Dolor, arrepentimiento, miedo, ira, desesperación... En el instante en que aquel hombre rasgó mi vestido nupcial y hundió el puñal en mi cuerpo, todos estos sentimientos emergieron como una marea oscura. Tendida en un charco de sangre, jamás imaginé que el día de mi boda se convertiría también en el de mi funeral. Una mujer que ha sido humillada, y cuyo cadáver ni siquiera pudo hallar descanso, no puede encontrar paz. Menos aún sin haber conocido el amor verdadero. Al abrir los ojos nuevamente, me descubrí convertida en un espíritu, vagando cerca de aquel novio que jamás me amó. Y junto a él, permanecía la persona que anhelaba con fervor enviarme al infierno. Yo había olvidado mi propio rostro. Quizás esta fuera la última misericordia divina, presenciar el final de mi tragedia, tal vez al contemplar el desenlace, podría finalmente encontrar la paz. Pero nadie puede anticipar los designios de Dios. Justo cuando, desde lo más profundo de mi ser, clamaba mi inconformidad, el destino me concedió otra oportunidad... La silueta familiar de un hombre, el rostro mentiroso en el espejo... Y una impostora vagando por la escena de este asesinato. El objetivo era claro: revelar la verdad.

Capítulo 1Era la tarde del 23 de agosto. El intenso sol del pleno verano brillaba sobre Costa San Milano, mientras las hojas de las palmeras a ambos lados de la calle se mecían con la húmeda brisa marina. Las olas golpeaban con ritmo irregular la blanca arena de la playa, creando una melodía que parecía burlarse de mi destino.Ese día era mi boda con Víctor. En el fondo de mi corazón, sabía que este matrimonio no llevaría a ningún lado, pero aun así, mi corazón latía con la inocente emoción de convertirme en novia por primera vez. El ramo de flores blancas entre mis manos desprendía un aroma dulce y fresco. Mi vestido de novia, con su elegante cola que rozaba el suelo de mármol de la iglesia, me hacía sentir como en un cuento de hadas. Ahí estaba yo, parada frente al altar, esperando a que mi futuro esposo tomara mi mano y pronunciara esos votos de amor eterno que toda chica sueña desde pequeña.Pero mi prometido nunca apareció en la iglesia. Una llamada de la comisaría fue suficiente para que él me abandonara en el día más importante de mi vida. En ese momento, la cruel realidad me golpeó como una bofetada: las fantasías son solo eso, fantasías, efímeras como burbujas de jabón. ¿Cómo pude ser tan ingenua para anhelar el amor de un esposo elegido por nuestras familias?Mi pecho se oprimía ante la humillación. Una boda sin novio... qué espectáculo más patético.Después de lidiar con el bochorno de la ceremonia cancelada, mis dedos temblaron sobre la pantalla del celular, tentados a marcar su número. Pero me contuve. Si quería conservar aunque fuera un fragmento de dignidad, no debía hacerlo.Aún vestida de novia, mis pasos me llevaron hasta la Playa Perlada. El ardiente sol de la tarde había cedido su lugar a una puesta de sol rojiza que teñía el horizonte. Los últimos rayos del día danzaban sobre la superficie del mar como lenguas de fuego, como si el mismo infierno cantara una serenata macabra. En un verano tan sofocante como este, los habitantes de San Milano rara vez visitaban la playa a estas horas. La escena desolada complementaba perfectamente mi figura abandonada: una novia solitaria vagando por la arena blanca, como salida de un cuadro melancólico.Mientras me perdía en estos pensamientos sombríos, unas manos ásperas me atacaron por la espalda, cubriendo con violencia mi boca y nariz. El pánico me invadió por un instante, pero mi cuerpo reaccionó por instinto. Golpeé con el codo el abdomen de mi atacante, pero su fuerza era superior y me derribó sobre la arena. Mis dedos encontraron una piedra cerca, y cuando se abalanzó sobre mí, la estrellé contra su ojo izquierdo con toda la fuerza que pude reunir.El aire se llenó con su grito de dolor y una sarta de maldiciones. Aprovechando su momento de debilidad, me levanté y corrí como si el mismo diablo me persiguiera.Las calles estaban sumidas en un silencio sepulcral, como si el destino ya hubiera escrito el final de mi historia con tinta indeleble. Mis manos temblorosas buscaron el celular mientras corría por los callejones de la Calle San Rafael. El dobladillo de mi vestido se arrastraba por el suelo, y mis pies sangraban dentro de los delicados zapatos de novia, pero el terror me impedía detenerme.Con el corazón martillando en mi pecho, marqué el número de Víctor. En ese momento, él era mi única esperanza, la única persona en quien creía poder confiar.—¡Víctor, por favor! ¡Me están persiguiendo!Su voz atravesó el auricular, cargada de hastío e impaciencia:—Anastasia, la boda ya debería haber terminado. Si no tienes nada mejor que hacer, quédate en la villa y deja de molestarme. Estoy ocupado. Además, ya te lo dije: me casé contigo por el testamento de mi abuelo, entre nosotros no hay nada.Mi voz se quebró por el miedo y la desesperación.—¡Víctor, no es mentira! ¡Alguien quiere matarme! ¡Necesito...!—¡Ya basta! —Su voz cortó mis palabras como un látigo—. Estoy harto de tus dramas, ¡ni siquiera me interesa escucharlos!Las lágrimas nublaban mi visión mientras seguía corriendo.—¡Por favor, Víctor! ¡No estoy jugando! ¡Alguien quiere...!Su respuesta heló mi sangre:—Entonces muérete.—¿Qué...?El sonido de pasos acercándose me hizo cubrir mi boca con la mano, ahogando un grito. Un escalofrío recorrió mi espina dorsal: mi perseguidor me había encontrado.—Anastasia —la voz de Víctor resonó desde el altavoz del celular—, solo compórtate como la señora Bennett y deja de buscar problemas.Mi corazón dio un vuelco. Intenté colgar, pero una mano grande y áspera se enredó en mi cabello, arrastrándome fuera de mi escondite. El rostro de mi atacante estaba deformado por la rabia, con un moretón oscuro alrededor del ojo izquierdo donde lo había golpeado con la piedra.—Maldita zorra, te encontré.Su mirada enloquecida y su sonrisa cruel me helaron la sangre. Cuando intenté resistirme, su mano se estrelló contra mi rostro con tanta fuerza que me derribó. El celular escapó de mis dedos, golpeando el pavimento con un ruido sordo. La llamada ya se había cortado, dejando solo el eco del tono de marcado resonando en el callejón.El rostro del hombre sobre mí era el de un demonio emergido de las profundidades del infierno. Sus manos grandes desgarraron mi vestido de novia con violencia salvaje. El golpe de una piedra contra mi cabeza nubló mi visión, y antes de que pudiera recuperarme, el destello metálico de una daga captó la luz del alumbrado público.El terror paralizó mis músculos mientras la hoja brillante temblaba frente a mis ojos. Quise luchar, gritar, hacer algo, pero su fuerza era abrumadora. El dolor agudo de la daga hundiéndose en mi cintura me arrancó un grito desgarrador. La sangre caliente empapó rápidamente mi vestido, transformando el blanco inmaculado en un lienzo macabro de carmesí y barro.Su mano áspera cubrió mi boca con fuerza, robándome el aire. Mis ojos se nublaron; en mi visión borrosa solo quedaba su rostro deforme por la maldad.—Ay, señorita De La Vega, quietecita. Entre más te resistas, más me gustas.¿Cómo podía saber él mi nombre? Sin embargo, en ese momento mi conciencia ya era débil. Las lágrimas corrían por mis mejillas mientras escuchaba el sonido de su cremallera bajando. Lo último que sentí fue la violencia de su cuerpo sobre el mío, antes de que la oscuridad me tragara en su abrazo misericordioso.Dolor, arrepentimiento, desesperanza…¿Este era el final que el destino había escrito para mí?...Cuando abrí los ojos nuevamente, una multitud se arremolinaba a mi alrededor.La escena del crimen estaba acordonada con cinta policial amarilla, custodiada por al menos quince oficiales armados. Un joven con camisa negro y pantalones grises caminaba lentamente hacia el centro del perímetro, rodeado por varios policías de mediana edad. Mi corazón dio un vuelco al reconocerlo.—¡Víctor! ¡Víctor! ¡Viniste!Corrí hacia él, pero me detuve en seco cuando mi cuerpo atravesó el suyo como si fuera aire. Seguí su mirada y ahí, sobre el pavimento, yacían pedazos sangrientos de carne.Bajé la vista hacia mi propio cuerpo y descubrí con horror que era transparente, etéreo como la niebla matutina...La realidad me golpeó como un puñetazo: estaba muerta. Así que era verdad... después de la muerte te conviertes en un espíritu errante. Por eso nadie podía verme, y esos restos en el suelo... eran los pedazos de mi cuerpo. El recuerdo del criminal que me había violado y desmembrado encendió una furia ardiente en mi pecho. Aunque ahora solo fuera un espíritu, la rabia me hizo cerrar los puños con fuerza.¿Por qué mi vida había terminado así? ¿Por qué tuve que sufrir esta crueldad?Sin embargo, mientras observaba los restos de mi cuerpo, noté algo extraño: no podía recordar cómo era mi rostro.Víctor se acercó a los restos humanos e inspeccionó la escena con ojo clínico. A su lado, un policía de mediana edad carraspeó.—¿Qué encontraron?Víctor frunció el ceño. Su voz sonaba indiferente, profesional:—Por la sangre, la víctima murió hace aproximadamente dos días. A primera vista, son tejidos humanos, pero necesitamos análisis detallados en el laboratorio.Se detuvo un momento antes de dirigirse al oficial:—¿Han encontrado más restos en la zona?El aire frío de la morgue me erizó la piel mientras observaba a Gael Ibáñez, jefe de la Comisaría General San Milano. Sus hombros se hundieron cuando soltó un pesado suspiro. Las arrugas en su frente se pronunciaron mientras negaba con la cabeza.—Un anciano que andaba recolectando basura por la zona lo encontró —su voz sonaba cansada—. Llegamos en cuanto recibimos el reporte, pero solo encontramos... esto.Mi vista recorrió la mesa de acero inoxidable. Los restos humanos esparcidos sobre ella me provocaron náuseas. "¿Ni siquiera pueden confirmar si me mataron aquí?", pensé con amargura.Víctor permaneció en silencio, su rostro una máscara indescifrable. Con un gesto mecánico, le indicó a su asistente que comenzara a recolectar las evidencias en bolsas especiales.De pronto, su mano se alzó bruscamente.—¡Espera!Mi corazón fantasmal dio un vuelco. Entre los restos dispersos, sobresalía un dedo anular. El metal dorado que lo adornaba brillaba bajo las luces fluorescentes.La tensión me invadió de inmediato. Era imposible no reconocerlo - el anillo de bodas que Víctor había elegido para mí. Recordaba el día que lo escogió, su expresión ausente mientras señalaba cualquiera en la vitrina, como quien elige un par de calcetines.Mi última esperanza se desvaneció cuando vi cómo Víctor, con el mismo desinterés de siempre, simplemente retiró el anillo del dedo y lo colocó en una bandeja separada. Ni un atisbo de reconocimiento cruzó su rostro.Gael, en cambio, observó el anillo con ojos compasivos.—La víctima es mujer —murmuró con un suspiro—. Parece que se había casado hace poco.—Los detalles los sabremos después de los análisis —respondió Víctor con tono clínico.Su mirada vacía me atravesó como agujas. El dolor me desgarró por dentro. "¿Qué más esperabas?", me reproché. "Nunca significaste nada para él. Hasta elegir tu anillo de bodas fue solo un trámite más."Los recuerdos me golpearon con fuerza. Aquella noche, corriendo por las calles oscuras, marcando su número una y otra vez mientras ese hombre me perseguía. Víctor nunca contestó. Nunca le importó.Porque su corazón siempre perteneció a otra. A mi hermanastra, Isadora De La Vega.La ironía me provocó una risa amarga. Yo, la hija biológica de los De La Vega, secuestrada de pequeña y devuelta a los dieciséis años. Isadora, la adoptada, la intrusa que se convirtió en la favorita. Mi abuelo juraba que mis padres me adoraban, que era su mayor tesoro. Pero yo sabía la verdad - era yo quien había usurpado el lugar de Isadora, la prometida original de Víctor, su amiga de la infancia.La última voluntad de mi abuelo fue que Víctor se casara conmigo. Quería asegurarse de que alguien me protegiera. Qué irónico que terminara muriendo el día de mi boda.Gael encendió un cigarrillo, el humo formando espirales en el aire frío de la morgue.—Últimamente en San Milano hay un asesino en serie atacando a mujeres jóvenes —comentó, frunciendo el ceño—. Sus métodos son brutales, busca impactar. Hay que resolver esto rápido.Después de una pausa, miró a Víctor.—Deberías decirle a Anastasia que tenga cuidado, que no ande sola por ahí.Vi cómo Víctor hacía un gesto despectivo con la mano.—Anastasia no es ninguna tonta —su voz sonaba monótona—. Sabe cuidarse sola.Se quitó los guantes y se frotó la frente. Las ojeras marcadas bajo sus ojos revelaban su agotamiento.—La he visto algunas veces —insistió Gael—. No creo que sea como la gente dice.Una sonrisa irónica curvó los labios de Víctor.—¿Ella? Solo busca llamar mi atención con sus dramas.—Llevas tres días sin descansar —Gael suspiró con resignación—. Vete a casa, deja que el equipo forense se encargue de los análisis.Seguí a Víctor hasta la Villa de las Colinas Verdes, incapaz de alejarme de él a pesar de todo. Al entrar, su mirada recorrió la casa, como buscándome. Sacó su celular y marcó mi número."Anastasia De La Vega", leí en la pantalla. Mi nombre, tan simple, tan vacío de significado para él. ¿Qué esperaba? Ya estaba muerta.Dolores Rodríguez, la empleada doméstica, entró cargando bolsas de compras.—¿Dónde está esa mujer? —preguntó Víctor secamente.Vi la sorpresa inicial en el rostro de Dolores antes de comprender a quién se refería.—¿La señorita Anastasia no está con usted, señor? ¿No se acaban de casar?Víctor frunció el ceño mientras miraba el teléfono que había dejado de sonar. Una sonrisa burlona se dibujó en sus labios.—Anastasia, más te vale no estar jugando otro de tus numeritos.Seguí a Víctor mientras subía las escaleras hacia nuestra habitación. Al cruzar el umbral, mi corazón fantasmal se encogió. Cada detalle del espacio me recordaba las largas horas que pasé decorándolo, eligiendo cada pieza con la ilusión de una vida juntos. Las cortinas de seda marfil que tanto me costó encontrar, los cuadros que coloqué con tanto cuidado, el edredón que combinaba perfectamente con el tapiz de las paredes... todo había sido pensado para crear nuestro pequeño paraíso."Qué ingenua fui", pensé con amargura. "Esta habitación matrimonial nunca nos vio dormir juntos. Ni siquiera en nuestra noche de bodas."Observé cómo Víctor se dirigía al baño. El sonido de la ducha llenó el silencio, y minutos después salió envuelto en una nube de vapor. Sin molestarse en revisar su celular o los pendientes del trabajo, se dejó caer en la cama. Su respiración pronto se volvió profunda y regular.Una pesadez extraña me invadió, como si mi consciencia fantasmal estuviera sincronizada con su estado. Mi visión se tornó borrosa y sentí una especie de sopor inexplicable. "¿Cómo puedo sentir sueño? Se supone que estoy muerta", fue mi último pensamiento antes de que todo se desvaneciera.El insistente timbre de un celular me devolvió a la realidad. Víctor se movió en la cama, estirándose como un gato perezoso. Sus facciones, normalmente duras y severas, se suavizaron al ver la pantalla del teléfono. Mi estómago se retorció al anticipar lo que venía.—¿Qué pasa, Isa?Su voz destilaba una dulzura que jamás usó conmigo. Cada sílaba era como una daga en mi pecho etéreo.Del otro lado de la línea se escuchaban sollozos delicados, estudiadamente frágiles. Era Isadora, mi hermanastra, esa hija adoptiva de los De La Vega.—Víctor... —su voz temblaba con un dramatismo calculado—. No logro comunicarme con mi hermana. ¿Estará enojada conmigo?La ironía me provocó una risa amarga. Isadora, la adoptada, siempre fue más querida que yo, la verdadera heredera. En la mansión De La Vega, exceptuando a mi abuelo, todos la preferían. Incluso mi propio esposo.Víctor frunció el ceño, un gesto de genuina confusión cruzando su rostro.—¿No está Anastasia en casa?—¿Por qué me preguntas eso, Víctor? —el llanto de Isadora cesó abruptamente.—Tampoco está en la villa —su voz se tornó más grave, preocupada.Pude ver los engranajes girando en su cabeza. Por supuesto, había asumido que estaría con mi familia. Después de todo, ¿qué otra cosa podría hacer una chica de dieciséis años recién llegada a Costa San Milano, sin amigos ni conexiones?—No te preocupes, Víctor —la voz de Isadora se volvió melosa, consoladora—. Seguro mi hermana salió con algunos amigos. Ya volverá en unos días.—¿Amigos? —la impaciencia tiñó su voz—. ¿De qué amigos hablas?—Ay, Víctor... no te vayas a enojar —Isadora hizo una pausa dramática—. Pero antes de la boda, vi a mi hermana muy... entretenida con un hombre. Incluso una noche no regresó a casa después de salir con él.Vi cómo la mano de Víctor se tensaba alrededor del teléfono, sus nudillos blanqueándose. Un destello de ira cruzó por sus ojos oscuros. Yo solo pude observarlo con una mezcla de desprecio y lástima. Mi astuto esposo, tan distante y calculador conmigo, cayendo tan fácilmente en las manipulaciones de Isadora."Si tan solo supieras", pensé. El hombre del que hablaba era simplemente el dueño de la mueblería que me ayudó a elegir las piezas para esta habitación. Y esa noche que no llegué a casa, la pasé aquí mismo, exhausta después de acomodar todo yo sola.Una risa amarga burbujeo en mi garganta inexistente. ¿No es patético? Una novia decorando sola su habitación matrimonial la noche antes de su boda.No alcancé a escuchar el resto de la conversación, pero el rostro de Víctor se transformó en una máscara de hostilidad. Se vistió apresuradamente y salió de la villa como un huracán. No se dirigió a la estación de policía, sino directamente a la mansión De La Vega.En la sala principal, el ambiente era tenso. Mis padres estaban sentados en los sillones de cuero italiano, e Isadora ocupaba estratégicamente el lugar más visible. Al ver entrar a Víctor con su expresión tormentosa, mi padre golpeó la mesa con fuerza.—¡Esto es el colmo! —su voz retumbó en las paredes—. ¿Así que porque Víctor tenía una misión el día de la boda, Anastasia decide desaparecer? ¡Ni siquiera contesta el teléfono!Víctor se dejó caer en el sofá, su rostro ensombrecido por la ira. Mi madre, siempre elegante en su frialdad, apretó los labios con desprecio.—Ya lo dicen, hijo que no crías nunca te conoce bien —murmuró con veneno en cada palabra—. Esta vez Anastasia realmente se pasó de la raya.Mi forma fantasmal tembló de indignación. Si tan solo supieran la verdad. Si tan solo alguien se hubiera molestado en buscarme realmente aquella noche...Capítulo 2Era la tarde del 23 de agosto. El intenso sol del pleno verano brillaba sobre Costa San Milano, mientras las hojas de las palmeras a ambos lados de la calle se mecían con la húmeda brisa marina. Las olas golpeaban con ritmo irregular la blanca arena de la playa, creando una melodía que parecía burlarse de mi destino.Ese día era mi boda con Víctor. En el fondo de mi corazón, sabía que este matrimonio no llevaría a ningún lado, pero aun así, mi corazón latía con la inocente emoción de convertirme en novia por primera vez. El ramo de flores blancas entre mis manos desprendía un aroma dulce y fresco. Mi vestido de novia, con su elegante cola que rozaba el suelo de mármol de la iglesia, me hacía sentir como en un cuento de hadas. Ahí estaba yo, parada frente al altar, esperando a que mi futuro esposo tomara mi mano y pronunciara esos votos de amor eterno que toda chica sueña desde pequeña.Pero mi prometido nunca apareció en la iglesia. Una llamada de la comisaría fue suficiente para que él me abandonara en el día más importante de mi vida. En ese momento, la cruel realidad me golpeó como una bofetada: las fantasías son solo eso, fantasías, efímeras como burbujas de jabón. ¿Cómo pude ser tan ingenua para anhelar el amor de un esposo elegido por nuestras familias?Mi pecho se oprimía ante la humillación. Una boda sin novio... qué espectáculo más patético.Después de lidiar con el bochorno de la ceremonia cancelada, mis dedos temblaron sobre la pantalla del celular, tentados a marcar su número. Pero me contuve. Si quería conservar aunque fuera un fragmento de dignidad, no debía hacerlo.Aún vestida de novia, mis pasos me llevaron hasta la Playa Perlada. El ardiente sol de la tarde había cedido su lugar a una puesta de sol rojiza que teñía el horizonte. Los últimos rayos del día danzaban sobre la superficie del mar como lenguas de fuego, como si el mismo infierno cantara una serenata macabra. En un verano tan sofocante como este, los habitantes de San Milano rara vez visitaban la playa a estas horas. La escena desolada complementaba perfectamente mi figura abandonada: una novia solitaria vagando por la arena blanca, como salida de un cuadro melancólico.Mientras me perdía en estos pensamientos sombríos, unas manos ásperas me atacaron por la espalda, cubriendo con violencia mi boca y nariz. El pánico me invadió por un instante, pero mi cuerpo reaccionó por instinto. Golpeé con el codo el abdomen de mi atacante, pero su fuerza era superior y me derribó sobre la arena. Mis dedos encontraron una piedra cerca, y cuando se abalanzó sobre mí, la estrellé contra su ojo izquierdo con toda la fuerza que pude reunir.El aire se llenó con su grito de dolor y una sarta de maldiciones. Aprovechando su momento de debilidad, me levanté y corrí como si el mismo diablo me persiguiera.Las calles estaban sumidas en un silencio sepulcral, como si el destino ya hubiera escrito el final de mi historia con tinta indeleble. Mis manos temblorosas buscaron el celular mientras corría por los callejones de la Calle San Rafael. El dobladillo de mi vestido se arrastraba por el suelo, y mis pies sangraban dentro de los delicados zapatos de novia, pero el terror me impedía detenerme.Con el corazón martillando en mi pecho, marqué el número de Víctor. En ese momento, él era mi única esperanza, la única persona en quien creía poder confiar.—¡Víctor, por favor! ¡Me están persiguiendo!Su voz atravesó el auricular, cargada de hastío e impaciencia:—Anastasia, la boda ya debería haber terminado. Si no tienes nada mejor que hacer, quédate en la villa y deja de molestarme. Estoy ocupado. Además, ya te lo dije: me casé contigo por el testamento de mi abuelo, entre nosotros no hay nada.Mi voz se quebró por el miedo y la desesperación.—¡Víctor, no es mentira! ¡Alguien quiere matarme! ¡Necesito...!—¡Ya basta! —Su voz cortó mis palabras como un látigo—. Estoy harto de tus dramas, ¡ni siquiera me interesa escucharlos!Las lágrimas nublaban mi visión mientras seguía corriendo.—¡Por favor, Víctor! ¡No estoy jugando! ¡Alguien quiere...!Su respuesta heló mi sangre:—Entonces muérete.—¿Qué...?El sonido de pasos acercándose me hizo cubrir mi boca con la mano, ahogando un grito. Un escalofrío recorrió mi espina dorsal: mi perseguidor me había encontrado.—Anastasia —la voz de Víctor resonó desde el altavoz del celular—, solo compórtate como la señora Bennett y deja de buscar problemas.Mi corazón dio un vuelco. Intenté colgar, pero una mano grande y áspera se enredó en mi cabello, arrastrándome fuera de mi escondite. El rostro de mi atacante estaba deformado por la rabia, con un moretón oscuro alrededor del ojo izquierdo donde lo había golpeado con la piedra.—Maldita zorra, te encontré.Su mirada enloquecida y su sonrisa cruel me helaron la sangre. Cuando intenté resistirme, su mano se estrelló contra mi rostro con tanta fuerza que me derribó. El celular escapó de mis dedos, golpeando el pavimento con un ruido sordo. La llamada ya se había cortado, dejando solo el eco del tono de marcado resonando en el callejón.El rostro del hombre sobre mí era el de un demonio emergido de las profundidades del infierno. Sus manos grandes desgarraron mi vestido de novia con violencia salvaje. El golpe de una piedra contra mi cabeza nubló mi visión, y antes de que pudiera recuperarme, el destello metálico de una daga captó la luz del alumbrado público.El terror paralizó mis músculos mientras la hoja brillante temblaba frente a mis ojos. Quise luchar, gritar, hacer algo, pero su fuerza era abrumadora. El dolor agudo de la daga hundiéndose en mi cintura me arrancó un grito desgarrador. La sangre caliente empapó rápidamente mi vestido, transformando el blanco inmaculado en un lienzo macabro de carmesí y barro.Su mano áspera cubrió mi boca con fuerza, robándome el aire. Mis ojos se nublaron; en mi visión borrosa solo quedaba su rostro deforme por la maldad.—Ay, señorita De La Vega, quietecita. Entre más te resistas, más me gustas.¿Cómo podía saber él mi nombre? Sin embargo, en ese momento mi conciencia ya era débil. Las lágrimas corrían por mis mejillas mientras escuchaba el sonido de su cremallera bajando. Lo último que sentí fue la violencia de su cuerpo sobre el mío, antes de que la oscuridad me tragara en su abrazo misericordioso.Dolor, arrepentimiento, desesperanza…¿Este era el final que el destino había escrito para mí?...Cuando abrí los ojos nuevamente, una multitud se arremolinaba a mi alrededor.La escena del crimen estaba acordonada con cinta policial amarilla, custodiada por al menos quince oficiales armados. Un joven con camisa negro y pantalones grises caminaba lentamente hacia el centro del perímetro, rodeado por varios policías de mediana edad. Mi corazón dio un vuelco al reconocerlo.—¡Víctor! ¡Víctor! ¡Viniste!Corrí hacia él, pero me detuve en seco cuando mi cuerpo atravesó el suyo como si fuera aire. Seguí su mirada y ahí, sobre el pavimento, yacían pedazos sangrientos de carne.Bajé la vista hacia mi propio cuerpo y descubrí con horror que era transparente, etéreo como la niebla matutina...La realidad me golpeó como un puñetazo: estaba muerta. Así que era verdad... después de la muerte te conviertes en un espíritu errante. Por eso nadie podía verme, y esos restos en el suelo... eran los pedazos de mi cuerpo. El recuerdo del criminal que me había violado y desmembrado encendió una furia ardiente en mi pecho. Aunque ahora solo fuera un espíritu, la rabia me hizo cerrar los puños con fuerza.¿Por qué mi vida había terminado así? ¿Por qué tuve que sufrir esta crueldad?Sin embargo, mientras observaba los restos de mi cuerpo, noté algo extraño: no podía recordar cómo era mi rostro.Víctor se acercó a los restos humanos e inspeccionó la escena con ojo clínico. A su lado, un policía de mediana edad carraspeó.—¿Qué encontraron?Víctor frunció el ceño. Su voz sonaba indiferente, profesional:—Por la sangre, la víctima murió hace aproximadamente dos días. A primera vista, son tejidos humanos, pero necesitamos análisis detallados en el laboratorio.Se detuvo un momento antes de dirigirse al oficial:—¿Han encontrado más restos en la zona?El aire frío de la morgue me erizó la piel mientras observaba a Gael Ibáñez, jefe de la Comisaría General San Milano. Sus hombros se hundieron cuando soltó un pesado suspiro. Las arrugas en su frente se pronunciaron mientras negaba con la cabeza.—Un anciano que andaba recolectando basura por la zona lo encontró —su voz sonaba cansada—. Llegamos en cuanto recibimos el reporte, pero solo encontramos... esto.Mi vista recorrió la mesa de acero inoxidable. Los restos humanos esparcidos sobre ella me provocaron náuseas. "¿Ni siquiera pueden confirmar si me mataron aquí?", pensé con amargura.Víctor permaneció en silencio, su rostro una máscara indescifrable. Con un gesto mecánico, le indicó a su asistente que comenzara a recolectar las evidencias en bolsas especiales.De pronto, su mano se alzó bruscamente.—¡Espera!Mi corazón fantasmal dio un vuelco. Entre los restos dispersos, sobresalía un dedo anular. El metal dorado que lo adornaba brillaba bajo las luces fluorescentes.La tensión me invadió de inmediato. Era imposible no reconocerlo - el anillo de bodas que Víctor había elegido para mí. Recordaba el día que lo escogió, su expresión ausente mientras señalaba cualquiera en la vitrina, como quien elige un par de calcetines.Mi última esperanza se desvaneció cuando vi cómo Víctor, con el mismo desinterés de siempre, simplemente retiró el anillo del dedo y lo colocó en una bandeja separada. Ni un atisbo de reconocimiento cruzó su rostro.Gael, en cambio, observó el anillo con ojos compasivos.—La víctima es mujer —murmuró con un suspiro—. Parece que se había casado hace poco.—Los detalles los sabremos después de los análisis —respondió Víctor con tono clínico.Su mirada vacía me atravesó como agujas. El dolor me desgarró por dentro. "¿Qué más esperabas?", me reproché. "Nunca significaste nada para él. Hasta elegir tu anillo de bodas fue solo un trámite más."Los recuerdos me golpearon con fuerza. Aquella noche, corriendo por las calles oscuras, marcando su número una y otra vez mientras ese hombre me perseguía. Víctor nunca contestó. Nunca le importó.Porque su corazón siempre perteneció a otra. A mi hermanastra, Isadora De La Vega.La ironía me provocó una risa amarga. Yo, la hija biológica de los De La Vega, secuestrada de pequeña y devuelta a los dieciséis años. Isadora, la adoptada, la intrusa que se convirtió en la favorita. Mi abuelo juraba que mis padres me adoraban, que era su mayor tesoro. Pero yo sabía la verdad - era yo quien había usurpado el lugar de Isadora, la prometida original de Víctor, su amiga de la infancia.La última voluntad de mi abuelo fue que Víctor se casara conmigo. Quería asegurarse de que alguien me protegiera. Qué irónico que terminara muriendo el día de mi boda.Gael encendió un cigarrillo, el humo formando espirales en el aire frío de la morgue.—Últimamente en San Milano hay un asesino en serie atacando a mujeres jóvenes —comentó, frunciendo el ceño—. Sus métodos son brutales, busca impactar. Hay que resolver esto rápido.Después de una pausa, miró a Víctor.—Deberías decirle a Anastasia que tenga cuidado, que no ande sola por ahí.Vi cómo Víctor hacía un gesto despectivo con la mano.—Anastasia no es ninguna tonta —su voz sonaba monótona—. Sabe cuidarse sola.Se quitó los guantes y se frotó la frente. Las ojeras marcadas bajo sus ojos revelaban su agotamiento.—La he visto algunas veces —insistió Gael—. No creo que sea como la gente dice.Una sonrisa irónica curvó los labios de Víctor.—¿Ella? Solo busca llamar mi atención con sus dramas.—Llevas tres días sin descansar —Gael suspiró con resignación—. Vete a casa, deja que el equipo forense se encargue de los análisis.Seguí a Víctor hasta la Villa de las Colinas Verdes, incapaz de alejarme de él a pesar de todo. Al entrar, su mirada recorrió la casa, como buscándome. Sacó su celular y marcó mi número."Anastasia De La Vega", leí en la pantalla. Mi nombre, tan simple, tan vacío de significado para él. ¿Qué esperaba? Ya estaba muerta.Dolores Rodríguez, la empleada doméstica, entró cargando bolsas de compras.—¿Dónde está esa mujer? —preguntó Víctor secamente.Vi la sorpresa inicial en el rostro de Dolores antes de comprender a quién se refería.—¿La señorita Anastasia no está con usted, señor? ¿No se acaban de casar?Víctor frunció el ceño mientras miraba el teléfono que había dejado de sonar. Una sonrisa burlona se dibujó en sus labios.—Anastasia, más te vale no estar jugando otro de tus numeritos.Seguí a Víctor mientras subía las escaleras hacia nuestra habitación. Al cruzar el umbral, mi corazón fantasmal se encogió. Cada detalle del espacio me recordaba las largas horas que pasé decorándolo, eligiendo cada pieza con la ilusión de una vida juntos. Las cortinas de seda marfil que tanto me costó encontrar, los cuadros que coloqué con tanto cuidado, el edredón que combinaba perfectamente con el tapiz de las paredes... todo había sido pensado para crear nuestro pequeño paraíso."Qué ingenua fui", pensé con amargura. "Esta habitación matrimonial nunca nos vio dormir juntos. Ni siquiera en nuestra noche de bodas."Observé cómo Víctor se dirigía al baño. El sonido de la ducha llenó el silencio, y minutos después salió envuelto en una nube de vapor. Sin molestarse en revisar su celular o los pendientes del trabajo, se dejó caer en la cama. Su respiración pronto se volvió profunda y regular.Una pesadez extraña me invadió, como si mi consciencia fantasmal estuviera sincronizada con su estado. Mi visión se tornó borrosa y sentí una especie de sopor inexplicable. "¿Cómo puedo sentir sueño? Se supone que estoy muerta", fue mi último pensamiento antes de que todo se desvaneciera.El insistente timbre de un celular me devolvió a la realidad. Víctor se movió en la cama, estirándose como un gato perezoso. Sus facciones, normalmente duras y severas, se suavizaron al ver la pantalla del teléfono. Mi estómago se retorció al anticipar lo que venía.—¿Qué pasa, Isa?Su voz destilaba una dulzura que jamás usó conmigo. Cada sílaba era como una daga en mi pecho etéreo.Del otro lado de la línea se escuchaban sollozos delicados, estudiadamente frágiles. Era Isadora, mi hermanastra, esa hija adoptiva de los De La Vega.—Víctor... —su voz temblaba con un dramatismo calculado—. No logro comunicarme con mi hermana. ¿Estará enojada conmigo?La ironía me provocó una risa amarga. Isadora, la adoptada, siempre fue más querida que yo, la verdadera heredera. En la mansión De La Vega, exceptuando a mi abuelo, todos la preferían. Incluso mi propio esposo.Víctor frunció el ceño, un gesto de genuina confusión cruzando su rostro.—¿No está Anastasia en casa?—¿Por qué me preguntas eso, Víctor? —el llanto de Isadora cesó abruptamente.—Tampoco está en la villa —su voz se tornó más grave, preocupada.Pude ver los engranajes girando en su cabeza. Por supuesto, había asumido que estaría con mi familia. Después de todo, ¿qué otra cosa podría hacer una chica de dieciséis años recién llegada a Costa San Milano, sin amigos ni conexiones?—No te preocupes, Víctor —la voz de Isadora se volvió melosa, consoladora—. Seguro mi hermana salió con algunos amigos. Ya volverá en unos días.—¿Amigos? —la impaciencia tiñó su voz—. ¿De qué amigos hablas?—Ay, Víctor... no te vayas a enojar —Isadora hizo una pausa dramática—. Pero antes de la boda, vi a mi hermana muy... entretenida con un hombre. Incluso una noche no regresó a casa después de salir con él.Vi cómo la mano de Víctor se tensaba alrededor del teléfono, sus nudillos blanqueándose. Un destello de ira cruzó por sus ojos oscuros. Yo solo pude observarlo con una mezcla de desprecio y lástima. Mi astuto esposo, tan distante y calculador conmigo, cayendo tan fácilmente en las manipulaciones de Isadora."Si tan solo supieras", pensé. El hombre del que hablaba era simplemente el dueño de la mueblería que me ayudó a elegir las piezas para esta habitación. Y esa noche que no llegué a casa, la pasé aquí mismo, exhausta después de acomodar todo yo sola.Una risa amarga burbujeo en mi garganta inexistente. ¿No es patético? Una novia decorando sola su habitación matrimonial la noche antes de su boda.No alcancé a escuchar el resto de la conversación, pero el rostro de Víctor se transformó en una máscara de hostilidad. Se vistió apresuradamente y salió de la villa como un huracán. No se dirigió a la estación de policía, sino directamente a la mansión De La Vega.En la sala principal, el ambiente era tenso. Mis padres estaban sentados en los sillones de cuero italiano, e Isadora ocupaba estratégicamente el lugar más visible. Al ver entrar a Víctor con su expresión tormentosa, mi padre golpeó la mesa con fuerza.—¡Esto es el colmo! —su voz retumbó en las paredes—. ¿Así que porque Víctor tenía una misión el día de la boda, Anastasia decide desaparecer? ¡Ni siquiera contesta el teléfono!Víctor se dejó caer en el sofá, su rostro ensombrecido por la ira. Mi madre, siempre elegante en su frialdad, apretó los labios con desprecio.—Ya lo dicen, hijo que no crías nunca te conoce bien —murmuró con veneno en cada palabra—. Esta vez Anastasia realmente se pasó de la raya.Mi forma fantasmal tembló de indignación. Si tan solo supieran la verdad. Si tan solo alguien se hubiera molestado en buscarme realmente aquella noche...Capítulo 3Era la tarde del 23 de agosto. El intenso sol del pleno verano brillaba sobre Costa San Milano, mientras las hojas de las palmeras a ambos lados de la calle se mecían con la húmeda brisa marina. Las olas golpeaban con ritmo irregular la blanca arena de la playa, creando una melodía que parecía burlarse de mi destino.Ese día era mi boda con Víctor. En el fondo de mi corazón, sabía que este matrimonio no llevaría a ningún lado, pero aun así, mi corazón latía con la inocente emoción de convertirme en novia por primera vez. El ramo de flores blancas entre mis manos desprendía un aroma dulce y fresco. Mi vestido de novia, con su elegante cola que rozaba el suelo de mármol de la iglesia, me hacía sentir como en un cuento de hadas. Ahí estaba yo, parada frente al altar, esperando a que mi futuro esposo tomara mi mano y pronunciara esos votos de amor eterno que toda chica sueña desde pequeña.Pero mi prometido nunca apareció en la iglesia. Una llamada de la comisaría fue suficiente para que él me abandonara en el día más importante de mi vida. En ese momento, la cruel realidad me golpeó como una bofetada: las fantasías son solo eso, fantasías, efímeras como burbujas de jabón. ¿Cómo pude ser tan ingenua para anhelar el amor de un esposo elegido por nuestras familias?Mi pecho se oprimía ante la humillación. Una boda sin novio... qué espectáculo más patético.Después de lidiar con el bochorno de la ceremonia cancelada, mis dedos temblaron sobre la pantalla del celular, tentados a marcar su número. Pero me contuve. Si quería conservar aunque fuera un fragmento de dignidad, no debía hacerlo.Aún vestida de novia, mis pasos me llevaron hasta la Playa Perlada. El ardiente sol de la tarde había cedido su lugar a una puesta de sol rojiza que teñía el horizonte. Los últimos rayos del día danzaban sobre la superficie del mar como lenguas de fuego, como si el mismo infierno cantara una serenata macabra. En un verano tan sofocante como este, los habitantes de San Milano rara vez visitaban la playa a estas horas. La escena desolada complementaba perfectamente mi figura abandonada: una novia solitaria vagando por la arena blanca, como salida de un cuadro melancólico.Mientras me perdía en estos pensamientos sombríos, unas manos ásperas me atacaron por la espalda, cubriendo con violencia mi boca y nariz. El pánico me invadió por un instante, pero mi cuerpo reaccionó por instinto. Golpeé con el codo el abdomen de mi atacante, pero su fuerza era superior y me derribó sobre la arena. Mis dedos encontraron una piedra cerca, y cuando se abalanzó sobre mí, la estrellé contra su ojo izquierdo con toda la fuerza que pude reunir.El aire se llenó con su grito de dolor y una sarta de maldiciones. Aprovechando su momento de debilidad, me levanté y corrí como si el mismo diablo me persiguiera.Las calles estaban sumidas en un silencio sepulcral, como si el destino ya hubiera escrito el final de mi historia con tinta indeleble. Mis manos temblorosas buscaron el celular mientras corría por los callejones de la Calle San Rafael. El dobladillo de mi vestido se arrastraba por el suelo, y mis pies sangraban dentro de los delicados zapatos de novia, pero el terror me impedía detenerme.Con el corazón martillando en mi pecho, marqué el número de Víctor. En ese momento, él era mi única esperanza, la única persona en quien creía poder confiar.—¡Víctor, por favor! ¡Me están persiguiendo!Su voz atravesó el auricular, cargada de hastío e impaciencia:—Anastasia, la boda ya debería haber terminado. Si no tienes nada mejor que hacer, quédate en la villa y deja de molestarme. Estoy ocupado. Además, ya te lo dije: me casé contigo por el testamento de mi abuelo, entre nosotros no hay nada.Mi voz se quebró por el miedo y la desesperación.—¡Víctor, no es mentira! ¡Alguien quiere matarme! ¡Necesito...!—¡Ya basta! —Su voz cortó mis palabras como un látigo—. Estoy harto de tus dramas, ¡ni siquiera me interesa escucharlos!Las lágrimas nublaban mi visión mientras seguía corriendo.—¡Por favor, Víctor! ¡No estoy jugando! ¡Alguien quiere...!Su respuesta heló mi sangre:—Entonces muérete.—¿Qué...?El sonido de pasos acercándose me hizo cubrir mi boca con la mano, ahogando un grito. Un escalofrío recorrió mi espina dorsal: mi perseguidor me había encontrado.—Anastasia —la voz de Víctor resonó desde el altavoz del celular—, solo compórtate como la señora Bennett y deja de buscar problemas.Mi corazón dio un vuelco. Intenté colgar, pero una mano grande y áspera se enredó en mi cabello, arrastrándome fuera de mi escondite. El rostro de mi atacante estaba deformado por la rabia, con un moretón oscuro alrededor del ojo izquierdo donde lo había golpeado con la piedra.—Maldita zorra, te encontré.Su mirada enloquecida y su sonrisa cruel me helaron la sangre. Cuando intenté resistirme, su mano se estrelló contra mi rostro con tanta fuerza que me derribó. El celular escapó de mis dedos, golpeando el pavimento con un ruido sordo. La llamada ya se había cortado, dejando solo el eco del tono de marcado resonando en el callejón.El rostro del hombre sobre mí era el de un demonio emergido de las profundidades del infierno. Sus manos grandes desgarraron mi vestido de novia con violencia salvaje. El golpe de una piedra contra mi cabeza nubló mi visión, y antes de que pudiera recuperarme, el destello metálico de una daga captó la luz del alumbrado público.El terror paralizó mis músculos mientras la hoja brillante temblaba frente a mis ojos. Quise luchar, gritar, hacer algo, pero su fuerza era abrumadora. El dolor agudo de la daga hundiéndose en mi cintura me arrancó un grito desgarrador. La sangre caliente empapó rápidamente mi vestido, transformando el blanco inmaculado en un lienzo macabro de carmesí y barro.Su mano áspera cubrió mi boca con fuerza, robándome el aire. Mis ojos se nublaron; en mi visión borrosa solo quedaba su rostro deforme por la maldad.—Ay, señorita De La Vega, quietecita. Entre más te resistas, más me gustas.¿Cómo podía saber él mi nombre? Sin embargo, en ese momento mi conciencia ya era débil. Las lágrimas corrían por mis mejillas mientras escuchaba el sonido de su cremallera bajando. Lo último que sentí fue la violencia de su cuerpo sobre el mío, antes de que la oscuridad me tragara en su abrazo misericordioso.Dolor, arrepentimiento, desesperanza…¿Este era el final que el destino había escrito para mí?...Cuando abrí los ojos nuevamente, una multitud se arremolinaba a mi alrededor.La escena del crimen estaba acordonada con cinta policial amarilla, custodiada por al menos quince oficiales armados. Un joven con camisa negro y pantalones grises caminaba lentamente hacia el centro del perímetro, rodeado por varios policías de mediana edad. Mi corazón dio un vuelco al reconocerlo.—¡Víctor! ¡Víctor! ¡Viniste!Corrí hacia él, pero me detuve en seco cuando mi cuerpo atravesó el suyo como si fuera aire. Seguí su mirada y ahí, sobre el pavimento, yacían pedazos sangrientos de carne.Bajé la vista hacia mi propio cuerpo y descubrí con horror que era transparente, etéreo como la niebla matutina...La realidad me golpeó como un puñetazo: estaba muerta. Así que era verdad... después de la muerte te conviertes en un espíritu errante. Por eso nadie podía verme, y esos restos en el suelo... eran los pedazos de mi cuerpo. El recuerdo del criminal que me había violado y desmembrado encendió una furia ardiente en mi pecho. Aunque ahora solo fuera un espíritu, la rabia me hizo cerrar los puños con fuerza.¿Por qué mi vida había terminado así? ¿Por qué tuve que sufrir esta crueldad?Sin embargo, mientras observaba los restos de mi cuerpo, noté algo extraño: no podía recordar cómo era mi rostro.Víctor se acercó a los restos humanos e inspeccionó la escena con ojo clínico. A su lado, un policía de mediana edad carraspeó.—¿Qué encontraron?Víctor frunció el ceño. Su voz sonaba indiferente, profesional:—Por la sangre, la víctima murió hace aproximadamente dos días. A primera vista, son tejidos humanos, pero necesitamos análisis detallados en el laboratorio.Se detuvo un momento antes de dirigirse al oficial:—¿Han encontrado más restos en la zona?El aire frío de la morgue me erizó la piel mientras observaba a Gael Ibáñez, jefe de la Comisaría General San Milano. Sus hombros se hundieron cuando soltó un pesado suspiro. Las arrugas en su frente se pronunciaron mientras negaba con la cabeza.—Un anciano que andaba recolectando basura por la zona lo encontró —su voz sonaba cansada—. Llegamos en cuanto recibimos el reporte, pero solo encontramos... esto.Mi vista recorrió la mesa de acero inoxidable. Los restos humanos esparcidos sobre ella me provocaron náuseas. "¿Ni siquiera pueden confirmar si me mataron aquí?", pensé con amargura.Víctor permaneció en silencio, su rostro una máscara indescifrable. Con un gesto mecánico, le indicó a su asistente que comenzara a recolectar las evidencias en bolsas especiales.De pronto, su mano se alzó bruscamente.—¡Espera!Mi corazón fantasmal dio un vuelco. Entre los restos dispersos, sobresalía un dedo anular. El metal dorado que lo adornaba brillaba bajo las luces fluorescentes.La tensión me invadió de inmediato. Era imposible no reconocerlo - el anillo de bodas que Víctor había elegido para mí. Recordaba el día que lo escogió, su expresión ausente mientras señalaba cualquiera en la vitrina, como quien elige un par de calcetines.Mi última esperanza se desvaneció cuando vi cómo Víctor, con el mismo desinterés de siempre, simplemente retiró el anillo del dedo y lo colocó en una bandeja separada. Ni un atisbo de reconocimiento cruzó su rostro.Gael, en cambio, observó el anillo con ojos compasivos.—La víctima es mujer —murmuró con un suspiro—. Parece que se había casado hace poco.—Los detalles los sabremos después de los análisis —respondió Víctor con tono clínico.Su mirada vacía me atravesó como agujas. El dolor me desgarró por dentro. "¿Qué más esperabas?", me reproché. "Nunca significaste nada para él. Hasta elegir tu anillo de bodas fue solo un trámite más."Los recuerdos me golpearon con fuerza. Aquella noche, corriendo por las calles oscuras, marcando su número una y otra vez mientras ese hombre me perseguía. Víctor nunca contestó. Nunca le importó.Porque su corazón siempre perteneció a otra. A mi hermanastra, Isadora De La Vega.La ironía me provocó una risa amarga. Yo, la hija biológica de los De La Vega, secuestrada de pequeña y devuelta a los dieciséis años. Isadora, la adoptada, la intrusa que se convirtió en la favorita. Mi abuelo juraba que mis padres me adoraban, que era su mayor tesoro. Pero yo sabía la verdad - era yo quien había usurpado el lugar de Isadora, la prometida original de Víctor, su amiga de la infancia.La última voluntad de mi abuelo fue que Víctor se casara conmigo. Quería asegurarse de que alguien me protegiera. Qué irónico que terminara muriendo el día de mi boda.Gael encendió un cigarrillo, el humo formando espirales en el aire frío de la morgue.—Últimamente en San Milano hay un asesino en serie atacando a mujeres jóvenes —comentó, frunciendo el ceño—. Sus métodos son brutales, busca impactar. Hay que resolver esto rápido.Después de una pausa, miró a Víctor.—Deberías decirle a Anastasia que tenga cuidado, que no ande sola por ahí.Vi cómo Víctor hacía un gesto despectivo con la mano.—Anastasia no es ninguna tonta —su voz sonaba monótona—. Sabe cuidarse sola.Se quitó los guantes y se frotó la frente. Las ojeras marcadas bajo sus ojos revelaban su agotamiento.—La he visto algunas veces —insistió Gael—. No creo que sea como la gente dice.Una sonrisa irónica curvó los labios de Víctor.—¿Ella? Solo busca llamar mi atención con sus dramas.—Llevas tres días sin descansar —Gael suspiró con resignación—. Vete a casa, deja que el equipo forense se encargue de los análisis.Seguí a Víctor hasta la Villa de las Colinas Verdes, incapaz de alejarme de él a pesar de todo. Al entrar, su mirada recorrió la casa, como buscándome. Sacó su celular y marcó mi número."Anastasia De La Vega", leí en la pantalla. Mi nombre, tan simple, tan vacío de significado para él. ¿Qué esperaba? Ya estaba muerta.Dolores Rodríguez, la empleada doméstica, entró cargando bolsas de compras.—¿Dónde está esa mujer? —preguntó Víctor secamente.Vi la sorpresa inicial en el rostro de Dolores antes de comprender a quién se refería.—¿La señorita Anastasia no está con usted, señor? ¿No se acaban de casar?Víctor frunció el ceño mientras miraba el teléfono que había dejado de sonar. Una sonrisa burlona se dibujó en sus labios.—Anastasia, más te vale no estar jugando otro de tus numeritos.Seguí a Víctor mientras subía las escaleras hacia nuestra habitación. Al cruzar el umbral, mi corazón fantasmal se encogió. Cada detalle del espacio me recordaba las largas horas que pasé decorándolo, eligiendo cada pieza con la ilusión de una vida juntos. Las cortinas de seda marfil que tanto me costó encontrar, los cuadros que coloqué con tanto cuidado, el edredón que combinaba perfectamente con el tapiz de las paredes... todo había sido pensado para crear nuestro pequeño paraíso."Qué ingenua fui", pensé con amargura. "Esta habitación matrimonial nunca nos vio dormir juntos. Ni siquiera en nuestra noche de bodas."Observé cómo Víctor se dirigía al baño. El sonido de la ducha llenó el silencio, y minutos después salió envuelto en una nube de vapor. Sin molestarse en revisar su celular o los pendientes del trabajo, se dejó caer en la cama. Su respiración pronto se volvió profunda y regular.Una pesadez extraña me invadió, como si mi consciencia fantasmal estuviera sincronizada con su estado. Mi visión se tornó borrosa y sentí una especie de sopor inexplicable. "¿Cómo puedo sentir sueño? Se supone que estoy muerta", fue mi último pensamiento antes de que todo se desvaneciera.El insistente timbre de un celular me devolvió a la realidad. Víctor se movió en la cama, estirándose como un gato perezoso. Sus facciones, normalmente duras y severas, se suavizaron al ver la pantalla del teléfono. Mi estómago se retorció al anticipar lo que venía.—¿Qué pasa, Isa?Su voz destilaba una dulzura que jamás usó conmigo. Cada sílaba era como una daga en mi pecho etéreo.Del otro lado de la línea se escuchaban sollozos delicados, estudiadamente frágiles. Era Isadora, mi hermanastra, esa hija adoptiva de los De La Vega.—Víctor... —su voz temblaba con un dramatismo calculado—. No logro comunicarme con mi hermana. ¿Estará enojada conmigo?La ironía me provocó una risa amarga. Isadora, la adoptada, siempre fue más querida que yo, la verdadera heredera. En la mansión De La Vega, exceptuando a mi abuelo, todos la preferían. Incluso mi propio esposo.Víctor frunció el ceño, un gesto de genuina confusión cruzando su rostro.—¿No está Anastasia en casa?—¿Por qué me preguntas eso, Víctor? —el llanto de Isadora cesó abruptamente.—Tampoco está en la villa —su voz se tornó más grave, preocupada.Pude ver los engranajes girando en su cabeza. Por supuesto, había asumido que estaría con mi familia. Después de todo, ¿qué otra cosa podría hacer una chica de dieciséis años recién llegada a Costa San Milano, sin amigos ni conexiones?—No te preocupes, Víctor —la voz de Isadora se volvió melosa, consoladora—. Seguro mi hermana salió con algunos amigos. Ya volverá en unos días.—¿Amigos? —la impaciencia tiñó su voz—. ¿De qué amigos hablas?—Ay, Víctor... no te vayas a enojar —Isadora hizo una pausa dramática—. Pero antes de la boda, vi a mi hermana muy... entretenida con un hombre. Incluso una noche no regresó a casa después de salir con él.Vi cómo la mano de Víctor se tensaba alrededor del teléfono, sus nudillos blanqueándose. Un destello de ira cruzó por sus ojos oscuros. Yo solo pude observarlo con una mezcla de desprecio y lástima. Mi astuto esposo, tan distante y calculador conmigo, cayendo tan fácilmente en las manipulaciones de Isadora."Si tan solo supieras", pensé. El hombre del que hablaba era simplemente el dueño de la mueblería que me ayudó a elegir las piezas para esta habitación. Y esa noche que no llegué a casa, la pasé aquí mismo, exhausta después de acomodar todo yo sola.Una risa amarga burbujeo en mi garganta inexistente. ¿No es patético? Una novia decorando sola su habitación matrimonial la noche antes de su boda.No alcancé a escuchar el resto de la conversación, pero el rostro de Víctor se transformó en una máscara de hostilidad. Se vistió apresuradamente y salió de la villa como un huracán. No se dirigió a la estación de policía, sino directamente a la mansión De La Vega.En la sala principal, el ambiente era tenso. Mis padres estaban sentados en los sillones de cuero italiano, e Isadora ocupaba estratégicamente el lugar más visible. Al ver entrar a Víctor con su expresión tormentosa, mi padre golpeó la mesa con fuerza.—¡Esto es el colmo! —su voz retumbó en las paredes—. ¿Así que porque Víctor tenía una misión el día de la boda, Anastasia decide desaparecer? ¡Ni siquiera contesta el teléfono!Víctor se dejó caer en el sofá, su rostro ensombrecido por la ira. Mi madre, siempre elegante en su frialdad, apretó los labios con desprecio.—Ya lo dicen, hijo que no crías nunca te conoce bien —murmuró con veneno en cada palabra—. Esta vez Anastasia realmente se pasó de la raya.Mi forma fantasmal tembló de indignación. Si tan solo supieran la verdad. Si tan solo alguien se hubiera molestado en buscarme realmente aquella noche...