Cinco anos de casamento sacrificante terminaram em traição: o marido traz a ex-namorada para casa e faz a filha chamá-la de mãe. Sozinha e humilhada, ela finalmente decide mudar seu destino e se divorcia — apenas para cair nos braços do chefe frio e poderoso. Ele propõe um casamento de contrato: "Sem interferências, cinco milhões por mês." Mas na noite de núpcias, o distante CEO revela uma face inesperadamente selvagem e apaixonada. O que era para ser apenas um acordo conveniente, se transforma num amor profundo, quando ela descobre que aquela proposta não foi impulso — mas o plano dele desde sempre para conquistá-la.

Capítulo 1Quando cheguei em casa, já era tarde. Meu marido, Víctor Laranjeira, estava de pé na varanda, fumando. O perfil dele era marcado, bonito, com um charme irresistível.Senti o coração esquentar enquanto apertava, dentro da bolsa, o objeto que havia preparado com tanto cuidado.Aos olhos de todos, Víctor Laranjeira era o marido perfeito: rico, bonito, respeitado, e me tratava com uma atenção que parecia de outro mundo.Ninguém sabia, porém, que, mesmo depois de cinco anos de casamento, ele nunca havia me procurado como marido e mulher.Era uma angústia escondida sob a aparência impecável, um sofrimento que ninguém poderia entender, muito menos ouvir.Conquistar de verdade o meu próprio marido, tornar-nos um casal no sentido pleno da palavra, tinha virado quase uma obsessão.Procurei ajuda de um psicólogo, marquei consultas discretas para ele no especialista, tentei de tudo — até mesmo recorrer ao álcool, medicamentos e outras artimanhas pouco dignas. Mas, na hora H, ele sempre se afastava sem hesitar.Hoje à noite, bebi um pouco lá fora, até ficar levemente tonta. Com a arma secreta na bolsa, tinha decidido: dessa vez, eu conseguiria!— Víctor, cheguei — falei da porta, encostada na parede, minha voz soando macia e fraca.Víctor Laranjeira se virou. Os olhos longos e brilhantes, o traço delicado do rosto, tudo nele me fazia ficar ainda mais encantada.Ele se aproximou, passou o braço na minha cintura, e beijou delicadamente o topo da minha cabeça. Sentiu o cheiro do álcool e franziu levemente o nariz, com um tom de carinho e leve repreensão:— Bebeu de novo? Daqui a pouco chega aquele período difícil pra você. Vai ficar incomodada e vai querer me culpar.Agarrei o pescoço dele, me joguei no peito dele com manha, sentindo a proximidade das nossas peles, o calor do meu corpo só aumentava.Já estava decidida a provocá-lo, então mordi seu pescoço de leve. Ouvi o suspiro abafado, escapei dos braços dele e anunciei:— Vou tomar um banho.Ouvi atrás de mim o riso carinhoso dele, cheio de paciência:— Danadinha, provoca e foge.No quarto, depois do banho, sequei o cabelo até ficar quase seco. Tirei da bolsa com cuidado a lingerie especial, vesti e me olhei no espelho. Minhas bochechas estavam tão vermelhas e quentes que parecia que eu tinha febre.As fitas delicadas envolviam minha pele, a renda se abria como flores nos lugares certos. O tecido leve, quase transparente, revelava uma pele luminosa, a cintura fina e curvas irresistíveis. Com o olhar levemente bêbado, o resultado era uma pintura viva, sensual e perfeita.Sorri satisfeita diante do espelho.Quero ver se ele resiste assim!Fiquei um bom tempo me preparando mentalmente antes de bater nas bochechas quentes e sair do quarto em silêncio. Cheguei por trás de Víctor Laranjeira, abracei sua cintura, encostei o rosto nas costas dele e fiquei ali, acariciando de leve.— Já terminou? Preparei um café forte pra te ajudar a melhorar. Quer um pouco?Víctor Laranjeira segurou minha mão, girou o corpo. Quando olhou pra mim, o sorriso parou de repente, os olhos escureceram e, nas pupilas, vi duas faíscas de fogo.Ele curvou um canto dos lábios num sorriso perigoso, puxou-me de uma vez para os braços, as mãos percorrendo minha cintura com força, a voz rouca:— Francisca, você está brincando com fogo.Beijei o pescoço dele sorrindo, desenhei círculos no peito dele com o dedo, imitando as heroínas de romance:— Fogo? Onde? Não estou vendo nada.O fogo nos olhos dele só aumentou. Num movimento rápido, ele me pegou no colo, abriu a porta do quarto com um chute e me jogou na cama. O corpo alto e forte caiu sobre mim, e, por cima do tecido fino da camisola, suas mãos percorreram cada centímetro da minha pele, sem deixar nada para trás.Os dois corpos estavam colados, respirações se misturando, corações batendo descontroladamente.O beijo veio ardente e voraz, como fogo queimando, marcando o pijama com rastros úmidos.A respiração ficou pesada, ofegante; no canto dos olhos dele, um rubor intenso, e nos olhos uma ânsia pulsante.Com a voz rouca, sussurrou ao meu ouvido:— Francisca, meu amor, minha tentação... Eu te amo... Quero você... Você está me enlouquecendo...Seus dedos longos pareciam mágicos; onde tocavam, faíscas se acendiam, quase me incendiando por completo.Inexperiente como eu era, não conseguia resistir a tanta provocação. Sentia o corpo arder, tomado por um calor insuportável, mas por dentro um vazio, uma ânsia por algo que eu esperava há tanto tempo.Sem conseguir me conter, desfiz os botões da camisa dele, beijei e mordi seu pescoço, o pomo-de-adão, a pele, deixando marcas que só a mim pertenciam.Quando meus lábios tocaram o ponto sensível em seu peito, Víctor Laranjeira soltou um gemido contido, como se não pudesse mais se controlar, e, aflito, procurou abrir meu pijama, seus dedos deslizando e provocando arrepios por onde passavam.Minhas mãos continuaram, descendo até a cintura dele, puxando a barra da camisa e tocando sua pele quente.Meu coração disparava ainda mais, a mente tomada por pensamentos confusos — era agora, estava tão perto, hoje nós conseguiríamos!Mas, de repente, como se tivesse posto um ponto final, ele parou. Com um gesto firme, afastou minha mão, interrompendo tudo. Nos olhos dele, o desejo sumiu rápido como a maré, restando apenas um silêncio profundo e insondável.Mais uma vez, ele se afastou!Quantas vezes já tinha sido assim?Nem lembro mais!Por quê? Por que sempre acabava desse jeito?Sem aceitar aquela rejeição, tentei insistir, mas ele se virou, sentou-se e, sem uma palavra, entrou no banheiro.O fogo sincero foi apagado por uma frieza cortante, e uma dor impossível de descrever tomou conta do meu peito.Já tinha acontecido antes: ele me deixava à flor da pele, e depois simplesmente saía da cama. Da última vez, explodi, perguntei como ele podia me humilhar assim, exigi uma explicação.Arrependido, ele me abraçou e tentou me consolar, dizendo que não era sua intenção me humilhar, que ele mesmo não entendia o que acontecia, que sempre perdia o desejo na hora decisiva.Naquela noite, chorei sentida por muito tempo. Ele não voltou para o quarto, ficou na varanda a noite toda, fumando.Nos momentos mais difíceis, pensei em desistir, mas o amor era tanto, eu simplesmente não conseguia.No dia do casamento, eu queria passar a vida inteira com ele — como poderia desistir assim, no meio do caminho?Para sermos realmente marido e mulher, me preparei de todas as formas para esta noite. E, mais uma vez, ele se afastou sem hesitar.Senti um cansaço e uma impotência como nunca antes, tudo escureceu diante dos meus olhos.Era como andar por uma estrada sem fim, e depois de tanto caminhar, qualquer um se esgotaria.Víctor Laranjeira voltou vinte minutos depois, disse apenas:— Dorme.E deitou-se, virando as costas para mim.A indiferença doeu como uma faca cravada no peito.Pela primeira vez em cinco anos, me perguntei:Será que esse casamento ainda fazia algum sentido?Demorei muito para conseguir adormecer, e mesmo assim acordei no meio da noite, inquieta. Ele não estava ao meu lado!Levantei imediatamente para procurá-lo.Víctor Laranjeira não tinha sumido. Em plena madrugada, em vez de dormir, ele estava na varanda, falando ao telefone. Sua voz era baixa, o rosto impassível, mas o tom era gélido, quase carregado de ódio.— Se Serena Cruz vai voltar ou não, isso já não me diz respeito. Agora, minha família é Francisca e Kelly. Ah, por favor, diga à Serena que eu cumpri o que prometi a ela naquela época.Serena Cruz?A ex-namorada de anos dele!A mãe biológica da Kelly!Não era de se admirar que ele estivesse estranho essa noite. Era isso: Serena Cruz tinha voltado!Antes de eu me casar com Víctor Laranjeira, minha mãe conversou seriamente comigo:— Existem tantos bons rapazes no mundo, por que tem que ser logo o Víctor? Ele tem uma filha com a ex-namorada, essa ligação entre eles nunca vai se romper de verdade. E, além disso, a separação deles foi tão repentina, cheia de mágoas não resolvidas. Eu realmente não queria que você se casasse com ele, minha filha. Se você sofrer no futuro, vai doer demais em mim!Na época, não dei importância. Insisti em me casar.Víctor Laranjeira parecia perfeito. Ele jurou solenemente me amar por toda a vida, prometendo nunca mais se envolver com Serena Cruz.Mas, no fim, as palavras da minha mãe se tornaram verdade.Entre Víctor Laranjeira e Serena Cruz, o laço nunca se rompeu.No escuro, fiquei ali, sozinha, sem saber quanto tempo passou.De repente, ouvi um som pesado vindo da varanda, seguido de um gemido abafado e carregado de prazer.Um aroma denso, quase almiscarado, se espalhou pelo ar.Senti um choque na cabeça, como se tivesse levado uma pancada; o peito doía como se fosse perfurado por agulhas. As lágrimas vieram sem que eu pudesse evitar, e fui tomada por uma sensação de impotência e humilhação.Saí das sombras, forçando um sorriso amargo.— Víctor, então não é que você não tenha desejo... Só não sente desejo por mim, é isso? Por quê?Víctor Laranjeira se virou, assustado ao ouvir minha voz. O rosto ainda corado de satisfação, nem lembrou de fechar o roupão. Seu corpo, ainda excitado, parecia zombar da minha tristeza.— Francisca, me escuta... — ele tentou se explicar, aflito.Engoli a dor, mordi os lábios para não soluçar em voz alta.Mas não consegui controlar. As lágrimas caíram, e perguntei, engasgada:— Víctor Laranjeira, foi você quem insistiu para eu me casar com você. Se não me amava, por que me procurou? Por que me fez passar por isso, por que me humilha desse jeito? O que eu sou para você, afinal?— Não é isso — Víctor Laranjeira se recompôs, veio até mim e parou ao meu lado, ansioso — Francisca, não fala assim. Casei com você porque era o que eu queria, te amo de verdade. Nunca quis te magoar.Olhei para aquele rosto bonito, mas por dentro tudo estava dormente de tanto sofrer.— Eu sou uma mulher de carne e osso, você não me toca, prefere se esconder para resolver sozinho... Isso não é humilhação? Víctor Laranjeira, nesses cinco anos de casados, fiz tudo certo: cuidei de você, da Kelly, aturei sua mãe sempre implicando comigo, fiz tudo que podia. O que foi que eu fiz de errado? Por que você faz isso comigo, Víctor? Seu coração é feito do quê, de ferro ou de gelo?Víctor ficou me olhando por um tempo, os olhos mergulhados em sombras, não disse nada. Caminhou até o sofá, sentou-se e acendeu um cigarro, tragando com força.Esperei, teimosa, por uma resposta.Quando terminou o cigarro, ele suspirou fundo e disse:— Francisca, só não temos sexo. Eu te amo, não faz isso, por favor. Eu prometo, serei seu marido para sempre, te darei todo meu amor. Não é suficiente?Suficiente? Só se for para sua mãe!Ser meu marido para sempre... Quer que eu viva como uma viúva em vida?— Víctor Laranjeira, ouve o que você está dizendo? Eu me casei, não virei freira. Se você estivesse doente, eu entenderia, aceitaria. Mas você está bem, não há nada de errado com você, e mesmo assim se recusa a ficar comigo. Víctor Laranjeira, quero saber: todos esses anos, para quem você está guardando a fidelidade? Para Serena Cruz?Capítulo 2Quando cheguei em casa, já era tarde. Meu marido, Víctor Laranjeira, estava de pé na varanda, fumando. O perfil dele era marcado, bonito, com um charme irresistível.Senti o coração esquentar enquanto apertava, dentro da bolsa, o objeto que havia preparado com tanto cuidado.Aos olhos de todos, Víctor Laranjeira era o marido perfeito: rico, bonito, respeitado, e me tratava com uma atenção que parecia de outro mundo.Ninguém sabia, porém, que, mesmo depois de cinco anos de casamento, ele nunca havia me procurado como marido e mulher.Era uma angústia escondida sob a aparência impecável, um sofrimento que ninguém poderia entender, muito menos ouvir.Conquistar de verdade o meu próprio marido, tornar-nos um casal no sentido pleno da palavra, tinha virado quase uma obsessão.Procurei ajuda de um psicólogo, marquei consultas discretas para ele no especialista, tentei de tudo — até mesmo recorrer ao álcool, medicamentos e outras artimanhas pouco dignas. Mas, na hora H, ele sempre se afastava sem hesitar.Hoje à noite, bebi um pouco lá fora, até ficar levemente tonta. Com a arma secreta na bolsa, tinha decidido: dessa vez, eu conseguiria!— Víctor, cheguei — falei da porta, encostada na parede, minha voz soando macia e fraca.Víctor Laranjeira se virou. Os olhos longos e brilhantes, o traço delicado do rosto, tudo nele me fazia ficar ainda mais encantada.Ele se aproximou, passou o braço na minha cintura, e beijou delicadamente o topo da minha cabeça. Sentiu o cheiro do álcool e franziu levemente o nariz, com um tom de carinho e leve repreensão:— Bebeu de novo? Daqui a pouco chega aquele período difícil pra você. Vai ficar incomodada e vai querer me culpar.Agarrei o pescoço dele, me joguei no peito dele com manha, sentindo a proximidade das nossas peles, o calor do meu corpo só aumentava.Já estava decidida a provocá-lo, então mordi seu pescoço de leve. Ouvi o suspiro abafado, escapei dos braços dele e anunciei:— Vou tomar um banho.Ouvi atrás de mim o riso carinhoso dele, cheio de paciência:— Danadinha, provoca e foge.No quarto, depois do banho, sequei o cabelo até ficar quase seco. Tirei da bolsa com cuidado a lingerie especial, vesti e me olhei no espelho. Minhas bochechas estavam tão vermelhas e quentes que parecia que eu tinha febre.As fitas delicadas envolviam minha pele, a renda se abria como flores nos lugares certos. O tecido leve, quase transparente, revelava uma pele luminosa, a cintura fina e curvas irresistíveis. Com o olhar levemente bêbado, o resultado era uma pintura viva, sensual e perfeita.Sorri satisfeita diante do espelho.Quero ver se ele resiste assim!Fiquei um bom tempo me preparando mentalmente antes de bater nas bochechas quentes e sair do quarto em silêncio. Cheguei por trás de Víctor Laranjeira, abracei sua cintura, encostei o rosto nas costas dele e fiquei ali, acariciando de leve.— Já terminou? Preparei um café forte pra te ajudar a melhorar. Quer um pouco?Víctor Laranjeira segurou minha mão, girou o corpo. Quando olhou pra mim, o sorriso parou de repente, os olhos escureceram e, nas pupilas, vi duas faíscas de fogo.Ele curvou um canto dos lábios num sorriso perigoso, puxou-me de uma vez para os braços, as mãos percorrendo minha cintura com força, a voz rouca:— Francisca, você está brincando com fogo.Beijei o pescoço dele sorrindo, desenhei círculos no peito dele com o dedo, imitando as heroínas de romance:— Fogo? Onde? Não estou vendo nada.O fogo nos olhos dele só aumentou. Num movimento rápido, ele me pegou no colo, abriu a porta do quarto com um chute e me jogou na cama. O corpo alto e forte caiu sobre mim, e, por cima do tecido fino da camisola, suas mãos percorreram cada centímetro da minha pele, sem deixar nada para trás.Os dois corpos estavam colados, respirações se misturando, corações batendo descontroladamente.O beijo veio ardente e voraz, como fogo queimando, marcando o pijama com rastros úmidos.A respiração ficou pesada, ofegante; no canto dos olhos dele, um rubor intenso, e nos olhos uma ânsia pulsante.Com a voz rouca, sussurrou ao meu ouvido:— Francisca, meu amor, minha tentação... Eu te amo... Quero você... Você está me enlouquecendo...Seus dedos longos pareciam mágicos; onde tocavam, faíscas se acendiam, quase me incendiando por completo.Inexperiente como eu era, não conseguia resistir a tanta provocação. Sentia o corpo arder, tomado por um calor insuportável, mas por dentro um vazio, uma ânsia por algo que eu esperava há tanto tempo.Sem conseguir me conter, desfiz os botões da camisa dele, beijei e mordi seu pescoço, o pomo-de-adão, a pele, deixando marcas que só a mim pertenciam.Quando meus lábios tocaram o ponto sensível em seu peito, Víctor Laranjeira soltou um gemido contido, como se não pudesse mais se controlar, e, aflito, procurou abrir meu pijama, seus dedos deslizando e provocando arrepios por onde passavam.Minhas mãos continuaram, descendo até a cintura dele, puxando a barra da camisa e tocando sua pele quente.Meu coração disparava ainda mais, a mente tomada por pensamentos confusos — era agora, estava tão perto, hoje nós conseguiríamos!Mas, de repente, como se tivesse posto um ponto final, ele parou. Com um gesto firme, afastou minha mão, interrompendo tudo. Nos olhos dele, o desejo sumiu rápido como a maré, restando apenas um silêncio profundo e insondável.Mais uma vez, ele se afastou!Quantas vezes já tinha sido assim?Nem lembro mais!Por quê? Por que sempre acabava desse jeito?Sem aceitar aquela rejeição, tentei insistir, mas ele se virou, sentou-se e, sem uma palavra, entrou no banheiro.O fogo sincero foi apagado por uma frieza cortante, e uma dor impossível de descrever tomou conta do meu peito.Já tinha acontecido antes: ele me deixava à flor da pele, e depois simplesmente saía da cama. Da última vez, explodi, perguntei como ele podia me humilhar assim, exigi uma explicação.Arrependido, ele me abraçou e tentou me consolar, dizendo que não era sua intenção me humilhar, que ele mesmo não entendia o que acontecia, que sempre perdia o desejo na hora decisiva.Naquela noite, chorei sentida por muito tempo. Ele não voltou para o quarto, ficou na varanda a noite toda, fumando.Nos momentos mais difíceis, pensei em desistir, mas o amor era tanto, eu simplesmente não conseguia.No dia do casamento, eu queria passar a vida inteira com ele — como poderia desistir assim, no meio do caminho?Para sermos realmente marido e mulher, me preparei de todas as formas para esta noite. E, mais uma vez, ele se afastou sem hesitar.Senti um cansaço e uma impotência como nunca antes, tudo escureceu diante dos meus olhos.Era como andar por uma estrada sem fim, e depois de tanto caminhar, qualquer um se esgotaria.Víctor Laranjeira voltou vinte minutos depois, disse apenas:— Dorme.E deitou-se, virando as costas para mim.A indiferença doeu como uma faca cravada no peito.Pela primeira vez em cinco anos, me perguntei:Será que esse casamento ainda fazia algum sentido?Demorei muito para conseguir adormecer, e mesmo assim acordei no meio da noite, inquieta. Ele não estava ao meu lado!Levantei imediatamente para procurá-lo.Víctor Laranjeira não tinha sumido. Em plena madrugada, em vez de dormir, ele estava na varanda, falando ao telefone. Sua voz era baixa, o rosto impassível, mas o tom era gélido, quase carregado de ódio.— Se Serena Cruz vai voltar ou não, isso já não me diz respeito. Agora, minha família é Francisca e Kelly. Ah, por favor, diga à Serena que eu cumpri o que prometi a ela naquela época.Serena Cruz?A ex-namorada de anos dele!A mãe biológica da Kelly!Não era de se admirar que ele estivesse estranho essa noite. Era isso: Serena Cruz tinha voltado!Antes de eu me casar com Víctor Laranjeira, minha mãe conversou seriamente comigo:— Existem tantos bons rapazes no mundo, por que tem que ser logo o Víctor? Ele tem uma filha com a ex-namorada, essa ligação entre eles nunca vai se romper de verdade. E, além disso, a separação deles foi tão repentina, cheia de mágoas não resolvidas. Eu realmente não queria que você se casasse com ele, minha filha. Se você sofrer no futuro, vai doer demais em mim!Na época, não dei importância. Insisti em me casar.Víctor Laranjeira parecia perfeito. Ele jurou solenemente me amar por toda a vida, prometendo nunca mais se envolver com Serena Cruz.Mas, no fim, as palavras da minha mãe se tornaram verdade.Entre Víctor Laranjeira e Serena Cruz, o laço nunca se rompeu.No escuro, fiquei ali, sozinha, sem saber quanto tempo passou.De repente, ouvi um som pesado vindo da varanda, seguido de um gemido abafado e carregado de prazer.Um aroma denso, quase almiscarado, se espalhou pelo ar.Senti um choque na cabeça, como se tivesse levado uma pancada; o peito doía como se fosse perfurado por agulhas. As lágrimas vieram sem que eu pudesse evitar, e fui tomada por uma sensação de impotência e humilhação.Saí das sombras, forçando um sorriso amargo.— Víctor, então não é que você não tenha desejo... Só não sente desejo por mim, é isso? Por quê?Víctor Laranjeira se virou, assustado ao ouvir minha voz. O rosto ainda corado de satisfação, nem lembrou de fechar o roupão. Seu corpo, ainda excitado, parecia zombar da minha tristeza.— Francisca, me escuta... — ele tentou se explicar, aflito.Engoli a dor, mordi os lábios para não soluçar em voz alta.Mas não consegui controlar. As lágrimas caíram, e perguntei, engasgada:— Víctor Laranjeira, foi você quem insistiu para eu me casar com você. Se não me amava, por que me procurou? Por que me fez passar por isso, por que me humilha desse jeito? O que eu sou para você, afinal?— Não é isso — Víctor Laranjeira se recompôs, veio até mim e parou ao meu lado, ansioso — Francisca, não fala assim. Casei com você porque era o que eu queria, te amo de verdade. Nunca quis te magoar.Olhei para aquele rosto bonito, mas por dentro tudo estava dormente de tanto sofrer.— Eu sou uma mulher de carne e osso, você não me toca, prefere se esconder para resolver sozinho... Isso não é humilhação? Víctor Laranjeira, nesses cinco anos de casados, fiz tudo certo: cuidei de você, da Kelly, aturei sua mãe sempre implicando comigo, fiz tudo que podia. O que foi que eu fiz de errado? Por que você faz isso comigo, Víctor? Seu coração é feito do quê, de ferro ou de gelo?Víctor ficou me olhando por um tempo, os olhos mergulhados em sombras, não disse nada. Caminhou até o sofá, sentou-se e acendeu um cigarro, tragando com força.Esperei, teimosa, por uma resposta.Quando terminou o cigarro, ele suspirou fundo e disse:— Francisca, só não temos sexo. Eu te amo, não faz isso, por favor. Eu prometo, serei seu marido para sempre, te darei todo meu amor. Não é suficiente?Suficiente? Só se for para sua mãe!Ser meu marido para sempre... Quer que eu viva como uma viúva em vida?— Víctor Laranjeira, ouve o que você está dizendo? Eu me casei, não virei freira. Se você estivesse doente, eu entenderia, aceitaria. Mas você está bem, não há nada de errado com você, e mesmo assim se recusa a ficar comigo. Víctor Laranjeira, quero saber: todos esses anos, para quem você está guardando a fidelidade? Para Serena Cruz?Capítulo 3Quando cheguei em casa, já era tarde. Meu marido, Víctor Laranjeira, estava de pé na varanda, fumando. O perfil dele era marcado, bonito, com um charme irresistível.Senti o coração esquentar enquanto apertava, dentro da bolsa, o objeto que havia preparado com tanto cuidado.Aos olhos de todos, Víctor Laranjeira era o marido perfeito: rico, bonito, respeitado, e me tratava com uma atenção que parecia de outro mundo.Ninguém sabia, porém, que, mesmo depois de cinco anos de casamento, ele nunca havia me procurado como marido e mulher.Era uma angústia escondida sob a aparência impecável, um sofrimento que ninguém poderia entender, muito menos ouvir.Conquistar de verdade o meu próprio marido, tornar-nos um casal no sentido pleno da palavra, tinha virado quase uma obsessão.Procurei ajuda de um psicólogo, marquei consultas discretas para ele no especialista, tentei de tudo — até mesmo recorrer ao álcool, medicamentos e outras artimanhas pouco dignas. Mas, na hora H, ele sempre se afastava sem hesitar.Hoje à noite, bebi um pouco lá fora, até ficar levemente tonta. Com a arma secreta na bolsa, tinha decidido: dessa vez, eu conseguiria!— Víctor, cheguei — falei da porta, encostada na parede, minha voz soando macia e fraca.Víctor Laranjeira se virou. Os olhos longos e brilhantes, o traço delicado do rosto, tudo nele me fazia ficar ainda mais encantada.Ele se aproximou, passou o braço na minha cintura, e beijou delicadamente o topo da minha cabeça. Sentiu o cheiro do álcool e franziu levemente o nariz, com um tom de carinho e leve repreensão:— Bebeu de novo? Daqui a pouco chega aquele período difícil pra você. Vai ficar incomodada e vai querer me culpar.Agarrei o pescoço dele, me joguei no peito dele com manha, sentindo a proximidade das nossas peles, o calor do meu corpo só aumentava.Já estava decidida a provocá-lo, então mordi seu pescoço de leve. Ouvi o suspiro abafado, escapei dos braços dele e anunciei:— Vou tomar um banho.Ouvi atrás de mim o riso carinhoso dele, cheio de paciência:— Danadinha, provoca e foge.No quarto, depois do banho, sequei o cabelo até ficar quase seco. Tirei da bolsa com cuidado a lingerie especial, vesti e me olhei no espelho. Minhas bochechas estavam tão vermelhas e quentes que parecia que eu tinha febre.As fitas delicadas envolviam minha pele, a renda se abria como flores nos lugares certos. O tecido leve, quase transparente, revelava uma pele luminosa, a cintura fina e curvas irresistíveis. Com o olhar levemente bêbado, o resultado era uma pintura viva, sensual e perfeita.Sorri satisfeita diante do espelho.Quero ver se ele resiste assim!Fiquei um bom tempo me preparando mentalmente antes de bater nas bochechas quentes e sair do quarto em silêncio. Cheguei por trás de Víctor Laranjeira, abracei sua cintura, encostei o rosto nas costas dele e fiquei ali, acariciando de leve.— Já terminou? Preparei um café forte pra te ajudar a melhorar. Quer um pouco?Víctor Laranjeira segurou minha mão, girou o corpo. Quando olhou pra mim, o sorriso parou de repente, os olhos escureceram e, nas pupilas, vi duas faíscas de fogo.Ele curvou um canto dos lábios num sorriso perigoso, puxou-me de uma vez para os braços, as mãos percorrendo minha cintura com força, a voz rouca:— Francisca, você está brincando com fogo.Beijei o pescoço dele sorrindo, desenhei círculos no peito dele com o dedo, imitando as heroínas de romance:— Fogo? Onde? Não estou vendo nada.O fogo nos olhos dele só aumentou. Num movimento rápido, ele me pegou no colo, abriu a porta do quarto com um chute e me jogou na cama. O corpo alto e forte caiu sobre mim, e, por cima do tecido fino da camisola, suas mãos percorreram cada centímetro da minha pele, sem deixar nada para trás.Os dois corpos estavam colados, respirações se misturando, corações batendo descontroladamente.O beijo veio ardente e voraz, como fogo queimando, marcando o pijama com rastros úmidos.A respiração ficou pesada, ofegante; no canto dos olhos dele, um rubor intenso, e nos olhos uma ânsia pulsante.Com a voz rouca, sussurrou ao meu ouvido:— Francisca, meu amor, minha tentação... Eu te amo... Quero você... Você está me enlouquecendo...Seus dedos longos pareciam mágicos; onde tocavam, faíscas se acendiam, quase me incendiando por completo.Inexperiente como eu era, não conseguia resistir a tanta provocação. Sentia o corpo arder, tomado por um calor insuportável, mas por dentro um vazio, uma ânsia por algo que eu esperava há tanto tempo.Sem conseguir me conter, desfiz os botões da camisa dele, beijei e mordi seu pescoço, o pomo-de-adão, a pele, deixando marcas que só a mim pertenciam.Quando meus lábios tocaram o ponto sensível em seu peito, Víctor Laranjeira soltou um gemido contido, como se não pudesse mais se controlar, e, aflito, procurou abrir meu pijama, seus dedos deslizando e provocando arrepios por onde passavam.Minhas mãos continuaram, descendo até a cintura dele, puxando a barra da camisa e tocando sua pele quente.Meu coração disparava ainda mais, a mente tomada por pensamentos confusos — era agora, estava tão perto, hoje nós conseguiríamos!Mas, de repente, como se tivesse posto um ponto final, ele parou. Com um gesto firme, afastou minha mão, interrompendo tudo. Nos olhos dele, o desejo sumiu rápido como a maré, restando apenas um silêncio profundo e insondável.Mais uma vez, ele se afastou!Quantas vezes já tinha sido assim?Nem lembro mais!Por quê? Por que sempre acabava desse jeito?Sem aceitar aquela rejeição, tentei insistir, mas ele se virou, sentou-se e, sem uma palavra, entrou no banheiro.O fogo sincero foi apagado por uma frieza cortante, e uma dor impossível de descrever tomou conta do meu peito.Já tinha acontecido antes: ele me deixava à flor da pele, e depois simplesmente saía da cama. Da última vez, explodi, perguntei como ele podia me humilhar assim, exigi uma explicação.Arrependido, ele me abraçou e tentou me consolar, dizendo que não era sua intenção me humilhar, que ele mesmo não entendia o que acontecia, que sempre perdia o desejo na hora decisiva.Naquela noite, chorei sentida por muito tempo. Ele não voltou para o quarto, ficou na varanda a noite toda, fumando.Nos momentos mais difíceis, pensei em desistir, mas o amor era tanto, eu simplesmente não conseguia.No dia do casamento, eu queria passar a vida inteira com ele — como poderia desistir assim, no meio do caminho?Para sermos realmente marido e mulher, me preparei de todas as formas para esta noite. E, mais uma vez, ele se afastou sem hesitar.Senti um cansaço e uma impotência como nunca antes, tudo escureceu diante dos meus olhos.Era como andar por uma estrada sem fim, e depois de tanto caminhar, qualquer um se esgotaria.Víctor Laranjeira voltou vinte minutos depois, disse apenas:— Dorme.E deitou-se, virando as costas para mim.A indiferença doeu como uma faca cravada no peito.Pela primeira vez em cinco anos, me perguntei:Será que esse casamento ainda fazia algum sentido?Demorei muito para conseguir adormecer, e mesmo assim acordei no meio da noite, inquieta. Ele não estava ao meu lado!Levantei imediatamente para procurá-lo.Víctor Laranjeira não tinha sumido. Em plena madrugada, em vez de dormir, ele estava na varanda, falando ao telefone. Sua voz era baixa, o rosto impassível, mas o tom era gélido, quase carregado de ódio.— Se Serena Cruz vai voltar ou não, isso já não me diz respeito. Agora, minha família é Francisca e Kelly. Ah, por favor, diga à Serena que eu cumpri o que prometi a ela naquela época.Serena Cruz?A ex-namorada de anos dele!A mãe biológica da Kelly!Não era de se admirar que ele estivesse estranho essa noite. Era isso: Serena Cruz tinha voltado!Antes de eu me casar com Víctor Laranjeira, minha mãe conversou seriamente comigo:— Existem tantos bons rapazes no mundo, por que tem que ser logo o Víctor? Ele tem uma filha com a ex-namorada, essa ligação entre eles nunca vai se romper de verdade. E, além disso, a separação deles foi tão repentina, cheia de mágoas não resolvidas. Eu realmente não queria que você se casasse com ele, minha filha. Se você sofrer no futuro, vai doer demais em mim!Na época, não dei importância. Insisti em me casar.Víctor Laranjeira parecia perfeito. Ele jurou solenemente me amar por toda a vida, prometendo nunca mais se envolver com Serena Cruz.Mas, no fim, as palavras da minha mãe se tornaram verdade.Entre Víctor Laranjeira e Serena Cruz, o laço nunca se rompeu.No escuro, fiquei ali, sozinha, sem saber quanto tempo passou.De repente, ouvi um som pesado vindo da varanda, seguido de um gemido abafado e carregado de prazer.Um aroma denso, quase almiscarado, se espalhou pelo ar.Senti um choque na cabeça, como se tivesse levado uma pancada; o peito doía como se fosse perfurado por agulhas. As lágrimas vieram sem que eu pudesse evitar, e fui tomada por uma sensação de impotência e humilhação.Saí das sombras, forçando um sorriso amargo.— Víctor, então não é que você não tenha desejo... Só não sente desejo por mim, é isso? Por quê?Víctor Laranjeira se virou, assustado ao ouvir minha voz. O rosto ainda corado de satisfação, nem lembrou de fechar o roupão. Seu corpo, ainda excitado, parecia zombar da minha tristeza.— Francisca, me escuta... — ele tentou se explicar, aflito.Engoli a dor, mordi os lábios para não soluçar em voz alta.Mas não consegui controlar. As lágrimas caíram, e perguntei, engasgada:— Víctor Laranjeira, foi você quem insistiu para eu me casar com você. Se não me amava, por que me procurou? Por que me fez passar por isso, por que me humilha desse jeito? O que eu sou para você, afinal?— Não é isso — Víctor Laranjeira se recompôs, veio até mim e parou ao meu lado, ansioso — Francisca, não fala assim. Casei com você porque era o que eu queria, te amo de verdade. Nunca quis te magoar.Olhei para aquele rosto bonito, mas por dentro tudo estava dormente de tanto sofrer.— Eu sou uma mulher de carne e osso, você não me toca, prefere se esconder para resolver sozinho... Isso não é humilhação? Víctor Laranjeira, nesses cinco anos de casados, fiz tudo certo: cuidei de você, da Kelly, aturei sua mãe sempre implicando comigo, fiz tudo que podia. O que foi que eu fiz de errado? Por que você faz isso comigo, Víctor? Seu coração é feito do quê, de ferro ou de gelo?Víctor ficou me olhando por um tempo, os olhos mergulhados em sombras, não disse nada. Caminhou até o sofá, sentou-se e acendeu um cigarro, tragando com força.Esperei, teimosa, por uma resposta.Quando terminou o cigarro, ele suspirou fundo e disse:— Francisca, só não temos sexo. Eu te amo, não faz isso, por favor. Eu prometo, serei seu marido para sempre, te darei todo meu amor. Não é suficiente?Suficiente? Só se for para sua mãe!Ser meu marido para sempre... Quer que eu viva como uma viúva em vida?— Víctor Laranjeira, ouve o que você está dizendo? Eu me casei, não virei freira. Se você estivesse doente, eu entenderia, aceitaria. Mas você está bem, não há nada de errado com você, e mesmo assim se recusa a ficar comigo. Víctor Laranjeira, quero saber: todos esses anos, para quem você está guardando a fidelidade? Para Serena Cruz?