El día de su boda, fue el mismo Alexandro Ortiz quien la envió al extranjero, acusándola de haberlo drogado para forzarlo a casarse. Cinco años después, Carolina León regresó convertida en una eminencia médica, y se convirtió en la última esperanza de la mujer que él más amaba. Alexandro le lanzó una burla fría: "Para salvar a mi amor, pide la condición que quieras". Ella, en cambio, le arrojó el acuerdo de divorcio: "Firma, Alexandro". No fue hasta que apareció un niño, con unos ojos idénticos a los de ella y la misma alergia al mango, que el misterio de su origen comenzó a desvelarse... Él, con los ojos enrojecidos de arrepentimiento, gritó: "Carolina, ¿nuestro hijo no murió?"

Capítulo 1—El vuelo sale a las tres. El chofer te llevará al aeropuerto en un rato —en el camerino, Alexandro Ortiz dejó un boleto con destino a Sierra Roja justo frente a Carolina León.Carolina, que hasta hace un segundo estaba radiante frente al espejo, se quedó inmóvil, como si el tiempo se hubiera congelado.El pasador que sostenía entre los dedos resbaló y cayó sobre la mesa con un golpecito seco. El color de su cara, de pronto, se volvió más pálido que el blanco de su vestido de novia.Pasaron unos segundos llenos de una tensión espesa antes de que, temblando, se pusiera de pie. Levantó la mirada para buscar los ojos de Alexandro, intentando mantener la calma en su voz:—Pero… nos estamos casando ahora.—Me diste algo en la bebida y luego llamaste a la prensa para que nos encontraran en el hotel —Alexandro la observó sin ninguna emoción, bajando la mirada mientras encendía un cigarro.El humo salió de sus labios con una naturalidad que solo él podía tener, llenando el aire de esa mezcla de indiferencia y tensión.Luego, con la misma frialdad, agregó:—Carolina, cualquiera de esas cosas por separado sería suficiente para condenarte.Mientras Alexandro enumeraba sus “faltas”, Carolina frunció el ceño y preguntó, con un nudo en la garganta:—¿Todavía no confías en mí?Dos meses antes, los reporteros los habían acorralado en la puerta de una suite de hotel. Esa noche, alguien le había puesto algo en la bebida a Alexandro.Él siempre creyó que fue Carolina. Que ella había llamado a los periodistas. Sin embargo, si ya existía un compromiso entre ellos, ¿qué sentido tenía para ella organizar semejante escándalo?Alexandro la miró unos segundos, con esa mirada cortante que parecía atravesar el alma. Recordó lo que había escuchado la noche anterior, las pruebas que el asistente acababa de entregarle; apagó la colilla en el cenicero, luego se dirigió a la puerta y ordenó:—Ezequiel, acompaña a la señorita Carolina al aeropuerto.En ese instante, la puerta se abrió. Alexandro salió sin mirar atrás, y el chofer entró.Viendo la espalda de Alexandro alejarse, Carolina sintió que los ojos se le llenaban de lágrimas.¡Diez años!Diez años de amor, para terminar de esta forma. Al final, él ni siquiera podía confiar un poco en ella.Si no fuera porque… porque…De no ser por esa razón, nunca habría aceptado este matrimonio, nunca habría dado este paso.Llevó la mano derecha al vientre, acariciándolo con delicadeza. Sus ojos se posaron en ese boleto frío y desalmado. Tragó saliva con dificultad, y dos lágrimas resbalaron por sus mejillas, imposibles de contener.Pasó mucho, mucho tiempo antes de que Carolina descubriera la verdad: el día de su boda con Alexandro, Magdalena Zambrano había recaído en su enfermedad. Magdalena no quería verla, no soportaba la idea de que se casaran, así que Alexandro la echó sin dudarlo.Todos los pretextos, todas las acusaciones, no eran más que excusas para deshacerse de ella.Pero la vida es larga. Carolina entendió, tarde, que no iba a pasar el resto de sus días amando solo a Alexandro....¡Cinco años después!—Profesora Carolina, del área de urgencias insisten en que vaya usted —la enfermera irrumpió otra vez en el consultorio de Carolina.—Ya voy, gracias —asintió Carolina, y tras darle unas indicaciones a la paciente que tenía enfrente, salió junto a la joven enfermera.Al acercarse al quirófano, el bullicio del hospital se hizo más intenso. Entre la multitud, Carolina reconoció de inmediato a ese hombre de porte imponente, seguro de sí mismo.Sus pasos se hicieron más lentos, y sus ojos, apenas visibles por encima del cubrebocas, perdieron todo rastro de calidez.¡Alexandro!Cinco años sin verse y, de pronto, se reencontraban así, de golpe. La sorpresa fue tal que incluso Alexandro, al verla, frunció el entrecejo.Carolina desvió la mirada, tratando de recomponerse, justo cuando Alexandro recuperó su expresión de siempre: distante, como si nada le importara. Se acercó hasta quedar frente a ella.Levantó la mano derecha y le quitó el cubrebocas.Al ver su cara tan cerca, Alexandro tiró el cubrebocas al bote de basura, y en tono seco le ordenó:—Ponte el uniforme y entra al quirófano. Tienes una cirugía que atender.Después de varios años sin verse, él seguía tratando a Carolina con la misma indiferencia, como si estuviera por encima de ella, siempre dando órdenes y sin el menor rastro de consideración.—Profesora Carolina —en ese momento, la asistente le entregó el expediente médico.Carolina lo tomó y, al leer el nombre, no pudo evitar una sonrisa cargada de sarcasmo.¡Magdalena!Tal como lo había imaginado, todo giraba en torno a Magdalena.Sin dejar que se notara ninguna emoción, Carolina le lanzó a Alexandro una mirada distante. De repente, le vino a la mente aquella noche en la que casi pierde la vida por la hemorragia.Aquella noche de tormenta, cuando la lluvia y los truenos parecían querer partir el mundo en dos, ella reunió el valor suficiente para marcarle a Alexandro. Quería contarle sobre el niño. Pero él, sin dejarla decir palabra, le colgó el teléfono.Después, ella intentó llamarlo varias veces más, cada vez con más desesperación, pero él la bloqueó sin miramientos.Los recuerdos la golpearon de lleno, haciendo que el corazón se le encogiera con fuerza.Su mano derecha, la que sostenía el expediente, empezó a temblar.Sin decir más, le devolvió el expediente a la asistente.—Ella no es mi paciente —soltó, en tono seco.En esta ocasión, los pacientes que debía atender eran sólo los que le habían asignado en específico.Alexandro, al notar la evasiva, frunció el entrecejo. Sin pensarlo demasiado, le sujetó la cara con mano firme, imponiéndose con su típica arrogancia.—¿Qué necesitas para salvarla? Di tus condiciones.Antes de ver a Carolina, Alexandro jamás se habría imaginado que la famosa profesora de cardiocirugía, reconocida por su destreza y su juventud, la única capaz de tratar a Magdalena y hacerle un trasplante de corazón, fuera precisamente Carolina.Con la misma soberbia de siempre, Alexandro miró hacia la sala de operaciones. Carolina, sin inmutarse, lo imitó con la mirada y comentó en voz baja:—¿No te da miedo que entre y Magdalena no salga de ahí?Alexandro sabía mejor que nadie todo lo que había entre ellos, cada herida y cada deuda sin saldar.Él soltó su rostro y se acomodó la bata blanca, también echando un vistazo a la sala de operaciones.—Si ella no sale viva, tú tampoco saldrás de ahí.La amenaza de Alexandro encendió la rabia de Carolina. Sin amedrentarse, le contestó con firmeza:—Si yo muero, nadie más podrá operarla.La discusión entre los dos dejó desconcertados al director del hospital y a varios médicos que estaban presentes. Se miraban entre sí, nerviosos, hasta que uno se atrevió a intervenir.—Señor Alexandro, la señorita Magdalena puede esperar. No es necesario que la profesora Carolina entre hoy.—Cuando tengamos un corazón compatible, el hospital se reunirá para decidir los detalles de la cirugía y el médico responsable.El director intentó calmar las aguas. Carolina lo miró de reojo, luego apartó la mano de Alexandro de un tirón y se dio la vuelta. Se marchó sin volver la vista atrás, así como él lo había hecho años atrás, cuando la dejó sola sin mirar atrás.Sin embargo, la aparición de Alexandro le revolvió el ánimo. Por eso, ese día se quedó trabajando hasta tarde....Ya pasaban de las nueve de la noche cuando, al salir de la sala de consultas, vio a Alexandro parado al fondo del pasillo, con las manos metidas en los bolsillos, como si estuviera montando guardia.Carolina frunció el ceño, se puso los guantes médicos sin emoción y le habló con voz plana:—No tienes que venir a buscarme. No voy a aceptar el caso de Magdalena.Alexandro no le respondió. Caminó hacia ella, le quitó el cubrebocas y le sujetó la quijada, ni fuerte ni suave, pero con esa seguridad que lo caracterizaba.La miró de arriba abajo, observando cada detalle, como si quisiera asegurarse de cuánto había cambiado en esos cinco años.Parecía que el hombre que había discutido esa tarde en la puerta del quirófano era otra persona completamente distinta.Tras examinarla, rio por lo bajo.—Con la bata blanca, hasta pareces alguien decente.Carolina, molesta por la familiaridad de Alexandro, apartó su mano con gesto de fastidio.—¿Por qué no buscas un día para que firmemos el divorcio de una vez?Metió de nuevo la mano derecha en el bolsillo del pantalón, Alexandro sacó una cajetilla de cigarros y, como si nada, se encendió uno.—Cuando cures a Magdalena, entonces hablamos.Carolina le lanzó una mirada fulminante, notando el letrero de “Prohibido fumar” en la pared. Sin dudarlo, le quitó el cigarro de la boca y lo apagó en el bote de basura cercano.—Ya te divorciaste de mí, ¿y aún esperas que te ayude a salvar a tu novia? Así nomás, ¿todo te tiene que salir a pedir de boca, Alexandro? Qué descaro.Antes de que Alexandro pudiera abrir la boca, Carolina levantó la voz, tajante:—Olvídalo, ni lo sueñes.Eso dicho, se giró y caminó en dirección a la oficina.Alexandro, con los reflejos de siempre, alargó el brazo y la sujetó del antebrazo, obligándola a regresar junto a él.Carolina se sintió indignada por el jalón y le gritó, furiosa:—¿Qué, si resulta que mi corazón es compatible con Magdalena, también me lo vas a sacar para dárselo?La cara de Alexandro se volvió sombría y respondió, seco:—Si piensas así, entonces mañana hazte los estudios primero.Carolina lo miró directamente, sin parpadear, y en el fondo se le dibujó una sonrisa amarga. Ya lo imaginaba, él sí era capaz de eso.Así que, en el fondo, Alexandro lo que quería era cambiar su vida por la de Magdalena.Mirándolo con una mezcla de ironía y desdén, Carolina le soltó el brazo sin miramientos.Pero apenas dio dos pasos, volvió sobre sus pasos y le soltó una última advertencia:—No vuelvas a mencionarme a Magdalena. Olvídate, no pienso salvarla.—Y otra cosa, cuando sea el momento de firmar los papeles, haz que alguien me avise.Esta vez, Carolina sí que se fue de verdad.Alexandro, de pie junto a la puerta del consultorio, no la siguió. Observó su espalda alejarse, con una mezcla de sentimientos en los ojos.¿Firmar los papeles?Tanto que se esforzó para casarse con ella, y ahora que Fabián León todavía esperaba que Carolina afianzara la relación entre la familia Ortiz y la suya, ¿ella de veras pensaría dejarlo todo así como así?...De vuelta a su oficina, Carolina se cambió de ropa y salió agotada al terminar su turno.Dentro del taxi, apoyó el codo en la ventanilla, sosteniendo la cabeza con la mano, la mirada perdida.La luz que se filtraba por la ventana jugaba sobre su cara, oscureciendo y aclarando su expresión, resaltando aún más su tristeza.—Caro, era un niño... pero aun así llegamos tarde, no pudimos salvarlo.Una ráfaga de aire tibio entró por la ventana. Los ojos de Carolina se humedecieron, invadida por el recuerdo de Josefina, con los ojos rojos, abrazando a su bebé de siete meses frente a la mesa de operaciones.Si Alexandro no la hubiera mandado al extranjero, su hijo tampoco habría muerto así.¿Por qué?¿Por qué tenía que perder a su hijo y encima todavía tenía que salvar a Magdalena, la mujer que Alexandro amaba?Durante los días siguientes, Carolina esperó en vano el aviso de divorcio por parte de Alexandro. Pasaban los días y nada.Un mediodía, al regresar del consultorio a su oficina, Carolina notó que en la banca del pasillo estaba sentado un niño de unos cuatro o cinco años, completamente solo.El pequeño, de facciones delicadas y mejillas sonrosadas, parecía una versión miniatura de Benja: blanquito, suave, y con el ceño tan fruncido que parecía un viejito amargado. Tenía ambas manos apretando la rodilla derecha, como si no quisiera soltarla.De pronto, Carolina se detuvo en seco.Al cruzar miradas, el niño la miró con ojos tristes y grandes. Carolina se acercó y se puso en cuclillas frente a él.—¿Te lastimaste?El pequeño cerró los labios y, con una seriedad inusual en los niños, la miró fijamente, asintiendo con un gesto de desconfianza y un toque de susto en la mirada.Carolina, con paciencia, apartó suavemente sus manos y levantó la pierna del pantalón.—Soy doctora, déjame ver.Al descubrirle la rodilla herida, Carolina fue a su oficina y regresó con antiséptico y curitas. En un parpadeo le limpió y protegió la herida.Tan pronto como el curita cubrió la rodilla, el ceño del niño se relajó y sus ojos se iluminaron, como si el dolor y la preocupación se hubieran esfumado.Levantando la mirada hacia Carolina, el niño se halló con los ojos de ella sobre él. Se sonrojó y, imitando a los adultos, le levantó el pulgar con toda seriedad, como si la estuviera felicitando.Carolina no pudo evitar soltar una risa baja. Qué niño tan simpático.Tan pequeño y ya con esos aires de adulto.Si su hijo no hubiera muerto, probablemente tendría esa edad...—Pequeño señor... —apenas terminó de reír, Carolina escuchó una voz a sus espaldas.Al voltear, vio a una anciana junto a un hombre. En ese instante, el gesto de Carolina cambió por completo.Capítulo 2—El vuelo sale a las tres. El chofer te llevará al aeropuerto en un rato —en el camerino, Alexandro Ortiz dejó un boleto con destino a Sierra Roja justo frente a Carolina León.Carolina, que hasta hace un segundo estaba radiante frente al espejo, se quedó inmóvil, como si el tiempo se hubiera congelado.El pasador que sostenía entre los dedos resbaló y cayó sobre la mesa con un golpecito seco. El color de su cara, de pronto, se volvió más pálido que el blanco de su vestido de novia.Pasaron unos segundos llenos de una tensión espesa antes de que, temblando, se pusiera de pie. Levantó la mirada para buscar los ojos de Alexandro, intentando mantener la calma en su voz:—Pero… nos estamos casando ahora.—Me diste algo en la bebida y luego llamaste a la prensa para que nos encontraran en el hotel —Alexandro la observó sin ninguna emoción, bajando la mirada mientras encendía un cigarro.El humo salió de sus labios con una naturalidad que solo él podía tener, llenando el aire de esa mezcla de indiferencia y tensión.Luego, con la misma frialdad, agregó:—Carolina, cualquiera de esas cosas por separado sería suficiente para condenarte.Mientras Alexandro enumeraba sus “faltas”, Carolina frunció el ceño y preguntó, con un nudo en la garganta:—¿Todavía no confías en mí?Dos meses antes, los reporteros los habían acorralado en la puerta de una suite de hotel. Esa noche, alguien le había puesto algo en la bebida a Alexandro.Él siempre creyó que fue Carolina. Que ella había llamado a los periodistas. Sin embargo, si ya existía un compromiso entre ellos, ¿qué sentido tenía para ella organizar semejante escándalo?Alexandro la miró unos segundos, con esa mirada cortante que parecía atravesar el alma. Recordó lo que había escuchado la noche anterior, las pruebas que el asistente acababa de entregarle; apagó la colilla en el cenicero, luego se dirigió a la puerta y ordenó:—Ezequiel, acompaña a la señorita Carolina al aeropuerto.En ese instante, la puerta se abrió. Alexandro salió sin mirar atrás, y el chofer entró.Viendo la espalda de Alexandro alejarse, Carolina sintió que los ojos se le llenaban de lágrimas.¡Diez años!Diez años de amor, para terminar de esta forma. Al final, él ni siquiera podía confiar un poco en ella.Si no fuera porque… porque…De no ser por esa razón, nunca habría aceptado este matrimonio, nunca habría dado este paso.Llevó la mano derecha al vientre, acariciándolo con delicadeza. Sus ojos se posaron en ese boleto frío y desalmado. Tragó saliva con dificultad, y dos lágrimas resbalaron por sus mejillas, imposibles de contener.Pasó mucho, mucho tiempo antes de que Carolina descubriera la verdad: el día de su boda con Alexandro, Magdalena Zambrano había recaído en su enfermedad. Magdalena no quería verla, no soportaba la idea de que se casaran, así que Alexandro la echó sin dudarlo.Todos los pretextos, todas las acusaciones, no eran más que excusas para deshacerse de ella.Pero la vida es larga. Carolina entendió, tarde, que no iba a pasar el resto de sus días amando solo a Alexandro....¡Cinco años después!—Profesora Carolina, del área de urgencias insisten en que vaya usted —la enfermera irrumpió otra vez en el consultorio de Carolina.—Ya voy, gracias —asintió Carolina, y tras darle unas indicaciones a la paciente que tenía enfrente, salió junto a la joven enfermera.Al acercarse al quirófano, el bullicio del hospital se hizo más intenso. Entre la multitud, Carolina reconoció de inmediato a ese hombre de porte imponente, seguro de sí mismo.Sus pasos se hicieron más lentos, y sus ojos, apenas visibles por encima del cubrebocas, perdieron todo rastro de calidez.¡Alexandro!Cinco años sin verse y, de pronto, se reencontraban así, de golpe. La sorpresa fue tal que incluso Alexandro, al verla, frunció el entrecejo.Carolina desvió la mirada, tratando de recomponerse, justo cuando Alexandro recuperó su expresión de siempre: distante, como si nada le importara. Se acercó hasta quedar frente a ella.Levantó la mano derecha y le quitó el cubrebocas.Al ver su cara tan cerca, Alexandro tiró el cubrebocas al bote de basura, y en tono seco le ordenó:—Ponte el uniforme y entra al quirófano. Tienes una cirugía que atender.Después de varios años sin verse, él seguía tratando a Carolina con la misma indiferencia, como si estuviera por encima de ella, siempre dando órdenes y sin el menor rastro de consideración.—Profesora Carolina —en ese momento, la asistente le entregó el expediente médico.Carolina lo tomó y, al leer el nombre, no pudo evitar una sonrisa cargada de sarcasmo.¡Magdalena!Tal como lo había imaginado, todo giraba en torno a Magdalena.Sin dejar que se notara ninguna emoción, Carolina le lanzó a Alexandro una mirada distante. De repente, le vino a la mente aquella noche en la que casi pierde la vida por la hemorragia.Aquella noche de tormenta, cuando la lluvia y los truenos parecían querer partir el mundo en dos, ella reunió el valor suficiente para marcarle a Alexandro. Quería contarle sobre el niño. Pero él, sin dejarla decir palabra, le colgó el teléfono.Después, ella intentó llamarlo varias veces más, cada vez con más desesperación, pero él la bloqueó sin miramientos.Los recuerdos la golpearon de lleno, haciendo que el corazón se le encogiera con fuerza.Su mano derecha, la que sostenía el expediente, empezó a temblar.Sin decir más, le devolvió el expediente a la asistente.—Ella no es mi paciente —soltó, en tono seco.En esta ocasión, los pacientes que debía atender eran sólo los que le habían asignado en específico.Alexandro, al notar la evasiva, frunció el entrecejo. Sin pensarlo demasiado, le sujetó la cara con mano firme, imponiéndose con su típica arrogancia.—¿Qué necesitas para salvarla? Di tus condiciones.Antes de ver a Carolina, Alexandro jamás se habría imaginado que la famosa profesora de cardiocirugía, reconocida por su destreza y su juventud, la única capaz de tratar a Magdalena y hacerle un trasplante de corazón, fuera precisamente Carolina.Con la misma soberbia de siempre, Alexandro miró hacia la sala de operaciones. Carolina, sin inmutarse, lo imitó con la mirada y comentó en voz baja:—¿No te da miedo que entre y Magdalena no salga de ahí?Alexandro sabía mejor que nadie todo lo que había entre ellos, cada herida y cada deuda sin saldar.Él soltó su rostro y se acomodó la bata blanca, también echando un vistazo a la sala de operaciones.—Si ella no sale viva, tú tampoco saldrás de ahí.La amenaza de Alexandro encendió la rabia de Carolina. Sin amedrentarse, le contestó con firmeza:—Si yo muero, nadie más podrá operarla.La discusión entre los dos dejó desconcertados al director del hospital y a varios médicos que estaban presentes. Se miraban entre sí, nerviosos, hasta que uno se atrevió a intervenir.—Señor Alexandro, la señorita Magdalena puede esperar. No es necesario que la profesora Carolina entre hoy.—Cuando tengamos un corazón compatible, el hospital se reunirá para decidir los detalles de la cirugía y el médico responsable.El director intentó calmar las aguas. Carolina lo miró de reojo, luego apartó la mano de Alexandro de un tirón y se dio la vuelta. Se marchó sin volver la vista atrás, así como él lo había hecho años atrás, cuando la dejó sola sin mirar atrás.Sin embargo, la aparición de Alexandro le revolvió el ánimo. Por eso, ese día se quedó trabajando hasta tarde....Ya pasaban de las nueve de la noche cuando, al salir de la sala de consultas, vio a Alexandro parado al fondo del pasillo, con las manos metidas en los bolsillos, como si estuviera montando guardia.Carolina frunció el ceño, se puso los guantes médicos sin emoción y le habló con voz plana:—No tienes que venir a buscarme. No voy a aceptar el caso de Magdalena.Alexandro no le respondió. Caminó hacia ella, le quitó el cubrebocas y le sujetó la quijada, ni fuerte ni suave, pero con esa seguridad que lo caracterizaba.La miró de arriba abajo, observando cada detalle, como si quisiera asegurarse de cuánto había cambiado en esos cinco años.Parecía que el hombre que había discutido esa tarde en la puerta del quirófano era otra persona completamente distinta.Tras examinarla, rio por lo bajo.—Con la bata blanca, hasta pareces alguien decente.Carolina, molesta por la familiaridad de Alexandro, apartó su mano con gesto de fastidio.—¿Por qué no buscas un día para que firmemos el divorcio de una vez?Metió de nuevo la mano derecha en el bolsillo del pantalón, Alexandro sacó una cajetilla de cigarros y, como si nada, se encendió uno.—Cuando cures a Magdalena, entonces hablamos.Carolina le lanzó una mirada fulminante, notando el letrero de “Prohibido fumar” en la pared. Sin dudarlo, le quitó el cigarro de la boca y lo apagó en el bote de basura cercano.—Ya te divorciaste de mí, ¿y aún esperas que te ayude a salvar a tu novia? Así nomás, ¿todo te tiene que salir a pedir de boca, Alexandro? Qué descaro.Antes de que Alexandro pudiera abrir la boca, Carolina levantó la voz, tajante:—Olvídalo, ni lo sueñes.Eso dicho, se giró y caminó en dirección a la oficina.Alexandro, con los reflejos de siempre, alargó el brazo y la sujetó del antebrazo, obligándola a regresar junto a él.Carolina se sintió indignada por el jalón y le gritó, furiosa:—¿Qué, si resulta que mi corazón es compatible con Magdalena, también me lo vas a sacar para dárselo?La cara de Alexandro se volvió sombría y respondió, seco:—Si piensas así, entonces mañana hazte los estudios primero.Carolina lo miró directamente, sin parpadear, y en el fondo se le dibujó una sonrisa amarga. Ya lo imaginaba, él sí era capaz de eso.Así que, en el fondo, Alexandro lo que quería era cambiar su vida por la de Magdalena.Mirándolo con una mezcla de ironía y desdén, Carolina le soltó el brazo sin miramientos.Pero apenas dio dos pasos, volvió sobre sus pasos y le soltó una última advertencia:—No vuelvas a mencionarme a Magdalena. Olvídate, no pienso salvarla.—Y otra cosa, cuando sea el momento de firmar los papeles, haz que alguien me avise.Esta vez, Carolina sí que se fue de verdad.Alexandro, de pie junto a la puerta del consultorio, no la siguió. Observó su espalda alejarse, con una mezcla de sentimientos en los ojos.¿Firmar los papeles?Tanto que se esforzó para casarse con ella, y ahora que Fabián León todavía esperaba que Carolina afianzara la relación entre la familia Ortiz y la suya, ¿ella de veras pensaría dejarlo todo así como así?...De vuelta a su oficina, Carolina se cambió de ropa y salió agotada al terminar su turno.Dentro del taxi, apoyó el codo en la ventanilla, sosteniendo la cabeza con la mano, la mirada perdida.La luz que se filtraba por la ventana jugaba sobre su cara, oscureciendo y aclarando su expresión, resaltando aún más su tristeza.—Caro, era un niño... pero aun así llegamos tarde, no pudimos salvarlo.Una ráfaga de aire tibio entró por la ventana. Los ojos de Carolina se humedecieron, invadida por el recuerdo de Josefina, con los ojos rojos, abrazando a su bebé de siete meses frente a la mesa de operaciones.Si Alexandro no la hubiera mandado al extranjero, su hijo tampoco habría muerto así.¿Por qué?¿Por qué tenía que perder a su hijo y encima todavía tenía que salvar a Magdalena, la mujer que Alexandro amaba?Durante los días siguientes, Carolina esperó en vano el aviso de divorcio por parte de Alexandro. Pasaban los días y nada.Un mediodía, al regresar del consultorio a su oficina, Carolina notó que en la banca del pasillo estaba sentado un niño de unos cuatro o cinco años, completamente solo.El pequeño, de facciones delicadas y mejillas sonrosadas, parecía una versión miniatura de Benja: blanquito, suave, y con el ceño tan fruncido que parecía un viejito amargado. Tenía ambas manos apretando la rodilla derecha, como si no quisiera soltarla.De pronto, Carolina se detuvo en seco.Al cruzar miradas, el niño la miró con ojos tristes y grandes. Carolina se acercó y se puso en cuclillas frente a él.—¿Te lastimaste?El pequeño cerró los labios y, con una seriedad inusual en los niños, la miró fijamente, asintiendo con un gesto de desconfianza y un toque de susto en la mirada.Carolina, con paciencia, apartó suavemente sus manos y levantó la pierna del pantalón.—Soy doctora, déjame ver.Al descubrirle la rodilla herida, Carolina fue a su oficina y regresó con antiséptico y curitas. En un parpadeo le limpió y protegió la herida.Tan pronto como el curita cubrió la rodilla, el ceño del niño se relajó y sus ojos se iluminaron, como si el dolor y la preocupación se hubieran esfumado.Levantando la mirada hacia Carolina, el niño se halló con los ojos de ella sobre él. Se sonrojó y, imitando a los adultos, le levantó el pulgar con toda seriedad, como si la estuviera felicitando.Carolina no pudo evitar soltar una risa baja. Qué niño tan simpático.Tan pequeño y ya con esos aires de adulto.Si su hijo no hubiera muerto, probablemente tendría esa edad...—Pequeño señor... —apenas terminó de reír, Carolina escuchó una voz a sus espaldas.Al voltear, vio a una anciana junto a un hombre. En ese instante, el gesto de Carolina cambió por completo.Capítulo 3—El vuelo sale a las tres. El chofer te llevará al aeropuerto en un rato —en el camerino, Alexandro Ortiz dejó un boleto con destino a Sierra Roja justo frente a Carolina León.Carolina, que hasta hace un segundo estaba radiante frente al espejo, se quedó inmóvil, como si el tiempo se hubiera congelado.El pasador que sostenía entre los dedos resbaló y cayó sobre la mesa con un golpecito seco. El color de su cara, de pronto, se volvió más pálido que el blanco de su vestido de novia.Pasaron unos segundos llenos de una tensión espesa antes de que, temblando, se pusiera de pie. Levantó la mirada para buscar los ojos de Alexandro, intentando mantener la calma en su voz:—Pero… nos estamos casando ahora.—Me diste algo en la bebida y luego llamaste a la prensa para que nos encontraran en el hotel —Alexandro la observó sin ninguna emoción, bajando la mirada mientras encendía un cigarro.El humo salió de sus labios con una naturalidad que solo él podía tener, llenando el aire de esa mezcla de indiferencia y tensión.Luego, con la misma frialdad, agregó:—Carolina, cualquiera de esas cosas por separado sería suficiente para condenarte.Mientras Alexandro enumeraba sus “faltas”, Carolina frunció el ceño y preguntó, con un nudo en la garganta:—¿Todavía no confías en mí?Dos meses antes, los reporteros los habían acorralado en la puerta de una suite de hotel. Esa noche, alguien le había puesto algo en la bebida a Alexandro.Él siempre creyó que fue Carolina. Que ella había llamado a los periodistas. Sin embargo, si ya existía un compromiso entre ellos, ¿qué sentido tenía para ella organizar semejante escándalo?Alexandro la miró unos segundos, con esa mirada cortante que parecía atravesar el alma. Recordó lo que había escuchado la noche anterior, las pruebas que el asistente acababa de entregarle; apagó la colilla en el cenicero, luego se dirigió a la puerta y ordenó:—Ezequiel, acompaña a la señorita Carolina al aeropuerto.En ese instante, la puerta se abrió. Alexandro salió sin mirar atrás, y el chofer entró.Viendo la espalda de Alexandro alejarse, Carolina sintió que los ojos se le llenaban de lágrimas.¡Diez años!Diez años de amor, para terminar de esta forma. Al final, él ni siquiera podía confiar un poco en ella.Si no fuera porque… porque…De no ser por esa razón, nunca habría aceptado este matrimonio, nunca habría dado este paso.Llevó la mano derecha al vientre, acariciándolo con delicadeza. Sus ojos se posaron en ese boleto frío y desalmado. Tragó saliva con dificultad, y dos lágrimas resbalaron por sus mejillas, imposibles de contener.Pasó mucho, mucho tiempo antes de que Carolina descubriera la verdad: el día de su boda con Alexandro, Magdalena Zambrano había recaído en su enfermedad. Magdalena no quería verla, no soportaba la idea de que se casaran, así que Alexandro la echó sin dudarlo.Todos los pretextos, todas las acusaciones, no eran más que excusas para deshacerse de ella.Pero la vida es larga. Carolina entendió, tarde, que no iba a pasar el resto de sus días amando solo a Alexandro....¡Cinco años después!—Profesora Carolina, del área de urgencias insisten en que vaya usted —la enfermera irrumpió otra vez en el consultorio de Carolina.—Ya voy, gracias —asintió Carolina, y tras darle unas indicaciones a la paciente que tenía enfrente, salió junto a la joven enfermera.Al acercarse al quirófano, el bullicio del hospital se hizo más intenso. Entre la multitud, Carolina reconoció de inmediato a ese hombre de porte imponente, seguro de sí mismo.Sus pasos se hicieron más lentos, y sus ojos, apenas visibles por encima del cubrebocas, perdieron todo rastro de calidez.¡Alexandro!Cinco años sin verse y, de pronto, se reencontraban así, de golpe. La sorpresa fue tal que incluso Alexandro, al verla, frunció el entrecejo.Carolina desvió la mirada, tratando de recomponerse, justo cuando Alexandro recuperó su expresión de siempre: distante, como si nada le importara. Se acercó hasta quedar frente a ella.Levantó la mano derecha y le quitó el cubrebocas.Al ver su cara tan cerca, Alexandro tiró el cubrebocas al bote de basura, y en tono seco le ordenó:—Ponte el uniforme y entra al quirófano. Tienes una cirugía que atender.Después de varios años sin verse, él seguía tratando a Carolina con la misma indiferencia, como si estuviera por encima de ella, siempre dando órdenes y sin el menor rastro de consideración.—Profesora Carolina —en ese momento, la asistente le entregó el expediente médico.Carolina lo tomó y, al leer el nombre, no pudo evitar una sonrisa cargada de sarcasmo.¡Magdalena!Tal como lo había imaginado, todo giraba en torno a Magdalena.Sin dejar que se notara ninguna emoción, Carolina le lanzó a Alexandro una mirada distante. De repente, le vino a la mente aquella noche en la que casi pierde la vida por la hemorragia.Aquella noche de tormenta, cuando la lluvia y los truenos parecían querer partir el mundo en dos, ella reunió el valor suficiente para marcarle a Alexandro. Quería contarle sobre el niño. Pero él, sin dejarla decir palabra, le colgó el teléfono.Después, ella intentó llamarlo varias veces más, cada vez con más desesperación, pero él la bloqueó sin miramientos.Los recuerdos la golpearon de lleno, haciendo que el corazón se le encogiera con fuerza.Su mano derecha, la que sostenía el expediente, empezó a temblar.Sin decir más, le devolvió el expediente a la asistente.—Ella no es mi paciente —soltó, en tono seco.En esta ocasión, los pacientes que debía atender eran sólo los que le habían asignado en específico.Alexandro, al notar la evasiva, frunció el entrecejo. Sin pensarlo demasiado, le sujetó la cara con mano firme, imponiéndose con su típica arrogancia.—¿Qué necesitas para salvarla? Di tus condiciones.Antes de ver a Carolina, Alexandro jamás se habría imaginado que la famosa profesora de cardiocirugía, reconocida por su destreza y su juventud, la única capaz de tratar a Magdalena y hacerle un trasplante de corazón, fuera precisamente Carolina.Con la misma soberbia de siempre, Alexandro miró hacia la sala de operaciones. Carolina, sin inmutarse, lo imitó con la mirada y comentó en voz baja:—¿No te da miedo que entre y Magdalena no salga de ahí?Alexandro sabía mejor que nadie todo lo que había entre ellos, cada herida y cada deuda sin saldar.Él soltó su rostro y se acomodó la bata blanca, también echando un vistazo a la sala de operaciones.—Si ella no sale viva, tú tampoco saldrás de ahí.La amenaza de Alexandro encendió la rabia de Carolina. Sin amedrentarse, le contestó con firmeza:—Si yo muero, nadie más podrá operarla.La discusión entre los dos dejó desconcertados al director del hospital y a varios médicos que estaban presentes. Se miraban entre sí, nerviosos, hasta que uno se atrevió a intervenir.—Señor Alexandro, la señorita Magdalena puede esperar. No es necesario que la profesora Carolina entre hoy.—Cuando tengamos un corazón compatible, el hospital se reunirá para decidir los detalles de la cirugía y el médico responsable.El director intentó calmar las aguas. Carolina lo miró de reojo, luego apartó la mano de Alexandro de un tirón y se dio la vuelta. Se marchó sin volver la vista atrás, así como él lo había hecho años atrás, cuando la dejó sola sin mirar atrás.Sin embargo, la aparición de Alexandro le revolvió el ánimo. Por eso, ese día se quedó trabajando hasta tarde....Ya pasaban de las nueve de la noche cuando, al salir de la sala de consultas, vio a Alexandro parado al fondo del pasillo, con las manos metidas en los bolsillos, como si estuviera montando guardia.Carolina frunció el ceño, se puso los guantes médicos sin emoción y le habló con voz plana:—No tienes que venir a buscarme. No voy a aceptar el caso de Magdalena.Alexandro no le respondió. Caminó hacia ella, le quitó el cubrebocas y le sujetó la quijada, ni fuerte ni suave, pero con esa seguridad que lo caracterizaba.La miró de arriba abajo, observando cada detalle, como si quisiera asegurarse de cuánto había cambiado en esos cinco años.Parecía que el hombre que había discutido esa tarde en la puerta del quirófano era otra persona completamente distinta.Tras examinarla, rio por lo bajo.—Con la bata blanca, hasta pareces alguien decente.Carolina, molesta por la familiaridad de Alexandro, apartó su mano con gesto de fastidio.—¿Por qué no buscas un día para que firmemos el divorcio de una vez?Metió de nuevo la mano derecha en el bolsillo del pantalón, Alexandro sacó una cajetilla de cigarros y, como si nada, se encendió uno.—Cuando cures a Magdalena, entonces hablamos.Carolina le lanzó una mirada fulminante, notando el letrero de “Prohibido fumar” en la pared. Sin dudarlo, le quitó el cigarro de la boca y lo apagó en el bote de basura cercano.—Ya te divorciaste de mí, ¿y aún esperas que te ayude a salvar a tu novia? Así nomás, ¿todo te tiene que salir a pedir de boca, Alexandro? Qué descaro.Antes de que Alexandro pudiera abrir la boca, Carolina levantó la voz, tajante:—Olvídalo, ni lo sueñes.Eso dicho, se giró y caminó en dirección a la oficina.Alexandro, con los reflejos de siempre, alargó el brazo y la sujetó del antebrazo, obligándola a regresar junto a él.Carolina se sintió indignada por el jalón y le gritó, furiosa:—¿Qué, si resulta que mi corazón es compatible con Magdalena, también me lo vas a sacar para dárselo?La cara de Alexandro se volvió sombría y respondió, seco:—Si piensas así, entonces mañana hazte los estudios primero.Carolina lo miró directamente, sin parpadear, y en el fondo se le dibujó una sonrisa amarga. Ya lo imaginaba, él sí era capaz de eso.Así que, en el fondo, Alexandro lo que quería era cambiar su vida por la de Magdalena.Mirándolo con una mezcla de ironía y desdén, Carolina le soltó el brazo sin miramientos.Pero apenas dio dos pasos, volvió sobre sus pasos y le soltó una última advertencia:—No vuelvas a mencionarme a Magdalena. Olvídate, no pienso salvarla.—Y otra cosa, cuando sea el momento de firmar los papeles, haz que alguien me avise.Esta vez, Carolina sí que se fue de verdad.Alexandro, de pie junto a la puerta del consultorio, no la siguió. Observó su espalda alejarse, con una mezcla de sentimientos en los ojos.¿Firmar los papeles?Tanto que se esforzó para casarse con ella, y ahora que Fabián León todavía esperaba que Carolina afianzara la relación entre la familia Ortiz y la suya, ¿ella de veras pensaría dejarlo todo así como así?...De vuelta a su oficina, Carolina se cambió de ropa y salió agotada al terminar su turno.Dentro del taxi, apoyó el codo en la ventanilla, sosteniendo la cabeza con la mano, la mirada perdida.La luz que se filtraba por la ventana jugaba sobre su cara, oscureciendo y aclarando su expresión, resaltando aún más su tristeza.—Caro, era un niño... pero aun así llegamos tarde, no pudimos salvarlo.Una ráfaga de aire tibio entró por la ventana. Los ojos de Carolina se humedecieron, invadida por el recuerdo de Josefina, con los ojos rojos, abrazando a su bebé de siete meses frente a la mesa de operaciones.Si Alexandro no la hubiera mandado al extranjero, su hijo tampoco habría muerto así.¿Por qué?¿Por qué tenía que perder a su hijo y encima todavía tenía que salvar a Magdalena, la mujer que Alexandro amaba?Durante los días siguientes, Carolina esperó en vano el aviso de divorcio por parte de Alexandro. Pasaban los días y nada.Un mediodía, al regresar del consultorio a su oficina, Carolina notó que en la banca del pasillo estaba sentado un niño de unos cuatro o cinco años, completamente solo.El pequeño, de facciones delicadas y mejillas sonrosadas, parecía una versión miniatura de Benja: blanquito, suave, y con el ceño tan fruncido que parecía un viejito amargado. Tenía ambas manos apretando la rodilla derecha, como si no quisiera soltarla.De pronto, Carolina se detuvo en seco.Al cruzar miradas, el niño la miró con ojos tristes y grandes. Carolina se acercó y se puso en cuclillas frente a él.—¿Te lastimaste?El pequeño cerró los labios y, con una seriedad inusual en los niños, la miró fijamente, asintiendo con un gesto de desconfianza y un toque de susto en la mirada.Carolina, con paciencia, apartó suavemente sus manos y levantó la pierna del pantalón.—Soy doctora, déjame ver.Al descubrirle la rodilla herida, Carolina fue a su oficina y regresó con antiséptico y curitas. En un parpadeo le limpió y protegió la herida.Tan pronto como el curita cubrió la rodilla, el ceño del niño se relajó y sus ojos se iluminaron, como si el dolor y la preocupación se hubieran esfumado.Levantando la mirada hacia Carolina, el niño se halló con los ojos de ella sobre él. Se sonrojó y, imitando a los adultos, le levantó el pulgar con toda seriedad, como si la estuviera felicitando.Carolina no pudo evitar soltar una risa baja. Qué niño tan simpático.Tan pequeño y ya con esos aires de adulto.Si su hijo no hubiera muerto, probablemente tendría esa edad...—Pequeño señor... —apenas terminó de reír, Carolina escuchó una voz a sus espaldas.Al voltear, vio a una anciana junto a un hombre. En ese instante, el gesto de Carolina cambió por completo.