Joana Bianchi levou três anos de casamento para aprender uma lição: alguns homens nunca valorizariam uma mulher, não importa o quanto ela se dedicasse. Quando Virgílio Mendes jogou os papéis do divórcio na cara dela, ela finalmente entendeu a verdade. "Joana Bianchi, cansei. Divórcio." Diante da frieza do marido, Joana sorriu. Naquela noite, ela não apenas fez o arrogante Virgílio "perder a virgindade", como também levou o que ele mais prezava — engravidou-se dele. Cinco anos depois, Joana voltou triunfante. A ex-rejeitada da alta sociedade agora era uma rainha dos negócios. Tinha dois filhos inteligentes e adoráveis, e pretendentes desde magnatas até estrelas de Hollywood. E ela só tinha um objetivo: fazer Virgílio assinar os papéis do divórcio! Mas ao ver os homens ao redor da ex, Virgílio enlouqueceu: • Professor universitário mandou flores? Ele comprou a FLORICULTURA inteira! • Novinho deu em cima? Ele bloqueou a rua com seu supercarro! • Ator famoso declarou amor? Ele colocou fotos do CASAMENTO deles em TODOS os outdoors da cidade! "Amor, eu tinha TUDO o que eles tinham!" — O outrora frio Virgílio se ajoelhou, — "Olha, era bonito, rico e talentoso, melhor que qualquer um desses!" Joana sorriu, passando os dedos pelos lábios: "Peixe já pescado não merecia mais isca." E quando a tensão chegou ao limite, uma mini-versão do Virgílio apareceu, apontando uma pistola de brinquedo: "Quer namorar minha mãe? Tem que passar por MIM primeiro!"

Capítulo 1No meio da noite, em Brasília.Joana fora despertada por um toque insistente do celular. Ao mesmo tempo, o homem ao seu lado também se sentara de repente, como atingido por um choque elétrico.Virgílio Mendes tinha o olhar frio como gelo, a cabeça latejava devido à ressaca.Seu olhar afiado percorreu as roupas espalhadas pelo chão, e tudo ao redor indicava a Virgílio que ele e Joana, aquela mulher astuta e traiçoeira, haviam se tornado marido e mulher de verdade.Virgílio apertou o queixo de Joana com força, rangendo os dentes:– Suas artimanhas estão cada vez mais cruéis, Joana. Agora tem coragem de me manipular diretamente!Joana sentiu dor, e seu rosto arredondado, ainda marcado pelo desejo, exibia um certo charme após o ato.– Fo-foi você quem não se controlou... Não venha me culpar!Virgílio semicerrava os olhos com perigo.– Não pense que isso vai me impedir de pedir o divórcio! Joana, você realmente me causa repulsa!O coração de Joana gelou, e uma sombra escura tomou também o seu rosto.Mesmo tendo finalmente seu corpo, ela ainda não conquistara seu coração.A decisão de Virgílio pelo divórcio não era de hoje.Ela enxergava claramente o desprezo nos olhos de Virgílio.– Joana, estupro conjugal também é crime. Seja sensata e assine os papéis, que eu não tomarei outras providências!Joana ficou em silêncio.Estupro conjugal?Irônico.Sim, naquela noite, ela criara coragem com a bebida e forçara Virgílio!Joana estava casada com Virgílio havia três anos, mas ainda era virgem – algo que, se contado, provocaria risos.Mesmo diante do divórcio, queria deixar sua marca, provar que tivera um homem.Além disso, desejava incomodar Virgílio de propósito: casado, mas mantendo-se puro por Carla Mendes? Ela não admitia!Naquela noite, Joana só agira daquela forma por ter sido provocada por Carla.Era do conhecimento de todos que Carla fora o primeiro amor de Virgílio, retornando ao país dois meses antes – fato que Joana, ingenuamente, só descobrira recentemente.Se Carla não tivesse provocado um "encontro casual" com aquele ar de falsa inocência, Joana talvez ainda estivesse no escuro.Agora entendia por que, nos últimos dois meses, Virgílio só chegava em casa de madrugada.Carla era filha adotiva da Família Mendes, e crescera ao lado de Virgílio. Os Mendes haviam aprovado o casamento dos dois e até marcado a data.Por motivos desconhecidos, Carla subitamente deixou o país, e o casamento foi cancelado.Pouco tempo depois, Virgílio, sob pressão dos mais velhos, casou-se com Joana.Joana jamais esqueceria as palavras de Virgílio no dia do casamento:– Joana, não pense que, só porque se casou comigo, você será a Sra. Mendes. Eu te garanto: nunca vou te tocar!E ele cumpriu a promessa: durante três anos, dormiram em quartos separados, e ele nunca a olhou de verdade.Joana admitia que não era bonita, nem tinha um corpo ideal.Alguns anos atrás, após uma doença, um erro médico a fez tomar remédios hormonais, e ela engordou quinze quilos, além de passar a sofrer com acne. Apesar de controlar a alimentação rigorosamente, nem o peso, nem a pele melhoraram.Estar quase nua diante de Virgílio para consumar o casamento, para Joana, fora um ato de coragem extrema.Dormir com Virgílio fora o ápice de toda a sua ousadia.Do banheiro, vinham os sons do chuveiro. Virgílio estava tomando banho.Joana olhava para o quarto em desordem, o coração dilacerado.Depois do ato, sentia-se ainda mais vazia.Todos ao redor sabiam do amor de Joana por Virgílio.Três anos antes, quando surgiu a oportunidade de casar-se com ele, ela não hesitou, valorizando cada instante.Mas, para Virgílio, tudo o que Joana fazia era motivo de desprezo, até mesmo motivo de riso.Gostava de usar vestidos brancos; Virgílio dizia:– Não imite a Carla.Gostava de tocar piano; Virgílio comentava:– Medíocre.Gostava de atuar; Virgílio soltava:– Faça apenas por diversão. Você não tem a beleza nem a formação da Carla. Ela é profissional de verdade.Joana sempre fora alegre e cheia de energia, jamais se abalando com sua aparência – mas, para Virgílio, ela era apenas dramática....As lembranças doíam como facas. Lágrimas desciam pelo rosto de Joana enquanto ela respirava fundo, apoiando-se no corpo dolorido para levantar-se da cama.Ao tentar ficar de pé, suas pernas, trêmulas e fracas após a primeira e intensa experiência, quase a fizeram beijar o chão.O celular de Virgílio, que estava no criado-mudo, acendeu por um instante. Joana o pegou.Carla.— Virgílio, machuquei minha perna, acho que não vou conseguir ir ao evento de lançamento amanhã.— E agora, Virgílio? O pessoal da equipe não vai achar que estou me aproveitando de você para bancar a estrela, né? Mas está doendo tanto, ai, ai, ai...A última frase, Carla enviou como mensagem de voz, com um tom tão manhoso que fez Joana arrepiar.Quando chegou nessa parte, o celular foi abruptamente arrancado de sua mão, e em seguida, uma onda de frieza a envolveu.— Joana! — O tom de Virgílio era cortante, o olhar afiado como uma lâmina. Após o banho, ele já estava vestido de maneira impecável, como um verdadeiro cavalheiro. — Quando eu voltar, quero ver sua assinatura no acordo de divórcio.Enquanto falava, o homem já caminhava para a porta, ansioso para ligar para Carla e tranquilizá-la.— Carla, onde você se machucou?— ...— Não se preocupe, estou indo agora mesmo!— ...O olhar e o tom de voz que ele usava eram de uma ternura inédita.Joana nunca tinha visto esse lado de Virgílio. Ela sentiu ciúmes, um ciúme enlouquecedor.O ciúme a desfigurava!Joana não sabia de onde tirou coragem, mas correu para bloquear o caminho de Virgílio.O homem lutou contra o impulso de estrangulá-la e lançou-lhe um olhar furioso de cima para baixo.Antes que ele dissesse qualquer coisa, Joana ergueu o queixo, e pela primeira vez, manteve a postura diante dele. — Virgílio, para onde você vai?Virgílio olhou para ela como se olhasse para uma tola. — Ha, Joana, acha que só porque dormiu comigo pode me controlar?— Eu sou sua esposa!— E logo deixará de ser!— Pelo menos enquanto não oficializarmos nada, você ainda é meu marido. Se você sair essa noite para ver a Carla, vou chamar a polícia e acusá-la de amante. Se a esposa não reage, ela é uma inútil.Virgílio reagiu como se tivesse ouvido a piada do século, um sorriso sarcástico surgindo em seus olhos profundos. — Esposa legítima? Joana, você sabe muito bem como esse casamento aconteceu!— Virgílio!Virgílio a empurrou, abriu a porta e saiu.O último resquício de dignidade de Joana foi pisoteado, seu coração esfriando pouco a pouco.Sua última resistência desabou!De repente, Joana gritou para as costas do homem: — Sim, Virgílio, eu me casei com você por interesse. Você se parece com meu primeiro namorado. Desde o início, você nunca passou de um substituto para mim.O rosto de Virgílio endureceu na hora. Ele estava prestes a sair correndo do elevador para dar uma lição em Joana, mas a porta do elevador já havia se fechado. Não importava o quanto ele apertasse os botões ou batesse na porta, o elevador já estava descendo.Em seguida, Virgílio recebeu uma ligação de Joana.A voz dela era cheia de determinação: — Virgílio, enquanto eu não assinar o divórcio, sua Carla vai continuar sendo amante! Ama ela? Então morram juntos. Vou admirar o amor fiel de vocês, e todo ano, no aniversário de morte, mando flores para os dois. Considere como um favor de quem já foi esposa.A mão de Virgílio apertou o celular até as veias saltarem, seus olhos ficaram vermelhos de raiva, desejando poder estrangular Joana.Assim que o elevador chegou ao térreo, ele imediatamente apertou o botão para voltar ao 26º andar.No entanto, ao retornar para casa, não havia mais sinal de Joana. Pior ainda, o quarto estava completamente revirado e parecia que todos os pertences pessoais de Joana haviam sumido!Ele, então, tentou ligar para Joana com paciência, mas só ouviu a mensagem automática: — Desculpe, o número que você ligou não existe.Virgílio tentou de novo, e foi a mesma coisa.Nesse momento, o assistente de Virgílio ligou. — Sr. Mendes, a senhora acabou de me avisar que saiu do país!Virgílio: ...— Incapaz! Descubra em qual voo ela embarcou. Se for preciso, traga-a de volta à força!Após dar as ordens, Virgílio socou a mesa de centro, inclusive rasgando o acordo de divórcio ainda sem a assinatura de Joana.— Joana, se eu te encontrar, você está perdida!Cinco anos depois, País A.Joana estava no laboratório pesquisando um novo tipo de medicamento, especialmente desenvolvido para pacientes com obesidade.Algumas pessoas do instituto de pesquisa já haviam testado o medicamento, e os resultados tinham sido excelentes, apenas com alguns efeitos colaterais leves, por isso Joana continuava aprimorando a fórmula.Ela vestia um jaleco branco, sua silhueta era esguia, a pele alva como a neve, e nos olhos translúcidos, cheios de confiança e seriedade, havia um brilho irresistível de charme.Um membro da equipe perguntou:— E então, irmã Elsa, desta vez o medicamento consegue reduzir os efeitos colaterais?— Ainda estou ajustando, mas desta vez acredito que ficará praticamente perfeito.— Irmã Elsa, você é incrível! Quando terminar os ajustes, quero ser o primeiro a experimentar.— Só de olhar para a irmã Elsa, já sentimos confiança. Desde que ela chegou aqui, parece outra pessoa, ficou ainda mais bonita.Joana sorriu levemente.Ela tinha chegado ao País A e, por acaso, ingressara em um laboratório misterioso, especializado em pesquisa de medicamentos. Com seu olfato aguçado e sensibilidade natural, tornara-se uma farmacêutica renomada ao longo dos anos.Por aqui, adotara um novo nome: Elsa Santos.Muitos dos novos medicamentos que chegavam ao mercado eram desenvolvidos por Joana, o que já lhe conferia certa notoriedade no setor.Sua beleza e aparência marcante também eram fruto de seu próprio esforço!No meio do trabalho, Joana recebeu uma ligação.— Alô.— É a Joana?A voz era de um homem grosseiro, e o coração de Joana logo disparou.— Quem é você?— Mamãe, socorro…O rosto de Joana empalideceu.— Catarina!Logo em seguida, veio a voz cruel do homem:— Se quiser salvar sua filha e seu filho, prepare dois milhões e volte para a Capital!— Dou-lhe apenas dois dias!Por alguns segundos, a mente de Joana ficou em branco.Seus dois filhos haviam sido sequestrados!Capital!Aquele lugar que trazia tanta dor ao coração de Joana.Anos atrás, depois que deixou a Capital, Joana descobriu que estava grávida. Dez meses depois, deu à luz trigêmeos no País A: um menino e duas meninas.Porém, a filha mais nova nasceu com uma cardiopatia congênita. Sem condições de criá-la, Joana precisou enviá-la de volta para a Capital, aos cuidados dos pais de Virgílio.A Família Mendes era uma das mais ricas e poderosas da Capital, Joana acreditava que só eles poderiam salvar a filha.Mesmo assim, com o coração em pedaços, Joana viu a pequena falecer poucos dias depois.Só de lembrar, o peito de Joana se rasgava de dor.Após se acalmar, Joana tentou negociar com o sequestrador:— Quero ter certeza de que meus filhos estão seguros. Mande um vídeo deles para mim!— Ha!Do outro lado, ouviu-se o tom de linha ocupada. Joana ficou paralisada, quase perdendo o chão.Ela precisava voltar imediatamente à Capital para salvar o filho e a filha.Sem tempo para deixar instruções no trabalho, Joana saiu correndo do laboratório, cambaleando de nervosismo.No carro, ligou freneticamente para o sequestrador, mas o telefone já estava desligado.Com as mãos trêmulas, Joana dirigiu até o aeroporto, sem saber como ainda conseguia se manter de pé.Lembrou-se do irmão, Hélder Bianchi, que havia se estabelecido na Capital há dois anos, e tentou contato.Ligou incontáveis vezes, mas Hélder não atendeu. Telefonou para a melhor amiga, mas ela estava bêbada e quem atendeu foi outra pessoa.Joana ficou em silêncio.Na hora mais crítica, ninguém podia ajudá-la.Então, pensou naquele número impossível de esquecer: Virgílio!Ele era o pai das crianças, morava na Capital e tinha um poder imenso. Com sua influência, com certeza encontraria o filho e a filha rapidamente.No entanto, assim ele acabaria descobrindo a existência dos dois filhos. Será que disputaria a guarda com ela?Capítulo 2No meio da noite, em Brasília.Joana fora despertada por um toque insistente do celular. Ao mesmo tempo, o homem ao seu lado também se sentara de repente, como atingido por um choque elétrico.Virgílio Mendes tinha o olhar frio como gelo, a cabeça latejava devido à ressaca.Seu olhar afiado percorreu as roupas espalhadas pelo chão, e tudo ao redor indicava a Virgílio que ele e Joana, aquela mulher astuta e traiçoeira, haviam se tornado marido e mulher de verdade.Virgílio apertou o queixo de Joana com força, rangendo os dentes:– Suas artimanhas estão cada vez mais cruéis, Joana. Agora tem coragem de me manipular diretamente!Joana sentiu dor, e seu rosto arredondado, ainda marcado pelo desejo, exibia um certo charme após o ato.– Fo-foi você quem não se controlou... Não venha me culpar!Virgílio semicerrava os olhos com perigo.– Não pense que isso vai me impedir de pedir o divórcio! Joana, você realmente me causa repulsa!O coração de Joana gelou, e uma sombra escura tomou também o seu rosto.Mesmo tendo finalmente seu corpo, ela ainda não conquistara seu coração.A decisão de Virgílio pelo divórcio não era de hoje.Ela enxergava claramente o desprezo nos olhos de Virgílio.– Joana, estupro conjugal também é crime. Seja sensata e assine os papéis, que eu não tomarei outras providências!Joana ficou em silêncio.Estupro conjugal?Irônico.Sim, naquela noite, ela criara coragem com a bebida e forçara Virgílio!Joana estava casada com Virgílio havia três anos, mas ainda era virgem – algo que, se contado, provocaria risos.Mesmo diante do divórcio, queria deixar sua marca, provar que tivera um homem.Além disso, desejava incomodar Virgílio de propósito: casado, mas mantendo-se puro por Carla Mendes? Ela não admitia!Naquela noite, Joana só agira daquela forma por ter sido provocada por Carla.Era do conhecimento de todos que Carla fora o primeiro amor de Virgílio, retornando ao país dois meses antes – fato que Joana, ingenuamente, só descobrira recentemente.Se Carla não tivesse provocado um "encontro casual" com aquele ar de falsa inocência, Joana talvez ainda estivesse no escuro.Agora entendia por que, nos últimos dois meses, Virgílio só chegava em casa de madrugada.Carla era filha adotiva da Família Mendes, e crescera ao lado de Virgílio. Os Mendes haviam aprovado o casamento dos dois e até marcado a data.Por motivos desconhecidos, Carla subitamente deixou o país, e o casamento foi cancelado.Pouco tempo depois, Virgílio, sob pressão dos mais velhos, casou-se com Joana.Joana jamais esqueceria as palavras de Virgílio no dia do casamento:– Joana, não pense que, só porque se casou comigo, você será a Sra. Mendes. Eu te garanto: nunca vou te tocar!E ele cumpriu a promessa: durante três anos, dormiram em quartos separados, e ele nunca a olhou de verdade.Joana admitia que não era bonita, nem tinha um corpo ideal.Alguns anos atrás, após uma doença, um erro médico a fez tomar remédios hormonais, e ela engordou quinze quilos, além de passar a sofrer com acne. Apesar de controlar a alimentação rigorosamente, nem o peso, nem a pele melhoraram.Estar quase nua diante de Virgílio para consumar o casamento, para Joana, fora um ato de coragem extrema.Dormir com Virgílio fora o ápice de toda a sua ousadia.Do banheiro, vinham os sons do chuveiro. Virgílio estava tomando banho.Joana olhava para o quarto em desordem, o coração dilacerado.Depois do ato, sentia-se ainda mais vazia.Todos ao redor sabiam do amor de Joana por Virgílio.Três anos antes, quando surgiu a oportunidade de casar-se com ele, ela não hesitou, valorizando cada instante.Mas, para Virgílio, tudo o que Joana fazia era motivo de desprezo, até mesmo motivo de riso.Gostava de usar vestidos brancos; Virgílio dizia:– Não imite a Carla.Gostava de tocar piano; Virgílio comentava:– Medíocre.Gostava de atuar; Virgílio soltava:– Faça apenas por diversão. Você não tem a beleza nem a formação da Carla. Ela é profissional de verdade.Joana sempre fora alegre e cheia de energia, jamais se abalando com sua aparência – mas, para Virgílio, ela era apenas dramática....As lembranças doíam como facas. Lágrimas desciam pelo rosto de Joana enquanto ela respirava fundo, apoiando-se no corpo dolorido para levantar-se da cama.Ao tentar ficar de pé, suas pernas, trêmulas e fracas após a primeira e intensa experiência, quase a fizeram beijar o chão.O celular de Virgílio, que estava no criado-mudo, acendeu por um instante. Joana o pegou.Carla.— Virgílio, machuquei minha perna, acho que não vou conseguir ir ao evento de lançamento amanhã.— E agora, Virgílio? O pessoal da equipe não vai achar que estou me aproveitando de você para bancar a estrela, né? Mas está doendo tanto, ai, ai, ai...A última frase, Carla enviou como mensagem de voz, com um tom tão manhoso que fez Joana arrepiar.Quando chegou nessa parte, o celular foi abruptamente arrancado de sua mão, e em seguida, uma onda de frieza a envolveu.— Joana! — O tom de Virgílio era cortante, o olhar afiado como uma lâmina. Após o banho, ele já estava vestido de maneira impecável, como um verdadeiro cavalheiro. — Quando eu voltar, quero ver sua assinatura no acordo de divórcio.Enquanto falava, o homem já caminhava para a porta, ansioso para ligar para Carla e tranquilizá-la.— Carla, onde você se machucou?— ...— Não se preocupe, estou indo agora mesmo!— ...O olhar e o tom de voz que ele usava eram de uma ternura inédita.Joana nunca tinha visto esse lado de Virgílio. Ela sentiu ciúmes, um ciúme enlouquecedor.O ciúme a desfigurava!Joana não sabia de onde tirou coragem, mas correu para bloquear o caminho de Virgílio.O homem lutou contra o impulso de estrangulá-la e lançou-lhe um olhar furioso de cima para baixo.Antes que ele dissesse qualquer coisa, Joana ergueu o queixo, e pela primeira vez, manteve a postura diante dele. — Virgílio, para onde você vai?Virgílio olhou para ela como se olhasse para uma tola. — Ha, Joana, acha que só porque dormiu comigo pode me controlar?— Eu sou sua esposa!— E logo deixará de ser!— Pelo menos enquanto não oficializarmos nada, você ainda é meu marido. Se você sair essa noite para ver a Carla, vou chamar a polícia e acusá-la de amante. Se a esposa não reage, ela é uma inútil.Virgílio reagiu como se tivesse ouvido a piada do século, um sorriso sarcástico surgindo em seus olhos profundos. — Esposa legítima? Joana, você sabe muito bem como esse casamento aconteceu!— Virgílio!Virgílio a empurrou, abriu a porta e saiu.O último resquício de dignidade de Joana foi pisoteado, seu coração esfriando pouco a pouco.Sua última resistência desabou!De repente, Joana gritou para as costas do homem: — Sim, Virgílio, eu me casei com você por interesse. Você se parece com meu primeiro namorado. Desde o início, você nunca passou de um substituto para mim.O rosto de Virgílio endureceu na hora. Ele estava prestes a sair correndo do elevador para dar uma lição em Joana, mas a porta do elevador já havia se fechado. Não importava o quanto ele apertasse os botões ou batesse na porta, o elevador já estava descendo.Em seguida, Virgílio recebeu uma ligação de Joana.A voz dela era cheia de determinação: — Virgílio, enquanto eu não assinar o divórcio, sua Carla vai continuar sendo amante! Ama ela? Então morram juntos. Vou admirar o amor fiel de vocês, e todo ano, no aniversário de morte, mando flores para os dois. Considere como um favor de quem já foi esposa.A mão de Virgílio apertou o celular até as veias saltarem, seus olhos ficaram vermelhos de raiva, desejando poder estrangular Joana.Assim que o elevador chegou ao térreo, ele imediatamente apertou o botão para voltar ao 26º andar.No entanto, ao retornar para casa, não havia mais sinal de Joana. Pior ainda, o quarto estava completamente revirado e parecia que todos os pertences pessoais de Joana haviam sumido!Ele, então, tentou ligar para Joana com paciência, mas só ouviu a mensagem automática: — Desculpe, o número que você ligou não existe.Virgílio tentou de novo, e foi a mesma coisa.Nesse momento, o assistente de Virgílio ligou. — Sr. Mendes, a senhora acabou de me avisar que saiu do país!Virgílio: ...— Incapaz! Descubra em qual voo ela embarcou. Se for preciso, traga-a de volta à força!Após dar as ordens, Virgílio socou a mesa de centro, inclusive rasgando o acordo de divórcio ainda sem a assinatura de Joana.— Joana, se eu te encontrar, você está perdida!Cinco anos depois, País A.Joana estava no laboratório pesquisando um novo tipo de medicamento, especialmente desenvolvido para pacientes com obesidade.Algumas pessoas do instituto de pesquisa já haviam testado o medicamento, e os resultados tinham sido excelentes, apenas com alguns efeitos colaterais leves, por isso Joana continuava aprimorando a fórmula.Ela vestia um jaleco branco, sua silhueta era esguia, a pele alva como a neve, e nos olhos translúcidos, cheios de confiança e seriedade, havia um brilho irresistível de charme.Um membro da equipe perguntou:— E então, irmã Elsa, desta vez o medicamento consegue reduzir os efeitos colaterais?— Ainda estou ajustando, mas desta vez acredito que ficará praticamente perfeito.— Irmã Elsa, você é incrível! Quando terminar os ajustes, quero ser o primeiro a experimentar.— Só de olhar para a irmã Elsa, já sentimos confiança. Desde que ela chegou aqui, parece outra pessoa, ficou ainda mais bonita.Joana sorriu levemente.Ela tinha chegado ao País A e, por acaso, ingressara em um laboratório misterioso, especializado em pesquisa de medicamentos. Com seu olfato aguçado e sensibilidade natural, tornara-se uma farmacêutica renomada ao longo dos anos.Por aqui, adotara um novo nome: Elsa Santos.Muitos dos novos medicamentos que chegavam ao mercado eram desenvolvidos por Joana, o que já lhe conferia certa notoriedade no setor.Sua beleza e aparência marcante também eram fruto de seu próprio esforço!No meio do trabalho, Joana recebeu uma ligação.— Alô.— É a Joana?A voz era de um homem grosseiro, e o coração de Joana logo disparou.— Quem é você?— Mamãe, socorro…O rosto de Joana empalideceu.— Catarina!Logo em seguida, veio a voz cruel do homem:— Se quiser salvar sua filha e seu filho, prepare dois milhões e volte para a Capital!— Dou-lhe apenas dois dias!Por alguns segundos, a mente de Joana ficou em branco.Seus dois filhos haviam sido sequestrados!Capital!Aquele lugar que trazia tanta dor ao coração de Joana.Anos atrás, depois que deixou a Capital, Joana descobriu que estava grávida. Dez meses depois, deu à luz trigêmeos no País A: um menino e duas meninas.Porém, a filha mais nova nasceu com uma cardiopatia congênita. Sem condições de criá-la, Joana precisou enviá-la de volta para a Capital, aos cuidados dos pais de Virgílio.A Família Mendes era uma das mais ricas e poderosas da Capital, Joana acreditava que só eles poderiam salvar a filha.Mesmo assim, com o coração em pedaços, Joana viu a pequena falecer poucos dias depois.Só de lembrar, o peito de Joana se rasgava de dor.Após se acalmar, Joana tentou negociar com o sequestrador:— Quero ter certeza de que meus filhos estão seguros. Mande um vídeo deles para mim!— Ha!Do outro lado, ouviu-se o tom de linha ocupada. Joana ficou paralisada, quase perdendo o chão.Ela precisava voltar imediatamente à Capital para salvar o filho e a filha.Sem tempo para deixar instruções no trabalho, Joana saiu correndo do laboratório, cambaleando de nervosismo.No carro, ligou freneticamente para o sequestrador, mas o telefone já estava desligado.Com as mãos trêmulas, Joana dirigiu até o aeroporto, sem saber como ainda conseguia se manter de pé.Lembrou-se do irmão, Hélder Bianchi, que havia se estabelecido na Capital há dois anos, e tentou contato.Ligou incontáveis vezes, mas Hélder não atendeu. Telefonou para a melhor amiga, mas ela estava bêbada e quem atendeu foi outra pessoa.Joana ficou em silêncio.Na hora mais crítica, ninguém podia ajudá-la.Então, pensou naquele número impossível de esquecer: Virgílio!Ele era o pai das crianças, morava na Capital e tinha um poder imenso. Com sua influência, com certeza encontraria o filho e a filha rapidamente.No entanto, assim ele acabaria descobrindo a existência dos dois filhos. Será que disputaria a guarda com ela?Capítulo 3No meio da noite, em Brasília.Joana fora despertada por um toque insistente do celular. Ao mesmo tempo, o homem ao seu lado também se sentara de repente, como atingido por um choque elétrico.Virgílio Mendes tinha o olhar frio como gelo, a cabeça latejava devido à ressaca.Seu olhar afiado percorreu as roupas espalhadas pelo chão, e tudo ao redor indicava a Virgílio que ele e Joana, aquela mulher astuta e traiçoeira, haviam se tornado marido e mulher de verdade.Virgílio apertou o queixo de Joana com força, rangendo os dentes:– Suas artimanhas estão cada vez mais cruéis, Joana. Agora tem coragem de me manipular diretamente!Joana sentiu dor, e seu rosto arredondado, ainda marcado pelo desejo, exibia um certo charme após o ato.– Fo-foi você quem não se controlou... Não venha me culpar!Virgílio semicerrava os olhos com perigo.– Não pense que isso vai me impedir de pedir o divórcio! Joana, você realmente me causa repulsa!O coração de Joana gelou, e uma sombra escura tomou também o seu rosto.Mesmo tendo finalmente seu corpo, ela ainda não conquistara seu coração.A decisão de Virgílio pelo divórcio não era de hoje.Ela enxergava claramente o desprezo nos olhos de Virgílio.– Joana, estupro conjugal também é crime. Seja sensata e assine os papéis, que eu não tomarei outras providências!Joana ficou em silêncio.Estupro conjugal?Irônico.Sim, naquela noite, ela criara coragem com a bebida e forçara Virgílio!Joana estava casada com Virgílio havia três anos, mas ainda era virgem – algo que, se contado, provocaria risos.Mesmo diante do divórcio, queria deixar sua marca, provar que tivera um homem.Além disso, desejava incomodar Virgílio de propósito: casado, mas mantendo-se puro por Carla Mendes? Ela não admitia!Naquela noite, Joana só agira daquela forma por ter sido provocada por Carla.Era do conhecimento de todos que Carla fora o primeiro amor de Virgílio, retornando ao país dois meses antes – fato que Joana, ingenuamente, só descobrira recentemente.Se Carla não tivesse provocado um "encontro casual" com aquele ar de falsa inocência, Joana talvez ainda estivesse no escuro.Agora entendia por que, nos últimos dois meses, Virgílio só chegava em casa de madrugada.Carla era filha adotiva da Família Mendes, e crescera ao lado de Virgílio. Os Mendes haviam aprovado o casamento dos dois e até marcado a data.Por motivos desconhecidos, Carla subitamente deixou o país, e o casamento foi cancelado.Pouco tempo depois, Virgílio, sob pressão dos mais velhos, casou-se com Joana.Joana jamais esqueceria as palavras de Virgílio no dia do casamento:– Joana, não pense que, só porque se casou comigo, você será a Sra. Mendes. Eu te garanto: nunca vou te tocar!E ele cumpriu a promessa: durante três anos, dormiram em quartos separados, e ele nunca a olhou de verdade.Joana admitia que não era bonita, nem tinha um corpo ideal.Alguns anos atrás, após uma doença, um erro médico a fez tomar remédios hormonais, e ela engordou quinze quilos, além de passar a sofrer com acne. Apesar de controlar a alimentação rigorosamente, nem o peso, nem a pele melhoraram.Estar quase nua diante de Virgílio para consumar o casamento, para Joana, fora um ato de coragem extrema.Dormir com Virgílio fora o ápice de toda a sua ousadia.Do banheiro, vinham os sons do chuveiro. Virgílio estava tomando banho.Joana olhava para o quarto em desordem, o coração dilacerado.Depois do ato, sentia-se ainda mais vazia.Todos ao redor sabiam do amor de Joana por Virgílio.Três anos antes, quando surgiu a oportunidade de casar-se com ele, ela não hesitou, valorizando cada instante.Mas, para Virgílio, tudo o que Joana fazia era motivo de desprezo, até mesmo motivo de riso.Gostava de usar vestidos brancos; Virgílio dizia:– Não imite a Carla.Gostava de tocar piano; Virgílio comentava:– Medíocre.Gostava de atuar; Virgílio soltava:– Faça apenas por diversão. Você não tem a beleza nem a formação da Carla. Ela é profissional de verdade.Joana sempre fora alegre e cheia de energia, jamais se abalando com sua aparência – mas, para Virgílio, ela era apenas dramática....As lembranças doíam como facas. Lágrimas desciam pelo rosto de Joana enquanto ela respirava fundo, apoiando-se no corpo dolorido para levantar-se da cama.Ao tentar ficar de pé, suas pernas, trêmulas e fracas após a primeira e intensa experiência, quase a fizeram beijar o chão.O celular de Virgílio, que estava no criado-mudo, acendeu por um instante. Joana o pegou.Carla.— Virgílio, machuquei minha perna, acho que não vou conseguir ir ao evento de lançamento amanhã.— E agora, Virgílio? O pessoal da equipe não vai achar que estou me aproveitando de você para bancar a estrela, né? Mas está doendo tanto, ai, ai, ai...A última frase, Carla enviou como mensagem de voz, com um tom tão manhoso que fez Joana arrepiar.Quando chegou nessa parte, o celular foi abruptamente arrancado de sua mão, e em seguida, uma onda de frieza a envolveu.— Joana! — O tom de Virgílio era cortante, o olhar afiado como uma lâmina. Após o banho, ele já estava vestido de maneira impecável, como um verdadeiro cavalheiro. — Quando eu voltar, quero ver sua assinatura no acordo de divórcio.Enquanto falava, o homem já caminhava para a porta, ansioso para ligar para Carla e tranquilizá-la.— Carla, onde você se machucou?— ...— Não se preocupe, estou indo agora mesmo!— ...O olhar e o tom de voz que ele usava eram de uma ternura inédita.Joana nunca tinha visto esse lado de Virgílio. Ela sentiu ciúmes, um ciúme enlouquecedor.O ciúme a desfigurava!Joana não sabia de onde tirou coragem, mas correu para bloquear o caminho de Virgílio.O homem lutou contra o impulso de estrangulá-la e lançou-lhe um olhar furioso de cima para baixo.Antes que ele dissesse qualquer coisa, Joana ergueu o queixo, e pela primeira vez, manteve a postura diante dele. — Virgílio, para onde você vai?Virgílio olhou para ela como se olhasse para uma tola. — Ha, Joana, acha que só porque dormiu comigo pode me controlar?— Eu sou sua esposa!— E logo deixará de ser!— Pelo menos enquanto não oficializarmos nada, você ainda é meu marido. Se você sair essa noite para ver a Carla, vou chamar a polícia e acusá-la de amante. Se a esposa não reage, ela é uma inútil.Virgílio reagiu como se tivesse ouvido a piada do século, um sorriso sarcástico surgindo em seus olhos profundos. — Esposa legítima? Joana, você sabe muito bem como esse casamento aconteceu!— Virgílio!Virgílio a empurrou, abriu a porta e saiu.O último resquício de dignidade de Joana foi pisoteado, seu coração esfriando pouco a pouco.Sua última resistência desabou!De repente, Joana gritou para as costas do homem: — Sim, Virgílio, eu me casei com você por interesse. Você se parece com meu primeiro namorado. Desde o início, você nunca passou de um substituto para mim.O rosto de Virgílio endureceu na hora. Ele estava prestes a sair correndo do elevador para dar uma lição em Joana, mas a porta do elevador já havia se fechado. Não importava o quanto ele apertasse os botões ou batesse na porta, o elevador já estava descendo.Em seguida, Virgílio recebeu uma ligação de Joana.A voz dela era cheia de determinação: — Virgílio, enquanto eu não assinar o divórcio, sua Carla vai continuar sendo amante! Ama ela? Então morram juntos. Vou admirar o amor fiel de vocês, e todo ano, no aniversário de morte, mando flores para os dois. Considere como um favor de quem já foi esposa.A mão de Virgílio apertou o celular até as veias saltarem, seus olhos ficaram vermelhos de raiva, desejando poder estrangular Joana.Assim que o elevador chegou ao térreo, ele imediatamente apertou o botão para voltar ao 26º andar.No entanto, ao retornar para casa, não havia mais sinal de Joana. Pior ainda, o quarto estava completamente revirado e parecia que todos os pertences pessoais de Joana haviam sumido!Ele, então, tentou ligar para Joana com paciência, mas só ouviu a mensagem automática: — Desculpe, o número que você ligou não existe.Virgílio tentou de novo, e foi a mesma coisa.Nesse momento, o assistente de Virgílio ligou. — Sr. Mendes, a senhora acabou de me avisar que saiu do país!Virgílio: ...— Incapaz! Descubra em qual voo ela embarcou. Se for preciso, traga-a de volta à força!Após dar as ordens, Virgílio socou a mesa de centro, inclusive rasgando o acordo de divórcio ainda sem a assinatura de Joana.— Joana, se eu te encontrar, você está perdida!Cinco anos depois, País A.Joana estava no laboratório pesquisando um novo tipo de medicamento, especialmente desenvolvido para pacientes com obesidade.Algumas pessoas do instituto de pesquisa já haviam testado o medicamento, e os resultados tinham sido excelentes, apenas com alguns efeitos colaterais leves, por isso Joana continuava aprimorando a fórmula.Ela vestia um jaleco branco, sua silhueta era esguia, a pele alva como a neve, e nos olhos translúcidos, cheios de confiança e seriedade, havia um brilho irresistível de charme.Um membro da equipe perguntou:— E então, irmã Elsa, desta vez o medicamento consegue reduzir os efeitos colaterais?— Ainda estou ajustando, mas desta vez acredito que ficará praticamente perfeito.— Irmã Elsa, você é incrível! Quando terminar os ajustes, quero ser o primeiro a experimentar.— Só de olhar para a irmã Elsa, já sentimos confiança. Desde que ela chegou aqui, parece outra pessoa, ficou ainda mais bonita.Joana sorriu levemente.Ela tinha chegado ao País A e, por acaso, ingressara em um laboratório misterioso, especializado em pesquisa de medicamentos. Com seu olfato aguçado e sensibilidade natural, tornara-se uma farmacêutica renomada ao longo dos anos.Por aqui, adotara um novo nome: Elsa Santos.Muitos dos novos medicamentos que chegavam ao mercado eram desenvolvidos por Joana, o que já lhe conferia certa notoriedade no setor.Sua beleza e aparência marcante também eram fruto de seu próprio esforço!No meio do trabalho, Joana recebeu uma ligação.— Alô.— É a Joana?A voz era de um homem grosseiro, e o coração de Joana logo disparou.— Quem é você?— Mamãe, socorro…O rosto de Joana empalideceu.— Catarina!Logo em seguida, veio a voz cruel do homem:— Se quiser salvar sua filha e seu filho, prepare dois milhões e volte para a Capital!— Dou-lhe apenas dois dias!Por alguns segundos, a mente de Joana ficou em branco.Seus dois filhos haviam sido sequestrados!Capital!Aquele lugar que trazia tanta dor ao coração de Joana.Anos atrás, depois que deixou a Capital, Joana descobriu que estava grávida. Dez meses depois, deu à luz trigêmeos no País A: um menino e duas meninas.Porém, a filha mais nova nasceu com uma cardiopatia congênita. Sem condições de criá-la, Joana precisou enviá-la de volta para a Capital, aos cuidados dos pais de Virgílio.A Família Mendes era uma das mais ricas e poderosas da Capital, Joana acreditava que só eles poderiam salvar a filha.Mesmo assim, com o coração em pedaços, Joana viu a pequena falecer poucos dias depois.Só de lembrar, o peito de Joana se rasgava de dor.Após se acalmar, Joana tentou negociar com o sequestrador:— Quero ter certeza de que meus filhos estão seguros. Mande um vídeo deles para mim!— Ha!Do outro lado, ouviu-se o tom de linha ocupada. Joana ficou paralisada, quase perdendo o chão.Ela precisava voltar imediatamente à Capital para salvar o filho e a filha.Sem tempo para deixar instruções no trabalho, Joana saiu correndo do laboratório, cambaleando de nervosismo.No carro, ligou freneticamente para o sequestrador, mas o telefone já estava desligado.Com as mãos trêmulas, Joana dirigiu até o aeroporto, sem saber como ainda conseguia se manter de pé.Lembrou-se do irmão, Hélder Bianchi, que havia se estabelecido na Capital há dois anos, e tentou contato.Ligou incontáveis vezes, mas Hélder não atendeu. Telefonou para a melhor amiga, mas ela estava bêbada e quem atendeu foi outra pessoa.Joana ficou em silêncio.Na hora mais crítica, ninguém podia ajudá-la.Então, pensou naquele número impossível de esquecer: Virgílio!Ele era o pai das crianças, morava na Capital e tinha um poder imenso. Com sua influência, com certeza encontraria o filho e a filha rapidamente.No entanto, assim ele acabaria descobrindo a existência dos dois filhos. Será que disputaria a guarda com ela?