Capítulo 1"Senhorita Pinto, tem certeza de que deseja cancelar suas informações de identidade?"A voz do atendente do outro lado da linha soava solene, oferecendo mais uma vez um aviso."Após o cancelamento, ninguém poderá encontrar você, e todos os registros da sua existência serão apagados."Os olhos de Melissa Pinto, belos, mas agora sombrios e decididos, refletiam sua determinação: "Tenho certeza."O atendente fez uma breve pausa antes de responder: "Entendido, o processo será concluído dentro de um mês. Assim que finalizarmos, forneceremos novas informações de identidade. Por favor, mantenha seu celular acessível."Após desligar o telefone, Melissa comprou uma passagem para o País M no próximomês.Na penumbra da mansão, a única luz vinha da tela do celular.A última mensagem no INS permanecia:[Nada descreve a felicidade de fazer um desejo sob a aurora boreal no Ano Novo]Na foto, o céu exibia um espetáculo de luzes verdes e azuis, e um homem de costas, vestindo um terno preto.Bastou um olhar para Melissa reconhecer quem era.Seu marido.O homem que a perseguira por oito anos e casado com ela há três, Teodoro Ribeiro.Ela e Teodoro eram amigos de infância, desde o ensino fundamental até a faculdade, sempre na mesma escola.Após a formatura, as duas famílias formalizaram o casamento.Todos sabiam que Melissa era o tesouro de Teodoro. Se ela desaparecesse por uma hora, ele enlouqueceria.No entanto, esse mesmo homem estava envolvido com a garota carente que Melissa apoiara por oito anos.Ir ao Ártico era um desejo de infância de Melissa.Quantas vezes implorou para que fossem juntos? Mas Teodoro sempre recusava, dizendo estar ocupado com a empresa.A Família Ribeiro, sendo uma potência no setor imobiliário, tinha nele seu único herdeiro. Melissa se convencia, repetidamente, e que era normal, que como Senhora Ribeiro, teria que se acostumar.Mas naquela noite, tudo ficou claro.Não era falta de tempo, mas sim que todo o amor dele estava dedicado a outra mulher.......Quando Teodoro voltou, já se passavam três dias.Devido ao fuso horário, ele chegou em casa no meio da noite.Com cautela, ele se aproximou da cama, tirou o casaco de forma natural e entrou nas cobertas, envolvendo Melissa, que ainda não havia despertado, em um abraço íntimo."Amor, senti tanto a sua falta, esses três dias longe quase me mataram de saudade, você me dá um pouco de carinho?"O perfume feminino e desconhecido fez Melissa sentir náuseas.Ela despertou quase instantaneamente.A mão fria de Teodoro, que tantas vezes explorara seu ombro nu, agora a aterrorizava."Para, Teodoro, por favor!" Ela tentou resistir.Mas seu corpo esguio e mãos delicadas, ao simples toque, faziam com que Teodoro perdesse a cabeça, intensificando sua tentativa de despertar o desejo da mulher."Foi um erro viajar no Ano Novo, mas por nós, pela família, preciso me esforçar mais."Os olhos de Teodoro estavam vermelhos, e seus lábios pressionavam os dela com um toque possessivo, quase infantil.Incontáveis vezes, Melissa se perdera nesses olhos profundos e sedutores, onde um simples olhar dele a fazia render-se.Mas desta vez, não.Não mais."Teodoro, quem é que você realmente ama?"A pergunta instintiva de Melissa fez Teodoro parar de repente.Ele hesitou por um instante: "Você, claro, quem mais seria?"Mesmo assim, ela percebeu uma ponta de culpa em seu olhar.Ela empurrou o homem sobre ela e virou-se de costas: "Estou cansada, vamos dormir."No dia seguinte, seria o aniversário de oitenta anos da Velha Senhora Ribeiro.Se não fosse pelo pedido explícito da velha senhora para que Teodoro levasse Melissa à casa antiga, talvez ele nem tivesse voltado.O céu mal começava a clarear quando o carro de Teodoro já parou em frente à mansão.Ele sempre preparava tudo com delicadeza, até mesmo para o aniversário da velha senhora, ele esperaria Melissa acordar primeiro.Até o motorista comentou: "O senhor e a senhora têm um relacionamento maravilhoso!"Mas Melissa não conseguia sorrir.A Família Ribeiro era uma das grandes famílias da Capital. Começaram no ramo imobiliário e, expandiram-se para o comércio marítimo, permanecendo próspera até hoje.Assim que o carro parou em frente à mansão antiga, o mordomo-chefe conduziu Melissa para o pátio interno.Na sala principal, a velha senhora estava sentada com sua postura impecável. Ao ver Melissa, seus olhos instintivamente focaram em sua barriga."Bom dia, vovó." Melissa fez uma reverência. "Hoje é o seu aniversário, e trouxemos um presente para a senhora..."A Velha Sra. Ribeiro interrompeu-a abruptamente:"Vocês estão casados há três anos, certo?"Ela não demonstrou interesse na caixa que Melissa segurava, com uma expressão de descontentamento no rosto."Na última vez, pedi para você ir ao médico, vocês verificaram todas as possibilidades?"Melissa apertou o anel no dedo, sorrindo amargamente: "Verificamos, está tudo bem.""Então por que ainda não engravidou?"A Velha Sra. Ribeiro voltou a interromper, demonstrando ainda mais desdém por Melissa."A mãe de Teodoro se foi cedo, e o pai dele não quer pressionar, mas isso não significa que a família não esteja preocupada. Você quer que a Família Ribeiro fique sem descendência?"Melissa apertou as mãos, engolindo as palavras que estavam prestes a sair.Teodoro estava sempre ocupado, fosse com o trabalho ou com outra mulher.Até mesmo para ela, a esposa, ele aparecia apenas quatro ou cinco vezes em três meses.O coração de Melissa doía.E agora, era ela quem tinha que lidar com a pressão para ter um filho?No momento em que as lágrimas que Melissa tentava conter estavam prestes a cair, Teodoro chegou.Ele puxou Melissa atrás de si, acariciando suas mãos fechadas com carinho."Vovó, já lhe disse várias vezes: quando quisermos ter filhos, teremos naturalmente."Seu tom era calmo, mas firme:"Da próxima vez, não fale sobre isso com Melissa pelas minhas costas, isso me preocupa!"Teodoro posicionou-se à frente de Melissa, com um olhar cheio de ternura.Ele entregou o presente que Melissa segurava ao mordomo e a levou embora.Mas assim que chegaram ao salão de convidados, o celular de Teodoro tocou de repente.Ele hesitou por um momento, prestes a desligar, mas Melissa o empurrou levemente: "Pode atender."Só então ele atendeu, sem demonstrar muito interesse no início, mas, ao ouvir a voz do outro lado da linha, seus olhos se arregalaram.E ele desligou o telefone, olhando para Melissa:"Melissa, espera aqui um pouco, vou sair por um instante, volto logo!"No imenso salão de convidados, Melissa não conhecia ninguém.O vestido de seda cor de damasco realçava sua pele delicada, fazendo-a parecer ainda mais frágil sob as luzes sofisticadas.Forçou um sorriso, mantendo a compostura ao acenar com a cabeça.Seus olhos seguiram Teodoro enquanto ele se afastava, mas algo dentro dela apertou. Seguiu Teodoro sem pensar.Teodoro não foi longe.No jardim dos fundos, Bárbara Coelho usava um vestido branco, seu rosto jovem e radiante estava cheio de mágoa."Eu não te disse não aparecer aqui, e se Melissa te visse?""Irmão Teodoro, eu sei que é o aniversário da vovó, só queria trazer um presente."Ela segurava a caixa de presente nos braços, com olhos brilhantes que despertavam compaixão."Hoje há tantos parceiros de negócios aqui, se algo acontecer, vai ser um escândalo."Bárbara abaixou a cabeça, os olhos úmidos: "Eu..."Teodoro finalmente cedeu: "Calma, vá para casa agora."Ao ver os dois juntos, de Melissa sentiu a mente se apagar.Era Bárbara?A estudante que ela patrocinara por oito anos!A família de Bárbara era de Montanha DL, e há alguns anos, quando Melissa foi fazer trabalho voluntário, soube que os pais dela haviam falecido, e que ela estava sendo criada pela avó idosa.Por simpatia e um sentimento de destino compartilhado, Melissa patrocinara-a por oito anos.Mesmo quando Bárbara foi admitida na Universidade A, Melissa continuou a apoiar seus estudos.E era assim que ela retribuía?Desde que se casara, Melissa nunca via Teodoro mostrar ternura por outra mulher.Ainda que seu tom parecesse de reprovação, as palavras que ele dizia eram suaves como a brisa."Irmão Teodoro, você pode levar o presente para vovó?"Dentro da caixa havia um broche de pérola.Era um presente de aniversário de dezoito anos de Bárbara, que Melissa mandara um amigo designer criar especialmente. Era único.Agora, além de roubar seu homem e até o presente para agradar a velha senhora?Que ironia..."Claro, eu entregarei em meu nome." Teodoro a confortava.Satisfeita, Bárbara se inclinou para ele, sorrindo maliciosamente, sussurrando algo ao seu ouvido com um sorriso brilhante.Ao terminar de falar, ela beijou o pomo de adão de Teodoro.Os olhos de Teodoro quase instantaneamente incendiaram com desejo.Num impulso, ele segurou a nuca de Bárbara e a beijou com intensidade.As pupilas de Melissa se contraíram abruptamente.Seu coração foi dilacerado como se uma lâmina o atravessasse, perfurando-a de modo que parecia sangrar, tornando difícil respirar.Teodoro jurara tantas vezes que a amaria para sempre, cuidaria dela, fazendo com que todas as mulheres da Capital a invejassem por ter um bom marido.E agora, ela se tornava uma piada cruel.Afinal, o amor juvenil profundo era apenas isso.Melissa não suportava mais assistir.Faltava apenas um mês. Um único mês e ela partiria de vez. Só precisava aguentar esse tempo, e tudo ficaria bem...Ela repetia para si mesma, mas ao se virar, colidiu com um peito firme.Ao levantar o olhar, Melissa despertou completamente.O homem diante dela era o novo magnata da Capital.O tio de Teodoro, Joaquim Rocha!Ele e o Velho Sr. Ribeiro tinham uma relação quase de pai e filho. Após anos no exército, ele retornou e, em apenas um ano, fundara uma empresa listada, avançando com força!Em uma noite, se tornou uma lenda.Hoje era o aniversário de oitenta anos da Velha Sra. Ribeiro, e ele aparentemente retornara discretamente ao país para a ocasião."Você viu tudo, por que está correndo?" Joaquim disse com uma voz suave e questionadora.Sua sobrancelha alta demonstrava um certo descontentamento, e ele deu um passo à frente com suas longas pernas.Melissa rapidamente o segurou:"Tio!""Por favor, não diga nada. Vou resolver isso."Os olhos cristalinos de Melissa encaravam aquele rosto austero e encantador, cheios de súplica.Ela havia planejado tudo, mas não contara com o imprevisto de Joaquim.Afinal, ela estava prestes a partir, revelar a verdade agora só colocaria tudo a perder.Joaquim apenas lançou um olhar para ela, sem dizer nada.Quando voltaram, Teodoro e Bárbara já haviam partido.Melissa suspirou aliviada e implorou novamente:"Tio, isso é um assunto pessoal, por favor, não conte a ninguém!"Mas o olhar de Joaquim era frio, e seu nariz elegante parecia emanar uma nobreza inata.Instintivamente, Melissa deu um passo para trás.Mesmo a curta distância, Joaquim parecia uma imponente montanha, fria e inatingível.Ele a segurou pelo pulso: "Vamos ver a velha senhora.""Tio Joaquim!" O coração dela disparou.Estavam quase chegando à porta.Capítulo 2"Senhorita Pinto, tem certeza de que deseja cancelar suas informações de identidade?"A voz do atendente do outro lado da linha soava solene, oferecendo mais uma vez um aviso."Após o cancelamento, ninguém poderá encontrar você, e todos os registros da sua existência serão apagados."Os olhos de Melissa Pinto, belos, mas agora sombrios e decididos, refletiam sua determinação: "Tenho certeza."O atendente fez uma breve pausa antes de responder: "Entendido, o processo será concluído dentro de um mês. Assim que finalizarmos, forneceremos novas informações de identidade. Por favor, mantenha seu celular acessível."Após desligar o telefone, Melissa comprou uma passagem para o País M no próximomês.Na penumbra da mansão, a única luz vinha da tela do celular.A última mensagem no INS permanecia:[Nada descreve a felicidade de fazer um desejo sob a aurora boreal no Ano Novo]Na foto, o céu exibia um espetáculo de luzes verdes e azuis, e um homem de costas, vestindo um terno preto.Bastou um olhar para Melissa reconhecer quem era.Seu marido.O homem que a perseguira por oito anos e casado com ela há três, Teodoro Ribeiro.Ela e Teodoro eram amigos de infância, desde o ensino fundamental até a faculdade, sempre na mesma escola.Após a formatura, as duas famílias formalizaram o casamento.Todos sabiam que Melissa era o tesouro de Teodoro. Se ela desaparecesse por uma hora, ele enlouqueceria.No entanto, esse mesmo homem estava envolvido com a garota carente que Melissa apoiara por oito anos.Ir ao Ártico era um desejo de infância de Melissa.Quantas vezes implorou para que fossem juntos? Mas Teodoro sempre recusava, dizendo estar ocupado com a empresa.A Família Ribeiro, sendo uma potência no setor imobiliário, tinha nele seu único herdeiro. Melissa se convencia, repetidamente, e que era normal, que como Senhora Ribeiro, teria que se acostumar.Mas naquela noite, tudo ficou claro.Não era falta de tempo, mas sim que todo o amor dele estava dedicado a outra mulher.......Quando Teodoro voltou, já se passavam três dias.Devido ao fuso horário, ele chegou em casa no meio da noite.Com cautela, ele se aproximou da cama, tirou o casaco de forma natural e entrou nas cobertas, envolvendo Melissa, que ainda não havia despertado, em um abraço íntimo."Amor, senti tanto a sua falta, esses três dias longe quase me mataram de saudade, você me dá um pouco de carinho?"O perfume feminino e desconhecido fez Melissa sentir náuseas.Ela despertou quase instantaneamente.A mão fria de Teodoro, que tantas vezes explorara seu ombro nu, agora a aterrorizava."Para, Teodoro, por favor!" Ela tentou resistir.Mas seu corpo esguio e mãos delicadas, ao simples toque, faziam com que Teodoro perdesse a cabeça, intensificando sua tentativa de despertar o desejo da mulher."Foi um erro viajar no Ano Novo, mas por nós, pela família, preciso me esforçar mais."Os olhos de Teodoro estavam vermelhos, e seus lábios pressionavam os dela com um toque possessivo, quase infantil.Incontáveis vezes, Melissa se perdera nesses olhos profundos e sedutores, onde um simples olhar dele a fazia render-se.Mas desta vez, não.Não mais."Teodoro, quem é que você realmente ama?"A pergunta instintiva de Melissa fez Teodoro parar de repente.Ele hesitou por um instante: "Você, claro, quem mais seria?"Mesmo assim, ela percebeu uma ponta de culpa em seu olhar.Ela empurrou o homem sobre ela e virou-se de costas: "Estou cansada, vamos dormir."No dia seguinte, seria o aniversário de oitenta anos da Velha Senhora Ribeiro.Se não fosse pelo pedido explícito da velha senhora para que Teodoro levasse Melissa à casa antiga, talvez ele nem tivesse voltado.O céu mal começava a clarear quando o carro de Teodoro já parou em frente à mansão.Ele sempre preparava tudo com delicadeza, até mesmo para o aniversário da velha senhora, ele esperaria Melissa acordar primeiro.Até o motorista comentou: "O senhor e a senhora têm um relacionamento maravilhoso!"Mas Melissa não conseguia sorrir.A Família Ribeiro era uma das grandes famílias da Capital. Começaram no ramo imobiliário e, expandiram-se para o comércio marítimo, permanecendo próspera até hoje.Assim que o carro parou em frente à mansão antiga, o mordomo-chefe conduziu Melissa para o pátio interno.Na sala principal, a velha senhora estava sentada com sua postura impecável. Ao ver Melissa, seus olhos instintivamente focaram em sua barriga."Bom dia, vovó." Melissa fez uma reverência. "Hoje é o seu aniversário, e trouxemos um presente para a senhora..."A Velha Sra. Ribeiro interrompeu-a abruptamente:"Vocês estão casados há três anos, certo?"Ela não demonstrou interesse na caixa que Melissa segurava, com uma expressão de descontentamento no rosto."Na última vez, pedi para você ir ao médico, vocês verificaram todas as possibilidades?"Melissa apertou o anel no dedo, sorrindo amargamente: "Verificamos, está tudo bem.""Então por que ainda não engravidou?"A Velha Sra. Ribeiro voltou a interromper, demonstrando ainda mais desdém por Melissa."A mãe de Teodoro se foi cedo, e o pai dele não quer pressionar, mas isso não significa que a família não esteja preocupada. Você quer que a Família Ribeiro fique sem descendência?"Melissa apertou as mãos, engolindo as palavras que estavam prestes a sair.Teodoro estava sempre ocupado, fosse com o trabalho ou com outra mulher.Até mesmo para ela, a esposa, ele aparecia apenas quatro ou cinco vezes em três meses.O coração de Melissa doía.E agora, era ela quem tinha que lidar com a pressão para ter um filho?No momento em que as lágrimas que Melissa tentava conter estavam prestes a cair, Teodoro chegou.Ele puxou Melissa atrás de si, acariciando suas mãos fechadas com carinho."Vovó, já lhe disse várias vezes: quando quisermos ter filhos, teremos naturalmente."Seu tom era calmo, mas firme:"Da próxima vez, não fale sobre isso com Melissa pelas minhas costas, isso me preocupa!"Teodoro posicionou-se à frente de Melissa, com um olhar cheio de ternura.Ele entregou o presente que Melissa segurava ao mordomo e a levou embora.Mas assim que chegaram ao salão de convidados, o celular de Teodoro tocou de repente.Ele hesitou por um momento, prestes a desligar, mas Melissa o empurrou levemente: "Pode atender."Só então ele atendeu, sem demonstrar muito interesse no início, mas, ao ouvir a voz do outro lado da linha, seus olhos se arregalaram.E ele desligou o telefone, olhando para Melissa:"Melissa, espera aqui um pouco, vou sair por um instante, volto logo!"No imenso salão de convidados, Melissa não conhecia ninguém.O vestido de seda cor de damasco realçava sua pele delicada, fazendo-a parecer ainda mais frágil sob as luzes sofisticadas.Forçou um sorriso, mantendo a compostura ao acenar com a cabeça.Seus olhos seguiram Teodoro enquanto ele se afastava, mas algo dentro dela apertou. Seguiu Teodoro sem pensar.Teodoro não foi longe.No jardim dos fundos, Bárbara Coelho usava um vestido branco, seu rosto jovem e radiante estava cheio de mágoa."Eu não te disse não aparecer aqui, e se Melissa te visse?""Irmão Teodoro, eu sei que é o aniversário da vovó, só queria trazer um presente."Ela segurava a caixa de presente nos braços, com olhos brilhantes que despertavam compaixão."Hoje há tantos parceiros de negócios aqui, se algo acontecer, vai ser um escândalo."Bárbara abaixou a cabeça, os olhos úmidos: "Eu..."Teodoro finalmente cedeu: "Calma, vá para casa agora."Ao ver os dois juntos, de Melissa sentiu a mente se apagar.Era Bárbara?A estudante que ela patrocinara por oito anos!A família de Bárbara era de Montanha DL, e há alguns anos, quando Melissa foi fazer trabalho voluntário, soube que os pais dela haviam falecido, e que ela estava sendo criada pela avó idosa.Por simpatia e um sentimento de destino compartilhado, Melissa patrocinara-a por oito anos.Mesmo quando Bárbara foi admitida na Universidade A, Melissa continuou a apoiar seus estudos.E era assim que ela retribuía?Desde que se casara, Melissa nunca via Teodoro mostrar ternura por outra mulher.Ainda que seu tom parecesse de reprovação, as palavras que ele dizia eram suaves como a brisa."Irmão Teodoro, você pode levar o presente para vovó?"Dentro da caixa havia um broche de pérola.Era um presente de aniversário de dezoito anos de Bárbara, que Melissa mandara um amigo designer criar especialmente. Era único.Agora, além de roubar seu homem e até o presente para agradar a velha senhora?Que ironia..."Claro, eu entregarei em meu nome." Teodoro a confortava.Satisfeita, Bárbara se inclinou para ele, sorrindo maliciosamente, sussurrando algo ao seu ouvido com um sorriso brilhante.Ao terminar de falar, ela beijou o pomo de adão de Teodoro.Os olhos de Teodoro quase instantaneamente incendiaram com desejo.Num impulso, ele segurou a nuca de Bárbara e a beijou com intensidade.As pupilas de Melissa se contraíram abruptamente.Seu coração foi dilacerado como se uma lâmina o atravessasse, perfurando-a de modo que parecia sangrar, tornando difícil respirar.Teodoro jurara tantas vezes que a amaria para sempre, cuidaria dela, fazendo com que todas as mulheres da Capital a invejassem por ter um bom marido.E agora, ela se tornava uma piada cruel.Afinal, o amor juvenil profundo era apenas isso.Melissa não suportava mais assistir.Faltava apenas um mês. Um único mês e ela partiria de vez. Só precisava aguentar esse tempo, e tudo ficaria bem...Ela repetia para si mesma, mas ao se virar, colidiu com um peito firme.Ao levantar o olhar, Melissa despertou completamente.O homem diante dela era o novo magnata da Capital.O tio de Teodoro, Joaquim Rocha!Ele e o Velho Sr. Ribeiro tinham uma relação quase de pai e filho. Após anos no exército, ele retornou e, em apenas um ano, fundara uma empresa listada, avançando com força!Em uma noite, se tornou uma lenda.Hoje era o aniversário de oitenta anos da Velha Sra. Ribeiro, e ele aparentemente retornara discretamente ao país para a ocasião."Você viu tudo, por que está correndo?" Joaquim disse com uma voz suave e questionadora.Sua sobrancelha alta demonstrava um certo descontentamento, e ele deu um passo à frente com suas longas pernas.Melissa rapidamente o segurou:"Tio!""Por favor, não diga nada. Vou resolver isso."Os olhos cristalinos de Melissa encaravam aquele rosto austero e encantador, cheios de súplica.Ela havia planejado tudo, mas não contara com o imprevisto de Joaquim.Afinal, ela estava prestes a partir, revelar a verdade agora só colocaria tudo a perder.Joaquim apenas lançou um olhar para ela, sem dizer nada.Quando voltaram, Teodoro e Bárbara já haviam partido.Melissa suspirou aliviada e implorou novamente:"Tio, isso é um assunto pessoal, por favor, não conte a ninguém!"Mas o olhar de Joaquim era frio, e seu nariz elegante parecia emanar uma nobreza inata.Instintivamente, Melissa deu um passo para trás.Mesmo a curta distância, Joaquim parecia uma imponente montanha, fria e inatingível.Ele a segurou pelo pulso: "Vamos ver a velha senhora.""Tio Joaquim!" O coração dela disparou.Estavam quase chegando à porta.Capítulo 3"Senhorita Pinto, tem certeza de que deseja cancelar suas informações de identidade?"A voz do atendente do outro lado da linha soava solene, oferecendo mais uma vez um aviso."Após o cancelamento, ninguém poderá encontrar você, e todos os registros da sua existência serão apagados."Os olhos de Melissa Pinto, belos, mas agora sombrios e decididos, refletiam sua determinação: "Tenho certeza."O atendente fez uma breve pausa antes de responder: "Entendido, o processo será concluído dentro de um mês. Assim que finalizarmos, forneceremos novas informações de identidade. Por favor, mantenha seu celular acessível."Após desligar o telefone, Melissa comprou uma passagem para o País M no próximomês.Na penumbra da mansão, a única luz vinha da tela do celular.A última mensagem no INS permanecia:[Nada descreve a felicidade de fazer um desejo sob a aurora boreal no Ano Novo]Na foto, o céu exibia um espetáculo de luzes verdes e azuis, e um homem de costas, vestindo um terno preto.Bastou um olhar para Melissa reconhecer quem era.Seu marido.O homem que a perseguira por oito anos e casado com ela há três, Teodoro Ribeiro.Ela e Teodoro eram amigos de infância, desde o ensino fundamental até a faculdade, sempre na mesma escola.Após a formatura, as duas famílias formalizaram o casamento.Todos sabiam que Melissa era o tesouro de Teodoro. Se ela desaparecesse por uma hora, ele enlouqueceria.No entanto, esse mesmo homem estava envolvido com a garota carente que Melissa apoiara por oito anos.Ir ao Ártico era um desejo de infância de Melissa.Quantas vezes implorou para que fossem juntos? Mas Teodoro sempre recusava, dizendo estar ocupado com a empresa.A Família Ribeiro, sendo uma potência no setor imobiliário, tinha nele seu único herdeiro. Melissa se convencia, repetidamente, e que era normal, que como Senhora Ribeiro, teria que se acostumar.Mas naquela noite, tudo ficou claro.Não era falta de tempo, mas sim que todo o amor dele estava dedicado a outra mulher.......Quando Teodoro voltou, já se passavam três dias.Devido ao fuso horário, ele chegou em casa no meio da noite.Com cautela, ele se aproximou da cama, tirou o casaco de forma natural e entrou nas cobertas, envolvendo Melissa, que ainda não havia despertado, em um abraço íntimo."Amor, senti tanto a sua falta, esses três dias longe quase me mataram de saudade, você me dá um pouco de carinho?"O perfume feminino e desconhecido fez Melissa sentir náuseas.Ela despertou quase instantaneamente.A mão fria de Teodoro, que tantas vezes explorara seu ombro nu, agora a aterrorizava."Para, Teodoro, por favor!" Ela tentou resistir.Mas seu corpo esguio e mãos delicadas, ao simples toque, faziam com que Teodoro perdesse a cabeça, intensificando sua tentativa de despertar o desejo da mulher."Foi um erro viajar no Ano Novo, mas por nós, pela família, preciso me esforçar mais."Os olhos de Teodoro estavam vermelhos, e seus lábios pressionavam os dela com um toque possessivo, quase infantil.Incontáveis vezes, Melissa se perdera nesses olhos profundos e sedutores, onde um simples olhar dele a fazia render-se.Mas desta vez, não.Não mais."Teodoro, quem é que você realmente ama?"A pergunta instintiva de Melissa fez Teodoro parar de repente.Ele hesitou por um instante: "Você, claro, quem mais seria?"Mesmo assim, ela percebeu uma ponta de culpa em seu olhar.Ela empurrou o homem sobre ela e virou-se de costas: "Estou cansada, vamos dormir."No dia seguinte, seria o aniversário de oitenta anos da Velha Senhora Ribeiro.Se não fosse pelo pedido explícito da velha senhora para que Teodoro levasse Melissa à casa antiga, talvez ele nem tivesse voltado.O céu mal começava a clarear quando o carro de Teodoro já parou em frente à mansão.Ele sempre preparava tudo com delicadeza, até mesmo para o aniversário da velha senhora, ele esperaria Melissa acordar primeiro.Até o motorista comentou: "O senhor e a senhora têm um relacionamento maravilhoso!"Mas Melissa não conseguia sorrir.A Família Ribeiro era uma das grandes famílias da Capital. Começaram no ramo imobiliário e, expandiram-se para o comércio marítimo, permanecendo próspera até hoje.Assim que o carro parou em frente à mansão antiga, o mordomo-chefe conduziu Melissa para o pátio interno.Na sala principal, a velha senhora estava sentada com sua postura impecável. Ao ver Melissa, seus olhos instintivamente focaram em sua barriga."Bom dia, vovó." Melissa fez uma reverência. "Hoje é o seu aniversário, e trouxemos um presente para a senhora..."A Velha Sra. Ribeiro interrompeu-a abruptamente:"Vocês estão casados há três anos, certo?"Ela não demonstrou interesse na caixa que Melissa segurava, com uma expressão de descontentamento no rosto."Na última vez, pedi para você ir ao médico, vocês verificaram todas as possibilidades?"Melissa apertou o anel no dedo, sorrindo amargamente: "Verificamos, está tudo bem.""Então por que ainda não engravidou?"A Velha Sra. Ribeiro voltou a interromper, demonstrando ainda mais desdém por Melissa."A mãe de Teodoro se foi cedo, e o pai dele não quer pressionar, mas isso não significa que a família não esteja preocupada. Você quer que a Família Ribeiro fique sem descendência?"Melissa apertou as mãos, engolindo as palavras que estavam prestes a sair.Teodoro estava sempre ocupado, fosse com o trabalho ou com outra mulher.Até mesmo para ela, a esposa, ele aparecia apenas quatro ou cinco vezes em três meses.O coração de Melissa doía.E agora, era ela quem tinha que lidar com a pressão para ter um filho?No momento em que as lágrimas que Melissa tentava conter estavam prestes a cair, Teodoro chegou.Ele puxou Melissa atrás de si, acariciando suas mãos fechadas com carinho."Vovó, já lhe disse várias vezes: quando quisermos ter filhos, teremos naturalmente."Seu tom era calmo, mas firme:"Da próxima vez, não fale sobre isso com Melissa pelas minhas costas, isso me preocupa!"Teodoro posicionou-se à frente de Melissa, com um olhar cheio de ternura.Ele entregou o presente que Melissa segurava ao mordomo e a levou embora.Mas assim que chegaram ao salão de convidados, o celular de Teodoro tocou de repente.Ele hesitou por um momento, prestes a desligar, mas Melissa o empurrou levemente: "Pode atender."Só então ele atendeu, sem demonstrar muito interesse no início, mas, ao ouvir a voz do outro lado da linha, seus olhos se arregalaram.E ele desligou o telefone, olhando para Melissa:"Melissa, espera aqui um pouco, vou sair por um instante, volto logo!"No imenso salão de convidados, Melissa não conhecia ninguém.O vestido de seda cor de damasco realçava sua pele delicada, fazendo-a parecer ainda mais frágil sob as luzes sofisticadas.Forçou um sorriso, mantendo a compostura ao acenar com a cabeça.Seus olhos seguiram Teodoro enquanto ele se afastava, mas algo dentro dela apertou. Seguiu Teodoro sem pensar.Teodoro não foi longe.No jardim dos fundos, Bárbara Coelho usava um vestido branco, seu rosto jovem e radiante estava cheio de mágoa."Eu não te disse não aparecer aqui, e se Melissa te visse?""Irmão Teodoro, eu sei que é o aniversário da vovó, só queria trazer um presente."Ela segurava a caixa de presente nos braços, com olhos brilhantes que despertavam compaixão."Hoje há tantos parceiros de negócios aqui, se algo acontecer, vai ser um escândalo."Bárbara abaixou a cabeça, os olhos úmidos: "Eu..."Teodoro finalmente cedeu: "Calma, vá para casa agora."Ao ver os dois juntos, de Melissa sentiu a mente se apagar.Era Bárbara?A estudante que ela patrocinara por oito anos!A família de Bárbara era de Montanha DL, e há alguns anos, quando Melissa foi fazer trabalho voluntário, soube que os pais dela haviam falecido, e que ela estava sendo criada pela avó idosa.Por simpatia e um sentimento de destino compartilhado, Melissa patrocinara-a por oito anos.Mesmo quando Bárbara foi admitida na Universidade A, Melissa continuou a apoiar seus estudos.E era assim que ela retribuía?Desde que se casara, Melissa nunca via Teodoro mostrar ternura por outra mulher.Ainda que seu tom parecesse de reprovação, as palavras que ele dizia eram suaves como a brisa."Irmão Teodoro, você pode levar o presente para vovó?"Dentro da caixa havia um broche de pérola.Era um presente de aniversário de dezoito anos de Bárbara, que Melissa mandara um amigo designer criar especialmente. Era único.Agora, além de roubar seu homem e até o presente para agradar a velha senhora?Que ironia..."Claro, eu entregarei em meu nome." Teodoro a confortava.Satisfeita, Bárbara se inclinou para ele, sorrindo maliciosamente, sussurrando algo ao seu ouvido com um sorriso brilhante.Ao terminar de falar, ela beijou o pomo de adão de Teodoro.Os olhos de Teodoro quase instantaneamente incendiaram com desejo.Num impulso, ele segurou a nuca de Bárbara e a beijou com intensidade.As pupilas de Melissa se contraíram abruptamente.Seu coração foi dilacerado como se uma lâmina o atravessasse, perfurando-a de modo que parecia sangrar, tornando difícil respirar.Teodoro jurara tantas vezes que a amaria para sempre, cuidaria dela, fazendo com que todas as mulheres da Capital a invejassem por ter um bom marido.E agora, ela se tornava uma piada cruel.Afinal, o amor juvenil profundo era apenas isso.Melissa não suportava mais assistir.Faltava apenas um mês. Um único mês e ela partiria de vez. Só precisava aguentar esse tempo, e tudo ficaria bem...Ela repetia para si mesma, mas ao se virar, colidiu com um peito firme.Ao levantar o olhar, Melissa despertou completamente.O homem diante dela era o novo magnata da Capital.O tio de Teodoro, Joaquim Rocha!Ele e o Velho Sr. Ribeiro tinham uma relação quase de pai e filho. Após anos no exército, ele retornou e, em apenas um ano, fundara uma empresa listada, avançando com força!Em uma noite, se tornou uma lenda.Hoje era o aniversário de oitenta anos da Velha Sra. Ribeiro, e ele aparentemente retornara discretamente ao país para a ocasião."Você viu tudo, por que está correndo?" Joaquim disse com uma voz suave e questionadora.Sua sobrancelha alta demonstrava um certo descontentamento, e ele deu um passo à frente com suas longas pernas.Melissa rapidamente o segurou:"Tio!""Por favor, não diga nada. Vou resolver isso."Os olhos cristalinos de Melissa encaravam aquele rosto austero e encantador, cheios de súplica.Ela havia planejado tudo, mas não contara com o imprevisto de Joaquim.Afinal, ela estava prestes a partir, revelar a verdade agora só colocaria tudo a perder.Joaquim apenas lançou um olhar para ela, sem dizer nada.Quando voltaram, Teodoro e Bárbara já haviam partido.Melissa suspirou aliviada e implorou novamente:"Tio, isso é um assunto pessoal, por favor, não conte a ninguém!"Mas o olhar de Joaquim era frio, e seu nariz elegante parecia emanar uma nobreza inata.Instintivamente, Melissa deu um passo para trás.Mesmo a curta distância, Joaquim parecia uma imponente montanha, fria e inatingível.Ele a segurou pelo pulso: "Vamos ver a velha senhora.""Tio Joaquim!" O coração dela disparou.Estavam quase chegando à porta.