En el vibrante mundo social de Clarosol, los Solís son una de las familias más prestigiosas. Carolina Solís, la mayor de las hijas, es una joven que, por su belleza y encanto, ha sido la niña consentida de la casa desde pequeña. Sin embargo, el día que cumplió diecisiete años, su mundo perfecto se derrumba: se entera de que no es la auténtica hija de la familia. La verdadera heredera, impulsada por los celos, quiere quitarle todo lo que Carolina alguna vez consideró suyo. Rafael Solís, el hermano mayor, trata de equilibrar su afecto entre las dos hermanas, pero sin darse cuenta, empuja a Carolina cada vez más lejos. Por otro lado, Emiliano Ibáñez es conocido en Clarosol como un espíritu indomable. Con una reputación de ser un hombre de carácter fuerte y un poco salvaje, Emiliano es alguien con quien Carolina preferiría no cruzarse. "¿Emiliano? Con ese carácter, ¿quién lo soportaría?", solía pensar ella. Sin embargo, una noche de copas cambia el curso de los acontecimientos. Carolina, impulsivamente, le sujetó a Emiliano de la camisa y al despertar al día siguiente, lo encontró desaliñado en un rincón. ¿Qué les tendrá preparado el destino a estos dos jóvenes de mundos tan diferentes?

Capítulo 1Después de cuatro años fuera, el avión volvía a aterrizar en esa tierra tan familiar para ella.—Estimados pasajeros, les damos la bienvenida al aeropuerto internacional Clarosol. Por favor, recuerden llevar consigo todas sus pertenencias y cuiden su seguridad...El inicio del invierno en Clarosol traía consigo un aire fresco que le calaba en la piel, pero el paisaje del aeropuerto no había cambiado ni un poco desde aquella vez en que se marchó.Sentía como si solo hubiera hecho un largo viaje y, tras mucho andar, hubiera regresado justo al punto de partida.Afuera del aeropuerto, Carolina Solís detuvo un taxi y se dirigió directamente a Editorial Inspiración.Al bajarse y pagar, notó con resignación que el conductor la había dejado en la esquina equivocada.Sin más remedio, arrastró su maleta pesada, bordeando la avenida y entrando por una calle angosta que llevaba directo a la editorial.De pronto, se detuvo en seco. Lo que vio a lo lejos la dejó paralizada, sin atreverse a mover ni un músculo.Un hombre alto, de figura imponente, tenía un pie sobre el pecho de otro que yacía en el suelo, inclinando el cuerpo hacia adelante y cargando todo su peso sobre la víctima.Un grito ahogado de dolor llenó el callejón.—¡Cállate! Si vuelves a gritar, te arranco la lengua —la voz del hombre sonó tan cortante que parecía una navaja, y sus ojos, tan afilados como los de un lobo, destilaban una amenaza salvaje.El tipo en el suelo apretó los dientes.—Señor, su papá solo quiere lo mejor para usted. Después de todo, ahora usted es su único familiar...Ni siquiera terminó la frase antes de que el hombre le aventara la cámara que tenía en la mano.El aparato negro se estrelló contra la pared y se desmoronó en pedazos.Los ojos del agresor brillaban con una furia desbordante.—Ve y dile que deje de meterse en mi vida, ¡que no se meta en lo que no le importa!Desde la esquina, Carolina sintió cómo la voz áspera de ese desconocido le helaba la sangre.Su maleta, temblorosa entre sus manos, perdió el equilibrio y cayó con un golpe seco y pesado contra el suelo.—¡Pum!—El sonido retumbó en el callejón, haciéndole erizar la piel.El hombre giró la cabeza al instante.Sus ojos afilados se clavaron en Carolina, que se quedó petrificada en la entrada.Sin atreverse a levantar la mirada, Carolina tomó su maleta a toda prisa, se dio la vuelta y salió corriendo como si la persiguiera el mismísimo diablo.A esa bola se les notaba lo peligroso. Si la atrapaban, capaz que ni terminaba de deshacer la maleta en su regreso.Uno de los hombres vestidos de negro dio un paso al frente.—Señor Ibáñez, ¿quiere que detenga a esa mujer?—No hace falta —Emiliano Ibáñez se irguió, lanzando una mirada fría al hombre tirado—. Dile que no vuelva a buscarme. No me interesa meterme con mujeres. ¡Lárgate!Cuando el hombre en el suelo por fin se fue, Emiliano se quedó parado ahí, el aura de amenaza todavía rondando a su alrededor.No podía dejar de pensar en esa figura femenina que había salido corriendo despavorida.Sus ojos, que antes parecían de hielo, poco a poco se suavizaron.¿Así que ella había regresado?...Carolina nunca había corrido tan rápido en su vida.Cuando por fin se detuvo, jadeando de cansancio, pensó con humor que, cuando la vida estaba en juego, cualquiera podía romper su propio récord.Primero, llamó a la policía y reportó que había un pleito en la esquina. No sabía si así lograría ayudar al hombre golpeado, pero era lo único que podía hacer por él.Enseguida, dio un rodeo y se dirigió directo a la editorial.Solo una persona sabía que Carolina había regresado al país: Regina Cortés.Le marcó y, mientras le contaba a grandes rasgos lo que acababa de presenciar, Regina bajó a toda prisa a buscarla.Regina la revisó de pies a cabeza, rodeándola con expresión preocupada.—¿No te lastimaste?Carolina sonrió, intentando tranquilizarla.—Nada, de verdad. Corrí tan rápido que seguro ni se fijaron en mí.—¡Menos mal! —Regina agarró la maleta de Carolina y, tomándola del brazo, la llevó hacia adentro—. ¿Alcanzaste a verles la cara?Carolina negó con la cabeza.—No, estaba muy lejos.—¿Y ellos te vieron a ti?—Con la distancia y lo rápido que me fui, seguro ni me reconocieron.Recién entonces, Regina pareció relajarse de verdad.Ya en la oficina, Regina sacó el contrato que había preparado desde hace días y lo puso frente a Carolina.—¡Contrato de por vida! Firma aquí y ahora.Carolina ya había leído todo antes, así que firmó sin dudar en la última página.Regina tomó el papel y le dio un beso.—¡Por fin te convencí! Ahora sí, juntas vamos a brillar en Editorial Inspiración.Carolina le dedicó una sonrisa cálida, los ojos llenos de alegría.Bebió medio vaso de agua y poco a poco fue entrando en calor.En ese instante, su celular, que había dejado sobre la mesita, comenzó a sonar. Al ver el nombre en la pantalla, Carolina apretó los labios y no se movió.Regina bajó la mirada y vio el nombre “hermano” en la pantalla del teléfono.Unos segundos después, la luz se apagó: el celular había sonado demasiado tiempo y la llamada se cortó sola.Regina dudó un momento antes de preguntar:—¿No vas a contestar la llamada de tu hermano?En Clarosol, esa tierra donde las familias poderosas podían sacudir el mundo con solo un movimiento, Carolina sabía que la noticia de su regreso no podría mantenerse en secreto para él.Hasta los diecisiete años, Carolina había sido la envidia de todos en Clarosol: la consentida de la familia Solís, a quien todos querían complacer y ponerle el mundo a sus pies.Con la familia Solís respaldándola como un escudo, podía vivir como quisiera, sin temor a nada ni a nadie.Pero un giro trágico hace cinco años la arrojó directo del paraíso al infierno.Durante los cuatro años que pasó estudiando en el extranjero, intentó poco a poco desprenderse de ese lazo familiar que la ataba.Regina, al verla tan absorta, no pudo evitar sentir lástima y la animó con cariño:—Cari, mira, yo creo que Rafael todavía te quiere mucho.Ese apodo, “Cari”, había sido idea del propio Rafael Solís.Carolina conocía bien cuánto la había querido la familia Solís.Quizá, en el fondo, el problema era con ella misma.El teléfono sonó una, dos, tres veces, y en todas Carolina dejó que la llamada se cortara sola.En la oficina, el asistente echó un vistazo al semblante de Rafael, cuidando hasta el aire que respiraba:—Señor Solís, la señorita Carolina acaba de regresar al país, tal vez esté ocupada y no ha visto su llamada…Rafael bajó la mirada, ocultando cualquier emoción que pudiera delatarlo.Desde pequeña, Carolina siempre se había salido con la suya, haciendo todo a su modo. Incluso su decisión de irse a estudiar al extranjero fue tomada sin avisar a nadie, consiguiendo primero por su cuenta la admisión en la Universidad de Columbia.A lo largo de esos cuatro años, apenas y había mantenido contacto con la familia.—¿Qué más hay en la agenda de hoy? —preguntó Rafael.—Queda una videollamada importante. Por la noche, la señorita Carolina volverá a casa. La señora pidió que usted… ya que tiene mucho que no ven a su hermana…—Avísale a mi mamá que esta noche tengo un compromiso, que no podré ir —interrumpió Rafael—. Cuando termine la videollamada tengo que salir un momento.Franco, el asistente, se sorprendió. Era la primera vez que Rafael dejaba plantada a la señorita. Pero, pensándolo bien, quizás tampoco era tan raro: en los últimos cinco años, la única que había recibido un trato tan especial era Carolina.—Entendido, señor Solís. Me encargo de avisar de inmediato.Cuando la oficina quedó vacía, Rafael se quitó los lentes de montura metálica y se frotó el entrecejo....Mientras tanto, Carolina seguía la trayectoria de un gorrión por la ventana, tan quieta que parecía disolverse en el aire mismo.Su expresión mostraba el cansancio acumulado. Regina recordó que Carolina había pasado más de diez horas en el avión; seguro estaba agotada.—Cari, mejor vete temprano a descansar hoy. El lunes ya vienes para hacer oficialmente los trámites de ingreso.—Está bien —Carolina reaccionó, sintiendo cómo el cuerpo le pesaba. Llevaba todo el día dolorida y el susto reciente tampoco ayudaba; necesitaba descansar de verdad.Regina preguntó:—Si no piensas regresar a la casa de los Solís, ¿dónde vas a quedarte?—Mi hermano me compró un departamento hace tiempo. Me quedaré ahí por ahora, y cuando encuentre algo mejor me mudaré.El clima en Clarosol estaba más fresco de lo que recordaba. La brisa de la tarde era mucho más fría que el mediodía.Carolina, de pie en la entrada de la editorial esperando un taxi, recogió una hoja que había caído sobre su maleta. Al levantar la vista, vio un carro negro estacionándose a su lado. Era un Bentley.No podía creer que él hubiera venido tan rápido a buscarla.El chofer guardó su maleta en la cajuela, y Carolina no tuvo más remedio que subir al carro.Adentro, el ambiente era cálido y reconfortante, envolviéndola de inmediato en una sensación de protección.La presencia de Rafael seguía teniendo esa calidez serena de antes, intacta a pesar de los años.Carolina bajó la mirada, disimulando sus emociones, y fue ella quien rompió el prolongado silencio:—Hermano…Para Rafael, el cambio en Carolina era demasiado notorio. La joven que recordaba había perdido la inocencia y la alegría despreocupada de antes; ahora era más alta, más madura, y su forma de estar le resultaba casi desconocida.Rafael suspiró, resignado:—Pensé que ya no me reconocerías como tu hermano.Carolina contuvo el nudo en la garganta, esforzándose por no mostrar su tristeza.—Claro que no te estoy desconociendo.Rafael la observó con atención.—¿Entonces por qué regresaste al país sin decirme nada? Ni siquiera contestabas mis llamadas.—Ya no soy una niña, no hay razón para molestarte por cosas tan pequeñas —dudó un momento antes de agregar—: Hermano, esta vez no pienso irme más. Firmé un contrato con Regina, voy a trabajar en Editorial Inspiración.—Entiendo.Se hizo un silencio incómodo que parecía llenar todo el carro.Antes, en cuanto subía al carro, Carolina se lanzaba hacia él, se quejaba:—Hermano, ¿por qué tardas tanto? ¡Tu hermana más guapa y buena onda casi se congela aquí! —y luego tomaba su mano y se la ponía en las mejillas para que la calentara.Ahora, en cambio, su postura era impecable, las manos sobre las rodillas y la espalda recta. Ambos iban sentados tan alejados como si hubiera una frontera invisible entre ellos, una distancia que ella había construido a propósito.—Editorial Inspiración ha crecido bastante estos años. Si te gusta, me alegro —comentó Rafael—. ¿Qué se te antoja para cenar? Te invito a lo que quieras.—Yo…Pero en ese instante, el timbre del celular de Rafael sonó de improviso, interrumpiendo a Carolina.En la pantalla apareció el nombre: "Luciana".Carolina apretó los labios, tragándose las palabras que estaba a punto de decir, y desvió la mirada hacia la ventana.El celular dejó de sonar, pero tres segundos después volvió a hacerlo.Carolina frunció el ceño, luego tomó el teléfono que estaba a su lado y contestó en altavoz.—Hermano, ¿por qué no has regresado a casa?La voz que se escuchó era dulce, demasiado cercana, con ese tono de quien está acostumbrada a que la consientan.—Mamá dijo que hoy tenías una reunión, pero tú prometiste que hoy cenaríamos juntos, ¿te acuerdas? ¡Ya te extraño!Rafael lanzó una mirada rápida a Carolina, luego tomó el teléfono, le quitó el altavoz y se lo llevó al oído.—Surgió algo de último minuto, discúlpame.El tono de su voz era suave, tranquilo, como una melodía que apaciguaba cualquier enojo.La joven al otro lado supo entender.—Mañana tengo que regresar a la universidad. No he terminado mi tesis y todavía tengo dudas que quiero preguntarte. Cuando termines tu reunión, ¿puedes pasar a la casa? No importa la hora, yo te espero.Antes de que Rafael pudiera contestar, Carolina ya había abierto la puerta, bajó del carro, sacó su maleta del baúl y se subió a un taxi que justo pasaba por ahí.Cuando Rafael bajó del carro, el taxi ya se había alejado.Al mirar su celular, vio que Carolina le había mandado un mensaje:[Hermano, yo puedo regresar sola. Si tienes asuntos que atender, no te preocupes por mí.]Rafael arrugó el entrecejo, sintiendo que algo andaba mal. No le gustaba ese trato tan distante de Carolina.—¿Hermano? ¿Sigues ahí?Rafael exhaló despacio, sintiendo un torbellino de emociones. Pero todo ese revoltijo no se reflejó en su voz cuando respondió a la joven en la línea.—Ya terminé aquí, voy para allá.Para él, Carolina siempre había ocupado un lugar especial en su vida.Solo que, sin saber cómo, ella había dejado de buscarlo como antes.Ahora, cuando él se encontraba entre la espada y la pared, Carolina tomaba la iniciativa de apartarse, ayudándolo a decidir aunque eso la alejara.En el fondo, desearía que ella siguiera siendo esa hermana traviesa que no entendía de límites....Al llegar a casa, Carolina miró el departamento vacío. Por un momento se permitió imaginar cómo sería su nueva vida.Sonrió, los ojos le brillaban con la emoción de quien inicia de cero.—Vamos, Carolina, tú puedes. Cada día será mejor de ahora en adelante.Comió cualquier cosa que encontró, se dio un baño caliente y cayó rendida en la cama, como si el mundo se hubiera apagado.El cambio de horario la dejó fuera de combate. Durmió doce horas seguidas, ni siquiera se enteró de las llamadas y mensajes que le llegaron al celular.Tras bañarse y prepararse, fue a la cocina y preparó un sándwich rápido. Mientras comía, le respondió un mensaje a Regina.Estaba pensando si contestar otro mensaje cuando el timbre sonó.Carolina pensó que era Regina. Abrió la puerta y se quedó petrificada, con el bocado a medio camino.—¡Hija, cómo es posible que regreses y ni siquiera le avises a tu mamá! —la mujer la abrazó con fuerza y rompió en llanto—. Si no es porque hoy en la mañana Luci lo mencionó sin querer, ni me entero.Detrás de Raquel Solís, Carolina alcanzó a ver a Luciana Rosales...Capítulo 2Después de cuatro años fuera, el avión volvía a aterrizar en esa tierra tan familiar para ella.—Estimados pasajeros, les damos la bienvenida al aeropuerto internacional Clarosol. Por favor, recuerden llevar consigo todas sus pertenencias y cuiden su seguridad...El inicio del invierno en Clarosol traía consigo un aire fresco que le calaba en la piel, pero el paisaje del aeropuerto no había cambiado ni un poco desde aquella vez en que se marchó.Sentía como si solo hubiera hecho un largo viaje y, tras mucho andar, hubiera regresado justo al punto de partida.Afuera del aeropuerto, Carolina Solís detuvo un taxi y se dirigió directamente a Editorial Inspiración.Al bajarse y pagar, notó con resignación que el conductor la había dejado en la esquina equivocada.Sin más remedio, arrastró su maleta pesada, bordeando la avenida y entrando por una calle angosta que llevaba directo a la editorial.De pronto, se detuvo en seco. Lo que vio a lo lejos la dejó paralizada, sin atreverse a mover ni un músculo.Un hombre alto, de figura imponente, tenía un pie sobre el pecho de otro que yacía en el suelo, inclinando el cuerpo hacia adelante y cargando todo su peso sobre la víctima.Un grito ahogado de dolor llenó el callejón.—¡Cállate! Si vuelves a gritar, te arranco la lengua —la voz del hombre sonó tan cortante que parecía una navaja, y sus ojos, tan afilados como los de un lobo, destilaban una amenaza salvaje.El tipo en el suelo apretó los dientes.—Señor, su papá solo quiere lo mejor para usted. Después de todo, ahora usted es su único familiar...Ni siquiera terminó la frase antes de que el hombre le aventara la cámara que tenía en la mano.El aparato negro se estrelló contra la pared y se desmoronó en pedazos.Los ojos del agresor brillaban con una furia desbordante.—Ve y dile que deje de meterse en mi vida, ¡que no se meta en lo que no le importa!Desde la esquina, Carolina sintió cómo la voz áspera de ese desconocido le helaba la sangre.Su maleta, temblorosa entre sus manos, perdió el equilibrio y cayó con un golpe seco y pesado contra el suelo.—¡Pum!—El sonido retumbó en el callejón, haciéndole erizar la piel.El hombre giró la cabeza al instante.Sus ojos afilados se clavaron en Carolina, que se quedó petrificada en la entrada.Sin atreverse a levantar la mirada, Carolina tomó su maleta a toda prisa, se dio la vuelta y salió corriendo como si la persiguiera el mismísimo diablo.A esa bola se les notaba lo peligroso. Si la atrapaban, capaz que ni terminaba de deshacer la maleta en su regreso.Uno de los hombres vestidos de negro dio un paso al frente.—Señor Ibáñez, ¿quiere que detenga a esa mujer?—No hace falta —Emiliano Ibáñez se irguió, lanzando una mirada fría al hombre tirado—. Dile que no vuelva a buscarme. No me interesa meterme con mujeres. ¡Lárgate!Cuando el hombre en el suelo por fin se fue, Emiliano se quedó parado ahí, el aura de amenaza todavía rondando a su alrededor.No podía dejar de pensar en esa figura femenina que había salido corriendo despavorida.Sus ojos, que antes parecían de hielo, poco a poco se suavizaron.¿Así que ella había regresado?...Carolina nunca había corrido tan rápido en su vida.Cuando por fin se detuvo, jadeando de cansancio, pensó con humor que, cuando la vida estaba en juego, cualquiera podía romper su propio récord.Primero, llamó a la policía y reportó que había un pleito en la esquina. No sabía si así lograría ayudar al hombre golpeado, pero era lo único que podía hacer por él.Enseguida, dio un rodeo y se dirigió directo a la editorial.Solo una persona sabía que Carolina había regresado al país: Regina Cortés.Le marcó y, mientras le contaba a grandes rasgos lo que acababa de presenciar, Regina bajó a toda prisa a buscarla.Regina la revisó de pies a cabeza, rodeándola con expresión preocupada.—¿No te lastimaste?Carolina sonrió, intentando tranquilizarla.—Nada, de verdad. Corrí tan rápido que seguro ni se fijaron en mí.—¡Menos mal! —Regina agarró la maleta de Carolina y, tomándola del brazo, la llevó hacia adentro—. ¿Alcanzaste a verles la cara?Carolina negó con la cabeza.—No, estaba muy lejos.—¿Y ellos te vieron a ti?—Con la distancia y lo rápido que me fui, seguro ni me reconocieron.Recién entonces, Regina pareció relajarse de verdad.Ya en la oficina, Regina sacó el contrato que había preparado desde hace días y lo puso frente a Carolina.—¡Contrato de por vida! Firma aquí y ahora.Carolina ya había leído todo antes, así que firmó sin dudar en la última página.Regina tomó el papel y le dio un beso.—¡Por fin te convencí! Ahora sí, juntas vamos a brillar en Editorial Inspiración.Carolina le dedicó una sonrisa cálida, los ojos llenos de alegría.Bebió medio vaso de agua y poco a poco fue entrando en calor.En ese instante, su celular, que había dejado sobre la mesita, comenzó a sonar. Al ver el nombre en la pantalla, Carolina apretó los labios y no se movió.Regina bajó la mirada y vio el nombre “hermano” en la pantalla del teléfono.Unos segundos después, la luz se apagó: el celular había sonado demasiado tiempo y la llamada se cortó sola.Regina dudó un momento antes de preguntar:—¿No vas a contestar la llamada de tu hermano?En Clarosol, esa tierra donde las familias poderosas podían sacudir el mundo con solo un movimiento, Carolina sabía que la noticia de su regreso no podría mantenerse en secreto para él.Hasta los diecisiete años, Carolina había sido la envidia de todos en Clarosol: la consentida de la familia Solís, a quien todos querían complacer y ponerle el mundo a sus pies.Con la familia Solís respaldándola como un escudo, podía vivir como quisiera, sin temor a nada ni a nadie.Pero un giro trágico hace cinco años la arrojó directo del paraíso al infierno.Durante los cuatro años que pasó estudiando en el extranjero, intentó poco a poco desprenderse de ese lazo familiar que la ataba.Regina, al verla tan absorta, no pudo evitar sentir lástima y la animó con cariño:—Cari, mira, yo creo que Rafael todavía te quiere mucho.Ese apodo, “Cari”, había sido idea del propio Rafael Solís.Carolina conocía bien cuánto la había querido la familia Solís.Quizá, en el fondo, el problema era con ella misma.El teléfono sonó una, dos, tres veces, y en todas Carolina dejó que la llamada se cortara sola.En la oficina, el asistente echó un vistazo al semblante de Rafael, cuidando hasta el aire que respiraba:—Señor Solís, la señorita Carolina acaba de regresar al país, tal vez esté ocupada y no ha visto su llamada…Rafael bajó la mirada, ocultando cualquier emoción que pudiera delatarlo.Desde pequeña, Carolina siempre se había salido con la suya, haciendo todo a su modo. Incluso su decisión de irse a estudiar al extranjero fue tomada sin avisar a nadie, consiguiendo primero por su cuenta la admisión en la Universidad de Columbia.A lo largo de esos cuatro años, apenas y había mantenido contacto con la familia.—¿Qué más hay en la agenda de hoy? —preguntó Rafael.—Queda una videollamada importante. Por la noche, la señorita Carolina volverá a casa. La señora pidió que usted… ya que tiene mucho que no ven a su hermana…—Avísale a mi mamá que esta noche tengo un compromiso, que no podré ir —interrumpió Rafael—. Cuando termine la videollamada tengo que salir un momento.Franco, el asistente, se sorprendió. Era la primera vez que Rafael dejaba plantada a la señorita. Pero, pensándolo bien, quizás tampoco era tan raro: en los últimos cinco años, la única que había recibido un trato tan especial era Carolina.—Entendido, señor Solís. Me encargo de avisar de inmediato.Cuando la oficina quedó vacía, Rafael se quitó los lentes de montura metálica y se frotó el entrecejo....Mientras tanto, Carolina seguía la trayectoria de un gorrión por la ventana, tan quieta que parecía disolverse en el aire mismo.Su expresión mostraba el cansancio acumulado. Regina recordó que Carolina había pasado más de diez horas en el avión; seguro estaba agotada.—Cari, mejor vete temprano a descansar hoy. El lunes ya vienes para hacer oficialmente los trámites de ingreso.—Está bien —Carolina reaccionó, sintiendo cómo el cuerpo le pesaba. Llevaba todo el día dolorida y el susto reciente tampoco ayudaba; necesitaba descansar de verdad.Regina preguntó:—Si no piensas regresar a la casa de los Solís, ¿dónde vas a quedarte?—Mi hermano me compró un departamento hace tiempo. Me quedaré ahí por ahora, y cuando encuentre algo mejor me mudaré.El clima en Clarosol estaba más fresco de lo que recordaba. La brisa de la tarde era mucho más fría que el mediodía.Carolina, de pie en la entrada de la editorial esperando un taxi, recogió una hoja que había caído sobre su maleta. Al levantar la vista, vio un carro negro estacionándose a su lado. Era un Bentley.No podía creer que él hubiera venido tan rápido a buscarla.El chofer guardó su maleta en la cajuela, y Carolina no tuvo más remedio que subir al carro.Adentro, el ambiente era cálido y reconfortante, envolviéndola de inmediato en una sensación de protección.La presencia de Rafael seguía teniendo esa calidez serena de antes, intacta a pesar de los años.Carolina bajó la mirada, disimulando sus emociones, y fue ella quien rompió el prolongado silencio:—Hermano…Para Rafael, el cambio en Carolina era demasiado notorio. La joven que recordaba había perdido la inocencia y la alegría despreocupada de antes; ahora era más alta, más madura, y su forma de estar le resultaba casi desconocida.Rafael suspiró, resignado:—Pensé que ya no me reconocerías como tu hermano.Carolina contuvo el nudo en la garganta, esforzándose por no mostrar su tristeza.—Claro que no te estoy desconociendo.Rafael la observó con atención.—¿Entonces por qué regresaste al país sin decirme nada? Ni siquiera contestabas mis llamadas.—Ya no soy una niña, no hay razón para molestarte por cosas tan pequeñas —dudó un momento antes de agregar—: Hermano, esta vez no pienso irme más. Firmé un contrato con Regina, voy a trabajar en Editorial Inspiración.—Entiendo.Se hizo un silencio incómodo que parecía llenar todo el carro.Antes, en cuanto subía al carro, Carolina se lanzaba hacia él, se quejaba:—Hermano, ¿por qué tardas tanto? ¡Tu hermana más guapa y buena onda casi se congela aquí! —y luego tomaba su mano y se la ponía en las mejillas para que la calentara.Ahora, en cambio, su postura era impecable, las manos sobre las rodillas y la espalda recta. Ambos iban sentados tan alejados como si hubiera una frontera invisible entre ellos, una distancia que ella había construido a propósito.—Editorial Inspiración ha crecido bastante estos años. Si te gusta, me alegro —comentó Rafael—. ¿Qué se te antoja para cenar? Te invito a lo que quieras.—Yo…Pero en ese instante, el timbre del celular de Rafael sonó de improviso, interrumpiendo a Carolina.En la pantalla apareció el nombre: "Luciana".Carolina apretó los labios, tragándose las palabras que estaba a punto de decir, y desvió la mirada hacia la ventana.El celular dejó de sonar, pero tres segundos después volvió a hacerlo.Carolina frunció el ceño, luego tomó el teléfono que estaba a su lado y contestó en altavoz.—Hermano, ¿por qué no has regresado a casa?La voz que se escuchó era dulce, demasiado cercana, con ese tono de quien está acostumbrada a que la consientan.—Mamá dijo que hoy tenías una reunión, pero tú prometiste que hoy cenaríamos juntos, ¿te acuerdas? ¡Ya te extraño!Rafael lanzó una mirada rápida a Carolina, luego tomó el teléfono, le quitó el altavoz y se lo llevó al oído.—Surgió algo de último minuto, discúlpame.El tono de su voz era suave, tranquilo, como una melodía que apaciguaba cualquier enojo.La joven al otro lado supo entender.—Mañana tengo que regresar a la universidad. No he terminado mi tesis y todavía tengo dudas que quiero preguntarte. Cuando termines tu reunión, ¿puedes pasar a la casa? No importa la hora, yo te espero.Antes de que Rafael pudiera contestar, Carolina ya había abierto la puerta, bajó del carro, sacó su maleta del baúl y se subió a un taxi que justo pasaba por ahí.Cuando Rafael bajó del carro, el taxi ya se había alejado.Al mirar su celular, vio que Carolina le había mandado un mensaje:[Hermano, yo puedo regresar sola. Si tienes asuntos que atender, no te preocupes por mí.]Rafael arrugó el entrecejo, sintiendo que algo andaba mal. No le gustaba ese trato tan distante de Carolina.—¿Hermano? ¿Sigues ahí?Rafael exhaló despacio, sintiendo un torbellino de emociones. Pero todo ese revoltijo no se reflejó en su voz cuando respondió a la joven en la línea.—Ya terminé aquí, voy para allá.Para él, Carolina siempre había ocupado un lugar especial en su vida.Solo que, sin saber cómo, ella había dejado de buscarlo como antes.Ahora, cuando él se encontraba entre la espada y la pared, Carolina tomaba la iniciativa de apartarse, ayudándolo a decidir aunque eso la alejara.En el fondo, desearía que ella siguiera siendo esa hermana traviesa que no entendía de límites....Al llegar a casa, Carolina miró el departamento vacío. Por un momento se permitió imaginar cómo sería su nueva vida.Sonrió, los ojos le brillaban con la emoción de quien inicia de cero.—Vamos, Carolina, tú puedes. Cada día será mejor de ahora en adelante.Comió cualquier cosa que encontró, se dio un baño caliente y cayó rendida en la cama, como si el mundo se hubiera apagado.El cambio de horario la dejó fuera de combate. Durmió doce horas seguidas, ni siquiera se enteró de las llamadas y mensajes que le llegaron al celular.Tras bañarse y prepararse, fue a la cocina y preparó un sándwich rápido. Mientras comía, le respondió un mensaje a Regina.Estaba pensando si contestar otro mensaje cuando el timbre sonó.Carolina pensó que era Regina. Abrió la puerta y se quedó petrificada, con el bocado a medio camino.—¡Hija, cómo es posible que regreses y ni siquiera le avises a tu mamá! —la mujer la abrazó con fuerza y rompió en llanto—. Si no es porque hoy en la mañana Luci lo mencionó sin querer, ni me entero.Detrás de Raquel Solís, Carolina alcanzó a ver a Luciana Rosales...Capítulo 3Después de cuatro años fuera, el avión volvía a aterrizar en esa tierra tan familiar para ella.—Estimados pasajeros, les damos la bienvenida al aeropuerto internacional Clarosol. Por favor, recuerden llevar consigo todas sus pertenencias y cuiden su seguridad...El inicio del invierno en Clarosol traía consigo un aire fresco que le calaba en la piel, pero el paisaje del aeropuerto no había cambiado ni un poco desde aquella vez en que se marchó.Sentía como si solo hubiera hecho un largo viaje y, tras mucho andar, hubiera regresado justo al punto de partida.Afuera del aeropuerto, Carolina Solís detuvo un taxi y se dirigió directamente a Editorial Inspiración.Al bajarse y pagar, notó con resignación que el conductor la había dejado en la esquina equivocada.Sin más remedio, arrastró su maleta pesada, bordeando la avenida y entrando por una calle angosta que llevaba directo a la editorial.De pronto, se detuvo en seco. Lo que vio a lo lejos la dejó paralizada, sin atreverse a mover ni un músculo.Un hombre alto, de figura imponente, tenía un pie sobre el pecho de otro que yacía en el suelo, inclinando el cuerpo hacia adelante y cargando todo su peso sobre la víctima.Un grito ahogado de dolor llenó el callejón.—¡Cállate! Si vuelves a gritar, te arranco la lengua —la voz del hombre sonó tan cortante que parecía una navaja, y sus ojos, tan afilados como los de un lobo, destilaban una amenaza salvaje.El tipo en el suelo apretó los dientes.—Señor, su papá solo quiere lo mejor para usted. Después de todo, ahora usted es su único familiar...Ni siquiera terminó la frase antes de que el hombre le aventara la cámara que tenía en la mano.El aparato negro se estrelló contra la pared y se desmoronó en pedazos.Los ojos del agresor brillaban con una furia desbordante.—Ve y dile que deje de meterse en mi vida, ¡que no se meta en lo que no le importa!Desde la esquina, Carolina sintió cómo la voz áspera de ese desconocido le helaba la sangre.Su maleta, temblorosa entre sus manos, perdió el equilibrio y cayó con un golpe seco y pesado contra el suelo.—¡Pum!—El sonido retumbó en el callejón, haciéndole erizar la piel.El hombre giró la cabeza al instante.Sus ojos afilados se clavaron en Carolina, que se quedó petrificada en la entrada.Sin atreverse a levantar la mirada, Carolina tomó su maleta a toda prisa, se dio la vuelta y salió corriendo como si la persiguiera el mismísimo diablo.A esa bola se les notaba lo peligroso. Si la atrapaban, capaz que ni terminaba de deshacer la maleta en su regreso.Uno de los hombres vestidos de negro dio un paso al frente.—Señor Ibáñez, ¿quiere que detenga a esa mujer?—No hace falta —Emiliano Ibáñez se irguió, lanzando una mirada fría al hombre tirado—. Dile que no vuelva a buscarme. No me interesa meterme con mujeres. ¡Lárgate!Cuando el hombre en el suelo por fin se fue, Emiliano se quedó parado ahí, el aura de amenaza todavía rondando a su alrededor.No podía dejar de pensar en esa figura femenina que había salido corriendo despavorida.Sus ojos, que antes parecían de hielo, poco a poco se suavizaron.¿Así que ella había regresado?...Carolina nunca había corrido tan rápido en su vida.Cuando por fin se detuvo, jadeando de cansancio, pensó con humor que, cuando la vida estaba en juego, cualquiera podía romper su propio récord.Primero, llamó a la policía y reportó que había un pleito en la esquina. No sabía si así lograría ayudar al hombre golpeado, pero era lo único que podía hacer por él.Enseguida, dio un rodeo y se dirigió directo a la editorial.Solo una persona sabía que Carolina había regresado al país: Regina Cortés.Le marcó y, mientras le contaba a grandes rasgos lo que acababa de presenciar, Regina bajó a toda prisa a buscarla.Regina la revisó de pies a cabeza, rodeándola con expresión preocupada.—¿No te lastimaste?Carolina sonrió, intentando tranquilizarla.—Nada, de verdad. Corrí tan rápido que seguro ni se fijaron en mí.—¡Menos mal! —Regina agarró la maleta de Carolina y, tomándola del brazo, la llevó hacia adentro—. ¿Alcanzaste a verles la cara?Carolina negó con la cabeza.—No, estaba muy lejos.—¿Y ellos te vieron a ti?—Con la distancia y lo rápido que me fui, seguro ni me reconocieron.Recién entonces, Regina pareció relajarse de verdad.Ya en la oficina, Regina sacó el contrato que había preparado desde hace días y lo puso frente a Carolina.—¡Contrato de por vida! Firma aquí y ahora.Carolina ya había leído todo antes, así que firmó sin dudar en la última página.Regina tomó el papel y le dio un beso.—¡Por fin te convencí! Ahora sí, juntas vamos a brillar en Editorial Inspiración.Carolina le dedicó una sonrisa cálida, los ojos llenos de alegría.Bebió medio vaso de agua y poco a poco fue entrando en calor.En ese instante, su celular, que había dejado sobre la mesita, comenzó a sonar. Al ver el nombre en la pantalla, Carolina apretó los labios y no se movió.Regina bajó la mirada y vio el nombre “hermano” en la pantalla del teléfono.Unos segundos después, la luz se apagó: el celular había sonado demasiado tiempo y la llamada se cortó sola.Regina dudó un momento antes de preguntar:—¿No vas a contestar la llamada de tu hermano?En Clarosol, esa tierra donde las familias poderosas podían sacudir el mundo con solo un movimiento, Carolina sabía que la noticia de su regreso no podría mantenerse en secreto para él.Hasta los diecisiete años, Carolina había sido la envidia de todos en Clarosol: la consentida de la familia Solís, a quien todos querían complacer y ponerle el mundo a sus pies.Con la familia Solís respaldándola como un escudo, podía vivir como quisiera, sin temor a nada ni a nadie.Pero un giro trágico hace cinco años la arrojó directo del paraíso al infierno.Durante los cuatro años que pasó estudiando en el extranjero, intentó poco a poco desprenderse de ese lazo familiar que la ataba.Regina, al verla tan absorta, no pudo evitar sentir lástima y la animó con cariño:—Cari, mira, yo creo que Rafael todavía te quiere mucho.Ese apodo, “Cari”, había sido idea del propio Rafael Solís.Carolina conocía bien cuánto la había querido la familia Solís.Quizá, en el fondo, el problema era con ella misma.El teléfono sonó una, dos, tres veces, y en todas Carolina dejó que la llamada se cortara sola.En la oficina, el asistente echó un vistazo al semblante de Rafael, cuidando hasta el aire que respiraba:—Señor Solís, la señorita Carolina acaba de regresar al país, tal vez esté ocupada y no ha visto su llamada…Rafael bajó la mirada, ocultando cualquier emoción que pudiera delatarlo.Desde pequeña, Carolina siempre se había salido con la suya, haciendo todo a su modo. Incluso su decisión de irse a estudiar al extranjero fue tomada sin avisar a nadie, consiguiendo primero por su cuenta la admisión en la Universidad de Columbia.A lo largo de esos cuatro años, apenas y había mantenido contacto con la familia.—¿Qué más hay en la agenda de hoy? —preguntó Rafael.—Queda una videollamada importante. Por la noche, la señorita Carolina volverá a casa. La señora pidió que usted… ya que tiene mucho que no ven a su hermana…—Avísale a mi mamá que esta noche tengo un compromiso, que no podré ir —interrumpió Rafael—. Cuando termine la videollamada tengo que salir un momento.Franco, el asistente, se sorprendió. Era la primera vez que Rafael dejaba plantada a la señorita. Pero, pensándolo bien, quizás tampoco era tan raro: en los últimos cinco años, la única que había recibido un trato tan especial era Carolina.—Entendido, señor Solís. Me encargo de avisar de inmediato.Cuando la oficina quedó vacía, Rafael se quitó los lentes de montura metálica y se frotó el entrecejo....Mientras tanto, Carolina seguía la trayectoria de un gorrión por la ventana, tan quieta que parecía disolverse en el aire mismo.Su expresión mostraba el cansancio acumulado. Regina recordó que Carolina había pasado más de diez horas en el avión; seguro estaba agotada.—Cari, mejor vete temprano a descansar hoy. El lunes ya vienes para hacer oficialmente los trámites de ingreso.—Está bien —Carolina reaccionó, sintiendo cómo el cuerpo le pesaba. Llevaba todo el día dolorida y el susto reciente tampoco ayudaba; necesitaba descansar de verdad.Regina preguntó:—Si no piensas regresar a la casa de los Solís, ¿dónde vas a quedarte?—Mi hermano me compró un departamento hace tiempo. Me quedaré ahí por ahora, y cuando encuentre algo mejor me mudaré.El clima en Clarosol estaba más fresco de lo que recordaba. La brisa de la tarde era mucho más fría que el mediodía.Carolina, de pie en la entrada de la editorial esperando un taxi, recogió una hoja que había caído sobre su maleta. Al levantar la vista, vio un carro negro estacionándose a su lado. Era un Bentley.No podía creer que él hubiera venido tan rápido a buscarla.El chofer guardó su maleta en la cajuela, y Carolina no tuvo más remedio que subir al carro.Adentro, el ambiente era cálido y reconfortante, envolviéndola de inmediato en una sensación de protección.La presencia de Rafael seguía teniendo esa calidez serena de antes, intacta a pesar de los años.Carolina bajó la mirada, disimulando sus emociones, y fue ella quien rompió el prolongado silencio:—Hermano…Para Rafael, el cambio en Carolina era demasiado notorio. La joven que recordaba había perdido la inocencia y la alegría despreocupada de antes; ahora era más alta, más madura, y su forma de estar le resultaba casi desconocida.Rafael suspiró, resignado:—Pensé que ya no me reconocerías como tu hermano.Carolina contuvo el nudo en la garganta, esforzándose por no mostrar su tristeza.—Claro que no te estoy desconociendo.Rafael la observó con atención.—¿Entonces por qué regresaste al país sin decirme nada? Ni siquiera contestabas mis llamadas.—Ya no soy una niña, no hay razón para molestarte por cosas tan pequeñas —dudó un momento antes de agregar—: Hermano, esta vez no pienso irme más. Firmé un contrato con Regina, voy a trabajar en Editorial Inspiración.—Entiendo.Se hizo un silencio incómodo que parecía llenar todo el carro.Antes, en cuanto subía al carro, Carolina se lanzaba hacia él, se quejaba:—Hermano, ¿por qué tardas tanto? ¡Tu hermana más guapa y buena onda casi se congela aquí! —y luego tomaba su mano y se la ponía en las mejillas para que la calentara.Ahora, en cambio, su postura era impecable, las manos sobre las rodillas y la espalda recta. Ambos iban sentados tan alejados como si hubiera una frontera invisible entre ellos, una distancia que ella había construido a propósito.—Editorial Inspiración ha crecido bastante estos años. Si te gusta, me alegro —comentó Rafael—. ¿Qué se te antoja para cenar? Te invito a lo que quieras.—Yo…Pero en ese instante, el timbre del celular de Rafael sonó de improviso, interrumpiendo a Carolina.En la pantalla apareció el nombre: "Luciana".Carolina apretó los labios, tragándose las palabras que estaba a punto de decir, y desvió la mirada hacia la ventana.El celular dejó de sonar, pero tres segundos después volvió a hacerlo.Carolina frunció el ceño, luego tomó el teléfono que estaba a su lado y contestó en altavoz.—Hermano, ¿por qué no has regresado a casa?La voz que se escuchó era dulce, demasiado cercana, con ese tono de quien está acostumbrada a que la consientan.—Mamá dijo que hoy tenías una reunión, pero tú prometiste que hoy cenaríamos juntos, ¿te acuerdas? ¡Ya te extraño!Rafael lanzó una mirada rápida a Carolina, luego tomó el teléfono, le quitó el altavoz y se lo llevó al oído.—Surgió algo de último minuto, discúlpame.El tono de su voz era suave, tranquilo, como una melodía que apaciguaba cualquier enojo.La joven al otro lado supo entender.—Mañana tengo que regresar a la universidad. No he terminado mi tesis y todavía tengo dudas que quiero preguntarte. Cuando termines tu reunión, ¿puedes pasar a la casa? No importa la hora, yo te espero.Antes de que Rafael pudiera contestar, Carolina ya había abierto la puerta, bajó del carro, sacó su maleta del baúl y se subió a un taxi que justo pasaba por ahí.Cuando Rafael bajó del carro, el taxi ya se había alejado.Al mirar su celular, vio que Carolina le había mandado un mensaje:[Hermano, yo puedo regresar sola. Si tienes asuntos que atender, no te preocupes por mí.]Rafael arrugó el entrecejo, sintiendo que algo andaba mal. No le gustaba ese trato tan distante de Carolina.—¿Hermano? ¿Sigues ahí?Rafael exhaló despacio, sintiendo un torbellino de emociones. Pero todo ese revoltijo no se reflejó en su voz cuando respondió a la joven en la línea.—Ya terminé aquí, voy para allá.Para él, Carolina siempre había ocupado un lugar especial en su vida.Solo que, sin saber cómo, ella había dejado de buscarlo como antes.Ahora, cuando él se encontraba entre la espada y la pared, Carolina tomaba la iniciativa de apartarse, ayudándolo a decidir aunque eso la alejara.En el fondo, desearía que ella siguiera siendo esa hermana traviesa que no entendía de límites....Al llegar a casa, Carolina miró el departamento vacío. Por un momento se permitió imaginar cómo sería su nueva vida.Sonrió, los ojos le brillaban con la emoción de quien inicia de cero.—Vamos, Carolina, tú puedes. Cada día será mejor de ahora en adelante.Comió cualquier cosa que encontró, se dio un baño caliente y cayó rendida en la cama, como si el mundo se hubiera apagado.El cambio de horario la dejó fuera de combate. Durmió doce horas seguidas, ni siquiera se enteró de las llamadas y mensajes que le llegaron al celular.Tras bañarse y prepararse, fue a la cocina y preparó un sándwich rápido. Mientras comía, le respondió un mensaje a Regina.Estaba pensando si contestar otro mensaje cuando el timbre sonó.Carolina pensó que era Regina. Abrió la puerta y se quedó petrificada, con el bocado a medio camino.—¡Hija, cómo es posible que regreses y ni siquiera le avises a tu mamá! —la mujer la abrazó con fuerza y rompió en llanto—. Si no es porque hoy en la mañana Luci lo mencionó sin querer, ni me entero.Detrás de Raquel Solís, Carolina alcanzó a ver a Luciana Rosales...