraba su desaprobación, ella no se atrevía a molestarlo.En la memoria de Josefina, Paulina siempre había sido obediente con Armando.Si él decía que no pasaría, entonces seguramente no pasaría.Josefina finalmente se tranquilizó.Su ánimo mejoró, y cambiando su anterior malestar, entró saltando a la casa, diciéndole a Fabiola que se iba a bañar."Claro, claro", respondió Fabiola repetidamente, recordando lo que Paulina le había pedido, le entregó a Armando un sobre: "Señor, esto es lo que la señora me pidió que le entregara".Armando lo tomó, preguntando casualmente: "¿Dónde está ella?"."Este... La señora empacó sus cosas y regresó al país al mediodía, ¿no lo sabía?".Armando pausó su subida por las escaleras y miró hacia atrás: "¿Se fue?"."Sí".Armando nunca le dio la oportunidad a Paulina para decirle porque había ido súbitamente a Unión Panamericana.Tampoco le interesaba.Saber que ella se había ido no le preocupaba en absoluto.Josefina también se sorprendió al escucharlo, sintiendo una leve decepción.Había pensado que, si su madre no los acompañaba al mar al día siguiente, tenerla cerca por la noche sería agradable.Además, le dolían las manos de tanto pulir conchas, ¡y había esperado que su madre la ayudara a terminar!Armando y Paulina habían estado meses sin verse, y Paulina había hecho el esfuerzo de visitarlo, pero no logró ver ni la sombra de Armando. Recordando que Paulina se había ido con una expresión preocupada en su rostro, Fabiola no pudo evitar mencionarle a Armando: "Señor, cuando la señora se fue, parecía estar molesta, como si estuviera enojada".Fabiola había pensado inicialmente que Paulina tenía un asunto urgente, por eso había regresado apresuradamente a su país.Ahora, al saber que Armando no estaba al tanto del regreso de Paulina, se dio cuenta de que algo no estaba bien.¿Enojada?Paulina siempre había sido paciente y tolerante frente a él.¿Así que también se enojaba?Eso era algo nuevo.Armando sonrió despreocupadamente y respondió ligeramente a Fabiola antes de subir las escaleras.Al llegar a su habitación y justo cuando iba a abrir el sobre de Paulina, le llegó una llamada de Mercedez. Armando contestó la llamada, dejando el sobre a un lado, y salió de la habitación.Poco después, el sobre se cayó del borde de la cama al suelo.Esa noche, Armando no volvió.Al día siguiente, cuando Fabiola subió a limpiar y vio el sobre en el suelo, reconoció que era el que Paulina le había pedido entregar a Armando el día anterior.Pensando que Armando ya lo había leído, lo guardó casualmente en un armario cercano....Cuando Paulina bajó del avión y llegó a casa, fue directamente a su habitación para organizar su equipaje.Después de todo, después de seis años, tenía bastantes cosas en la casa.Sin embargo, sólo se llevó algunas prendas de ropa, dos juegos de utensilios diarios y algunos de sus libros profesionales.Durante su matrimonio, Armando siempre le había proporcionado a ella y a su hija una manutención mensual.Depositada en dos tarjetas diferentes.Una era para ella y la otra para su hija.Pero Paulina solía usar su propia tarjeta para los gastos.La tarjeta de su hija permaneció intacta desde el principio.Y, además, ella amaba a Armando, cada vez que salía de compras y veía ropa, zapatos, gemelos para camisas o corbatas que creía que le quedarían bien, no podía resistirse a comprarlos para él.