En su vida pasada, Mariana Fernández fue víctima de un manipulador y terminó profundamente deprimida. En sus peores momentos, la familia Salinas le exigió que se casara en lugar de su hija adoptiva, y al rehusarse, intentaron humillarla mediante amenazas. Incapaz de soportar más, decidió acabar con su sufrimiento. Pero en esta nueva vida, Mariana regresa al momento crucial con una fuerza imparable. El día de su boda impuesta, obliga a sus padres a romper todos los lazos familiares, llevándose consigo una fortuna. Gracias a un inesperado giro del destino, el líder enfermo de la familia Ríos encuentra en Mariana la cura para todos sus males. A pesar de los intentos de la familia Salinas por destruirla en el mundo del espectáculo, Mariana resurge victoriosa, desplazando a la hija adoptiva, Matilde Salinas, de su trono. Con firme determinación, logra desmantelar el imperio del Grupo Salinas, llevándolo a la ruina total. La familia que una vez la despreció ahora suplica perdón y reconciliación al presenciar cómo Mariana se ha convertido en una leyenda viviente. Pero Mariana, con la frente en alto, sabe bien que ya no lleva el apellido Salinas. Ese capítulo está cerrado para siempre, y ella sigue adelante con su nueva vida, sin mirar atrás. ¡El pasado quedó atrás y Mariana está lista para lo que venga!

Capítulo 1Amanecía.Mariana Fernández abrió los ojos, mirando la luz que se colaba con fuerza por la ventana. Su mirada se perdió en el vacío por unos segundos, hasta que de pronto se incorporó de golpe y clavó la vista en el calendario colgado en la pared. Una media sonrisa cargada de desdén apareció en sus labios.Había regresado.Había vuelto al día en que la obligaron a casarse en lugar de su hermana. En su vida pasada, también había muerto justo ese día, a manos de esa misma familia.El odio la inundó, tan intenso que sentía que le arrancaba el aire, pero después todo se calmó. La muerte de su vida anterior se había llevado también su dolor. Ahora, de vuelta, solo quedaba el vacío y una determinación implacable.Ahora estaba viva otra vez. Y todos iban a pagar muy caro lo que le hicieron.Mientras ordenaba sus pensamientos, escuchó pasos pesados al otro lado de la puerta.—¡Pam, pam, pam!— El sonido de los golpes retumbó en la habitación.Antes de que pudiera acercarse, la puerta se abrió de un puntapié y una figura alta irrumpió en el cuarto. La tomó del brazo y la levantó a la fuerza, descargando su furia:—Mariana, ¿estás sorda o qué?El rostro de Mariana se endureció al instante.Con un movimiento rápido, sujetó la mano que la apretaba y la soltó de un tirón, mientras de manera casi automática activaba la grabadora de su celular.Santiago Salinas, su hermano mayor, no pudo ocultar la sorpresa cuando su mano quedó en el aire. La miró, atónito, incapaz de creer lo que acababa de pasar.La hermana que siempre había sido sumisa y obediente, ¿ahora se atrevía a plantarle cara? La rabia le subió hasta la cara.—¡Sabías perfectamente que hoy vendrán los Ríos! ¡Y tú aquí, tirada en la cama como si nada! Si los Ríos se llevan a Mati, ¿vas a estar feliz, verdad?Mariana levantó la mirada, lanzándole una mirada cortante.Santiago sintió como si el cuarto se llenara de un aire gélido y, sin poder evitarlo, se estremeció.—¿Y qué? ¿No pueden llevarse a Mati? La que tiene el compromiso con los Ríos es ella. Ahora que saben que el hijo de los Ríos está a punto de morir, ¿me quieren mandar a mí, solo porque tienen miedo de que ella quede viuda? ¿Y no les importa si yo termino igual?— Mariana dejó escapar una risa sarcástica.Santiago se quedó sin palabras.Evadiendo su mirada, apretó los dientes y soltó entre dientes:—¡Tú y Mati no son iguales! Si la gente se entera de que ella se casó, su vida se arruina para siempre.Mariana se echó a reír.La carcajada de Mariana solo hizo que Santiago se pusiera aún más furioso, y justo cuando iba a explotar, una figura frágil apareció corriendo.Matilde Salinas, con los ojos llenos de lágrimas y la voz entrecortada, irrumpió en la habitación:—¡Hermano, deja de presionar a Mariana! ¡Si quieren, yo me caso! ¿Qué más da? Si ese tipo se muere, pues... — Su voz se quebró y, con el maquillaje corrido y el aspecto de enferma, parecía que iba a desmayarse en cualquier momento.—¡Ya basta! Mariana, como hermana mayor, hoy tienes que casarte en lugar de Mati— la voz autoritaria de Carolina, su madre, resonó en la habitación.Mariana se giró y vio a su madre, a Patricio y a Valeriano bloqueando la puerta.La furia en sus ojos era tan intensa que parecía que Mariana había cometido el peor pecado del mundo.—Mariana, ¿cómo puedes ser tan mala? Mati es tu hermana, ¿de verdad quieres verla morir?— Patricio Salinas apretaba los puños mientras hablaba.Valeriano Salinas lo apoyó de inmediato:—¡Sí! Nadie te está pidiendo que te mueras, solo que tomes su lugar por un rato. Cuando ese tipo se muera, regresas y ya, ¿cuál es el problema?Todos hablaban con tanta seguridad, que Mariana no pudo evitar reírse de la indignación.Si esto hubiera pasado en su vida anterior, seguro habría perdido el control, discutiendo hasta quedarse sin voz, solo para terminar siendo drogada a la fuerza, despojada de su ropa y fotografiada. Luego la amenazaron con exponer las fotos y videos en internet si no aceptaba casarse. Incapaz de soportar la humillación, terminó lanzándose por la ventana.Al recordar eso, Mariana respiró hondo.—Está bien, nunca dije que no me casaría— murmuró con una sonrisa tranquila, caminando hacia el escritorio para tomar papel y pluma. De paso, activó la cámara del celular.Todos se quedaron en silencio, desconcertados, observando sus movimientos.Después de unos minutos, Mariana regresó con un documento en la mano. Se los extendió y dijo en voz baja:—Solo firmen este acuerdo para romper la relación familiar y lo lleven con un notario. Si hacen eso, me caso en su lugar.La declaración cayó como un balde de agua fría.El desprecio en sus rostros era tan obvio que casi podía sentirlo ahogándola.—¿Tú? ¿Quieres romper con la familia? A ver, dime, ¿cuánto quieres?— Valeriano tomó el papel y lo miró con desdén.La mirada de Santiago era tan profunda que resultaba imposible descifrar lo que pensaba. Sin rodeos, sacó una tarjeta y la puso frente a Mariana.—Toma estos cien mil pesos y ya deja de armar escándalo. Al final, solo te vas a casar, ¿para qué este drama? ¿Vale la pena pelear con nosotros por esto?Matilde, al ver los papeles de ruptura familiar, no pudo ocultar un destello de alivio en los ojos. Sin embargo, apenas un segundo después, las lágrimas le llenaron la mirada y negó con la cabeza, como si no pudiera aceptar la situación.—¡Hermana, por favor no lo hagas! Me caso, yo me caso, ¿no es suficiente? Te lo suplico, no te pelees con mamá y los hermanos por mi culpa. Todo fue error mío, nunca debí quedarme en la casa.—Si hubiera sabido que te molestaría, el día que volviste debí irme yo —susurró, dándose la vuelta, dispuesta a marcharse.Sin embargo, su tristeza era tan grande que su cuerpo se tambaleó y, antes de que pudiera reaccionar, cayó en brazos de Santiago.—¡Hermana! —exclamó Santiago, apresurándose a sostenerla por la cintura y acercándola a su pecho. Alzó la vista y disparó su furia—: Mariana, ¿de verdad quieres destruir a la familia antes de parar?—Ya no estoy peleando. Si firman y el notario lo certifica, yo me encargaré de casarme en su lugar —respondió Mariana con una sonrisa tranquila.Al ver los rostros llenos de rabia de todos, una oleada de incomprensión la invadió. ¿Por qué en su vida pasada había hecho hasta lo imposible por agradarles? ¿Por qué se humilló buscando su cariño? ¿De verdad lo merecían?Cuando la familia Salinas la perdió años atrás, adoptaron a otra hija para reemplazarla. Ella, mientras tanto, vagaba sin rumbo, sobreviviendo en la calle. De no ser por su mentor, los perros callejeros la habrían destrozado. Quizá aquel rencor la llevó a morir a manos de su propia familia.Pero ahora, que tenía una nueva oportunidad, lo primero que haría sería liberarse de todos ellos.—No te vayas a arrepentir —dijo Carolina de pronto, con un tono tan seco que cortaba el aire. Luego, se volvió hacia el personal de la casa—: Llamen al abogado, de inmediato.Parecía que Carolina temía que Mariana cambiara de opinión. Quería dejar clara la separación cuanto antes.Los otros tres hermanos se pusieron tensos, pero ninguno se atrevió a contradecir a la madre.—¿Eh? Sí... —balbuceó una empleada, desconcertada, hasta que Carolina le lanzó una mirada fulminante y la hizo correr escaleras abajo.Santiago se quedó paralizado. No esperaba que su madre fuera a firmar de inmediato. Abrió la boca para decir algo, pero el sollozo de Matilde lo interrumpió, desviando su atención.Valeriano y Patricio se quedaron igual de atónitos. Corrieron hacia Carolina y la tomaron del brazo.—Mamá, no hace falta hacer un trámite legal. Después de todo, Mariana sigue siendo nuestra hermana.—¿No entienden? ¿Todavía quieren defenderla? ¿Se atreven a hablarme de la familia después de cómo se ha portado? Sin los Salinas como respaldo, quiero ver cómo sale adelante —respondió Carolina con una mueca desdeñosa.No tardó en llegar el abogado. Carolina le entregó el acuerdo y, sin titubeos, lo certificó en línea.Mariana tomó el documento ya firmado, le sacó una foto y la guardó en su bolso.—Quítate, me estorbas —dijo, pasando entre ellos con paso firme, sin mirar atrás.Carolina se quedó de pie, viendo cómo Mariana se alejaba. Furiosa, lanzó su celular en dirección a la puerta y gritó con rabia:—¡Malagradecida! ¿Quieres matarme de un coraje?Apenas terminó de hablar, pareció que iba a desmayarse.En ese momento, la voz de Mariana retumbó desde la planta baja.—¿Todo esto lo trajo la familia Ríos como regalo de boda?—Así es —respondió alguien.Todos se miraron confundidos. Instintivamente, bajaron a ver qué pasaba. Mariana estaba allí, observando los regalos y cajas apiladas en la entrada, cada una con objetos de gran valor.Ella sacó su credencial y se la entregó al responsable de los regalos.—Por favor, ayúdeme a abrir una caja de seguridad en el banco y guarda ahí todos estos regalos —pidió con calma.El encargado se quedó pasmado, como si no hubiera entendido bien.Mariana, con una sonrisa desafiante en el rostro, arqueó las cejas y preguntó:—¿Qué pasa? ¿No son estos obsequios para mí?—Sí, claro que sí —respondió el hombre, apresuradamente.Ella alzó el mentón, orgullosa, y ordenó:—Entonces llévenselos todos.Enseguida, los guardias se pusieron en movimiento y comenzaron a cargar las cajas de regreso al carro.La entrada de la mansión Salinas se volvió un caos.—¡Mariana, ¿qué crees que estás haciendo?! —gritó Carolina, tan alterada que estuvo a punto de escupir sangre.Era bien sabido por todos que la familia Ríos era una de esas familias de abolengo, tan ricas que parecían tener más dinero que el propio gobierno. Los regalos de compromiso que enviaron, ni falta hacía contarlos para saber que valían, por lo menos, cientos de millones de pesos.En otros tiempos, una familia como los Salinas jamás habría tenido la oportunidad de emparentar con los Ríos.Sin embargo, el abuelo de Matilde y el abuelo de Adrián fueron compañeros de batalla en su juventud, y después de haber sobrevivido juntos a situaciones límite, prometieron verbalmente casar a sus nietos.En principio, la familia Salinas tenía la intención de cumplir el acuerdo: querían que Matilde se casara con Adrián. Pero justo cuando planeaban formalizar el compromiso, el patriarca de la familia Ríos cayó gravemente enfermo; los rumores decían que ya no le quedaba mucho tiempo de vida.¿Quién en sus cinco sentidos permitiría que Matilde se casara para enviudar tan pronto? Fue entonces que, tan solo siete meses atrás, la familia Ríos encontró por fin a su hija biológica, que se había perdido hacía años. Y en ese preciso momento, vieron la oportunidad perfecta para aprovecharlo.Si lograban que ella se casara con Adrián, aunque quedara viuda al poco tiempo, al menos los Salinas podrían beneficiarse. Así no solo no ofendían a la poderosa familia Ríos, sino que salían ganando por todos lados. Tras pensarlo bien, decidieron empujar a Mariana hacia el matrimonio....—¿Y a ti qué te pasa? ¡Obvio que vine a llevarme lo que es mío! —Mariana arqueó una ceja, la sonrisa apenas se le contenía en los labios.Ver la cara de frustración de los presentes, que morían de ganas por detenerla pero no se atrevían porque los hombres de la familia Ríos estaban ahí, le daba un placer indescriptible.—¿Qué, acaso pretenden quedárselo para ustedes? No me digan que les llamó la atención lo que trajo la familia Ríos y ahora quieren apropiárselo —añadió Mariana, haciéndose la inocente—. Ah, ya entendí... Ustedes están menospreciando a la familia Ríos y quieren aprovecharse de mí, ¿verdad?En cuanto terminó de hablar, todos los guardias que estaban moviendo cajas se voltearon de inmediato a mirar a los Salinas.El maquillaje de Carolina parecía derretirse del coraje, la rabia desbordaba en sus ojos y apenas podía hablar de tanto que apretaba la quijada.—Si los Ríos te lo dieron, llévatelo —gruñó entre dientes.—¡Pues que se apuren! ¡Quiero todo fuera de aquí! —ordenó Mariana con un gesto de la mano.Los guardias, sin perder tiempo, comenzaron a cargar de nuevo las noventa y nueve cajas de regalos, metiéndolas al carro.Algunos murmuraban mientras contaban:—Son tres cajas con efectivo, cada una con diez millones de pesos.—Dos cajas con ciento noventa y nueve piezas de joyas y oro.—Una caja pequeña con seis escrituras de casas en el fraccionamiento La Brisa Marina.—Otra caja chica con once llaves de carros de lujo.Mientras escuchaba la lista, Matilde apretó el puño tan fuerte que sus uñas casi se le enterraban en la palma. El coraje le subía por la garganta y sentía que por poco se ahogaba.No podía creer que Mariana se atreviera a llevárselo todo. Esos regalos, en teoría, eran suyos. Que no quisiera casarse no significaba que renunciara a los obsequios, pero Mariana no dejó ni uno solo. ¿Por qué? ¿Con qué derecho?—¿No te da vergüenza que la gente hable de ti? —Carolina se acercó tambaleándose de rabia, con la voz temblorosa.Hasta hace poco pensaban que el valor total no llegaba a los cien millones, pero después de oír la lista, era claro que sobrepasaba esa cifra. Tan solo una casa en La Brisa Marina costaba mínimo cincuenta millones.—¿Y de qué me van a criticar? Si mi esposo me da estos regalos, cualquiera me envidiaría, ¿no cree usted, señora Salinas? ¿O será que usted lo que siente es pura envidia? —Mariana respondió en un tono suave, pero sus ojos no reflejaban ninguna alegría verdadera.Mirando los rostros familiares de la familia Salinas, Mariana no sentía enojo. Al contrario, cuanto más los observaba, más tranquila se sentía.Después de todo, ya había muerto una vez. Ahora que había regresado, tenía claro que lo único que quería era romper cualquier lazo con ellos. Todo lo que una vez le quitaron, estaba decidida a recuperarlo, uno por uno.—¡Vamos, muévanse! Si la familia Ríos me va a recibir como su esposa, esos regalos me corresponden, ¿o no? —La voz de Mariana era baja, pero el sarcasmo le escurría en cada palabra.Sus ojos brillaban intensos, recorriendo a todos los presentes hasta detenerse en Matilde.Mariana se acercó, y Matilde, asustada, dio un paso atrás. Sus ojos, llenos de celos, se clavaron en las cajas de regalos, mientras las lágrimas le nublaban la vista.Ella solo quería que Mariana la reemplazara en el matrimonio, nunca pensó que también tendría que dejarle todos los regalos.Capítulo 2Amanecía.Mariana Fernández abrió los ojos, mirando la luz que se colaba con fuerza por la ventana. Su mirada se perdió en el vacío por unos segundos, hasta que de pronto se incorporó de golpe y clavó la vista en el calendario colgado en la pared. Una media sonrisa cargada de desdén apareció en sus labios.Había regresado.Había vuelto al día en que la obligaron a casarse en lugar de su hermana. En su vida pasada, también había muerto justo ese día, a manos de esa misma familia.El odio la inundó, tan intenso que sentía que le arrancaba el aire, pero después todo se calmó. La muerte de su vida anterior se había llevado también su dolor. Ahora, de vuelta, solo quedaba el vacío y una determinación implacable.Ahora estaba viva otra vez. Y todos iban a pagar muy caro lo que le hicieron.Mientras ordenaba sus pensamientos, escuchó pasos pesados al otro lado de la puerta.—¡Pam, pam, pam!— El sonido de los golpes retumbó en la habitación.Antes de que pudiera acercarse, la puerta se abrió de un puntapié y una figura alta irrumpió en el cuarto. La tomó del brazo y la levantó a la fuerza, descargando su furia:—Mariana, ¿estás sorda o qué?El rostro de Mariana se endureció al instante.Con un movimiento rápido, sujetó la mano que la apretaba y la soltó de un tirón, mientras de manera casi automática activaba la grabadora de su celular.Santiago Salinas, su hermano mayor, no pudo ocultar la sorpresa cuando su mano quedó en el aire. La miró, atónito, incapaz de creer lo que acababa de pasar.La hermana que siempre había sido sumisa y obediente, ¿ahora se atrevía a plantarle cara? La rabia le subió hasta la cara.—¡Sabías perfectamente que hoy vendrán los Ríos! ¡Y tú aquí, tirada en la cama como si nada! Si los Ríos se llevan a Mati, ¿vas a estar feliz, verdad?Mariana levantó la mirada, lanzándole una mirada cortante.Santiago sintió como si el cuarto se llenara de un aire gélido y, sin poder evitarlo, se estremeció.—¿Y qué? ¿No pueden llevarse a Mati? La que tiene el compromiso con los Ríos es ella. Ahora que saben que el hijo de los Ríos está a punto de morir, ¿me quieren mandar a mí, solo porque tienen miedo de que ella quede viuda? ¿Y no les importa si yo termino igual?— Mariana dejó escapar una risa sarcástica.Santiago se quedó sin palabras.Evadiendo su mirada, apretó los dientes y soltó entre dientes:—¡Tú y Mati no son iguales! Si la gente se entera de que ella se casó, su vida se arruina para siempre.Mariana se echó a reír.La carcajada de Mariana solo hizo que Santiago se pusiera aún más furioso, y justo cuando iba a explotar, una figura frágil apareció corriendo.Matilde Salinas, con los ojos llenos de lágrimas y la voz entrecortada, irrumpió en la habitación:—¡Hermano, deja de presionar a Mariana! ¡Si quieren, yo me caso! ¿Qué más da? Si ese tipo se muere, pues... — Su voz se quebró y, con el maquillaje corrido y el aspecto de enferma, parecía que iba a desmayarse en cualquier momento.—¡Ya basta! Mariana, como hermana mayor, hoy tienes que casarte en lugar de Mati— la voz autoritaria de Carolina, su madre, resonó en la habitación.Mariana se giró y vio a su madre, a Patricio y a Valeriano bloqueando la puerta.La furia en sus ojos era tan intensa que parecía que Mariana había cometido el peor pecado del mundo.—Mariana, ¿cómo puedes ser tan mala? Mati es tu hermana, ¿de verdad quieres verla morir?— Patricio Salinas apretaba los puños mientras hablaba.Valeriano Salinas lo apoyó de inmediato:—¡Sí! Nadie te está pidiendo que te mueras, solo que tomes su lugar por un rato. Cuando ese tipo se muera, regresas y ya, ¿cuál es el problema?Todos hablaban con tanta seguridad, que Mariana no pudo evitar reírse de la indignación.Si esto hubiera pasado en su vida anterior, seguro habría perdido el control, discutiendo hasta quedarse sin voz, solo para terminar siendo drogada a la fuerza, despojada de su ropa y fotografiada. Luego la amenazaron con exponer las fotos y videos en internet si no aceptaba casarse. Incapaz de soportar la humillación, terminó lanzándose por la ventana.Al recordar eso, Mariana respiró hondo.—Está bien, nunca dije que no me casaría— murmuró con una sonrisa tranquila, caminando hacia el escritorio para tomar papel y pluma. De paso, activó la cámara del celular.Todos se quedaron en silencio, desconcertados, observando sus movimientos.Después de unos minutos, Mariana regresó con un documento en la mano. Se los extendió y dijo en voz baja:—Solo firmen este acuerdo para romper la relación familiar y lo lleven con un notario. Si hacen eso, me caso en su lugar.La declaración cayó como un balde de agua fría.El desprecio en sus rostros era tan obvio que casi podía sentirlo ahogándola.—¿Tú? ¿Quieres romper con la familia? A ver, dime, ¿cuánto quieres?— Valeriano tomó el papel y lo miró con desdén.La mirada de Santiago era tan profunda que resultaba imposible descifrar lo que pensaba. Sin rodeos, sacó una tarjeta y la puso frente a Mariana.—Toma estos cien mil pesos y ya deja de armar escándalo. Al final, solo te vas a casar, ¿para qué este drama? ¿Vale la pena pelear con nosotros por esto?Matilde, al ver los papeles de ruptura familiar, no pudo ocultar un destello de alivio en los ojos. Sin embargo, apenas un segundo después, las lágrimas le llenaron la mirada y negó con la cabeza, como si no pudiera aceptar la situación.—¡Hermana, por favor no lo hagas! Me caso, yo me caso, ¿no es suficiente? Te lo suplico, no te pelees con mamá y los hermanos por mi culpa. Todo fue error mío, nunca debí quedarme en la casa.—Si hubiera sabido que te molestaría, el día que volviste debí irme yo —susurró, dándose la vuelta, dispuesta a marcharse.Sin embargo, su tristeza era tan grande que su cuerpo se tambaleó y, antes de que pudiera reaccionar, cayó en brazos de Santiago.—¡Hermana! —exclamó Santiago, apresurándose a sostenerla por la cintura y acercándola a su pecho. Alzó la vista y disparó su furia—: Mariana, ¿de verdad quieres destruir a la familia antes de parar?—Ya no estoy peleando. Si firman y el notario lo certifica, yo me encargaré de casarme en su lugar —respondió Mariana con una sonrisa tranquila.Al ver los rostros llenos de rabia de todos, una oleada de incomprensión la invadió. ¿Por qué en su vida pasada había hecho hasta lo imposible por agradarles? ¿Por qué se humilló buscando su cariño? ¿De verdad lo merecían?Cuando la familia Salinas la perdió años atrás, adoptaron a otra hija para reemplazarla. Ella, mientras tanto, vagaba sin rumbo, sobreviviendo en la calle. De no ser por su mentor, los perros callejeros la habrían destrozado. Quizá aquel rencor la llevó a morir a manos de su propia familia.Pero ahora, que tenía una nueva oportunidad, lo primero que haría sería liberarse de todos ellos.—No te vayas a arrepentir —dijo Carolina de pronto, con un tono tan seco que cortaba el aire. Luego, se volvió hacia el personal de la casa—: Llamen al abogado, de inmediato.Parecía que Carolina temía que Mariana cambiara de opinión. Quería dejar clara la separación cuanto antes.Los otros tres hermanos se pusieron tensos, pero ninguno se atrevió a contradecir a la madre.—¿Eh? Sí... —balbuceó una empleada, desconcertada, hasta que Carolina le lanzó una mirada fulminante y la hizo correr escaleras abajo.Santiago se quedó paralizado. No esperaba que su madre fuera a firmar de inmediato. Abrió la boca para decir algo, pero el sollozo de Matilde lo interrumpió, desviando su atención.Valeriano y Patricio se quedaron igual de atónitos. Corrieron hacia Carolina y la tomaron del brazo.—Mamá, no hace falta hacer un trámite legal. Después de todo, Mariana sigue siendo nuestra hermana.—¿No entienden? ¿Todavía quieren defenderla? ¿Se atreven a hablarme de la familia después de cómo se ha portado? Sin los Salinas como respaldo, quiero ver cómo sale adelante —respondió Carolina con una mueca desdeñosa.No tardó en llegar el abogado. Carolina le entregó el acuerdo y, sin titubeos, lo certificó en línea.Mariana tomó el documento ya firmado, le sacó una foto y la guardó en su bolso.—Quítate, me estorbas —dijo, pasando entre ellos con paso firme, sin mirar atrás.Carolina se quedó de pie, viendo cómo Mariana se alejaba. Furiosa, lanzó su celular en dirección a la puerta y gritó con rabia:—¡Malagradecida! ¿Quieres matarme de un coraje?Apenas terminó de hablar, pareció que iba a desmayarse.En ese momento, la voz de Mariana retumbó desde la planta baja.—¿Todo esto lo trajo la familia Ríos como regalo de boda?—Así es —respondió alguien.Todos se miraron confundidos. Instintivamente, bajaron a ver qué pasaba. Mariana estaba allí, observando los regalos y cajas apiladas en la entrada, cada una con objetos de gran valor.Ella sacó su credencial y se la entregó al responsable de los regalos.—Por favor, ayúdeme a abrir una caja de seguridad en el banco y guarda ahí todos estos regalos —pidió con calma.El encargado se quedó pasmado, como si no hubiera entendido bien.Mariana, con una sonrisa desafiante en el rostro, arqueó las cejas y preguntó:—¿Qué pasa? ¿No son estos obsequios para mí?—Sí, claro que sí —respondió el hombre, apresuradamente.Ella alzó el mentón, orgullosa, y ordenó:—Entonces llévenselos todos.Enseguida, los guardias se pusieron en movimiento y comenzaron a cargar las cajas de regreso al carro.La entrada de la mansión Salinas se volvió un caos.—¡Mariana, ¿qué crees que estás haciendo?! —gritó Carolina, tan alterada que estuvo a punto de escupir sangre.Era bien sabido por todos que la familia Ríos era una de esas familias de abolengo, tan ricas que parecían tener más dinero que el propio gobierno. Los regalos de compromiso que enviaron, ni falta hacía contarlos para saber que valían, por lo menos, cientos de millones de pesos.En otros tiempos, una familia como los Salinas jamás habría tenido la oportunidad de emparentar con los Ríos.Sin embargo, el abuelo de Matilde y el abuelo de Adrián fueron compañeros de batalla en su juventud, y después de haber sobrevivido juntos a situaciones límite, prometieron verbalmente casar a sus nietos.En principio, la familia Salinas tenía la intención de cumplir el acuerdo: querían que Matilde se casara con Adrián. Pero justo cuando planeaban formalizar el compromiso, el patriarca de la familia Ríos cayó gravemente enfermo; los rumores decían que ya no le quedaba mucho tiempo de vida.¿Quién en sus cinco sentidos permitiría que Matilde se casara para enviudar tan pronto? Fue entonces que, tan solo siete meses atrás, la familia Ríos encontró por fin a su hija biológica, que se había perdido hacía años. Y en ese preciso momento, vieron la oportunidad perfecta para aprovecharlo.Si lograban que ella se casara con Adrián, aunque quedara viuda al poco tiempo, al menos los Salinas podrían beneficiarse. Así no solo no ofendían a la poderosa familia Ríos, sino que salían ganando por todos lados. Tras pensarlo bien, decidieron empujar a Mariana hacia el matrimonio....—¿Y a ti qué te pasa? ¡Obvio que vine a llevarme lo que es mío! —Mariana arqueó una ceja, la sonrisa apenas se le contenía en los labios.Ver la cara de frustración de los presentes, que morían de ganas por detenerla pero no se atrevían porque los hombres de la familia Ríos estaban ahí, le daba un placer indescriptible.—¿Qué, acaso pretenden quedárselo para ustedes? No me digan que les llamó la atención lo que trajo la familia Ríos y ahora quieren apropiárselo —añadió Mariana, haciéndose la inocente—. Ah, ya entendí... Ustedes están menospreciando a la familia Ríos y quieren aprovecharse de mí, ¿verdad?En cuanto terminó de hablar, todos los guardias que estaban moviendo cajas se voltearon de inmediato a mirar a los Salinas.El maquillaje de Carolina parecía derretirse del coraje, la rabia desbordaba en sus ojos y apenas podía hablar de tanto que apretaba la quijada.—Si los Ríos te lo dieron, llévatelo —gruñó entre dientes.—¡Pues que se apuren! ¡Quiero todo fuera de aquí! —ordenó Mariana con un gesto de la mano.Los guardias, sin perder tiempo, comenzaron a cargar de nuevo las noventa y nueve cajas de regalos, metiéndolas al carro.Algunos murmuraban mientras contaban:—Son tres cajas con efectivo, cada una con diez millones de pesos.—Dos cajas con ciento noventa y nueve piezas de joyas y oro.—Una caja pequeña con seis escrituras de casas en el fraccionamiento La Brisa Marina.—Otra caja chica con once llaves de carros de lujo.Mientras escuchaba la lista, Matilde apretó el puño tan fuerte que sus uñas casi se le enterraban en la palma. El coraje le subía por la garganta y sentía que por poco se ahogaba.No podía creer que Mariana se atreviera a llevárselo todo. Esos regalos, en teoría, eran suyos. Que no quisiera casarse no significaba que renunciara a los obsequios, pero Mariana no dejó ni uno solo. ¿Por qué? ¿Con qué derecho?—¿No te da vergüenza que la gente hable de ti? —Carolina se acercó tambaleándose de rabia, con la voz temblorosa.Hasta hace poco pensaban que el valor total no llegaba a los cien millones, pero después de oír la lista, era claro que sobrepasaba esa cifra. Tan solo una casa en La Brisa Marina costaba mínimo cincuenta millones.—¿Y de qué me van a criticar? Si mi esposo me da estos regalos, cualquiera me envidiaría, ¿no cree usted, señora Salinas? ¿O será que usted lo que siente es pura envidia? —Mariana respondió en un tono suave, pero sus ojos no reflejaban ninguna alegría verdadera.Mirando los rostros familiares de la familia Salinas, Mariana no sentía enojo. Al contrario, cuanto más los observaba, más tranquila se sentía.Después de todo, ya había muerto una vez. Ahora que había regresado, tenía claro que lo único que quería era romper cualquier lazo con ellos. Todo lo que una vez le quitaron, estaba decidida a recuperarlo, uno por uno.—¡Vamos, muévanse! Si la familia Ríos me va a recibir como su esposa, esos regalos me corresponden, ¿o no? —La voz de Mariana era baja, pero el sarcasmo le escurría en cada palabra.Sus ojos brillaban intensos, recorriendo a todos los presentes hasta detenerse en Matilde.Mariana se acercó, y Matilde, asustada, dio un paso atrás. Sus ojos, llenos de celos, se clavaron en las cajas de regalos, mientras las lágrimas le nublaban la vista.Ella solo quería que Mariana la reemplazara en el matrimonio, nunca pensó que también tendría que dejarle todos los regalos.Capítulo 3Amanecía.Mariana Fernández abrió los ojos, mirando la luz que se colaba con fuerza por la ventana. Su mirada se perdió en el vacío por unos segundos, hasta que de pronto se incorporó de golpe y clavó la vista en el calendario colgado en la pared. Una media sonrisa cargada de desdén apareció en sus labios.Había regresado.Había vuelto al día en que la obligaron a casarse en lugar de su hermana. En su vida pasada, también había muerto justo ese día, a manos de esa misma familia.El odio la inundó, tan intenso que sentía que le arrancaba el aire, pero después todo se calmó. La muerte de su vida anterior se había llevado también su dolor. Ahora, de vuelta, solo quedaba el vacío y una determinación implacable.Ahora estaba viva otra vez. Y todos iban a pagar muy caro lo que le hicieron.Mientras ordenaba sus pensamientos, escuchó pasos pesados al otro lado de la puerta.—¡Pam, pam, pam!— El sonido de los golpes retumbó en la habitación.Antes de que pudiera acercarse, la puerta se abrió de un puntapié y una figura alta irrumpió en el cuarto. La tomó del brazo y la levantó a la fuerza, descargando su furia:—Mariana, ¿estás sorda o qué?El rostro de Mariana se endureció al instante.Con un movimiento rápido, sujetó la mano que la apretaba y la soltó de un tirón, mientras de manera casi automática activaba la grabadora de su celular.Santiago Salinas, su hermano mayor, no pudo ocultar la sorpresa cuando su mano quedó en el aire. La miró, atónito, incapaz de creer lo que acababa de pasar.La hermana que siempre había sido sumisa y obediente, ¿ahora se atrevía a plantarle cara? La rabia le subió hasta la cara.—¡Sabías perfectamente que hoy vendrán los Ríos! ¡Y tú aquí, tirada en la cama como si nada! Si los Ríos se llevan a Mati, ¿vas a estar feliz, verdad?Mariana levantó la mirada, lanzándole una mirada cortante.Santiago sintió como si el cuarto se llenara de un aire gélido y, sin poder evitarlo, se estremeció.—¿Y qué? ¿No pueden llevarse a Mati? La que tiene el compromiso con los Ríos es ella. Ahora que saben que el hijo de los Ríos está a punto de morir, ¿me quieren mandar a mí, solo porque tienen miedo de que ella quede viuda? ¿Y no les importa si yo termino igual?— Mariana dejó escapar una risa sarcástica.Santiago se quedó sin palabras.Evadiendo su mirada, apretó los dientes y soltó entre dientes:—¡Tú y Mati no son iguales! Si la gente se entera de que ella se casó, su vida se arruina para siempre.Mariana se echó a reír.La carcajada de Mariana solo hizo que Santiago se pusiera aún más furioso, y justo cuando iba a explotar, una figura frágil apareció corriendo.Matilde Salinas, con los ojos llenos de lágrimas y la voz entrecortada, irrumpió en la habitación:—¡Hermano, deja de presionar a Mariana! ¡Si quieren, yo me caso! ¿Qué más da? Si ese tipo se muere, pues... — Su voz se quebró y, con el maquillaje corrido y el aspecto de enferma, parecía que iba a desmayarse en cualquier momento.—¡Ya basta! Mariana, como hermana mayor, hoy tienes que casarte en lugar de Mati— la voz autoritaria de Carolina, su madre, resonó en la habitación.Mariana se giró y vio a su madre, a Patricio y a Valeriano bloqueando la puerta.La furia en sus ojos era tan intensa que parecía que Mariana había cometido el peor pecado del mundo.—Mariana, ¿cómo puedes ser tan mala? Mati es tu hermana, ¿de verdad quieres verla morir?— Patricio Salinas apretaba los puños mientras hablaba.Valeriano Salinas lo apoyó de inmediato:—¡Sí! Nadie te está pidiendo que te mueras, solo que tomes su lugar por un rato. Cuando ese tipo se muera, regresas y ya, ¿cuál es el problema?Todos hablaban con tanta seguridad, que Mariana no pudo evitar reírse de la indignación.Si esto hubiera pasado en su vida anterior, seguro habría perdido el control, discutiendo hasta quedarse sin voz, solo para terminar siendo drogada a la fuerza, despojada de su ropa y fotografiada. Luego la amenazaron con exponer las fotos y videos en internet si no aceptaba casarse. Incapaz de soportar la humillación, terminó lanzándose por la ventana.Al recordar eso, Mariana respiró hondo.—Está bien, nunca dije que no me casaría— murmuró con una sonrisa tranquila, caminando hacia el escritorio para tomar papel y pluma. De paso, activó la cámara del celular.Todos se quedaron en silencio, desconcertados, observando sus movimientos.Después de unos minutos, Mariana regresó con un documento en la mano. Se los extendió y dijo en voz baja:—Solo firmen este acuerdo para romper la relación familiar y lo lleven con un notario. Si hacen eso, me caso en su lugar.La declaración cayó como un balde de agua fría.El desprecio en sus rostros era tan obvio que casi podía sentirlo ahogándola.—¿Tú? ¿Quieres romper con la familia? A ver, dime, ¿cuánto quieres?— Valeriano tomó el papel y lo miró con desdén.La mirada de Santiago era tan profunda que resultaba imposible descifrar lo que pensaba. Sin rodeos, sacó una tarjeta y la puso frente a Mariana.—Toma estos cien mil pesos y ya deja de armar escándalo. Al final, solo te vas a casar, ¿para qué este drama? ¿Vale la pena pelear con nosotros por esto?Matilde, al ver los papeles de ruptura familiar, no pudo ocultar un destello de alivio en los ojos. Sin embargo, apenas un segundo después, las lágrimas le llenaron la mirada y negó con la cabeza, como si no pudiera aceptar la situación.—¡Hermana, por favor no lo hagas! Me caso, yo me caso, ¿no es suficiente? Te lo suplico, no te pelees con mamá y los hermanos por mi culpa. Todo fue error mío, nunca debí quedarme en la casa.—Si hubiera sabido que te molestaría, el día que volviste debí irme yo —susurró, dándose la vuelta, dispuesta a marcharse.Sin embargo, su tristeza era tan grande que su cuerpo se tambaleó y, antes de que pudiera reaccionar, cayó en brazos de Santiago.—¡Hermana! —exclamó Santiago, apresurándose a sostenerla por la cintura y acercándola a su pecho. Alzó la vista y disparó su furia—: Mariana, ¿de verdad quieres destruir a la familia antes de parar?—Ya no estoy peleando. Si firman y el notario lo certifica, yo me encargaré de casarme en su lugar —respondió Mariana con una sonrisa tranquila.Al ver los rostros llenos de rabia de todos, una oleada de incomprensión la invadió. ¿Por qué en su vida pasada había hecho hasta lo imposible por agradarles? ¿Por qué se humilló buscando su cariño? ¿De verdad lo merecían?Cuando la familia Salinas la perdió años atrás, adoptaron a otra hija para reemplazarla. Ella, mientras tanto, vagaba sin rumbo, sobreviviendo en la calle. De no ser por su mentor, los perros callejeros la habrían destrozado. Quizá aquel rencor la llevó a morir a manos de su propia familia.Pero ahora, que tenía una nueva oportunidad, lo primero que haría sería liberarse de todos ellos.—No te vayas a arrepentir —dijo Carolina de pronto, con un tono tan seco que cortaba el aire. Luego, se volvió hacia el personal de la casa—: Llamen al abogado, de inmediato.Parecía que Carolina temía que Mariana cambiara de opinión. Quería dejar clara la separación cuanto antes.Los otros tres hermanos se pusieron tensos, pero ninguno se atrevió a contradecir a la madre.—¿Eh? Sí... —balbuceó una empleada, desconcertada, hasta que Carolina le lanzó una mirada fulminante y la hizo correr escaleras abajo.Santiago se quedó paralizado. No esperaba que su madre fuera a firmar de inmediato. Abrió la boca para decir algo, pero el sollozo de Matilde lo interrumpió, desviando su atención.Valeriano y Patricio se quedaron igual de atónitos. Corrieron hacia Carolina y la tomaron del brazo.—Mamá, no hace falta hacer un trámite legal. Después de todo, Mariana sigue siendo nuestra hermana.—¿No entienden? ¿Todavía quieren defenderla? ¿Se atreven a hablarme de la familia después de cómo se ha portado? Sin los Salinas como respaldo, quiero ver cómo sale adelante —respondió Carolina con una mueca desdeñosa.No tardó en llegar el abogado. Carolina le entregó el acuerdo y, sin titubeos, lo certificó en línea.Mariana tomó el documento ya firmado, le sacó una foto y la guardó en su bolso.—Quítate, me estorbas —dijo, pasando entre ellos con paso firme, sin mirar atrás.Carolina se quedó de pie, viendo cómo Mariana se alejaba. Furiosa, lanzó su celular en dirección a la puerta y gritó con rabia:—¡Malagradecida! ¿Quieres matarme de un coraje?Apenas terminó de hablar, pareció que iba a desmayarse.En ese momento, la voz de Mariana retumbó desde la planta baja.—¿Todo esto lo trajo la familia Ríos como regalo de boda?—Así es —respondió alguien.Todos se miraron confundidos. Instintivamente, bajaron a ver qué pasaba. Mariana estaba allí, observando los regalos y cajas apiladas en la entrada, cada una con objetos de gran valor.Ella sacó su credencial y se la entregó al responsable de los regalos.—Por favor, ayúdeme a abrir una caja de seguridad en el banco y guarda ahí todos estos regalos —pidió con calma.El encargado se quedó pasmado, como si no hubiera entendido bien.Mariana, con una sonrisa desafiante en el rostro, arqueó las cejas y preguntó:—¿Qué pasa? ¿No son estos obsequios para mí?—Sí, claro que sí —respondió el hombre, apresuradamente.Ella alzó el mentón, orgullosa, y ordenó:—Entonces llévenselos todos.Enseguida, los guardias se pusieron en movimiento y comenzaron a cargar las cajas de regreso al carro.La entrada de la mansión Salinas se volvió un caos.—¡Mariana, ¿qué crees que estás haciendo?! —gritó Carolina, tan alterada que estuvo a punto de escupir sangre.Era bien sabido por todos que la familia Ríos era una de esas familias de abolengo, tan ricas que parecían tener más dinero que el propio gobierno. Los regalos de compromiso que enviaron, ni falta hacía contarlos para saber que valían, por lo menos, cientos de millones de pesos.En otros tiempos, una familia como los Salinas jamás habría tenido la oportunidad de emparentar con los Ríos.Sin embargo, el abuelo de Matilde y el abuelo de Adrián fueron compañeros de batalla en su juventud, y después de haber sobrevivido juntos a situaciones límite, prometieron verbalmente casar a sus nietos.En principio, la familia Salinas tenía la intención de cumplir el acuerdo: querían que Matilde se casara con Adrián. Pero justo cuando planeaban formalizar el compromiso, el patriarca de la familia Ríos cayó gravemente enfermo; los rumores decían que ya no le quedaba mucho tiempo de vida.¿Quién en sus cinco sentidos permitiría que Matilde se casara para enviudar tan pronto? Fue entonces que, tan solo siete meses atrás, la familia Ríos encontró por fin a su hija biológica, que se había perdido hacía años. Y en ese preciso momento, vieron la oportunidad perfecta para aprovecharlo.Si lograban que ella se casara con Adrián, aunque quedara viuda al poco tiempo, al menos los Salinas podrían beneficiarse. Así no solo no ofendían a la poderosa familia Ríos, sino que salían ganando por todos lados. Tras pensarlo bien, decidieron empujar a Mariana hacia el matrimonio....—¿Y a ti qué te pasa? ¡Obvio que vine a llevarme lo que es mío! —Mariana arqueó una ceja, la sonrisa apenas se le contenía en los labios.Ver la cara de frustración de los presentes, que morían de ganas por detenerla pero no se atrevían porque los hombres de la familia Ríos estaban ahí, le daba un placer indescriptible.—¿Qué, acaso pretenden quedárselo para ustedes? No me digan que les llamó la atención lo que trajo la familia Ríos y ahora quieren apropiárselo —añadió Mariana, haciéndose la inocente—. Ah, ya entendí... Ustedes están menospreciando a la familia Ríos y quieren aprovecharse de mí, ¿verdad?En cuanto terminó de hablar, todos los guardias que estaban moviendo cajas se voltearon de inmediato a mirar a los Salinas.El maquillaje de Carolina parecía derretirse del coraje, la rabia desbordaba en sus ojos y apenas podía hablar de tanto que apretaba la quijada.—Si los Ríos te lo dieron, llévatelo —gruñó entre dientes.—¡Pues que se apuren! ¡Quiero todo fuera de aquí! —ordenó Mariana con un gesto de la mano.Los guardias, sin perder tiempo, comenzaron a cargar de nuevo las noventa y nueve cajas de regalos, metiéndolas al carro.Algunos murmuraban mientras contaban:—Son tres cajas con efectivo, cada una con diez millones de pesos.—Dos cajas con ciento noventa y nueve piezas de joyas y oro.—Una caja pequeña con seis escrituras de casas en el fraccionamiento La Brisa Marina.—Otra caja chica con once llaves de carros de lujo.Mientras escuchaba la lista, Matilde apretó el puño tan fuerte que sus uñas casi se le enterraban en la palma. El coraje le subía por la garganta y sentía que por poco se ahogaba.No podía creer que Mariana se atreviera a llevárselo todo. Esos regalos, en teoría, eran suyos. Que no quisiera casarse no significaba que renunciara a los obsequios, pero Mariana no dejó ni uno solo. ¿Por qué? ¿Con qué derecho?—¿No te da vergüenza que la gente hable de ti? —Carolina se acercó tambaleándose de rabia, con la voz temblorosa.Hasta hace poco pensaban que el valor total no llegaba a los cien millones, pero después de oír la lista, era claro que sobrepasaba esa cifra. Tan solo una casa en La Brisa Marina costaba mínimo cincuenta millones.—¿Y de qué me van a criticar? Si mi esposo me da estos regalos, cualquiera me envidiaría, ¿no cree usted, señora Salinas? ¿O será que usted lo que siente es pura envidia? —Mariana respondió en un tono suave, pero sus ojos no reflejaban ninguna alegría verdadera.Mirando los rostros familiares de la familia Salinas, Mariana no sentía enojo. Al contrario, cuanto más los observaba, más tranquila se sentía.Después de todo, ya había muerto una vez. Ahora que había regresado, tenía claro que lo único que quería era romper cualquier lazo con ellos. Todo lo que una vez le quitaron, estaba decidida a recuperarlo, uno por uno.—¡Vamos, muévanse! Si la familia Ríos me va a recibir como su esposa, esos regalos me corresponden, ¿o no? —La voz de Mariana era baja, pero el sarcasmo le escurría en cada palabra.Sus ojos brillaban intensos, recorriendo a todos los presentes hasta detenerse en Matilde.Mariana se acercó, y Matilde, asustada, dio un paso atrás. Sus ojos, llenos de celos, se clavaron en las cajas de regalos, mientras las lágrimas le nublaban la vista.Ella solo quería que Mariana la reemplazara en el matrimonio, nunca pensó que también tendría que dejarle todos los regalos.