El día después de cumplir dieciocho años, Noelia se dio cuenta con sorpresa de que había perdido la voz por completo. Durante tres largos años, vivió en silencio y pensó que el resto de su vida sería igual, sin poder hablar. Pero todo cambió de forma inesperada una fría noche de invierno cuando, al resbalar accidentalmente, terminó besando al chico más guapo y distante de la universidad, conocido por su actitud inalcanzable. ¡Fue su primer beso! Todo sucedió tan rápidamente que Noelia apenas pudo reaccionar antes de que el atractivo joven, algo sonrojado, se alejara. Lo más increíble fue que, tras años de mutismo, de repente logró hablar de nuevo. Creyendo que los problemas habían quedado atrás, incluso compró champán para celebrar al día siguiente. Sin embargo, al despertarse, su voz había desaparecido otra vez... Desde entonces, Noelia se convirtió en el epicentro de todos los rumores del campus y comenzó una relación misteriosa e incierta con el enigmático chico al que había besado accidentalmente. Esta serie de eventos inesperados no solo la convirtió en una figura popular en los pasillos de la escuela, sino que también dio inicio a una historia de amor llena de sorpresas y giros aún por descubrir...

Capítulo 1—Mmm… —Axel Betancourt soltó un quejido.Soltó a la chica que había abrazado por instinto. El golpe no había sido nada leve; se había partido el labio.Noelia Leyva apartó con lentitud la mano con la que se cubría la boca; tenía la palma manchada con un poco de sangre.Dos chicas más jóvenes llegaron corriendo por detrás y empezaron a revisar a Noelia, girándola. —¿Noe! ¿Estás bien?Noelia les hizo un gesto con la mano para tranquilizarlas y miró a Axel, que seguía en el suelo. Luego, movió las manos, haciendo varias señas.Solo cuando el dolor empezó a calmarse, Noelia por fin comprendió lo que acababa de pasar.Durante el invierno en esa zona del norte de la ciudad, el suelo se congelaba y las calles se ponían resbalosas. Aunque apenas eran las seis de la tarde al salir de clase, la oscuridad ya era total.Justo en el camino de regreso a la residencia estudiantil, los faroles estaban descompuestos. Noelia, por una distracción, resbaló en una pendiente y empezó a deslizarse cuesta abajo sin control.La velocidad aumentaba y el miedo se apoderó de ella, pero lo peor era que no podía hablar ni gritar; no podía pedir ayuda.Noelia no quería ni imaginar lo doloroso que sería caerse así.En ese momento, su velocidad era cada vez mayor. No se atrevía a hacer movimientos bruscos con las manos, así que solo extendió los brazos para mantener el equilibrio.El camino adelante era una boca de lobo. Estaba aterrada.Más miedo le daba pensar si habría alguien adelante. Si chocaba con una persona a esa velocidad, seguro le rompería algún hueso.Justo cuando Noelia sentía que todo estaba perdido, Axel, que estaba cerca, pareció escuchar un susurro creciente detrás de él, un sonido que se acercaba.Miró hacia atrás y vio a una chica con una chamarra blanca de plumas deslizándose a toda velocidad hacia él.Estaba muy oscuro para verle la cara, pero la forma torpe en que se deslizaba no parecía intencional; más bien, daba la impresión de que no podía detenerse.Casi sin pensarlo, Axel extendió los brazos. En el instante en que Noelia chocó contra él, aprovechó el impulso y la atrajo con fuerza hacia su cuerpo.El corazón de Noelia casi se detuvo. ¡Por fin… se había detenido!Debido a la inercia con la que ella bajaba, fue inevitable que ambos cayeran al suelo.Al caer, la cara de Noelia rebotó hacia abajo.En el momento en que sintieron ese contacto suave, ambos se quedaron paralizados.Noelia estaba aturdida por la caída, respirando con dificultad por el dolor, y olvidó levantarse; se quedó así, inmóvil.Sus labios estaban apretados, sus alientos se mezclaban, volviéndose cálidos. Las pestañas de Noelia rozaron la mejilla del muchacho.Pasaron unos segundos mientras ambos recuperaban el aliento. Axel, que estaba debajo, fue el primero en reaccionar y ayudó a levantar a la chica que tenía encima. Fue entonces cuando Noelia, por fin, comprendió lo sucedido.La calle, que antes estaba a oscuras, de pronto se iluminó; un farol se encendió de improviso. Axel pudo verle la cara a la chica.Tenía las mejillas sonrojadas, y la punta de la nariz y el contorno de los ojos también mostraban distintos tonos de rojo. Cuando su mirada se posó en los labios de ella, Axel no pudo evitar tocarse los suyos.Los labios de Noelia se hincharon casi al instante. Axel no estaba mucho mejor.Las dos chicas corrieron desde la dirección por donde Noelia se había deslizado.Axel se levantó del suelo, se sacudió la ropa y miró de nuevo a Noelia.Se sintió un poco contrariado. Vaya, la había salvado y la chica ni siquiera le daba las gracias.Noelia reaccionó y, sin perder tiempo, empezó a hacer muchas señas con las manos. Quería explicarle al chico lo que había pasado, pero estaba tan nerviosa y confundida que no sabía bien cómo expresarlo.Por eso, el lenguaje de señas que usó salió un poco desordenado, pero a una velocidad asombrosa.Así que, desde la perspectiva de Axel, lo que vio fue a una chica guapísima que le estaba haciendo un montón de señas extrañas con las manos, muy deprisa, con cara de concentración…Noelia, con sus grandes ojos parpadeantes, vio la expresión complicada de Axel. Se sintió avergonzada e hizo una pequeña reverencia incómoda.Axel se aclaró la garganta, y su voz sonó distante pero agradable.—No pasa nada, ten más cuidado la próxima vez.En ese momento, las compañeras de cuarto de Noelia por fin bajaron corriendo. La rodearon, examinándola de arriba abajo, y solo entonces se voltearon para agradecerle a Axel, que estaba a un lado.—¡Qué pena, compañero! ¡Muchas gracias por atrapar a Noe!—Ajá.Axel le echó otro vistazo a los labios de Noelia, no dijo nada más, se frotó la muñeca y se dio la vuelta para irse.Solo cuando Axel ya se había alejado lo suficiente, su compañera Selena Cuevas se tapó la cara, llena de emoción.—¡Noe! ¿Sabes quién fue el que te salvó?Noelia negó con la cabeza. Al voltearse, vio que la otra compañera, Rocío Melgar, tampoco podía ocultar su emoción.—¡Fue Axel! ¡Axel Betancourt!Aunque estaban emocionadas, no olvidaron ayudar a Noelia a caminar hacia el dormitorio. Platicaban sin parar mientras avanzaban.—Ay, como no sigues la página de confesiones de la universidad, es normal que no lo sepas. ¡Axel es el tema de conversación diario ahí! ¡Es tan guapo que me vuelve loca!—Pero, ¿por qué crees que todavía no tiene novia? ¡Parece que ha estado soltero desde que entramos a primer año!—Bah, ¿y eso qué? Noe tampoco ha tenido novio, ¿o sí?—Aunque la universidad no ha elegido oficialmente al rey y reina del campus, ¡todo el mundo sabe que Axel, el de segundo año de posgrado, es reconocido como el galán de la universidad!Selena se quedó pensando un momento.—Creo que Noe no lo sabía.Rocío se quedó sin palabras.Selena volteó a ver a Noelia.—Seguro que Noe no lo sabía, ¿verdad?—¡Mmm! —asintió Noelia.Las tres siguieron caminando unos pasos más, y de repente, Rocío se dio cuenta de algo.Esa voz suave y dulce de hace un momento, ¿de quién era?Selena también reaccionó. Ambas miraron a Noelia, estupefactas, y luego le tomaron las manos, impactadas.—Noe, ¿acabas de hablar?El corazón de Noelia dio un vuelco. No se había dado cuenta de que había emitido un sonido por instinto. Ahora, con las miradas de sus amigas fijas en ella, se puso muy nerviosa.Intentó abrir la boca, titubeante.—Yo…Al escuchar su propia voz, fue como si algo explotara dentro de su cabeza. Un estruendo la ensordeció a todo lo demás, solo podía oír los latidos de su corazón.—¡Yo… puedo hablar!Después de tres años sin decir una palabra, Noelia casi había olvidado cómo hacerlo, pero en ese instante, los recuerdos de las innumerables veces que había ensayado en su mente surgieron de golpe.Su voz era suave y dulce, encajaba a la perfección con ella, un timbre delicado y tierno que reflejaba su personalidad habitual.Selena y Rocío, sin importarles nada más, jalaron a Noelia y le hicieron decir unas cuantas palabras más.Habían pasado tres años. Era la primera vez que escuchaban la voz de Noelia.¡Era tan suave!Antes de llegar al dormitorio, Rocío corrió al supermercado, quería comprar algo para celebrar que Noelia había recuperado la capacidad de hablar. Mientras tanto, Noelia se quedó parada a un lado del camino, repitiendo palabras una y otra vez.Solo cuando estuvo segura de que podía hablar con normalidad, sus ojos se llenaron de lágrimas que no pudo contener.Noelia llamó a su casa de inmediato. Al otro lado de la línea, sus padres, al escuchar su voz, estaban tan emocionados que no cabían en sí de la alegría.Esa noche, Noelia estaba acostada en su cama. Las luces del dormitorio ya estaban apagadas. Se tocó la garganta, probando a hablar en voz baja.Las cuerdas vocales vibraban.Ella… ¡de verdad podía hablar de nuevo!Esa noche, estaba tan emocionada que casi perdía la cabeza. Apenas logró conciliar el sueño pasadas las tres de la madrugada.Al despertar, Noelia abrió la cortina de su cama. Abrió la boca, queriendo decirles “buenos días” a sus compañeras.Pero esta vez, no logró emitir ningún sonido. Lo intentó varias veces más, pero no sintió la más mínima vibración en la garganta. De nuevo, no podía producir ni un solo sonido, ¡ni siquiera una sílaba!Noelia casi llegó a pensar que todo lo de anoche había sido un sueño maravilloso.Pero ahora, el sueño se había roto en mil pedazos.Su expresión era de desánimo. Selena y Rocío lo notaron y le preguntaron con cautela:—Noe, ¿qué te pasa?Noelia apretó los puños, forzó una sonrisa y negó con la cabeza.Mandó un mensaje al grupo del dormitorio:[Voy a salir un rato.]...Como otras veces, Noelia se registró y esperó en la fila con soltura. Al poco rato, oyó al doctor llamarla por su nombre y entró.Noelia le explicó al doctor por escrito lo que había pasado el día anterior: que había podido hablar.El doctor se ajustó las gafas.El caso de Noelia era, en verdad, muy poco común. A pesar de haber tratado a muchísimos pacientes, el doctor nunca se había topado con algo así.Hacía tres años que Noelia había enmudecido de repente.Justo el día después de cumplir dieciocho años, descubrió de golpe que no podía hablar.A diferencia de las personas mudas de nacimiento, que quizá pueden emitir algún sonido como un "ah", Noelia era incapaz de producir sonido alguno.Ni siquiera podía emitir un susurro.Los padres de Noelia la llevaron a consultar a un sinfín de doctores, pero el diagnóstico siempre era el mismo.Las cuerdas vocales de Noelia no presentaban ningún problema; en teoría, no debería haber impedimento para que emitiera sonidos.El doctor supuso que quizá se trataba de algún problema psicológico de Noelia, ya que fisiológicamente estaba perfecta.Así, los padres de Noelia la llevaron también con un psicólogo. Al principio, el psicólogo también pensó que Noelia podría haber sufrido algún trauma, pero tras varias sesiones, descubrió que no padecía ninguna enfermedad mental.El doctor le dijo a la familia Leyva que, tal vez, un día Noelia simplemente volvería a hablar de repente.Tres años atrás, justo coincidió con que Noelia había terminado su examen de ingreso a la universidad y estaba por empezar sus estudios superiores.La familia Leyva, sin encontrar la causa, solo podía aferrarse a la esperanza que les daban las palabras del doctor.Pero la realidad era que Noelia llevaba tres años enteros sin poder hablar.Durante esos tres años, había intentado emitir sonidos incontables veces, pero, como era de esperar, no conseguía producir ni el más mínimo ruido.Con el tiempo, Noelia había empezado a aceptar el hecho de que se había convertido en una chica muda.Y ahora, cuando por fin había logrado hablar, se despertaba para descubrir que solo había sido algo pasajero, como flor de un día.El ánimo de Noelia se desmoronaba poco a poco. Sacó la grabación de voz del día anterior, cuando podía hablar sin problemas, para que el doctor la escuchara, y luego lo miró expectante.La expresión del doctor se tornó algo compleja después de escuchar la grabación de Noelia.Pero, ya que Noelia había podido hablar el día anterior, eso significaba que existía la posibilidad de recuperación. La consoló diciendo:—Que pudieras hablar ayer es algo bueno.—Trata de recordar con detalle si pasó algo anoche. Algo que, por casualidad, te estimulara y te permitiera hablar con normalidad.—Encuentra la causa, inténtalo unas cuantas veces más. Quizá eso ayude a tu recuperación.Noelia salió del hospital con las palabras del doctor resonando en sus oídos.*Lo que pasó anoche...*...A las seis de la tarde, misma hora, mismo lugar.Noelia estaba parada en la misma pendiente donde se había resbalado por accidente la noche anterior, mirando al suelo con determinación en el gesto.Selena dudó un poco.—Noe, ¿por qué no lo piensas mejor...?Noelia apretó los dientes, respiró hondo e incluso tomó un poco de impulso.A continuación, se deslizó pendiente abajo a toda velocidad.Igual que la noche anterior, la velocidad aumentaba a cada instante. Esta noche, las farolas funcionaban bien y los peatones se apartaban de su camino.Hasta que aterrizó de sentón en el suelo. Noelia se sobó el trasero y se levantó.Intentó hacer un sonido, un "ah", pero por más que lo intentó varias veces, no pudo.Cuando Selena y Rocío llegaron apuradas, vieron a Noelia mirando fijamente la farola con gesto serio.Capítulo 2—Mmm… —Axel Betancourt soltó un quejido.Soltó a la chica que había abrazado por instinto. El golpe no había sido nada leve; se había partido el labio.Noelia Leyva apartó con lentitud la mano con la que se cubría la boca; tenía la palma manchada con un poco de sangre.Dos chicas más jóvenes llegaron corriendo por detrás y empezaron a revisar a Noelia, girándola. —¿Noe! ¿Estás bien?Noelia les hizo un gesto con la mano para tranquilizarlas y miró a Axel, que seguía en el suelo. Luego, movió las manos, haciendo varias señas.Solo cuando el dolor empezó a calmarse, Noelia por fin comprendió lo que acababa de pasar.Durante el invierno en esa zona del norte de la ciudad, el suelo se congelaba y las calles se ponían resbalosas. Aunque apenas eran las seis de la tarde al salir de clase, la oscuridad ya era total.Justo en el camino de regreso a la residencia estudiantil, los faroles estaban descompuestos. Noelia, por una distracción, resbaló en una pendiente y empezó a deslizarse cuesta abajo sin control.La velocidad aumentaba y el miedo se apoderó de ella, pero lo peor era que no podía hablar ni gritar; no podía pedir ayuda.Noelia no quería ni imaginar lo doloroso que sería caerse así.En ese momento, su velocidad era cada vez mayor. No se atrevía a hacer movimientos bruscos con las manos, así que solo extendió los brazos para mantener el equilibrio.El camino adelante era una boca de lobo. Estaba aterrada.Más miedo le daba pensar si habría alguien adelante. Si chocaba con una persona a esa velocidad, seguro le rompería algún hueso.Justo cuando Noelia sentía que todo estaba perdido, Axel, que estaba cerca, pareció escuchar un susurro creciente detrás de él, un sonido que se acercaba.Miró hacia atrás y vio a una chica con una chamarra blanca de plumas deslizándose a toda velocidad hacia él.Estaba muy oscuro para verle la cara, pero la forma torpe en que se deslizaba no parecía intencional; más bien, daba la impresión de que no podía detenerse.Casi sin pensarlo, Axel extendió los brazos. En el instante en que Noelia chocó contra él, aprovechó el impulso y la atrajo con fuerza hacia su cuerpo.El corazón de Noelia casi se detuvo. ¡Por fin… se había detenido!Debido a la inercia con la que ella bajaba, fue inevitable que ambos cayeran al suelo.Al caer, la cara de Noelia rebotó hacia abajo.En el momento en que sintieron ese contacto suave, ambos se quedaron paralizados.Noelia estaba aturdida por la caída, respirando con dificultad por el dolor, y olvidó levantarse; se quedó así, inmóvil.Sus labios estaban apretados, sus alientos se mezclaban, volviéndose cálidos. Las pestañas de Noelia rozaron la mejilla del muchacho.Pasaron unos segundos mientras ambos recuperaban el aliento. Axel, que estaba debajo, fue el primero en reaccionar y ayudó a levantar a la chica que tenía encima. Fue entonces cuando Noelia, por fin, comprendió lo sucedido.La calle, que antes estaba a oscuras, de pronto se iluminó; un farol se encendió de improviso. Axel pudo verle la cara a la chica.Tenía las mejillas sonrojadas, y la punta de la nariz y el contorno de los ojos también mostraban distintos tonos de rojo. Cuando su mirada se posó en los labios de ella, Axel no pudo evitar tocarse los suyos.Los labios de Noelia se hincharon casi al instante. Axel no estaba mucho mejor.Las dos chicas corrieron desde la dirección por donde Noelia se había deslizado.Axel se levantó del suelo, se sacudió la ropa y miró de nuevo a Noelia.Se sintió un poco contrariado. Vaya, la había salvado y la chica ni siquiera le daba las gracias.Noelia reaccionó y, sin perder tiempo, empezó a hacer muchas señas con las manos. Quería explicarle al chico lo que había pasado, pero estaba tan nerviosa y confundida que no sabía bien cómo expresarlo.Por eso, el lenguaje de señas que usó salió un poco desordenado, pero a una velocidad asombrosa.Así que, desde la perspectiva de Axel, lo que vio fue a una chica guapísima que le estaba haciendo un montón de señas extrañas con las manos, muy deprisa, con cara de concentración…Noelia, con sus grandes ojos parpadeantes, vio la expresión complicada de Axel. Se sintió avergonzada e hizo una pequeña reverencia incómoda.Axel se aclaró la garganta, y su voz sonó distante pero agradable.—No pasa nada, ten más cuidado la próxima vez.En ese momento, las compañeras de cuarto de Noelia por fin bajaron corriendo. La rodearon, examinándola de arriba abajo, y solo entonces se voltearon para agradecerle a Axel, que estaba a un lado.—¡Qué pena, compañero! ¡Muchas gracias por atrapar a Noe!—Ajá.Axel le echó otro vistazo a los labios de Noelia, no dijo nada más, se frotó la muñeca y se dio la vuelta para irse.Solo cuando Axel ya se había alejado lo suficiente, su compañera Selena Cuevas se tapó la cara, llena de emoción.—¡Noe! ¿Sabes quién fue el que te salvó?Noelia negó con la cabeza. Al voltearse, vio que la otra compañera, Rocío Melgar, tampoco podía ocultar su emoción.—¡Fue Axel! ¡Axel Betancourt!Aunque estaban emocionadas, no olvidaron ayudar a Noelia a caminar hacia el dormitorio. Platicaban sin parar mientras avanzaban.—Ay, como no sigues la página de confesiones de la universidad, es normal que no lo sepas. ¡Axel es el tema de conversación diario ahí! ¡Es tan guapo que me vuelve loca!—Pero, ¿por qué crees que todavía no tiene novia? ¡Parece que ha estado soltero desde que entramos a primer año!—Bah, ¿y eso qué? Noe tampoco ha tenido novio, ¿o sí?—Aunque la universidad no ha elegido oficialmente al rey y reina del campus, ¡todo el mundo sabe que Axel, el de segundo año de posgrado, es reconocido como el galán de la universidad!Selena se quedó pensando un momento.—Creo que Noe no lo sabía.Rocío se quedó sin palabras.Selena volteó a ver a Noelia.—Seguro que Noe no lo sabía, ¿verdad?—¡Mmm! —asintió Noelia.Las tres siguieron caminando unos pasos más, y de repente, Rocío se dio cuenta de algo.Esa voz suave y dulce de hace un momento, ¿de quién era?Selena también reaccionó. Ambas miraron a Noelia, estupefactas, y luego le tomaron las manos, impactadas.—Noe, ¿acabas de hablar?El corazón de Noelia dio un vuelco. No se había dado cuenta de que había emitido un sonido por instinto. Ahora, con las miradas de sus amigas fijas en ella, se puso muy nerviosa.Intentó abrir la boca, titubeante.—Yo…Al escuchar su propia voz, fue como si algo explotara dentro de su cabeza. Un estruendo la ensordeció a todo lo demás, solo podía oír los latidos de su corazón.—¡Yo… puedo hablar!Después de tres años sin decir una palabra, Noelia casi había olvidado cómo hacerlo, pero en ese instante, los recuerdos de las innumerables veces que había ensayado en su mente surgieron de golpe.Su voz era suave y dulce, encajaba a la perfección con ella, un timbre delicado y tierno que reflejaba su personalidad habitual.Selena y Rocío, sin importarles nada más, jalaron a Noelia y le hicieron decir unas cuantas palabras más.Habían pasado tres años. Era la primera vez que escuchaban la voz de Noelia.¡Era tan suave!Antes de llegar al dormitorio, Rocío corrió al supermercado, quería comprar algo para celebrar que Noelia había recuperado la capacidad de hablar. Mientras tanto, Noelia se quedó parada a un lado del camino, repitiendo palabras una y otra vez.Solo cuando estuvo segura de que podía hablar con normalidad, sus ojos se llenaron de lágrimas que no pudo contener.Noelia llamó a su casa de inmediato. Al otro lado de la línea, sus padres, al escuchar su voz, estaban tan emocionados que no cabían en sí de la alegría.Esa noche, Noelia estaba acostada en su cama. Las luces del dormitorio ya estaban apagadas. Se tocó la garganta, probando a hablar en voz baja.Las cuerdas vocales vibraban.Ella… ¡de verdad podía hablar de nuevo!Esa noche, estaba tan emocionada que casi perdía la cabeza. Apenas logró conciliar el sueño pasadas las tres de la madrugada.Al despertar, Noelia abrió la cortina de su cama. Abrió la boca, queriendo decirles “buenos días” a sus compañeras.Pero esta vez, no logró emitir ningún sonido. Lo intentó varias veces más, pero no sintió la más mínima vibración en la garganta. De nuevo, no podía producir ni un solo sonido, ¡ni siquiera una sílaba!Noelia casi llegó a pensar que todo lo de anoche había sido un sueño maravilloso.Pero ahora, el sueño se había roto en mil pedazos.Su expresión era de desánimo. Selena y Rocío lo notaron y le preguntaron con cautela:—Noe, ¿qué te pasa?Noelia apretó los puños, forzó una sonrisa y negó con la cabeza.Mandó un mensaje al grupo del dormitorio:[Voy a salir un rato.]...Como otras veces, Noelia se registró y esperó en la fila con soltura. Al poco rato, oyó al doctor llamarla por su nombre y entró.Noelia le explicó al doctor por escrito lo que había pasado el día anterior: que había podido hablar.El doctor se ajustó las gafas.El caso de Noelia era, en verdad, muy poco común. A pesar de haber tratado a muchísimos pacientes, el doctor nunca se había topado con algo así.Hacía tres años que Noelia había enmudecido de repente.Justo el día después de cumplir dieciocho años, descubrió de golpe que no podía hablar.A diferencia de las personas mudas de nacimiento, que quizá pueden emitir algún sonido como un "ah", Noelia era incapaz de producir sonido alguno.Ni siquiera podía emitir un susurro.Los padres de Noelia la llevaron a consultar a un sinfín de doctores, pero el diagnóstico siempre era el mismo.Las cuerdas vocales de Noelia no presentaban ningún problema; en teoría, no debería haber impedimento para que emitiera sonidos.El doctor supuso que quizá se trataba de algún problema psicológico de Noelia, ya que fisiológicamente estaba perfecta.Así, los padres de Noelia la llevaron también con un psicólogo. Al principio, el psicólogo también pensó que Noelia podría haber sufrido algún trauma, pero tras varias sesiones, descubrió que no padecía ninguna enfermedad mental.El doctor le dijo a la familia Leyva que, tal vez, un día Noelia simplemente volvería a hablar de repente.Tres años atrás, justo coincidió con que Noelia había terminado su examen de ingreso a la universidad y estaba por empezar sus estudios superiores.La familia Leyva, sin encontrar la causa, solo podía aferrarse a la esperanza que les daban las palabras del doctor.Pero la realidad era que Noelia llevaba tres años enteros sin poder hablar.Durante esos tres años, había intentado emitir sonidos incontables veces, pero, como era de esperar, no conseguía producir ni el más mínimo ruido.Con el tiempo, Noelia había empezado a aceptar el hecho de que se había convertido en una chica muda.Y ahora, cuando por fin había logrado hablar, se despertaba para descubrir que solo había sido algo pasajero, como flor de un día.El ánimo de Noelia se desmoronaba poco a poco. Sacó la grabación de voz del día anterior, cuando podía hablar sin problemas, para que el doctor la escuchara, y luego lo miró expectante.La expresión del doctor se tornó algo compleja después de escuchar la grabación de Noelia.Pero, ya que Noelia había podido hablar el día anterior, eso significaba que existía la posibilidad de recuperación. La consoló diciendo:—Que pudieras hablar ayer es algo bueno.—Trata de recordar con detalle si pasó algo anoche. Algo que, por casualidad, te estimulara y te permitiera hablar con normalidad.—Encuentra la causa, inténtalo unas cuantas veces más. Quizá eso ayude a tu recuperación.Noelia salió del hospital con las palabras del doctor resonando en sus oídos.*Lo que pasó anoche...*...A las seis de la tarde, misma hora, mismo lugar.Noelia estaba parada en la misma pendiente donde se había resbalado por accidente la noche anterior, mirando al suelo con determinación en el gesto.Selena dudó un poco.—Noe, ¿por qué no lo piensas mejor...?Noelia apretó los dientes, respiró hondo e incluso tomó un poco de impulso.A continuación, se deslizó pendiente abajo a toda velocidad.Igual que la noche anterior, la velocidad aumentaba a cada instante. Esta noche, las farolas funcionaban bien y los peatones se apartaban de su camino.Hasta que aterrizó de sentón en el suelo. Noelia se sobó el trasero y se levantó.Intentó hacer un sonido, un "ah", pero por más que lo intentó varias veces, no pudo.Cuando Selena y Rocío llegaron apuradas, vieron a Noelia mirando fijamente la farola con gesto serio.Capítulo 3—Mmm… —Axel Betancourt soltó un quejido.Soltó a la chica que había abrazado por instinto. El golpe no había sido nada leve; se había partido el labio.Noelia Leyva apartó con lentitud la mano con la que se cubría la boca; tenía la palma manchada con un poco de sangre.Dos chicas más jóvenes llegaron corriendo por detrás y empezaron a revisar a Noelia, girándola. —¿Noe! ¿Estás bien?Noelia les hizo un gesto con la mano para tranquilizarlas y miró a Axel, que seguía en el suelo. Luego, movió las manos, haciendo varias señas.Solo cuando el dolor empezó a calmarse, Noelia por fin comprendió lo que acababa de pasar.Durante el invierno en esa zona del norte de la ciudad, el suelo se congelaba y las calles se ponían resbalosas. Aunque apenas eran las seis de la tarde al salir de clase, la oscuridad ya era total.Justo en el camino de regreso a la residencia estudiantil, los faroles estaban descompuestos. Noelia, por una distracción, resbaló en una pendiente y empezó a deslizarse cuesta abajo sin control.La velocidad aumentaba y el miedo se apoderó de ella, pero lo peor era que no podía hablar ni gritar; no podía pedir ayuda.Noelia no quería ni imaginar lo doloroso que sería caerse así.En ese momento, su velocidad era cada vez mayor. No se atrevía a hacer movimientos bruscos con las manos, así que solo extendió los brazos para mantener el equilibrio.El camino adelante era una boca de lobo. Estaba aterrada.Más miedo le daba pensar si habría alguien adelante. Si chocaba con una persona a esa velocidad, seguro le rompería algún hueso.Justo cuando Noelia sentía que todo estaba perdido, Axel, que estaba cerca, pareció escuchar un susurro creciente detrás de él, un sonido que se acercaba.Miró hacia atrás y vio a una chica con una chamarra blanca de plumas deslizándose a toda velocidad hacia él.Estaba muy oscuro para verle la cara, pero la forma torpe en que se deslizaba no parecía intencional; más bien, daba la impresión de que no podía detenerse.Casi sin pensarlo, Axel extendió los brazos. En el instante en que Noelia chocó contra él, aprovechó el impulso y la atrajo con fuerza hacia su cuerpo.El corazón de Noelia casi se detuvo. ¡Por fin… se había detenido!Debido a la inercia con la que ella bajaba, fue inevitable que ambos cayeran al suelo.Al caer, la cara de Noelia rebotó hacia abajo.En el momento en que sintieron ese contacto suave, ambos se quedaron paralizados.Noelia estaba aturdida por la caída, respirando con dificultad por el dolor, y olvidó levantarse; se quedó así, inmóvil.Sus labios estaban apretados, sus alientos se mezclaban, volviéndose cálidos. Las pestañas de Noelia rozaron la mejilla del muchacho.Pasaron unos segundos mientras ambos recuperaban el aliento. Axel, que estaba debajo, fue el primero en reaccionar y ayudó a levantar a la chica que tenía encima. Fue entonces cuando Noelia, por fin, comprendió lo sucedido.La calle, que antes estaba a oscuras, de pronto se iluminó; un farol se encendió de improviso. Axel pudo verle la cara a la chica.Tenía las mejillas sonrojadas, y la punta de la nariz y el contorno de los ojos también mostraban distintos tonos de rojo. Cuando su mirada se posó en los labios de ella, Axel no pudo evitar tocarse los suyos.Los labios de Noelia se hincharon casi al instante. Axel no estaba mucho mejor.Las dos chicas corrieron desde la dirección por donde Noelia se había deslizado.Axel se levantó del suelo, se sacudió la ropa y miró de nuevo a Noelia.Se sintió un poco contrariado. Vaya, la había salvado y la chica ni siquiera le daba las gracias.Noelia reaccionó y, sin perder tiempo, empezó a hacer muchas señas con las manos. Quería explicarle al chico lo que había pasado, pero estaba tan nerviosa y confundida que no sabía bien cómo expresarlo.Por eso, el lenguaje de señas que usó salió un poco desordenado, pero a una velocidad asombrosa.Así que, desde la perspectiva de Axel, lo que vio fue a una chica guapísima que le estaba haciendo un montón de señas extrañas con las manos, muy deprisa, con cara de concentración…Noelia, con sus grandes ojos parpadeantes, vio la expresión complicada de Axel. Se sintió avergonzada e hizo una pequeña reverencia incómoda.Axel se aclaró la garganta, y su voz sonó distante pero agradable.—No pasa nada, ten más cuidado la próxima vez.En ese momento, las compañeras de cuarto de Noelia por fin bajaron corriendo. La rodearon, examinándola de arriba abajo, y solo entonces se voltearon para agradecerle a Axel, que estaba a un lado.—¡Qué pena, compañero! ¡Muchas gracias por atrapar a Noe!—Ajá.Axel le echó otro vistazo a los labios de Noelia, no dijo nada más, se frotó la muñeca y se dio la vuelta para irse.Solo cuando Axel ya se había alejado lo suficiente, su compañera Selena Cuevas se tapó la cara, llena de emoción.—¡Noe! ¿Sabes quién fue el que te salvó?Noelia negó con la cabeza. Al voltearse, vio que la otra compañera, Rocío Melgar, tampoco podía ocultar su emoción.—¡Fue Axel! ¡Axel Betancourt!Aunque estaban emocionadas, no olvidaron ayudar a Noelia a caminar hacia el dormitorio. Platicaban sin parar mientras avanzaban.—Ay, como no sigues la página de confesiones de la universidad, es normal que no lo sepas. ¡Axel es el tema de conversación diario ahí! ¡Es tan guapo que me vuelve loca!—Pero, ¿por qué crees que todavía no tiene novia? ¡Parece que ha estado soltero desde que entramos a primer año!—Bah, ¿y eso qué? Noe tampoco ha tenido novio, ¿o sí?—Aunque la universidad no ha elegido oficialmente al rey y reina del campus, ¡todo el mundo sabe que Axel, el de segundo año de posgrado, es reconocido como el galán de la universidad!Selena se quedó pensando un momento.—Creo que Noe no lo sabía.Rocío se quedó sin palabras.Selena volteó a ver a Noelia.—Seguro que Noe no lo sabía, ¿verdad?—¡Mmm! —asintió Noelia.Las tres siguieron caminando unos pasos más, y de repente, Rocío se dio cuenta de algo.Esa voz suave y dulce de hace un momento, ¿de quién era?Selena también reaccionó. Ambas miraron a Noelia, estupefactas, y luego le tomaron las manos, impactadas.—Noe, ¿acabas de hablar?El corazón de Noelia dio un vuelco. No se había dado cuenta de que había emitido un sonido por instinto. Ahora, con las miradas de sus amigas fijas en ella, se puso muy nerviosa.Intentó abrir la boca, titubeante.—Yo…Al escuchar su propia voz, fue como si algo explotara dentro de su cabeza. Un estruendo la ensordeció a todo lo demás, solo podía oír los latidos de su corazón.—¡Yo… puedo hablar!Después de tres años sin decir una palabra, Noelia casi había olvidado cómo hacerlo, pero en ese instante, los recuerdos de las innumerables veces que había ensayado en su mente surgieron de golpe.Su voz era suave y dulce, encajaba a la perfección con ella, un timbre delicado y tierno que reflejaba su personalidad habitual.Selena y Rocío, sin importarles nada más, jalaron a Noelia y le hicieron decir unas cuantas palabras más.Habían pasado tres años. Era la primera vez que escuchaban la voz de Noelia.¡Era tan suave!Antes de llegar al dormitorio, Rocío corrió al supermercado, quería comprar algo para celebrar que Noelia había recuperado la capacidad de hablar. Mientras tanto, Noelia se quedó parada a un lado del camino, repitiendo palabras una y otra vez.Solo cuando estuvo segura de que podía hablar con normalidad, sus ojos se llenaron de lágrimas que no pudo contener.Noelia llamó a su casa de inmediato. Al otro lado de la línea, sus padres, al escuchar su voz, estaban tan emocionados que no cabían en sí de la alegría.Esa noche, Noelia estaba acostada en su cama. Las luces del dormitorio ya estaban apagadas. Se tocó la garganta, probando a hablar en voz baja.Las cuerdas vocales vibraban.Ella… ¡de verdad podía hablar de nuevo!Esa noche, estaba tan emocionada que casi perdía la cabeza. Apenas logró conciliar el sueño pasadas las tres de la madrugada.Al despertar, Noelia abrió la cortina de su cama. Abrió la boca, queriendo decirles “buenos días” a sus compañeras.Pero esta vez, no logró emitir ningún sonido. Lo intentó varias veces más, pero no sintió la más mínima vibración en la garganta. De nuevo, no podía producir ni un solo sonido, ¡ni siquiera una sílaba!Noelia casi llegó a pensar que todo lo de anoche había sido un sueño maravilloso.Pero ahora, el sueño se había roto en mil pedazos.Su expresión era de desánimo. Selena y Rocío lo notaron y le preguntaron con cautela:—Noe, ¿qué te pasa?Noelia apretó los puños, forzó una sonrisa y negó con la cabeza.Mandó un mensaje al grupo del dormitorio:[Voy a salir un rato.]...Como otras veces, Noelia se registró y esperó en la fila con soltura. Al poco rato, oyó al doctor llamarla por su nombre y entró.Noelia le explicó al doctor por escrito lo que había pasado el día anterior: que había podido hablar.El doctor se ajustó las gafas.El caso de Noelia era, en verdad, muy poco común. A pesar de haber tratado a muchísimos pacientes, el doctor nunca se había topado con algo así.Hacía tres años que Noelia había enmudecido de repente.Justo el día después de cumplir dieciocho años, descubrió de golpe que no podía hablar.A diferencia de las personas mudas de nacimiento, que quizá pueden emitir algún sonido como un "ah", Noelia era incapaz de producir sonido alguno.Ni siquiera podía emitir un susurro.Los padres de Noelia la llevaron a consultar a un sinfín de doctores, pero el diagnóstico siempre era el mismo.Las cuerdas vocales de Noelia no presentaban ningún problema; en teoría, no debería haber impedimento para que emitiera sonidos.El doctor supuso que quizá se trataba de algún problema psicológico de Noelia, ya que fisiológicamente estaba perfecta.Así, los padres de Noelia la llevaron también con un psicólogo. Al principio, el psicólogo también pensó que Noelia podría haber sufrido algún trauma, pero tras varias sesiones, descubrió que no padecía ninguna enfermedad mental.El doctor le dijo a la familia Leyva que, tal vez, un día Noelia simplemente volvería a hablar de repente.Tres años atrás, justo coincidió con que Noelia había terminado su examen de ingreso a la universidad y estaba por empezar sus estudios superiores.La familia Leyva, sin encontrar la causa, solo podía aferrarse a la esperanza que les daban las palabras del doctor.Pero la realidad era que Noelia llevaba tres años enteros sin poder hablar.Durante esos tres años, había intentado emitir sonidos incontables veces, pero, como era de esperar, no conseguía producir ni el más mínimo ruido.Con el tiempo, Noelia había empezado a aceptar el hecho de que se había convertido en una chica muda.Y ahora, cuando por fin había logrado hablar, se despertaba para descubrir que solo había sido algo pasajero, como flor de un día.El ánimo de Noelia se desmoronaba poco a poco. Sacó la grabación de voz del día anterior, cuando podía hablar sin problemas, para que el doctor la escuchara, y luego lo miró expectante.La expresión del doctor se tornó algo compleja después de escuchar la grabación de Noelia.Pero, ya que Noelia había podido hablar el día anterior, eso significaba que existía la posibilidad de recuperación. La consoló diciendo:—Que pudieras hablar ayer es algo bueno.—Trata de recordar con detalle si pasó algo anoche. Algo que, por casualidad, te estimulara y te permitiera hablar con normalidad.—Encuentra la causa, inténtalo unas cuantas veces más. Quizá eso ayude a tu recuperación.Noelia salió del hospital con las palabras del doctor resonando en sus oídos.*Lo que pasó anoche...*...A las seis de la tarde, misma hora, mismo lugar.Noelia estaba parada en la misma pendiente donde se había resbalado por accidente la noche anterior, mirando al suelo con determinación en el gesto.Selena dudó un poco.—Noe, ¿por qué no lo piensas mejor...?Noelia apretó los dientes, respiró hondo e incluso tomó un poco de impulso.A continuación, se deslizó pendiente abajo a toda velocidad.Igual que la noche anterior, la velocidad aumentaba a cada instante. Esta noche, las farolas funcionaban bien y los peatones se apartaban de su camino.Hasta que aterrizó de sentón en el suelo. Noelia se sobó el trasero y se levantó.Intentó hacer un sonido, un "ah", pero por más que lo intentó varias veces, no pudo.Cuando Selena y Rocío llegaron apuradas, vieron a Noelia mirando fijamente la farola con gesto serio.