Isabel Vargas, durante años, vivió consumida por un amor no correspondido hacia Maximiliano Ríos, un hombre cuyo corazón siempre perteneció a un recuerdo del pasado. A pesar de las evidencias y del dolor, Isabel propuso matrimonio, aferrándose a una esperanza vana. El día del registro civil, Maximiliano no apareció, distraído por su ilusión de antaño. Ahí, Isabel finalmente entendió que debía cerrar ese capítulo de su vida. Con valentía, decidió eliminar a Maximiliano de su mundo y dejó atrás la ciudad que guardaba tantos recuerdos. Maximiliano, convencido de que Isabel sucumbiría al amor que él creía eterno, se sorprendió al verla en el registro, unida a otro hombre. En ese instante, la transformación fue suya: de un empresario altivo a un alma perdida, implorando por una segunda oportunidad. Sin embargo, las palabras firmes de Isabel—"Deja de insistir, ya me he casado"—reflejaban su viaje hacia el amor propio. Finalmente libre, Isabel aprendió que el amor más importante era el que debía a sí misma, mientras Maximiliano pagaba el precio de sus certezas equivocadas.

Capítulo 1—Lo siento, el usuario que usted está marcando está en una llamada. Por favor, intente más tarde...Frente al registro civil de San Arcadio, Isabel Vargas, con un traje gris plomo, presentaba un rostro impecable y hermoso, pero frío como el hielo bajo el viento otoñal. En su mano, sostenía un libro de registro familiar tan fuerte que lo había deformado.Hoy era el día en que debía casarse con su novio, Maximiliano Ríos.Había esperado todo el día, pero Maximiliano no había aparecido.Ya no recordaba cuántas veces Maximiliano había incumplido su promesa.Volvió a marcar el número de Maximiliano, pero de nuevo solo escuchó la fría voz automática.Isabel bajó la mirada, justo cuando una notificación saltó en su celular.—El CEO de Grupo Ríos, Maximiliano, recibe de manera ostentosa a su novia en el aeropuerto. La pareja luce increíblemente enamorada.Abrió la notificación y apareció una foto.Un hombre con un traje negro, alto y distinguido, incluso de perfil, sus marcadas facciones podían cautivar a cualquiera. Especialmente la ternura que irradiaban sus ojos.Isabel esbozó una sonrisa amarga.Esa ternura de Maximiliano, ella nunca la había visto.No es de extrañar que fuera el amor verdadero de Maximiliano, capaz de hacerle dejar de lado algo tan importante como casarse, con solo una llamada.Un mensaje apareció en su pantalla.[Ya viste las noticias, ¿verdad? Si tienes sentido común, aléjate de Maxi.]Nombre del contacto: Leticia Andrade.El amor verdadero de Maximiliano.Isabel deslizó el dedo hacia arriba y encontró el mensaje de Leticia de hace unos días con una prueba de embarazo adjunta.8 semanas de embarazo…En la sección de madre decía Leticia.Y el padre era Maximiliano.Cuando vio el resultado, no se sorprendió en absoluto.Maximiliano pasaba la mitad del año volando a Francia, donde vivía Leticia.Después de tantos años, si Leticia aún no estuviera embarazada, Isabel habría empezado a dudar de las capacidades de Maximiliano en ese aspecto.No le propuso romper, sino casarse.Quizás por orgullo.Tenía dieciocho años cuando vio a Maximiliano por primera vez frente a la universidad y se enamoró perdidamente de él.Todos decían que Maximiliano era el príncipe del Grupo Ríos, una flor en lo alto de la montaña, inalcanzable.Pero ella no creía en eso, y con todo su entusiasmo, como una polilla atraída por la luz, se lanzó hacia Maximiliano.En el tercer año de perseguirlo, finalmente lo logró.Pero no pudo sentirse feliz.Porque justo después de que su declaración de amor fuera aceptada, Maximiliano recibió una llamada de Leticia.Y la dejó sola en el frío.Fue en ese momento que supo que Maximiliano tenía un verdadero amor.Con un suspiro, Isabel volvió a abrir la función de llamadas.Pero esta vez, no era para llamar a Maximiliano, sino a...Su casa.El teléfono se conectó rápidamente, y antes de que la mujer al otro lado pudiera decir algo, Isabel habló con un tono indiferente:—Acepto regresar para el matrimonio arreglado.Al otro lado estaba su madre, Alejandra Ruiz, quien se mostró sorprendida al escuchar que su hija finalmente había cambiado de opinión:—¿Finalmente lo has pensado?Isabel no dudó en absoluto:—Sí.Alejandra preguntó:—¿Cuándo regresas?—El día 20.Después de responder, Isabel colgó el teléfono, subió al auto y se dirigió a casa.Durante todo el camino, dejó que el dolor en su corazón se extendiera.Al fin y al cabo, esta sería la última vez.Al llegar a casa, Isabel estaba demasiado cansada. Se dio un baño y se acostó en la cama.En realidad, podría simplemente haberse ido.Pero durante estos siete años, había estado tan vinculada a Maximiliano.Faltaban dos semanas. Tenía que aprovechar cada minuto para romper con Maximiliano.En la noche.En sus sueños, Isabel sintió que el colchón a su lado se hundía, y luego fue envuelta en un abrazo frío.Isabel frunció el ceño con desagrado al escuchar la voz masculina, profunda y magnética, susurrar: —Lo siento.En la oscuridad, Isabel mantuvo los ojos cerrados, sus largas pestañas temblaron un instante.—¿Mañana temprano vamos a ir a recoger el acta, verdad?Al instante siguiente.El celular junto a la cama se iluminó.El frío abrazo se desvaneció, seguido por la suave voz de Maximiliano tratando de calmarla: —No llores, voy para allá enseguida...Isabel escuchó el sonido de ropa siendo puesta detrás de ella, y sonrió silenciosamente en la oscuridad.Luego, encendió la lámpara de la mesita de noche y le dijo a Maximiliano, que se encontraba en la puerta: —Maxi, no te vayas...Maximiliano no se detuvo.Se dio la vuelta, abrió la puerta y se marchó con pasos firmes.Al escuchar sus pisadas, Isabel curvó sus labios en una sonrisa, pero mientras sonreía, una lágrima silenciosa rodó por su mejilla.Al día siguiente, cuando Isabel se levantó, había una persona más en la casa.Era Félix Silva, el asistente de Maximiliano.—Señorita Vargas, este es un regalo del señor Ríos para usted —dijo Félix, señalando una fila de joyas sobre la mesa.Para su sorpresa, la reacción de Isabel fue indiferente:—Mm.Un destello de asombro cruzó los ojos de Félix.Cada vez que Maximiliano enviaba un regalo, Isabel solía estar llena de entusiasmo.Era la primera vez que veía una reacción tan fría.—Entonces, me retiro.Félix, con gran profesionalismo, se fue sin indagar más.Isabel miró las brillantes gemas en la mesa, sin sentir nada.Estaba segura de que Félix era quien había elegido esos regalos.Cada disculpa de Maximiliano era tan insincera como siempre.Por suerte, ya no esperaba nada.Sin expectativas, no había dolor.—Ding—Un mensaje apareció en su celular.[Leticia: Maxi te mandó el regalo, ¿verdad? ¡Deberías agradecerme! Si no fuera por mí insistiendo en que Maxi te mandara un regalo de disculpa, ¡él ni siquiera lo habría considerado!]Isabel sujetó su celular con firmeza.No había bloqueado a Leticia porque planeaba, una vez que dejara San Arcadio, enviarle a Maximiliano todas esas conversaciones empaquetadas.Para que Maximiliano viera realmente lo desagradable que era Leticia, a quien él consideraba tan inocente.Inspiró profundamente y fijó su mirada en la mansión.Esa mansión pertenecía a Maximiliano, y ella no tenía muchas cosas allí, así que no tenía prisa por recogerlas.Lo que le preocupaba era su propia casa.En un tiempo, amó a Maximiliano con tal intensidad que pensó que se establecería en San Arcadio, donde él vivía.Al comprar cosas, actuó sin muchas preocupaciones.Los electrodomésticos no le importaban, podía venderlos.Lo que realmente le dolía dejar eran los antigüedades de la mansión.Sin embargo, antes de regresar a casa, necesitaba ir al hospital.Días atrás, había sentido molestias estomacales, vomitando todo lo que comía, y había pospuesto los exámenes médicos para poder obtener su licencia de matrimonio.Condujo hasta el hospital.Aún no había bajado del auto cuando vio que la entrada del hospital estaba abarrotada, y alguien gritaba:—¡Salieron! ¡Salieron! ¡El señor Ríos y su novia salieron!Las largas pestañas de Isabel temblaron, su mirada se fijó en Maximiliano, quien, bajo los reflectores, protegía a Leticia mientras atravesaban la multitud.La última vez solo había sido una foto.Esta vez, era una transmisión en vivo.Podía ver claramente la tensión y amenaza en los ojos fríos y afilados de Maximiliano.—¡Si no quieren morir, aléjense!El aura feroz del hombre era palpable.La presión natural de un hombre poderoso dejó a todos en silencio.Después de un rato, alguien se atrevió a preguntar:—Señor Ríos, ¿quién es esta dama para usted?Aunque se especulaba que Leticia era la novia de Maximiliano, no lo había confirmado él mismo.Todos observaban a Maximiliano.Incluida Isabel, desde su auto.Maximiliano no respondió, sus dedos alargados se cerraron alrededor del cuello del periodista.Los presentes inhalaron profundamente.¡Esto era a plena luz del día!¿Se había vuelto loco Maximiliano?¿Y todo por una mujer?Finalmente, Maximiliano soltó al periodista, que estaba pálido del susto, y recorrió con su mirada helada a los demás.—Ya que tienen tanta curiosidad, les diré cuál es nuestra relación.—Pero— solo será esta vez, no lo repetiré.La entrada del hospital se sumió en un silencio tan profundo que se podía escuchar caer un alfiler.Todos estaban llenos de miedo y asombro.En el aire, solo flotaba la voz magnética de Maximiliano.—¡Ella es la persona a la que yo, Maximiliano, protejo!—¡Si se atreven a acosarla de nuevo, piensen bien en las consecuencias!Leticia levantó la cabeza tímidamente en el momento oportuno, luciendo débil pero con una expresión de admiración hacia Maximiliano.Los demás periodistas, al presenciar la escena, no necesitaron más explicaciones.Isabel, sentada en el auto, de repente perdió el interés en su cita médica, pisó el acelerador y regresó a su villa.Los muebles antiguos de la mansión fueron transportados en al menos diez camiones.Isabel miró la villa, ahora medio vacía, y sintió como si ella misma también hubiera sido vaciada.Sacó su celular y echó un vistazo al calendario, solo para darse cuenta de que el día antes de su partida era su cumpleaños.Cada vez que había una festividad, Leticia llamaba a Maximiliano, y eso le había causado a Isabel un tipo de estrés postraumático asociado con las celebraciones.Así que se olvidó de su propio cumpleaños.Sin embargo, una vez que se alejara de Maximiliano, podría vivir una vida normal.Con esta esperanza, Isabel se quedó dormida. Al día siguiente, se dirigió a la casa que había compartido con Maximiliano.Esa casa, originalmente, había sido comprada por Maximiliano con su propio dinero.Pero Isabel insistió en contribuir a la mitad.Porque sentía que esa era su casa también, y solo si ambos contribuían, podrían llamarla un verdadero hogar.Así que, aunque en ese momento no tenía dinero disponible, hizo el sacrificio y vendió su amada pareja de antigüedades orientales.¡Eran piezas únicas!Isabel ingresó el código de la puerta, pero el sistema de la cerradura mostró "código incorrecto".Frunció el ceño.El código lo había establecido ella misma.Era la fecha de cumpleaños de ella y Maximiliano.No podía estar equivocado.—¿Quién es? —una voz de mujer mayor se escuchó desde dentro de la casa, seguida de una cara que apareció intrigada detrás de la puerta.—¿Quién eres tú? —preguntó Isabel con precaución.—¿Y tú quién eres? —respondió la mujer mayor.Isabel empujó a la mujer y vio a Leticia saliendo de la habitación en camisón.¡Leticia estaba viviendo en su casa de matrimonio!Isabel casi se rio de la indignación—. ¿Quién te permitió mudarte aquí?Leticia, al ver que era Isabel, no se mostró sorprendida en lo más mínimo.Ella sabía que esa casa era la de Isabel y Maximiliano, y se había mudado allí a propósito.—Maxi me invitó a vivir aquí, Isabel. ¿Todavía no lo entiendes? ¡En el corazón de Maxi solo estoy yo!Leticia terminó de hablar y esperó a que Isabel estallara de furia.Sin embargo, para su sorpresa, Isabel sacó su celular y llamó a la administración de la propiedad—. ¿Administración? Mi casa ha sido ocupada ilegalmente por extraños, ¿qué están haciendo al respecto?Una hora después.Finalmente alguien llegó.Pero no era la administración.Era Maximiliano.El hombre entró con una fría indiferencia, sus facciones marcadas y severas como el hielo. Al ver a Isabel, sus ojos solo mostraban un brillo de impaciencia—. ¿Qué drama estás haciendo ahora?El corazón de Isabel se sintió como si lo retorcieran, la sensación de asfixia fue abrumadora.Pensó que no le importaría.—Esta es nuestra casa de matrimonio. ¿Con qué derecho permites que ella se mude aquí sin consultarme?La tensión entre ambos era palpable.Leticia estaba muy satisfecha con la situación.Ella empezó a sollozar, avivando las llamas—. Maxi, lo siento, todo es culpa mía, no sabía que esta era su casa de matrimonio, me mudaré de inmediato... —tosió violentamente, cubriéndose el pecho.Parecía que iba a colapsar en cualquier momento.Maximiliano se apresuró a sostener a Leticia—. Isabel, ¿puedes ser razonable?Al ver la mano del hombre sobre Leticia, el corazón de Isabel fue apuñalado una vez más. Cuando habló de nuevo, su tono fue ligero—. No necesito que ella se mude. Cuando compramos esta casa, yo también pagué la mitad.Solo reembólsame esa mitad y está bien.Antes estaba preocupada por cómo resolver lo de la casa de matrimonio.Ahora ya no tiene que preocuparse.La actitud repentinamente razonable de Isabel era justo lo que Maximiliano quería.Pero por alguna razón, no se sentía bien con ello—. De acuerdo, cuando regrese, haré que Félix te transfiera el dinero.Capítulo 2—Lo siento, el usuario que usted está marcando está en una llamada. Por favor, intente más tarde...Frente al registro civil de San Arcadio, Isabel Vargas, con un traje gris plomo, presentaba un rostro impecable y hermoso, pero frío como el hielo bajo el viento otoñal. En su mano, sostenía un libro de registro familiar tan fuerte que lo había deformado.Hoy era el día en que debía casarse con su novio, Maximiliano Ríos.Había esperado todo el día, pero Maximiliano no había aparecido.Ya no recordaba cuántas veces Maximiliano había incumplido su promesa.Volvió a marcar el número de Maximiliano, pero de nuevo solo escuchó la fría voz automática.Isabel bajó la mirada, justo cuando una notificación saltó en su celular.—El CEO de Grupo Ríos, Maximiliano, recibe de manera ostentosa a su novia en el aeropuerto. La pareja luce increíblemente enamorada.Abrió la notificación y apareció una foto.Un hombre con un traje negro, alto y distinguido, incluso de perfil, sus marcadas facciones podían cautivar a cualquiera. Especialmente la ternura que irradiaban sus ojos.Isabel esbozó una sonrisa amarga.Esa ternura de Maximiliano, ella nunca la había visto.No es de extrañar que fuera el amor verdadero de Maximiliano, capaz de hacerle dejar de lado algo tan importante como casarse, con solo una llamada.Un mensaje apareció en su pantalla.[Ya viste las noticias, ¿verdad? Si tienes sentido común, aléjate de Maxi.]Nombre del contacto: Leticia Andrade.El amor verdadero de Maximiliano.Isabel deslizó el dedo hacia arriba y encontró el mensaje de Leticia de hace unos días con una prueba de embarazo adjunta.8 semanas de embarazo…En la sección de madre decía Leticia.Y el padre era Maximiliano.Cuando vio el resultado, no se sorprendió en absoluto.Maximiliano pasaba la mitad del año volando a Francia, donde vivía Leticia.Después de tantos años, si Leticia aún no estuviera embarazada, Isabel habría empezado a dudar de las capacidades de Maximiliano en ese aspecto.No le propuso romper, sino casarse.Quizás por orgullo.Tenía dieciocho años cuando vio a Maximiliano por primera vez frente a la universidad y se enamoró perdidamente de él.Todos decían que Maximiliano era el príncipe del Grupo Ríos, una flor en lo alto de la montaña, inalcanzable.Pero ella no creía en eso, y con todo su entusiasmo, como una polilla atraída por la luz, se lanzó hacia Maximiliano.En el tercer año de perseguirlo, finalmente lo logró.Pero no pudo sentirse feliz.Porque justo después de que su declaración de amor fuera aceptada, Maximiliano recibió una llamada de Leticia.Y la dejó sola en el frío.Fue en ese momento que supo que Maximiliano tenía un verdadero amor.Con un suspiro, Isabel volvió a abrir la función de llamadas.Pero esta vez, no era para llamar a Maximiliano, sino a...Su casa.El teléfono se conectó rápidamente, y antes de que la mujer al otro lado pudiera decir algo, Isabel habló con un tono indiferente:—Acepto regresar para el matrimonio arreglado.Al otro lado estaba su madre, Alejandra Ruiz, quien se mostró sorprendida al escuchar que su hija finalmente había cambiado de opinión:—¿Finalmente lo has pensado?Isabel no dudó en absoluto:—Sí.Alejandra preguntó:—¿Cuándo regresas?—El día 20.Después de responder, Isabel colgó el teléfono, subió al auto y se dirigió a casa.Durante todo el camino, dejó que el dolor en su corazón se extendiera.Al fin y al cabo, esta sería la última vez.Al llegar a casa, Isabel estaba demasiado cansada. Se dio un baño y se acostó en la cama.En realidad, podría simplemente haberse ido.Pero durante estos siete años, había estado tan vinculada a Maximiliano.Faltaban dos semanas. Tenía que aprovechar cada minuto para romper con Maximiliano.En la noche.En sus sueños, Isabel sintió que el colchón a su lado se hundía, y luego fue envuelta en un abrazo frío.Isabel frunció el ceño con desagrado al escuchar la voz masculina, profunda y magnética, susurrar: —Lo siento.En la oscuridad, Isabel mantuvo los ojos cerrados, sus largas pestañas temblaron un instante.—¿Mañana temprano vamos a ir a recoger el acta, verdad?Al instante siguiente.El celular junto a la cama se iluminó.El frío abrazo se desvaneció, seguido por la suave voz de Maximiliano tratando de calmarla: —No llores, voy para allá enseguida...Isabel escuchó el sonido de ropa siendo puesta detrás de ella, y sonrió silenciosamente en la oscuridad.Luego, encendió la lámpara de la mesita de noche y le dijo a Maximiliano, que se encontraba en la puerta: —Maxi, no te vayas...Maximiliano no se detuvo.Se dio la vuelta, abrió la puerta y se marchó con pasos firmes.Al escuchar sus pisadas, Isabel curvó sus labios en una sonrisa, pero mientras sonreía, una lágrima silenciosa rodó por su mejilla.Al día siguiente, cuando Isabel se levantó, había una persona más en la casa.Era Félix Silva, el asistente de Maximiliano.—Señorita Vargas, este es un regalo del señor Ríos para usted —dijo Félix, señalando una fila de joyas sobre la mesa.Para su sorpresa, la reacción de Isabel fue indiferente:—Mm.Un destello de asombro cruzó los ojos de Félix.Cada vez que Maximiliano enviaba un regalo, Isabel solía estar llena de entusiasmo.Era la primera vez que veía una reacción tan fría.—Entonces, me retiro.Félix, con gran profesionalismo, se fue sin indagar más.Isabel miró las brillantes gemas en la mesa, sin sentir nada.Estaba segura de que Félix era quien había elegido esos regalos.Cada disculpa de Maximiliano era tan insincera como siempre.Por suerte, ya no esperaba nada.Sin expectativas, no había dolor.—Ding—Un mensaje apareció en su celular.[Leticia: Maxi te mandó el regalo, ¿verdad? ¡Deberías agradecerme! Si no fuera por mí insistiendo en que Maxi te mandara un regalo de disculpa, ¡él ni siquiera lo habría considerado!]Isabel sujetó su celular con firmeza.No había bloqueado a Leticia porque planeaba, una vez que dejara San Arcadio, enviarle a Maximiliano todas esas conversaciones empaquetadas.Para que Maximiliano viera realmente lo desagradable que era Leticia, a quien él consideraba tan inocente.Inspiró profundamente y fijó su mirada en la mansión.Esa mansión pertenecía a Maximiliano, y ella no tenía muchas cosas allí, así que no tenía prisa por recogerlas.Lo que le preocupaba era su propia casa.En un tiempo, amó a Maximiliano con tal intensidad que pensó que se establecería en San Arcadio, donde él vivía.Al comprar cosas, actuó sin muchas preocupaciones.Los electrodomésticos no le importaban, podía venderlos.Lo que realmente le dolía dejar eran los antigüedades de la mansión.Sin embargo, antes de regresar a casa, necesitaba ir al hospital.Días atrás, había sentido molestias estomacales, vomitando todo lo que comía, y había pospuesto los exámenes médicos para poder obtener su licencia de matrimonio.Condujo hasta el hospital.Aún no había bajado del auto cuando vio que la entrada del hospital estaba abarrotada, y alguien gritaba:—¡Salieron! ¡Salieron! ¡El señor Ríos y su novia salieron!Las largas pestañas de Isabel temblaron, su mirada se fijó en Maximiliano, quien, bajo los reflectores, protegía a Leticia mientras atravesaban la multitud.La última vez solo había sido una foto.Esta vez, era una transmisión en vivo.Podía ver claramente la tensión y amenaza en los ojos fríos y afilados de Maximiliano.—¡Si no quieren morir, aléjense!El aura feroz del hombre era palpable.La presión natural de un hombre poderoso dejó a todos en silencio.Después de un rato, alguien se atrevió a preguntar:—Señor Ríos, ¿quién es esta dama para usted?Aunque se especulaba que Leticia era la novia de Maximiliano, no lo había confirmado él mismo.Todos observaban a Maximiliano.Incluida Isabel, desde su auto.Maximiliano no respondió, sus dedos alargados se cerraron alrededor del cuello del periodista.Los presentes inhalaron profundamente.¡Esto era a plena luz del día!¿Se había vuelto loco Maximiliano?¿Y todo por una mujer?Finalmente, Maximiliano soltó al periodista, que estaba pálido del susto, y recorrió con su mirada helada a los demás.—Ya que tienen tanta curiosidad, les diré cuál es nuestra relación.—Pero— solo será esta vez, no lo repetiré.La entrada del hospital se sumió en un silencio tan profundo que se podía escuchar caer un alfiler.Todos estaban llenos de miedo y asombro.En el aire, solo flotaba la voz magnética de Maximiliano.—¡Ella es la persona a la que yo, Maximiliano, protejo!—¡Si se atreven a acosarla de nuevo, piensen bien en las consecuencias!Leticia levantó la cabeza tímidamente en el momento oportuno, luciendo débil pero con una expresión de admiración hacia Maximiliano.Los demás periodistas, al presenciar la escena, no necesitaron más explicaciones.Isabel, sentada en el auto, de repente perdió el interés en su cita médica, pisó el acelerador y regresó a su villa.Los muebles antiguos de la mansión fueron transportados en al menos diez camiones.Isabel miró la villa, ahora medio vacía, y sintió como si ella misma también hubiera sido vaciada.Sacó su celular y echó un vistazo al calendario, solo para darse cuenta de que el día antes de su partida era su cumpleaños.Cada vez que había una festividad, Leticia llamaba a Maximiliano, y eso le había causado a Isabel un tipo de estrés postraumático asociado con las celebraciones.Así que se olvidó de su propio cumpleaños.Sin embargo, una vez que se alejara de Maximiliano, podría vivir una vida normal.Con esta esperanza, Isabel se quedó dormida. Al día siguiente, se dirigió a la casa que había compartido con Maximiliano.Esa casa, originalmente, había sido comprada por Maximiliano con su propio dinero.Pero Isabel insistió en contribuir a la mitad.Porque sentía que esa era su casa también, y solo si ambos contribuían, podrían llamarla un verdadero hogar.Así que, aunque en ese momento no tenía dinero disponible, hizo el sacrificio y vendió su amada pareja de antigüedades orientales.¡Eran piezas únicas!Isabel ingresó el código de la puerta, pero el sistema de la cerradura mostró "código incorrecto".Frunció el ceño.El código lo había establecido ella misma.Era la fecha de cumpleaños de ella y Maximiliano.No podía estar equivocado.—¿Quién es? —una voz de mujer mayor se escuchó desde dentro de la casa, seguida de una cara que apareció intrigada detrás de la puerta.—¿Quién eres tú? —preguntó Isabel con precaución.—¿Y tú quién eres? —respondió la mujer mayor.Isabel empujó a la mujer y vio a Leticia saliendo de la habitación en camisón.¡Leticia estaba viviendo en su casa de matrimonio!Isabel casi se rio de la indignación—. ¿Quién te permitió mudarte aquí?Leticia, al ver que era Isabel, no se mostró sorprendida en lo más mínimo.Ella sabía que esa casa era la de Isabel y Maximiliano, y se había mudado allí a propósito.—Maxi me invitó a vivir aquí, Isabel. ¿Todavía no lo entiendes? ¡En el corazón de Maxi solo estoy yo!Leticia terminó de hablar y esperó a que Isabel estallara de furia.Sin embargo, para su sorpresa, Isabel sacó su celular y llamó a la administración de la propiedad—. ¿Administración? Mi casa ha sido ocupada ilegalmente por extraños, ¿qué están haciendo al respecto?Una hora después.Finalmente alguien llegó.Pero no era la administración.Era Maximiliano.El hombre entró con una fría indiferencia, sus facciones marcadas y severas como el hielo. Al ver a Isabel, sus ojos solo mostraban un brillo de impaciencia—. ¿Qué drama estás haciendo ahora?El corazón de Isabel se sintió como si lo retorcieran, la sensación de asfixia fue abrumadora.Pensó que no le importaría.—Esta es nuestra casa de matrimonio. ¿Con qué derecho permites que ella se mude aquí sin consultarme?La tensión entre ambos era palpable.Leticia estaba muy satisfecha con la situación.Ella empezó a sollozar, avivando las llamas—. Maxi, lo siento, todo es culpa mía, no sabía que esta era su casa de matrimonio, me mudaré de inmediato... —tosió violentamente, cubriéndose el pecho.Parecía que iba a colapsar en cualquier momento.Maximiliano se apresuró a sostener a Leticia—. Isabel, ¿puedes ser razonable?Al ver la mano del hombre sobre Leticia, el corazón de Isabel fue apuñalado una vez más. Cuando habló de nuevo, su tono fue ligero—. No necesito que ella se mude. Cuando compramos esta casa, yo también pagué la mitad.Solo reembólsame esa mitad y está bien.Antes estaba preocupada por cómo resolver lo de la casa de matrimonio.Ahora ya no tiene que preocuparse.La actitud repentinamente razonable de Isabel era justo lo que Maximiliano quería.Pero por alguna razón, no se sentía bien con ello—. De acuerdo, cuando regrese, haré que Félix te transfiera el dinero.Capítulo 3—Lo siento, el usuario que usted está marcando está en una llamada. Por favor, intente más tarde...Frente al registro civil de San Arcadio, Isabel Vargas, con un traje gris plomo, presentaba un rostro impecable y hermoso, pero frío como el hielo bajo el viento otoñal. En su mano, sostenía un libro de registro familiar tan fuerte que lo había deformado.Hoy era el día en que debía casarse con su novio, Maximiliano Ríos.Había esperado todo el día, pero Maximiliano no había aparecido.Ya no recordaba cuántas veces Maximiliano había incumplido su promesa.Volvió a marcar el número de Maximiliano, pero de nuevo solo escuchó la fría voz automática.Isabel bajó la mirada, justo cuando una notificación saltó en su celular.—El CEO de Grupo Ríos, Maximiliano, recibe de manera ostentosa a su novia en el aeropuerto. La pareja luce increíblemente enamorada.Abrió la notificación y apareció una foto.Un hombre con un traje negro, alto y distinguido, incluso de perfil, sus marcadas facciones podían cautivar a cualquiera. Especialmente la ternura que irradiaban sus ojos.Isabel esbozó una sonrisa amarga.Esa ternura de Maximiliano, ella nunca la había visto.No es de extrañar que fuera el amor verdadero de Maximiliano, capaz de hacerle dejar de lado algo tan importante como casarse, con solo una llamada.Un mensaje apareció en su pantalla.[Ya viste las noticias, ¿verdad? Si tienes sentido común, aléjate de Maxi.]Nombre del contacto: Leticia Andrade.El amor verdadero de Maximiliano.Isabel deslizó el dedo hacia arriba y encontró el mensaje de Leticia de hace unos días con una prueba de embarazo adjunta.8 semanas de embarazo…En la sección de madre decía Leticia.Y el padre era Maximiliano.Cuando vio el resultado, no se sorprendió en absoluto.Maximiliano pasaba la mitad del año volando a Francia, donde vivía Leticia.Después de tantos años, si Leticia aún no estuviera embarazada, Isabel habría empezado a dudar de las capacidades de Maximiliano en ese aspecto.No le propuso romper, sino casarse.Quizás por orgullo.Tenía dieciocho años cuando vio a Maximiliano por primera vez frente a la universidad y se enamoró perdidamente de él.Todos decían que Maximiliano era el príncipe del Grupo Ríos, una flor en lo alto de la montaña, inalcanzable.Pero ella no creía en eso, y con todo su entusiasmo, como una polilla atraída por la luz, se lanzó hacia Maximiliano.En el tercer año de perseguirlo, finalmente lo logró.Pero no pudo sentirse feliz.Porque justo después de que su declaración de amor fuera aceptada, Maximiliano recibió una llamada de Leticia.Y la dejó sola en el frío.Fue en ese momento que supo que Maximiliano tenía un verdadero amor.Con un suspiro, Isabel volvió a abrir la función de llamadas.Pero esta vez, no era para llamar a Maximiliano, sino a...Su casa.El teléfono se conectó rápidamente, y antes de que la mujer al otro lado pudiera decir algo, Isabel habló con un tono indiferente:—Acepto regresar para el matrimonio arreglado.Al otro lado estaba su madre, Alejandra Ruiz, quien se mostró sorprendida al escuchar que su hija finalmente había cambiado de opinión:—¿Finalmente lo has pensado?Isabel no dudó en absoluto:—Sí.Alejandra preguntó:—¿Cuándo regresas?—El día 20.Después de responder, Isabel colgó el teléfono, subió al auto y se dirigió a casa.Durante todo el camino, dejó que el dolor en su corazón se extendiera.Al fin y al cabo, esta sería la última vez.Al llegar a casa, Isabel estaba demasiado cansada. Se dio un baño y se acostó en la cama.En realidad, podría simplemente haberse ido.Pero durante estos siete años, había estado tan vinculada a Maximiliano.Faltaban dos semanas. Tenía que aprovechar cada minuto para romper con Maximiliano.En la noche.En sus sueños, Isabel sintió que el colchón a su lado se hundía, y luego fue envuelta en un abrazo frío.Isabel frunció el ceño con desagrado al escuchar la voz masculina, profunda y magnética, susurrar: —Lo siento.En la oscuridad, Isabel mantuvo los ojos cerrados, sus largas pestañas temblaron un instante.—¿Mañana temprano vamos a ir a recoger el acta, verdad?Al instante siguiente.El celular junto a la cama se iluminó.El frío abrazo se desvaneció, seguido por la suave voz de Maximiliano tratando de calmarla: —No llores, voy para allá enseguida...Isabel escuchó el sonido de ropa siendo puesta detrás de ella, y sonrió silenciosamente en la oscuridad.Luego, encendió la lámpara de la mesita de noche y le dijo a Maximiliano, que se encontraba en la puerta: —Maxi, no te vayas...Maximiliano no se detuvo.Se dio la vuelta, abrió la puerta y se marchó con pasos firmes.Al escuchar sus pisadas, Isabel curvó sus labios en una sonrisa, pero mientras sonreía, una lágrima silenciosa rodó por su mejilla.Al día siguiente, cuando Isabel se levantó, había una persona más en la casa.Era Félix Silva, el asistente de Maximiliano.—Señorita Vargas, este es un regalo del señor Ríos para usted —dijo Félix, señalando una fila de joyas sobre la mesa.Para su sorpresa, la reacción de Isabel fue indiferente:—Mm.Un destello de asombro cruzó los ojos de Félix.Cada vez que Maximiliano enviaba un regalo, Isabel solía estar llena de entusiasmo.Era la primera vez que veía una reacción tan fría.—Entonces, me retiro.Félix, con gran profesionalismo, se fue sin indagar más.Isabel miró las brillantes gemas en la mesa, sin sentir nada.Estaba segura de que Félix era quien había elegido esos regalos.Cada disculpa de Maximiliano era tan insincera como siempre.Por suerte, ya no esperaba nada.Sin expectativas, no había dolor.—Ding—Un mensaje apareció en su celular.[Leticia: Maxi te mandó el regalo, ¿verdad? ¡Deberías agradecerme! Si no fuera por mí insistiendo en que Maxi te mandara un regalo de disculpa, ¡él ni siquiera lo habría considerado!]Isabel sujetó su celular con firmeza.No había bloqueado a Leticia porque planeaba, una vez que dejara San Arcadio, enviarle a Maximiliano todas esas conversaciones empaquetadas.Para que Maximiliano viera realmente lo desagradable que era Leticia, a quien él consideraba tan inocente.Inspiró profundamente y fijó su mirada en la mansión.Esa mansión pertenecía a Maximiliano, y ella no tenía muchas cosas allí, así que no tenía prisa por recogerlas.Lo que le preocupaba era su propia casa.En un tiempo, amó a Maximiliano con tal intensidad que pensó que se establecería en San Arcadio, donde él vivía.Al comprar cosas, actuó sin muchas preocupaciones.Los electrodomésticos no le importaban, podía venderlos.Lo que realmente le dolía dejar eran los antigüedades de la mansión.Sin embargo, antes de regresar a casa, necesitaba ir al hospital.Días atrás, había sentido molestias estomacales, vomitando todo lo que comía, y había pospuesto los exámenes médicos para poder obtener su licencia de matrimonio.Condujo hasta el hospital.Aún no había bajado del auto cuando vio que la entrada del hospital estaba abarrotada, y alguien gritaba:—¡Salieron! ¡Salieron! ¡El señor Ríos y su novia salieron!Las largas pestañas de Isabel temblaron, su mirada se fijó en Maximiliano, quien, bajo los reflectores, protegía a Leticia mientras atravesaban la multitud.La última vez solo había sido una foto.Esta vez, era una transmisión en vivo.Podía ver claramente la tensión y amenaza en los ojos fríos y afilados de Maximiliano.—¡Si no quieren morir, aléjense!El aura feroz del hombre era palpable.La presión natural de un hombre poderoso dejó a todos en silencio.Después de un rato, alguien se atrevió a preguntar:—Señor Ríos, ¿quién es esta dama para usted?Aunque se especulaba que Leticia era la novia de Maximiliano, no lo había confirmado él mismo.Todos observaban a Maximiliano.Incluida Isabel, desde su auto.Maximiliano no respondió, sus dedos alargados se cerraron alrededor del cuello del periodista.Los presentes inhalaron profundamente.¡Esto era a plena luz del día!¿Se había vuelto loco Maximiliano?¿Y todo por una mujer?Finalmente, Maximiliano soltó al periodista, que estaba pálido del susto, y recorrió con su mirada helada a los demás.—Ya que tienen tanta curiosidad, les diré cuál es nuestra relación.—Pero— solo será esta vez, no lo repetiré.La entrada del hospital se sumió en un silencio tan profundo que se podía escuchar caer un alfiler.Todos estaban llenos de miedo y asombro.En el aire, solo flotaba la voz magnética de Maximiliano.—¡Ella es la persona a la que yo, Maximiliano, protejo!—¡Si se atreven a acosarla de nuevo, piensen bien en las consecuencias!Leticia levantó la cabeza tímidamente en el momento oportuno, luciendo débil pero con una expresión de admiración hacia Maximiliano.Los demás periodistas, al presenciar la escena, no necesitaron más explicaciones.Isabel, sentada en el auto, de repente perdió el interés en su cita médica, pisó el acelerador y regresó a su villa.Los muebles antiguos de la mansión fueron transportados en al menos diez camiones.Isabel miró la villa, ahora medio vacía, y sintió como si ella misma también hubiera sido vaciada.Sacó su celular y echó un vistazo al calendario, solo para darse cuenta de que el día antes de su partida era su cumpleaños.Cada vez que había una festividad, Leticia llamaba a Maximiliano, y eso le había causado a Isabel un tipo de estrés postraumático asociado con las celebraciones.Así que se olvidó de su propio cumpleaños.Sin embargo, una vez que se alejara de Maximiliano, podría vivir una vida normal.Con esta esperanza, Isabel se quedó dormida. Al día siguiente, se dirigió a la casa que había compartido con Maximiliano.Esa casa, originalmente, había sido comprada por Maximiliano con su propio dinero.Pero Isabel insistió en contribuir a la mitad.Porque sentía que esa era su casa también, y solo si ambos contribuían, podrían llamarla un verdadero hogar.Así que, aunque en ese momento no tenía dinero disponible, hizo el sacrificio y vendió su amada pareja de antigüedades orientales.¡Eran piezas únicas!Isabel ingresó el código de la puerta, pero el sistema de la cerradura mostró "código incorrecto".Frunció el ceño.El código lo había establecido ella misma.Era la fecha de cumpleaños de ella y Maximiliano.No podía estar equivocado.—¿Quién es? —una voz de mujer mayor se escuchó desde dentro de la casa, seguida de una cara que apareció intrigada detrás de la puerta.—¿Quién eres tú? —preguntó Isabel con precaución.—¿Y tú quién eres? —respondió la mujer mayor.Isabel empujó a la mujer y vio a Leticia saliendo de la habitación en camisón.¡Leticia estaba viviendo en su casa de matrimonio!Isabel casi se rio de la indignación—. ¿Quién te permitió mudarte aquí?Leticia, al ver que era Isabel, no se mostró sorprendida en lo más mínimo.Ella sabía que esa casa era la de Isabel y Maximiliano, y se había mudado allí a propósito.—Maxi me invitó a vivir aquí, Isabel. ¿Todavía no lo entiendes? ¡En el corazón de Maxi solo estoy yo!Leticia terminó de hablar y esperó a que Isabel estallara de furia.Sin embargo, para su sorpresa, Isabel sacó su celular y llamó a la administración de la propiedad—. ¿Administración? Mi casa ha sido ocupada ilegalmente por extraños, ¿qué están haciendo al respecto?Una hora después.Finalmente alguien llegó.Pero no era la administración.Era Maximiliano.El hombre entró con una fría indiferencia, sus facciones marcadas y severas como el hielo. Al ver a Isabel, sus ojos solo mostraban un brillo de impaciencia—. ¿Qué drama estás haciendo ahora?El corazón de Isabel se sintió como si lo retorcieran, la sensación de asfixia fue abrumadora.Pensó que no le importaría.—Esta es nuestra casa de matrimonio. ¿Con qué derecho permites que ella se mude aquí sin consultarme?La tensión entre ambos era palpable.Leticia estaba muy satisfecha con la situación.Ella empezó a sollozar, avivando las llamas—. Maxi, lo siento, todo es culpa mía, no sabía que esta era su casa de matrimonio, me mudaré de inmediato... —tosió violentamente, cubriéndose el pecho.Parecía que iba a colapsar en cualquier momento.Maximiliano se apresuró a sostener a Leticia—. Isabel, ¿puedes ser razonable?Al ver la mano del hombre sobre Leticia, el corazón de Isabel fue apuñalado una vez más. Cuando habló de nuevo, su tono fue ligero—. No necesito que ella se mude. Cuando compramos esta casa, yo también pagué la mitad.Solo reembólsame esa mitad y está bien.Antes estaba preocupada por cómo resolver lo de la casa de matrimonio.Ahora ya no tiene que preocuparse.La actitud repentinamente razonable de Isabel era justo lo que Maximiliano quería.Pero por alguna razón, no se sentía bien con ello—. De acuerdo, cuando regrese, haré que Félix te transfiera el dinero.