Carmela Medina era la hija legítima de la familia Medina, pero una impostora que se hacía pasar por su hermana le arrebató todo, incluso la vida. Los Medina, cegados por la falsedad, le facilitaron el camino a la usurpadora, mientras Carmela sufría la traición y el abuso de sus hermanos, quienes la dejaron sin voz y sin esperanza. Resurgida de sus cenizas, Carmela decidió que no necesitaba el falso cariño de su familia. Se alejó de sus padres y hermanos que nunca la valoraron, y su falso prometido se lo cedió a la impostora. Ahora, libre de ataduras, brilla con luz propia, enfocándose en su carrera y disfrutando plenamente de su independencia. Justo cuando comenzaba a disfrutar de su nueva vida, aparece Marino Reyes, un hombre poderoso a quien salvó sin querer. Con sus ojos enigmáticos y una obsesión intensa, él la envuelve con sus brazos y declara con una mezcla de locura y deseo: "Carmi, después de tanto tiempo ocultándonos, ya es hora de que me hagas un hueco en tu vida."

Capítulo 1—Duele, duele mucho... qué frío...La nieve caía sin piedad esa noche.En el ático de la familia Medina.Carmela Medina temblaba de pies a cabeza, tirada en el suelo. Su piel se había puesto morada del frío y apenas murmuraba unas palabras entre sueños.Sumida en la confusión, ya no distinguía si lo que vivía era un sueño o la realidad. Todo le dolía. Tras haber sido forzada por Neo a tomar veneno, su garganta quedó destrozada y solo lograba emitir sonidos apagados.De pronto, un pie le aplastó la mano con fuerza brutal. Sus dedos, ya lastimados y ensangrentados, se retorcieron de dolor.Ese pie pertenecía a su hermano, Neo Medina.—Carmela, mírate nada más, pareces un perro. ¿Con qué derecho regresas a quitarle todo a Sabina? La obligaste a lanzarse al mar, a quitarse la vida. ¡Deberías estar muerta!Neo le lanzó una mirada cargada de odio a Carmela, que apenas era capaz de respirar, y la pateó en la cintura con saña.Carmela sintió un dolor tan agudo que la dejó sin aliento. Solo su cuerpo temblando mostraba lo intenso de su sufrimiento.—Carmela, quédate aquí y muérete. Esto es lo que le debes a Sabina.En la puerta, Paulo Medina y Margarita Medina observaban la escena con desdén.Margarita, acurrucada en los brazos de Paulo, sollozaba amargamente:—Amor, nunca debimos traer a esa mala suerte de vuelta. Por culpa de Carmela, nuestra Sabi murió... el mar estaba tan helado. Hay que romperle las manos y las piernas a Carmela, ¿así aprenderá a no meterse con Sabi?Las palabras de Margarita retorcieron el corazón de todos, temerosos de que su adorada Sabi nunca regresara.Neo, cada vez más furioso, tomó un tubo de metal del rincón y le asestó un golpe en la cabeza a Carmela.Ella apenas reaccionó. Solo sus dedos se movieron, y la sangre espesa se extendió por el suelo helado. Carmela exhaló su último suspiro.Todo porque Sabina, la hija adoptiva, le había mandado un mensaje a Neo, confesándole que le había quitado el lugar de hija rica y que no podía soportar la culpa, que pensaba acabar con su vida para compensar lo que había hecho.Por eso Neo encerró a Carmela en el ático por tres días, sin darle comida.Margarita se sobresaltó:—¡Neo! ¿No crees que te pasaste? ¿Y si la mataste?Neo soltó una carcajada mordaz.—¿Y qué si se muere? Mejor, así paga por lo de Sabi. Si no fuera porque tiene nuestra sangre, ya estaría en el infierno. Le rompí las manos y los pies; cuando se recupere, le voy a arruinar la cara para que pague por Sabi el resto de su vida.Desde lo alto, el alma de Carmela escuchó cada palabra despiadada de Neo.Paulo suspiró:—Ya, ya fue suficiente. Llévenla al hospital. Si vive o muere, será cosa del destino. Vino del pueblo, si muere, al menos no seguirá avergonzando a la familia Medina.Carmela miró a su padre. Su indiferencia le caló hasta el alma.Sonrió, aunque ya era solo un alma errante. Sin cuerpo, sin dolor físico, su corazón seguía destrozado.Así que a papá solo le importaba la vergüenza. ¿Y sus logros? Nadie veía lo valiosa que era.Recordó cómo Sabina Medina, antes de irse, le sonrió con una mueca extraña:—Carmela, si finjo mi muerte, tú vas a sufrir mucho más.Al día siguiente llegó la noticia del suicidio de Sabina. Desde entonces, la familia Medina trató a Carmela como una criminal, castigándola sin tregua.Pero en realidad, ella era la verdadera hija biológica, la hermana de Neo y los demás.Fue en ese momento que lo entendió: la familia Medina nunca la quiso. Siempre la menospreciaron.Resultó que la razón por la que fue cambiada por la niñera fue culpa de Paulo. La niñera estaba enamorada de él y, al no ser correspondida, tramó el cambio.Mientras Margarita estaba en el hospital, la niñera cambió a las niñas.Cuando la familia Medina descubrió la verdad, solo le dieron dinero a la niñera para que se fuera. Preferían a Sabina, que era talentosa y carismática.Carmela regresó al hogar con la intención de ganarse a su familia. Era buena con todos, pero sus propios padres y hermanos solo deseaban verla muerta.Miró cómo los tres miembros de la familia Medina se alejaban, discutiendo y maldiciendo. Carmela rio, una risa tan amarga que su alma parecía retorcerse.En ese instante llegó Adolfo Lozano, el prometido de Sabina.El compromiso había sido acordado entre la familia Medina y la familia Lozano desde la generación anterior.Sabina y Adolfo crecieron juntos, su relación era muy profunda.Cuando Carmela regresó, Sabina temió que le robara a su prometido y la vigilaba constantemente, buscando cualquier oportunidad para hacerla quedar mal.Adolfo, tras oír de Neo que Carmela estaba en el ático, subió de prisa. Al ver a Carmela tirada en el charco de sangre, le lanzó una mirada gélida:—Carmela, aunque hayas provocado la muerte de Sabi, así me quede solo toda la vida, jamás me casaré contigo. Por cada gota de sangre de Sabi, te haré pagar.Carmela oyó aquello y no pudo evitar reírse por dentro. Sabina fingió su muerte, y todos le creyeron.Y a ella, ni muerta le dedicarían una mirada.Desde que volvió a esa casa, se esforzó por llevarse bien con todos, soñando con tener una familia. Aguantó las provocaciones de Sabina, nunca le tomó importancia.Al final, todo acabó así.Como alma errante, Carmela vagó mucho tiempo por el ático.Un día, de pronto, escuchó la voz de Sabina, que se suponía estaba muerta.La familia Medina, sumida en la tristeza, por fin volvió a reír y a celebrar.—Mamá... te extraño mucho.—Papá, hermano, Neo, Isacio, los extraño tanto...Sabina miró al salón, pero no encontró a Carmela. Con lágrimas preguntó:—Mamá, ¿y Carmela? ¿Todavía está enojada conmigo?Margarita frunció el ceño y, mirando al mayordomo que estaba a un lado, preguntó:—¿Dónde está Carmela? ¿Todavía no le dieron de alta del hospital?El mayordomo permaneció en silencio, sin atreverse a responder. Esa familia era demasiado cruel, la persona ya había muerto y aun así no lo creían.Carmela, desde algún lugar invisible, soltó una risa amarga. Había fallecido hacía mucho tiempo, pero a nadie de esa familia le importó si estaba viva o muerta.Margarita, intentando consolar a Sabina con una voz entrecortada por las lágrimas, dijo:—Sabi, mejor que no haya vuelto. Para mí, con que tú estés bien y sana, es suficiente. Lo de Carmela, viva o muerta, no es mi asunto. ¿Dónde has estado todo este tiempo? Todos estábamos muy preocupados por ti. Sé que cuando Carmela regresó te sentiste fatal y hasta pensaste en quitarte la vida. Pero ahora que tu madre está aquí para protegerte, no dejaré que nada malo te pase.Neo, evidentemente emocionado, agregó:—Sabi, yo ya le quebré los brazos y las piernas a Carmela. No tiene fuerzas para volver a molestarte.Sabina, con aire de niña consentida, le respondió a Neo:—Gracias, Neo. Siempre me has querido igual.Carmela, en su ilusión, se acurrucó en el regazo de su madre y dijo:—Mamá, siempre supe que tú eras la que más me quería. Esta vez reconozco mi error, no quiero causar problemas con Carmela. Cuando ella regrese, trataré de llevarme bien con ella, quiero ir al hospital para pedirle disculpas.—Sabi, tú no hiciste nada malo, no tienes por qué disculparte —dijo Margarita con firmeza.Neo se giró hacia el mayordomo y ordenó:—¿Qué haces ahí parado? Sabina ya regresó. ¿Carmela ya admitió su culpa? Si le dieron de alta, que venga de una vez a pedirle perdón a Sabi.El mayordomo, resignado, contestó:—Señor Neo, Carmela murió de un garrotazo suyo en el ático. Ya se los había dicho antes, pero a nadie le importó. Ahora mismo su cuerpo sigue en el velatorio.Neo se quedó helado, su cuerpo temblaba:—¿Cómo que murió?De pronto recordó aquel golpe, la sangre cubriéndole la cabeza a Carmela, tres días enteros sin comer… Neo se quedó pálido, el terror se reflejaba en su cara.Sabina, por su parte, rebosaba de alegría. Con Carmela muerta, ya nadie le quitaría el lugar de señorita de la familia Medina.Margarita, un poco sorprendida, frunció el ceño y preguntó:—Esa chamaca siempre fue fuerte, ¿cómo va a estar muerta?Neo, incapaz de aceptar que había matado a alguien, se justificó:—Pues si se murió, ni modo. Que se quede en el velatorio para siempre, qué mala suerte, justo tenía que enterarme de esto el día que Sabi vuelve.Otto Medina, el hermano mayor de Carmela, soltó una carcajada seca:—¿Ahora resulta que también quiso suicidarse? Seguro lo hizo para llamar nuestra atención. Una chamaca de rancho como ella, ni sabe en qué mundo vive.Isacio Medina también se sorprendió. Él mismo le había dado veneno a Carmela, así que era casi seguro que no sobreviviría. Se burló:—La dejamos sin comer tres días y todavía le dimos una buena golpiza. ¿Cuándo aprenderá?Carmela sonrió tristemente. Sí, ella era la que no aprendía la lección, la que una y otra vez se dejaba lastimar por esa familia sin despertar.Pensaba que, si era buena con ellos, algún día se ganarían su respeto y cariño.Pero estaba equivocada. Esa familia Medina no merecía nada bueno, eran una manada de lobos disfrazados de personas.Sabina, entre sollozos y con voz temblorosa, confesó:—Mamá, perdón, por mi culpa todos sufrieron. Cuando supe que Carmela quería quedarse con Fito, me dio tanto miedo perder a mi amor que hasta pensé en matarme… —Su llanto llenó la sala—.Al verla llorar, toda la familia se apresuró a consolarla con palabras suaves.Adolfo, con su figura imponente, entró corriendo por la puerta y abrazó fuerte a Sabina, declarando a voz en cuello:—¡Sabi, no digas tonterías! La única que amo eres tú, jamás me casaría con esa mujer insignificante.Carmela, observando la escena desde el otro lado, sintió que su alma entera temblaba de dolor. Todo le parecía una cruel burla.Adolfo era un hipócrita: la tenía pendiente y, al mismo tiempo, amaba a Sabina.Ella había hecho hasta lo imposible por esa familia, solo para ser abandonada, torturada y asesinada por su crueldad.Si pudiera empezar de nuevo, jura que arrastraría a toda la familia Medina a la tumba con ella.Carmela no supo cuánto tiempo llevaba como un fantasma, solo que vio cómo, uno por uno, los Medina morían de manera trágica. Cada uno pagó por lo que hizo y, al final, Carmela sintió que su venganza estaba completa.Cuando pensó que ya era hora de abandonar este mundo, algo inesperado ocurrió.De pronto, despertó. Había regresado al día en que la familia Medina fue por ella para traerla de vuelta. Tenía veintidós años, ya había terminado la universidad y casi terminaba la maestría. Y todavía le quedaba un secreto…De repente, una voz dura y exigente resonó sobre su cabeza:—Carmela, ¿qué haces ahí distraída? La abuela te está hablando.La que hablaba era Margarita.Carmela alzó la mirada y se encontró con los ojos llenos de ternura de la anciana frente a ella. Esa mujer era su abuela, la única persona de la familia Medina que alguna vez le había dado un poco de calor humano.En su vida pasada, tras ser llevada de vuelta a casa, la abuela había llegado desde la vieja casa para preguntarle si quería irse a vivir con ella. Carmela, deseando congraciarse con la familia Medina, había rechazado esa oportunidad.Al final, Sabina terminó acabando con la vida de su abuela.Pero ahora, antes de que esos desgraciados pagaran por lo que hicieron, Carmela pensaba quedarse allí. Esta vez, no quería ni un poco del cariño de la familia Medina. Lo que ella quería era que pagaran con creces cada una de sus deudas.—Carmela, has pasado por mucho.Al encontrarse con la mirada cariñosa de la anciana, Carmela sonrió.—Abuelita, lo que me duele no es haber sufrido, sino no haber podido estar a tu lado todos estos años. También me gustaría haber pasado más tiempo con mis padres. Mamá me llevó en su vientre nueve meses y, al final, la niñera y su hija me cambiaron. Abuelita, tienes que apoyarme en esto. He pasado veintidós años sufriendo fuera de casa. Si hubiera crecido aquí, habría podido acompañarte todos estos años.Al terminar de hablar, las lágrimas le rodaron por las mejillas. Su experiencia pasada le había enseñado que ser paciente, ceder y portarse bien no servía para nada. El único final era que esa familia terminara acabando con ella.En esta vida, haría que los Medina probaran toda la oscuridad del mundo.Sabina jamás había sido una verdadera rival. El verdadero obstáculo siempre había sido ese cariño falso e inalcanzable de la familia Medina, algo que nunca podría obtener.En su vida anterior, cuando apenas había regresado, todos le pedían que cediera ante Sabina, que no compitiera con ella por el afecto de los padres. Pero ahora, no solo iba a competir, sino que pensaba arrancarle la máscara a Sabina frente a todos.A un costado, la niñera temblaba de miedo de rodillas, suplicando:—Señora, yo soy la mamá de Sabi… En serio, yo no lo hice a propósito...—¿No lo hiciste a propósito? Entonces, ¿cómo es que sufrí veinte años? Además, no solo me cambiaste, sino que me dejaste en un orfanato. Ni un solo día me criaste. Sin embargo, mis papás, en vez de culparte, te agradecen. Cuidaron de tu hija, la trataron como a una princesa. Y ahora, no solo no muestras nada de remordimiento, sino que encima quieres que mi papá siga protegiendo a tu hija. Si esto se llega a saber, ¿en qué lugar quedaría la familia Medina?En su vida pasada, Carmela había idealizado a sus padres biológicos. Al llegar a esa lujosa mansión, empezó a añorar el cariño familiar. Sin embargo, todos los que habitaban esa casa terminaron traicionando su buena voluntad.Sabina, recostada contra Margarita, lloraba a mares. Aunque su cara estaba hinchada de tanto llorar, todavía se veía elegante, vestida con un vestido de diseñador que le daba un aire de grandeza.Cuando Carmela la miró, sus ojos solo reflejaron desprecio y rencor.La niñera dirigió una mirada suplicante a Margarita:—Señora, por favor, déjeme ir. Yo… yo sé que estuve mal...La anciana se enfureció:—¡Lo que pasa es que ni siquiera sabes lo que hiciste! Cambiaste a Sabina para meterla en una familia rica. Lo hiciste por interés, querías que tu hija se quedara con todo.Sabina, presa del pánico, balbuceó:—Abuelita, yo no... yo nunca pensé eso. Es culpa de ella. Haz lo que quieras con ella, yo no acepto a una mamá tan cruel. Solo quiero a mi mamá.Y volvió a refugiarse en los brazos de Margarita, llorando sin parar.La niñera la miró, destrozada:—Sabina, te di una vida de lujos por más de veinte años, ¿y ahora ni siquiera puedes rogar por mí? Eres una desagradecida.Sabina le lanzó una mirada gélida, pero no pronunció palabra.Finalmente, la anciana decidió llamar a la policía y la niñera fue arrestada. Lo único que le esperaba era la cárcel.La anciana habló con voz firme:—Listo, ahora sí, la familia está reunida.Carmela se acercó para tomarle del brazo, sonriendo con sinceridad:—Abuelita, ¿quieres que te lleve a conocer mi cuarto? Así te quedas tranquila y puedes irte sin preocupaciones.En su vida pasada, apenas volvió, la mandaron a vivir en el ático. Ahora, estaba decidida a vivir cómoda y tranquila.Al escuchar eso, todos los Medina pusieron mala cara.La anciana la miró con dulzura y le acarició la cabeza:—Por supuesto, hija, vamos. Así me quedo tranquila.Luego, se volvió hacia el mayordomo:—Mayordomo, ¿cuál es el cuarto de la señorita Carmela?Capítulo 2—Duele, duele mucho... qué frío...La nieve caía sin piedad esa noche.En el ático de la familia Medina.Carmela Medina temblaba de pies a cabeza, tirada en el suelo. Su piel se había puesto morada del frío y apenas murmuraba unas palabras entre sueños.Sumida en la confusión, ya no distinguía si lo que vivía era un sueño o la realidad. Todo le dolía. Tras haber sido forzada por Neo a tomar veneno, su garganta quedó destrozada y solo lograba emitir sonidos apagados.De pronto, un pie le aplastó la mano con fuerza brutal. Sus dedos, ya lastimados y ensangrentados, se retorcieron de dolor.Ese pie pertenecía a su hermano, Neo Medina.—Carmela, mírate nada más, pareces un perro. ¿Con qué derecho regresas a quitarle todo a Sabina? La obligaste a lanzarse al mar, a quitarse la vida. ¡Deberías estar muerta!Neo le lanzó una mirada cargada de odio a Carmela, que apenas era capaz de respirar, y la pateó en la cintura con saña.Carmela sintió un dolor tan agudo que la dejó sin aliento. Solo su cuerpo temblando mostraba lo intenso de su sufrimiento.—Carmela, quédate aquí y muérete. Esto es lo que le debes a Sabina.En la puerta, Paulo Medina y Margarita Medina observaban la escena con desdén.Margarita, acurrucada en los brazos de Paulo, sollozaba amargamente:—Amor, nunca debimos traer a esa mala suerte de vuelta. Por culpa de Carmela, nuestra Sabi murió... el mar estaba tan helado. Hay que romperle las manos y las piernas a Carmela, ¿así aprenderá a no meterse con Sabi?Las palabras de Margarita retorcieron el corazón de todos, temerosos de que su adorada Sabi nunca regresara.Neo, cada vez más furioso, tomó un tubo de metal del rincón y le asestó un golpe en la cabeza a Carmela.Ella apenas reaccionó. Solo sus dedos se movieron, y la sangre espesa se extendió por el suelo helado. Carmela exhaló su último suspiro.Todo porque Sabina, la hija adoptiva, le había mandado un mensaje a Neo, confesándole que le había quitado el lugar de hija rica y que no podía soportar la culpa, que pensaba acabar con su vida para compensar lo que había hecho.Por eso Neo encerró a Carmela en el ático por tres días, sin darle comida.Margarita se sobresaltó:—¡Neo! ¿No crees que te pasaste? ¿Y si la mataste?Neo soltó una carcajada mordaz.—¿Y qué si se muere? Mejor, así paga por lo de Sabi. Si no fuera porque tiene nuestra sangre, ya estaría en el infierno. Le rompí las manos y los pies; cuando se recupere, le voy a arruinar la cara para que pague por Sabi el resto de su vida.Desde lo alto, el alma de Carmela escuchó cada palabra despiadada de Neo.Paulo suspiró:—Ya, ya fue suficiente. Llévenla al hospital. Si vive o muere, será cosa del destino. Vino del pueblo, si muere, al menos no seguirá avergonzando a la familia Medina.Carmela miró a su padre. Su indiferencia le caló hasta el alma.Sonrió, aunque ya era solo un alma errante. Sin cuerpo, sin dolor físico, su corazón seguía destrozado.Así que a papá solo le importaba la vergüenza. ¿Y sus logros? Nadie veía lo valiosa que era.Recordó cómo Sabina Medina, antes de irse, le sonrió con una mueca extraña:—Carmela, si finjo mi muerte, tú vas a sufrir mucho más.Al día siguiente llegó la noticia del suicidio de Sabina. Desde entonces, la familia Medina trató a Carmela como una criminal, castigándola sin tregua.Pero en realidad, ella era la verdadera hija biológica, la hermana de Neo y los demás.Fue en ese momento que lo entendió: la familia Medina nunca la quiso. Siempre la menospreciaron.Resultó que la razón por la que fue cambiada por la niñera fue culpa de Paulo. La niñera estaba enamorada de él y, al no ser correspondida, tramó el cambio.Mientras Margarita estaba en el hospital, la niñera cambió a las niñas.Cuando la familia Medina descubrió la verdad, solo le dieron dinero a la niñera para que se fuera. Preferían a Sabina, que era talentosa y carismática.Carmela regresó al hogar con la intención de ganarse a su familia. Era buena con todos, pero sus propios padres y hermanos solo deseaban verla muerta.Miró cómo los tres miembros de la familia Medina se alejaban, discutiendo y maldiciendo. Carmela rio, una risa tan amarga que su alma parecía retorcerse.En ese instante llegó Adolfo Lozano, el prometido de Sabina.El compromiso había sido acordado entre la familia Medina y la familia Lozano desde la generación anterior.Sabina y Adolfo crecieron juntos, su relación era muy profunda.Cuando Carmela regresó, Sabina temió que le robara a su prometido y la vigilaba constantemente, buscando cualquier oportunidad para hacerla quedar mal.Adolfo, tras oír de Neo que Carmela estaba en el ático, subió de prisa. Al ver a Carmela tirada en el charco de sangre, le lanzó una mirada gélida:—Carmela, aunque hayas provocado la muerte de Sabi, así me quede solo toda la vida, jamás me casaré contigo. Por cada gota de sangre de Sabi, te haré pagar.Carmela oyó aquello y no pudo evitar reírse por dentro. Sabina fingió su muerte, y todos le creyeron.Y a ella, ni muerta le dedicarían una mirada.Desde que volvió a esa casa, se esforzó por llevarse bien con todos, soñando con tener una familia. Aguantó las provocaciones de Sabina, nunca le tomó importancia.Al final, todo acabó así.Como alma errante, Carmela vagó mucho tiempo por el ático.Un día, de pronto, escuchó la voz de Sabina, que se suponía estaba muerta.La familia Medina, sumida en la tristeza, por fin volvió a reír y a celebrar.—Mamá... te extraño mucho.—Papá, hermano, Neo, Isacio, los extraño tanto...Sabina miró al salón, pero no encontró a Carmela. Con lágrimas preguntó:—Mamá, ¿y Carmela? ¿Todavía está enojada conmigo?Margarita frunció el ceño y, mirando al mayordomo que estaba a un lado, preguntó:—¿Dónde está Carmela? ¿Todavía no le dieron de alta del hospital?El mayordomo permaneció en silencio, sin atreverse a responder. Esa familia era demasiado cruel, la persona ya había muerto y aun así no lo creían.Carmela, desde algún lugar invisible, soltó una risa amarga. Había fallecido hacía mucho tiempo, pero a nadie de esa familia le importó si estaba viva o muerta.Margarita, intentando consolar a Sabina con una voz entrecortada por las lágrimas, dijo:—Sabi, mejor que no haya vuelto. Para mí, con que tú estés bien y sana, es suficiente. Lo de Carmela, viva o muerta, no es mi asunto. ¿Dónde has estado todo este tiempo? Todos estábamos muy preocupados por ti. Sé que cuando Carmela regresó te sentiste fatal y hasta pensaste en quitarte la vida. Pero ahora que tu madre está aquí para protegerte, no dejaré que nada malo te pase.Neo, evidentemente emocionado, agregó:—Sabi, yo ya le quebré los brazos y las piernas a Carmela. No tiene fuerzas para volver a molestarte.Sabina, con aire de niña consentida, le respondió a Neo:—Gracias, Neo. Siempre me has querido igual.Carmela, en su ilusión, se acurrucó en el regazo de su madre y dijo:—Mamá, siempre supe que tú eras la que más me quería. Esta vez reconozco mi error, no quiero causar problemas con Carmela. Cuando ella regrese, trataré de llevarme bien con ella, quiero ir al hospital para pedirle disculpas.—Sabi, tú no hiciste nada malo, no tienes por qué disculparte —dijo Margarita con firmeza.Neo se giró hacia el mayordomo y ordenó:—¿Qué haces ahí parado? Sabina ya regresó. ¿Carmela ya admitió su culpa? Si le dieron de alta, que venga de una vez a pedirle perdón a Sabi.El mayordomo, resignado, contestó:—Señor Neo, Carmela murió de un garrotazo suyo en el ático. Ya se los había dicho antes, pero a nadie le importó. Ahora mismo su cuerpo sigue en el velatorio.Neo se quedó helado, su cuerpo temblaba:—¿Cómo que murió?De pronto recordó aquel golpe, la sangre cubriéndole la cabeza a Carmela, tres días enteros sin comer… Neo se quedó pálido, el terror se reflejaba en su cara.Sabina, por su parte, rebosaba de alegría. Con Carmela muerta, ya nadie le quitaría el lugar de señorita de la familia Medina.Margarita, un poco sorprendida, frunció el ceño y preguntó:—Esa chamaca siempre fue fuerte, ¿cómo va a estar muerta?Neo, incapaz de aceptar que había matado a alguien, se justificó:—Pues si se murió, ni modo. Que se quede en el velatorio para siempre, qué mala suerte, justo tenía que enterarme de esto el día que Sabi vuelve.Otto Medina, el hermano mayor de Carmela, soltó una carcajada seca:—¿Ahora resulta que también quiso suicidarse? Seguro lo hizo para llamar nuestra atención. Una chamaca de rancho como ella, ni sabe en qué mundo vive.Isacio Medina también se sorprendió. Él mismo le había dado veneno a Carmela, así que era casi seguro que no sobreviviría. Se burló:—La dejamos sin comer tres días y todavía le dimos una buena golpiza. ¿Cuándo aprenderá?Carmela sonrió tristemente. Sí, ella era la que no aprendía la lección, la que una y otra vez se dejaba lastimar por esa familia sin despertar.Pensaba que, si era buena con ellos, algún día se ganarían su respeto y cariño.Pero estaba equivocada. Esa familia Medina no merecía nada bueno, eran una manada de lobos disfrazados de personas.Sabina, entre sollozos y con voz temblorosa, confesó:—Mamá, perdón, por mi culpa todos sufrieron. Cuando supe que Carmela quería quedarse con Fito, me dio tanto miedo perder a mi amor que hasta pensé en matarme… —Su llanto llenó la sala—.Al verla llorar, toda la familia se apresuró a consolarla con palabras suaves.Adolfo, con su figura imponente, entró corriendo por la puerta y abrazó fuerte a Sabina, declarando a voz en cuello:—¡Sabi, no digas tonterías! La única que amo eres tú, jamás me casaría con esa mujer insignificante.Carmela, observando la escena desde el otro lado, sintió que su alma entera temblaba de dolor. Todo le parecía una cruel burla.Adolfo era un hipócrita: la tenía pendiente y, al mismo tiempo, amaba a Sabina.Ella había hecho hasta lo imposible por esa familia, solo para ser abandonada, torturada y asesinada por su crueldad.Si pudiera empezar de nuevo, jura que arrastraría a toda la familia Medina a la tumba con ella.Carmela no supo cuánto tiempo llevaba como un fantasma, solo que vio cómo, uno por uno, los Medina morían de manera trágica. Cada uno pagó por lo que hizo y, al final, Carmela sintió que su venganza estaba completa.Cuando pensó que ya era hora de abandonar este mundo, algo inesperado ocurrió.De pronto, despertó. Había regresado al día en que la familia Medina fue por ella para traerla de vuelta. Tenía veintidós años, ya había terminado la universidad y casi terminaba la maestría. Y todavía le quedaba un secreto…De repente, una voz dura y exigente resonó sobre su cabeza:—Carmela, ¿qué haces ahí distraída? La abuela te está hablando.La que hablaba era Margarita.Carmela alzó la mirada y se encontró con los ojos llenos de ternura de la anciana frente a ella. Esa mujer era su abuela, la única persona de la familia Medina que alguna vez le había dado un poco de calor humano.En su vida pasada, tras ser llevada de vuelta a casa, la abuela había llegado desde la vieja casa para preguntarle si quería irse a vivir con ella. Carmela, deseando congraciarse con la familia Medina, había rechazado esa oportunidad.Al final, Sabina terminó acabando con la vida de su abuela.Pero ahora, antes de que esos desgraciados pagaran por lo que hicieron, Carmela pensaba quedarse allí. Esta vez, no quería ni un poco del cariño de la familia Medina. Lo que ella quería era que pagaran con creces cada una de sus deudas.—Carmela, has pasado por mucho.Al encontrarse con la mirada cariñosa de la anciana, Carmela sonrió.—Abuelita, lo que me duele no es haber sufrido, sino no haber podido estar a tu lado todos estos años. También me gustaría haber pasado más tiempo con mis padres. Mamá me llevó en su vientre nueve meses y, al final, la niñera y su hija me cambiaron. Abuelita, tienes que apoyarme en esto. He pasado veintidós años sufriendo fuera de casa. Si hubiera crecido aquí, habría podido acompañarte todos estos años.Al terminar de hablar, las lágrimas le rodaron por las mejillas. Su experiencia pasada le había enseñado que ser paciente, ceder y portarse bien no servía para nada. El único final era que esa familia terminara acabando con ella.En esta vida, haría que los Medina probaran toda la oscuridad del mundo.Sabina jamás había sido una verdadera rival. El verdadero obstáculo siempre había sido ese cariño falso e inalcanzable de la familia Medina, algo que nunca podría obtener.En su vida anterior, cuando apenas había regresado, todos le pedían que cediera ante Sabina, que no compitiera con ella por el afecto de los padres. Pero ahora, no solo iba a competir, sino que pensaba arrancarle la máscara a Sabina frente a todos.A un costado, la niñera temblaba de miedo de rodillas, suplicando:—Señora, yo soy la mamá de Sabi… En serio, yo no lo hice a propósito...—¿No lo hiciste a propósito? Entonces, ¿cómo es que sufrí veinte años? Además, no solo me cambiaste, sino que me dejaste en un orfanato. Ni un solo día me criaste. Sin embargo, mis papás, en vez de culparte, te agradecen. Cuidaron de tu hija, la trataron como a una princesa. Y ahora, no solo no muestras nada de remordimiento, sino que encima quieres que mi papá siga protegiendo a tu hija. Si esto se llega a saber, ¿en qué lugar quedaría la familia Medina?En su vida pasada, Carmela había idealizado a sus padres biológicos. Al llegar a esa lujosa mansión, empezó a añorar el cariño familiar. Sin embargo, todos los que habitaban esa casa terminaron traicionando su buena voluntad.Sabina, recostada contra Margarita, lloraba a mares. Aunque su cara estaba hinchada de tanto llorar, todavía se veía elegante, vestida con un vestido de diseñador que le daba un aire de grandeza.Cuando Carmela la miró, sus ojos solo reflejaron desprecio y rencor.La niñera dirigió una mirada suplicante a Margarita:—Señora, por favor, déjeme ir. Yo… yo sé que estuve mal...La anciana se enfureció:—¡Lo que pasa es que ni siquiera sabes lo que hiciste! Cambiaste a Sabina para meterla en una familia rica. Lo hiciste por interés, querías que tu hija se quedara con todo.Sabina, presa del pánico, balbuceó:—Abuelita, yo no... yo nunca pensé eso. Es culpa de ella. Haz lo que quieras con ella, yo no acepto a una mamá tan cruel. Solo quiero a mi mamá.Y volvió a refugiarse en los brazos de Margarita, llorando sin parar.La niñera la miró, destrozada:—Sabina, te di una vida de lujos por más de veinte años, ¿y ahora ni siquiera puedes rogar por mí? Eres una desagradecida.Sabina le lanzó una mirada gélida, pero no pronunció palabra.Finalmente, la anciana decidió llamar a la policía y la niñera fue arrestada. Lo único que le esperaba era la cárcel.La anciana habló con voz firme:—Listo, ahora sí, la familia está reunida.Carmela se acercó para tomarle del brazo, sonriendo con sinceridad:—Abuelita, ¿quieres que te lleve a conocer mi cuarto? Así te quedas tranquila y puedes irte sin preocupaciones.En su vida pasada, apenas volvió, la mandaron a vivir en el ático. Ahora, estaba decidida a vivir cómoda y tranquila.Al escuchar eso, todos los Medina pusieron mala cara.La anciana la miró con dulzura y le acarició la cabeza:—Por supuesto, hija, vamos. Así me quedo tranquila.Luego, se volvió hacia el mayordomo:—Mayordomo, ¿cuál es el cuarto de la señorita Carmela?Capítulo 3—Duele, duele mucho... qué frío...La nieve caía sin piedad esa noche.En el ático de la familia Medina.Carmela Medina temblaba de pies a cabeza, tirada en el suelo. Su piel se había puesto morada del frío y apenas murmuraba unas palabras entre sueños.Sumida en la confusión, ya no distinguía si lo que vivía era un sueño o la realidad. Todo le dolía. Tras haber sido forzada por Neo a tomar veneno, su garganta quedó destrozada y solo lograba emitir sonidos apagados.De pronto, un pie le aplastó la mano con fuerza brutal. Sus dedos, ya lastimados y ensangrentados, se retorcieron de dolor.Ese pie pertenecía a su hermano, Neo Medina.—Carmela, mírate nada más, pareces un perro. ¿Con qué derecho regresas a quitarle todo a Sabina? La obligaste a lanzarse al mar, a quitarse la vida. ¡Deberías estar muerta!Neo le lanzó una mirada cargada de odio a Carmela, que apenas era capaz de respirar, y la pateó en la cintura con saña.Carmela sintió un dolor tan agudo que la dejó sin aliento. Solo su cuerpo temblando mostraba lo intenso de su sufrimiento.—Carmela, quédate aquí y muérete. Esto es lo que le debes a Sabina.En la puerta, Paulo Medina y Margarita Medina observaban la escena con desdén.Margarita, acurrucada en los brazos de Paulo, sollozaba amargamente:—Amor, nunca debimos traer a esa mala suerte de vuelta. Por culpa de Carmela, nuestra Sabi murió... el mar estaba tan helado. Hay que romperle las manos y las piernas a Carmela, ¿así aprenderá a no meterse con Sabi?Las palabras de Margarita retorcieron el corazón de todos, temerosos de que su adorada Sabi nunca regresara.Neo, cada vez más furioso, tomó un tubo de metal del rincón y le asestó un golpe en la cabeza a Carmela.Ella apenas reaccionó. Solo sus dedos se movieron, y la sangre espesa se extendió por el suelo helado. Carmela exhaló su último suspiro.Todo porque Sabina, la hija adoptiva, le había mandado un mensaje a Neo, confesándole que le había quitado el lugar de hija rica y que no podía soportar la culpa, que pensaba acabar con su vida para compensar lo que había hecho.Por eso Neo encerró a Carmela en el ático por tres días, sin darle comida.Margarita se sobresaltó:—¡Neo! ¿No crees que te pasaste? ¿Y si la mataste?Neo soltó una carcajada mordaz.—¿Y qué si se muere? Mejor, así paga por lo de Sabi. Si no fuera porque tiene nuestra sangre, ya estaría en el infierno. Le rompí las manos y los pies; cuando se recupere, le voy a arruinar la cara para que pague por Sabi el resto de su vida.Desde lo alto, el alma de Carmela escuchó cada palabra despiadada de Neo.Paulo suspiró:—Ya, ya fue suficiente. Llévenla al hospital. Si vive o muere, será cosa del destino. Vino del pueblo, si muere, al menos no seguirá avergonzando a la familia Medina.Carmela miró a su padre. Su indiferencia le caló hasta el alma.Sonrió, aunque ya era solo un alma errante. Sin cuerpo, sin dolor físico, su corazón seguía destrozado.Así que a papá solo le importaba la vergüenza. ¿Y sus logros? Nadie veía lo valiosa que era.Recordó cómo Sabina Medina, antes de irse, le sonrió con una mueca extraña:—Carmela, si finjo mi muerte, tú vas a sufrir mucho más.Al día siguiente llegó la noticia del suicidio de Sabina. Desde entonces, la familia Medina trató a Carmela como una criminal, castigándola sin tregua.Pero en realidad, ella era la verdadera hija biológica, la hermana de Neo y los demás.Fue en ese momento que lo entendió: la familia Medina nunca la quiso. Siempre la menospreciaron.Resultó que la razón por la que fue cambiada por la niñera fue culpa de Paulo. La niñera estaba enamorada de él y, al no ser correspondida, tramó el cambio.Mientras Margarita estaba en el hospital, la niñera cambió a las niñas.Cuando la familia Medina descubrió la verdad, solo le dieron dinero a la niñera para que se fuera. Preferían a Sabina, que era talentosa y carismática.Carmela regresó al hogar con la intención de ganarse a su familia. Era buena con todos, pero sus propios padres y hermanos solo deseaban verla muerta.Miró cómo los tres miembros de la familia Medina se alejaban, discutiendo y maldiciendo. Carmela rio, una risa tan amarga que su alma parecía retorcerse.En ese instante llegó Adolfo Lozano, el prometido de Sabina.El compromiso había sido acordado entre la familia Medina y la familia Lozano desde la generación anterior.Sabina y Adolfo crecieron juntos, su relación era muy profunda.Cuando Carmela regresó, Sabina temió que le robara a su prometido y la vigilaba constantemente, buscando cualquier oportunidad para hacerla quedar mal.Adolfo, tras oír de Neo que Carmela estaba en el ático, subió de prisa. Al ver a Carmela tirada en el charco de sangre, le lanzó una mirada gélida:—Carmela, aunque hayas provocado la muerte de Sabi, así me quede solo toda la vida, jamás me casaré contigo. Por cada gota de sangre de Sabi, te haré pagar.Carmela oyó aquello y no pudo evitar reírse por dentro. Sabina fingió su muerte, y todos le creyeron.Y a ella, ni muerta le dedicarían una mirada.Desde que volvió a esa casa, se esforzó por llevarse bien con todos, soñando con tener una familia. Aguantó las provocaciones de Sabina, nunca le tomó importancia.Al final, todo acabó así.Como alma errante, Carmela vagó mucho tiempo por el ático.Un día, de pronto, escuchó la voz de Sabina, que se suponía estaba muerta.La familia Medina, sumida en la tristeza, por fin volvió a reír y a celebrar.—Mamá... te extraño mucho.—Papá, hermano, Neo, Isacio, los extraño tanto...Sabina miró al salón, pero no encontró a Carmela. Con lágrimas preguntó:—Mamá, ¿y Carmela? ¿Todavía está enojada conmigo?Margarita frunció el ceño y, mirando al mayordomo que estaba a un lado, preguntó:—¿Dónde está Carmela? ¿Todavía no le dieron de alta del hospital?El mayordomo permaneció en silencio, sin atreverse a responder. Esa familia era demasiado cruel, la persona ya había muerto y aun así no lo creían.Carmela, desde algún lugar invisible, soltó una risa amarga. Había fallecido hacía mucho tiempo, pero a nadie de esa familia le importó si estaba viva o muerta.Margarita, intentando consolar a Sabina con una voz entrecortada por las lágrimas, dijo:—Sabi, mejor que no haya vuelto. Para mí, con que tú estés bien y sana, es suficiente. Lo de Carmela, viva o muerta, no es mi asunto. ¿Dónde has estado todo este tiempo? Todos estábamos muy preocupados por ti. Sé que cuando Carmela regresó te sentiste fatal y hasta pensaste en quitarte la vida. Pero ahora que tu madre está aquí para protegerte, no dejaré que nada malo te pase.Neo, evidentemente emocionado, agregó:—Sabi, yo ya le quebré los brazos y las piernas a Carmela. No tiene fuerzas para volver a molestarte.Sabina, con aire de niña consentida, le respondió a Neo:—Gracias, Neo. Siempre me has querido igual.Carmela, en su ilusión, se acurrucó en el regazo de su madre y dijo:—Mamá, siempre supe que tú eras la que más me quería. Esta vez reconozco mi error, no quiero causar problemas con Carmela. Cuando ella regrese, trataré de llevarme bien con ella, quiero ir al hospital para pedirle disculpas.—Sabi, tú no hiciste nada malo, no tienes por qué disculparte —dijo Margarita con firmeza.Neo se giró hacia el mayordomo y ordenó:—¿Qué haces ahí parado? Sabina ya regresó. ¿Carmela ya admitió su culpa? Si le dieron de alta, que venga de una vez a pedirle perdón a Sabi.El mayordomo, resignado, contestó:—Señor Neo, Carmela murió de un garrotazo suyo en el ático. Ya se los había dicho antes, pero a nadie le importó. Ahora mismo su cuerpo sigue en el velatorio.Neo se quedó helado, su cuerpo temblaba:—¿Cómo que murió?De pronto recordó aquel golpe, la sangre cubriéndole la cabeza a Carmela, tres días enteros sin comer… Neo se quedó pálido, el terror se reflejaba en su cara.Sabina, por su parte, rebosaba de alegría. Con Carmela muerta, ya nadie le quitaría el lugar de señorita de la familia Medina.Margarita, un poco sorprendida, frunció el ceño y preguntó:—Esa chamaca siempre fue fuerte, ¿cómo va a estar muerta?Neo, incapaz de aceptar que había matado a alguien, se justificó:—Pues si se murió, ni modo. Que se quede en el velatorio para siempre, qué mala suerte, justo tenía que enterarme de esto el día que Sabi vuelve.Otto Medina, el hermano mayor de Carmela, soltó una carcajada seca:—¿Ahora resulta que también quiso suicidarse? Seguro lo hizo para llamar nuestra atención. Una chamaca de rancho como ella, ni sabe en qué mundo vive.Isacio Medina también se sorprendió. Él mismo le había dado veneno a Carmela, así que era casi seguro que no sobreviviría. Se burló:—La dejamos sin comer tres días y todavía le dimos una buena golpiza. ¿Cuándo aprenderá?Carmela sonrió tristemente. Sí, ella era la que no aprendía la lección, la que una y otra vez se dejaba lastimar por esa familia sin despertar.Pensaba que, si era buena con ellos, algún día se ganarían su respeto y cariño.Pero estaba equivocada. Esa familia Medina no merecía nada bueno, eran una manada de lobos disfrazados de personas.Sabina, entre sollozos y con voz temblorosa, confesó:—Mamá, perdón, por mi culpa todos sufrieron. Cuando supe que Carmela quería quedarse con Fito, me dio tanto miedo perder a mi amor que hasta pensé en matarme… —Su llanto llenó la sala—.Al verla llorar, toda la familia se apresuró a consolarla con palabras suaves.Adolfo, con su figura imponente, entró corriendo por la puerta y abrazó fuerte a Sabina, declarando a voz en cuello:—¡Sabi, no digas tonterías! La única que amo eres tú, jamás me casaría con esa mujer insignificante.Carmela, observando la escena desde el otro lado, sintió que su alma entera temblaba de dolor. Todo le parecía una cruel burla.Adolfo era un hipócrita: la tenía pendiente y, al mismo tiempo, amaba a Sabina.Ella había hecho hasta lo imposible por esa familia, solo para ser abandonada, torturada y asesinada por su crueldad.Si pudiera empezar de nuevo, jura que arrastraría a toda la familia Medina a la tumba con ella.Carmela no supo cuánto tiempo llevaba como un fantasma, solo que vio cómo, uno por uno, los Medina morían de manera trágica. Cada uno pagó por lo que hizo y, al final, Carmela sintió que su venganza estaba completa.Cuando pensó que ya era hora de abandonar este mundo, algo inesperado ocurrió.De pronto, despertó. Había regresado al día en que la familia Medina fue por ella para traerla de vuelta. Tenía veintidós años, ya había terminado la universidad y casi terminaba la maestría. Y todavía le quedaba un secreto…De repente, una voz dura y exigente resonó sobre su cabeza:—Carmela, ¿qué haces ahí distraída? La abuela te está hablando.La que hablaba era Margarita.Carmela alzó la mirada y se encontró con los ojos llenos de ternura de la anciana frente a ella. Esa mujer era su abuela, la única persona de la familia Medina que alguna vez le había dado un poco de calor humano.En su vida pasada, tras ser llevada de vuelta a casa, la abuela había llegado desde la vieja casa para preguntarle si quería irse a vivir con ella. Carmela, deseando congraciarse con la familia Medina, había rechazado esa oportunidad.Al final, Sabina terminó acabando con la vida de su abuela.Pero ahora, antes de que esos desgraciados pagaran por lo que hicieron, Carmela pensaba quedarse allí. Esta vez, no quería ni un poco del cariño de la familia Medina. Lo que ella quería era que pagaran con creces cada una de sus deudas.—Carmela, has pasado por mucho.Al encontrarse con la mirada cariñosa de la anciana, Carmela sonrió.—Abuelita, lo que me duele no es haber sufrido, sino no haber podido estar a tu lado todos estos años. También me gustaría haber pasado más tiempo con mis padres. Mamá me llevó en su vientre nueve meses y, al final, la niñera y su hija me cambiaron. Abuelita, tienes que apoyarme en esto. He pasado veintidós años sufriendo fuera de casa. Si hubiera crecido aquí, habría podido acompañarte todos estos años.Al terminar de hablar, las lágrimas le rodaron por las mejillas. Su experiencia pasada le había enseñado que ser paciente, ceder y portarse bien no servía para nada. El único final era que esa familia terminara acabando con ella.En esta vida, haría que los Medina probaran toda la oscuridad del mundo.Sabina jamás había sido una verdadera rival. El verdadero obstáculo siempre había sido ese cariño falso e inalcanzable de la familia Medina, algo que nunca podría obtener.En su vida anterior, cuando apenas había regresado, todos le pedían que cediera ante Sabina, que no compitiera con ella por el afecto de los padres. Pero ahora, no solo iba a competir, sino que pensaba arrancarle la máscara a Sabina frente a todos.A un costado, la niñera temblaba de miedo de rodillas, suplicando:—Señora, yo soy la mamá de Sabi… En serio, yo no lo hice a propósito...—¿No lo hiciste a propósito? Entonces, ¿cómo es que sufrí veinte años? Además, no solo me cambiaste, sino que me dejaste en un orfanato. Ni un solo día me criaste. Sin embargo, mis papás, en vez de culparte, te agradecen. Cuidaron de tu hija, la trataron como a una princesa. Y ahora, no solo no muestras nada de remordimiento, sino que encima quieres que mi papá siga protegiendo a tu hija. Si esto se llega a saber, ¿en qué lugar quedaría la familia Medina?En su vida pasada, Carmela había idealizado a sus padres biológicos. Al llegar a esa lujosa mansión, empezó a añorar el cariño familiar. Sin embargo, todos los que habitaban esa casa terminaron traicionando su buena voluntad.Sabina, recostada contra Margarita, lloraba a mares. Aunque su cara estaba hinchada de tanto llorar, todavía se veía elegante, vestida con un vestido de diseñador que le daba un aire de grandeza.Cuando Carmela la miró, sus ojos solo reflejaron desprecio y rencor.La niñera dirigió una mirada suplicante a Margarita:—Señora, por favor, déjeme ir. Yo… yo sé que estuve mal...La anciana se enfureció:—¡Lo que pasa es que ni siquiera sabes lo que hiciste! Cambiaste a Sabina para meterla en una familia rica. Lo hiciste por interés, querías que tu hija se quedara con todo.Sabina, presa del pánico, balbuceó:—Abuelita, yo no... yo nunca pensé eso. Es culpa de ella. Haz lo que quieras con ella, yo no acepto a una mamá tan cruel. Solo quiero a mi mamá.Y volvió a refugiarse en los brazos de Margarita, llorando sin parar.La niñera la miró, destrozada:—Sabina, te di una vida de lujos por más de veinte años, ¿y ahora ni siquiera puedes rogar por mí? Eres una desagradecida.Sabina le lanzó una mirada gélida, pero no pronunció palabra.Finalmente, la anciana decidió llamar a la policía y la niñera fue arrestada. Lo único que le esperaba era la cárcel.La anciana habló con voz firme:—Listo, ahora sí, la familia está reunida.Carmela se acercó para tomarle del brazo, sonriendo con sinceridad:—Abuelita, ¿quieres que te lleve a conocer mi cuarto? Así te quedas tranquila y puedes irte sin preocupaciones.En su vida pasada, apenas volvió, la mandaron a vivir en el ático. Ahora, estaba decidida a vivir cómoda y tranquila.Al escuchar eso, todos los Medina pusieron mala cara.La anciana la miró con dulzura y le acarició la cabeza:—Por supuesto, hija, vamos. Así me quedo tranquila.Luego, se volvió hacia el mayordomo:—Mayordomo, ¿cuál es el cuarto de la señorita Carmela?