Fueron cuatro años de dulzura, seguidos de cinco de profundo dolor. Miriam Uribe creyó que jamás volvería a encontrarse con Rubén Chacón, pero el destino los reunió en medio de un tumultuoso banquete. Él ya era un hombre frío, noble y en el poder; ella, sin embargo, seguía siendo el recuerdo puro e ineludible que él llevaba en el alma. La verdad de aquella "traición" de antaño permanecía oculta, y todas las viejas heridas volvieron a desgarrarse. En esta ocasión, el estoico Sr. Chacón, quien había contenido sus deseos por largo tiempo, perdió el control por completo: la encerró y utilizó toda clase de medios para recuperar el amor y la luz de luna que había perdido hacía cinco años.

Capítulo 1Los cuatro años que pasó con Rubén Chacón fueron los más felices de la vida de Miriam Uribe.Después de terminar…Miriam lloró durante cinco años.Aunque no lloraba todos los días, bastaba con que pensara en Rubén para que su corazón se anegara en una llovizna fría y deprimente, y sus ojos se humedecieran con ella.Nunca imaginó que volvería a encontrarse con Rubén en esta vida.Fue en la cena de Patricio.En cuanto entró en el bullicioso y animado salón privado, su mirada se posó con precisión en un perfil que le resultaba demasiado familiar.En ese instante, su corazón latió como un trueno, un estruendo que la tomó por sorpresa y desató un tsunami en su interior.Todo a su alrededor perdió sonido y color.En su campo de visión, solo existía Rubén.Vestía una camisa blanca y pantalones negros. Su figura era alta y robusta, su porte distinguido y elegante, con un aire de sutil frialdad. Su perfil era de una belleza arrebatadora.Estaba mirando su celular.Los recuerdos se superpusieron en un instante. Aquel muchacho lleno de energía juvenil, cálido, radiante y risueño, parecía haberla abrazado apenas ayer, susurrándole con ternura: «Miri, dame un beso».Pero no fue ayer. Habían pasado cinco años.Era como si hubiera transcurrido una vida entera…Las puntas de sus dedos temblaron ligeramente y un dolor agridulce se extendió por su cuerpo. Sus ojos se humedecieron de golpe. No tuvo el valor de enfrentarlo. Quiso huir…Dudó un momento y, presa del pánico, se dio la vuelta para marcharse.—Miriam… —la llamó Patricio—. ¿Cómo que apenas llegas y ya te vas?Miriam se detuvo en seco, con la mano congelada en el pomo de la puerta.Dentro del salón, casi todas las miradas se volvieron hacia ella.Solo Rubén, cuyo pulgar se había detenido de repente sobre la pantalla, permaneció inmóvil, sin ninguna otra reacción.Miriam exhaló profundamente, sintiendo una opresión en el pecho que casi le impedía respirar.Encontrarse con su primer amor era incómodo y bochornoso.Sobre todo, porque su ruptura había sido extremadamente desagradable.—Entra, entra. Sofía está por llegar —la apuró Patricio.Sofía Ortiz era su amiga de la infancia, su mejor amiga. El mes pasado, en una cita a ciegas, conoció a Patricio y fue amor a primera vista; no tardaron en formalizar su relación.Su amor era tan intenso y arrollador que la boda se fijó rápidamente para mediados del próximo mes.La idea de Sofía era que las damas y los caballeros de honor hicieran un baile, mientras los novios cantaban una canción en el escenario.La idea de Sofía era que las damas de honor y los caballeros de honor bailaran, mientras los novios cantaban una canción de amor en el escenario.Si no fuera por una amistad a prueba de todo, ningún amigo estaría dispuesto a hacer el ridículo en público.Miriam se preparó mentalmente durante un buen rato y, finalmente, se dio la vuelta y caminó hacia ellos.Patricio se acercó a recibirla. Colocó una mano en su espalda, pero sin tocarla, manteniendo una distancia respetuosa, mientras con la otra le indicaba el asiento vacío del lado de las mujeres.Justo al sentarse, vio a una mujer hermosa y radiante sentada junto a Rubén.Nuria Sosa, la amiga de la infancia de Rubén.Cuando ella salía con Rubén, Nuria siempre se había mostrado hostil hacia ella.En ese momento, la mirada de Nuria era particularmente hostil, sin disimular en lo más mínimo su aversión por ella.—Oye, Patricio… ¿A poco cualquier basura puede ser dama de honor? —soltó.Sus palabras dejaron a todos en shock.¡Incluso Patricio se quedó pasmado!Nunca había visto a nadie hablar de una manera tan cruel y desagradable en una reunión de amigos.Todas las miradas se dirigieron a Nuria.Miriam sabía que Nuria la estaba insultando a ella. Sintió una punzada en el corazón, una profunda humillación. Su mirada se desvió hacia Rubén.Rubén mantenía la vista baja, mirando su celular como si el asunto no tuviera nada que ver con él.Sus rasgos angulosos eran fríos y definidos. La luz brillante del techo caía sobre las puntas de su cabello corto, proyectando una suave sombra y envolviéndolo en un aura de distanciamiento que advertía a los extraños que no se acercaran.Una de las chicas, molesta, preguntó:—¿A quién le estás diciendo?Nuria respondió con arrogancia:—Miriam sabe perfectamente a quién me refiero.Las miradas de todos se clavaron de nuevo en Miriam.Miriam era de esas mujeres cuya belleza no era ostentosa. Era como una campanilla de la más rara especie, oculta en lo profundo de un valle. Llevaba su cabello largo, negro y sedoso, recogido en la nuca. Tenía un aire puro y, aunque era abogada de oficio, parecía dulce e inofensiva, transmitiendo siempre una sensación de serenidad, como si estuviera por encima de las trivialidades del mundo.Sin embargo, quienes la conocían sabían que su carácter contrastaba enormemente con su apariencia.Todos sentían curiosidad por saber qué tipo de rencor existía entre ellas para que, a la primera de cambio, Nuria la llamara basura.Ser llamada basura debería haberla enfadado, haberla hecho reaccionar.Pero ella sabía que Nuria hablaba en nombre de Rubén.Y, en cierto modo, no se equivocaba.Para Rubén, ella no era más que basura.Patricio, visiblemente incómodo, dijo:—Ah, así que ya se conocían. Miriam es la mejor amiga de mi esposa. Háganme el favor, cualquier problema que tuvieran antes, ¿qué tal si lo arreglamos esta noche con tres tragos y hacemos las paces, eh?—Yo no tengo ningún problema con ella, ni conozco a esta clase de zorras —replicó Nuria con desdén—. Es Rubén quien la odia. Pregúntale a él si quiere hacer las paces.¿Zorras?La situación se complicaba cada vez más. El rostro de Patricio se tensó por la incomodidad, pero forzó una sonrisa y preguntó:—Rubén, ¿tú y Miriam se conocen?Lo que realmente quería preguntar era: «¿Acaso Miriam te engañó?».Miriam mantenía las manos bajo la mesa, apretando los puños con fuerza. Los segundos que tardó Rubén en responder le parecieron más tensos que el examen de admisión a la universidad.Era como si el aire se hubiera vuelto más denso, una presión invisible cayendo sobre ella.Ahora le tocaba a Rubén. El problema le había caído encima y ya no podía ignorarlo.Dejó el celular sobre la mesa con parsimonia y levantó la vista hacia Miriam.Sus ojos oscuros eran como la escarcha en una noche de invierno, fríos y penetrantes, cargados de un distanciamiento indescifrable.—No la conozco —dijo con voz grave, sin una pizca de calidez.Ese «no la conozco» fue como un golpe brutal en el corazón de Miriam. El dolor la hizo temblar, y la desolación la inundó por completo.Al cruzar la mirada con Rubén, sintió que los ojos se le calentaban, un impulso de llorar que reprimió con todas sus fuerzas. La contención hizo que sus puños temblaran, y rápidamente bajó la cabeza.Era demasiado doloroso. Quería irse.La atmósfera se volvió pesada de repente. Todos eran adultos y podían adivinar parte de la historia con solo observar las emociones y las expresiones.Patricio rompió el silencio incómodo.—Bueno, hoy reunimos a los caballeros de honor y damas de honor de nuestra boda para que se conozcan y se lleven bien. Para romper el hielo más rápido, ¿qué les parece si jugamos a algo antes de cenar?Cuando los jóvenes se reúnen, no hay juego más rápido para conocerse y animar el ambiente que «Verdad o Reto».—Empiezo yo… —dijo Patricio, tomando una botella de vino. La colocó en el centro de la mesa redonda y la hizo girar con fuerza.Excepto Miriam, casi todas las chicas esperaban que la botella apuntara a Rubén.Mientras la botella giraba y se detenía lentamente, las expectativas se cumplieron. Todos se emocionaron.—¡Es Rubén! ¿Verdad o reto?Rubén, con expresión serena, no quería revelar nada personal frente a los demás.—Reto.Patricio sacó un papelito y exclamó sorprendido:—Besar a una de las señoritas presentes durante dos minutos, a través de una servilleta.Rubén frunció el ceño, su atractivo rostro ensombreciéndose.Miriam, con las manos sobre sus muslos, apretó lentamente la tela de sus pantalones. Sus nudillos se pusieron blancos mientras una amargura le oprimía el pecho.Se sentía como una tonta. ¿Por qué se quedaba ahí, torturándose? El deseo de irse alcanzó su punto máximo.Nuria sacó una servilleta con una sonrisa radiante.—Ustedes no tienen ninguna oportunidad. Es obvio que Rubén me besará a mí.Dicho esto, se pegó la servilleta a los labios y se inclinó hacia Rubén.Ante la mirada de todos, Rubén tomó la copa de vino que tenía delante y se la bebió de un solo trago.Beber era el castigo, así que no tenía que besar a nadie.Los demás se rieron.Nuria arrojó la servilleta, enfurruñada.—Rubén, qué aburrido eres. ¿A qué viene tanta timidez?Rubén exhaló profundamente para calmar el ardor del alcohol.El juego continuó. Después de varias rondas, cuando le tocó a Miriam, temió que el reto fuera demasiado atrevido y que ella no aguantara el alcohol.—Elijo verdad.Nuria aprovechó la oportunidad y preguntó con tono acusador:—Yo pregunto. Miriam, ¿alguna vez te has arrepentido de lo que pasó hace cinco años?Rubén apretó ligeramente el puño y bajó la vista hacia el licor fuerte que acababan de servirle, frunciendo el ceño.La pregunta dejó a todos confundidos, pero la curiosidad los hizo mirar a Miriam.En ese instante, el corazón de Miriam pareció caer en un abismo oscuro, hundiéndose sin parar.Hacía cinco años, su padre había sido encarcelado.Las palabras serias y cortantes de la tía de Rubén resonaban constantemente en sus oídos: «Rubén es el joven más brillante de su generación en la familia. Desde el principio, su tío y yo nos opusimos a su relación, pero como tu familia era respetable y tú eras una chica excelente, lo toleramos. Ahora que tu padre está en la cárcel por un delito, espero que nunca le cuentes esto a Rubén. Tu situación afectará inevitablemente su futuro y su carrera. Eres una chica inteligente, y si sientes el más mínimo cariño sincero por Rubén, confío en que tomarás la decisión correcta…».Lo que sentía por Rubén era mucho más que un mínimo de cariño sincero.—No me arrepiento. Si tuviera que vivirlo de nuevo, tomaría la misma decisión —dijo Miriam con firmeza.Nuria, muy satisfecha con la respuesta, esbozó una leve sonrisa, visiblemente complacida.—Continuemos.De repente, Rubén tomó la copa de licor que tenía delante y se la bebió de un solo trago.Su acción dejó a todos atónitos.¿Qué lo había llevado a castigarse a sí mismo?—Sigan jugando, voy al baño —dijo Rubén, levantándose y saliendo.Miriam observó la espalda de Rubén mientras se alejaba, con los ojos llenos de preocupación.El Rubén de antes no fumaba ni bebía, y no toleraba bien el alcohol.Acababa de beberse dos copas grandes de licor fuerte. Debía de sentirse fatal.Pero ahora tenía a Nuria. Ya no le correspondía a ella preocuparse.Cuando Miriam apartó la vista, se encontró con la mirada de Nuria: feroz, furiosa y fría.Era como si la estuviera maldiciendo: «Tú, maldita arpía».En ese momento, entró Sofía, y el ambiente se animó de nuevo.El bullicio y la alegría del salón contrastaban brutalmente con la melancolía de Miriam, como si no estuvieran en el mismo espacio.Mientras los demás jugaban, Miriam estaba ausente.Sofía notó que algo no andaba bien con ella y la llevó al baño.Frente al enorme espejo, Miriam metió las manos bajo el chorro de agua fría, frotándolas suavemente.Sofía se retocaba el labial, observando a la decaída Miriam en el espejo.—¿Qué te pasa hoy? Estás un poco rara.—Nada, quizás estoy demasiado cansada —dijo Miriam, sacando una toalla de papel y secándose las manos con la cabeza gacha.—Ya casi terminamos —dijo Sofía con ternura, sus ojos llenos de compasión—. Vete a casa y descansa bien. No te presiones tanto, todo mejorará.—Sí —asintió Miriam. Tras un momento de silencio, preguntó con curiosidad—: Sofía, ¿tu esposo y Rubén son muy amigos?—Sí, se llevan bastante bien. Rubén es de San Julián. Hace seis meses lo trasladaron del centro aeroespacial de allá a El Pozo Eterno —el tono de Sofía se acentuó—. Miri, ¿estás interesada en él?—No, es que yo… —se apresuró a explicar Miriam.—¡Entiendo, entiendo! —Sofía la interrumpió con una sonrisa cómplice y un guiño, como si supiera exactamente lo que estaba pensando—. Después de todo, Rubén es guapo, tiene buen cuerpo, se graduó de una universidad de prestigio y es ingeniero de propulsión aeroespacial. Tiene un futuro brillante.Miriam suspiró y dejó de explicarse, tirando el papel a la basura.Sofía sabía que había tenido un novio durante sus cuatro años de universidad, pero no sabía que su ex era Rubén. Pensando que era la primera vez que se veían, le aconsejó:Capítulo 2Los cuatro años que pasó con Rubén Chacón fueron los más felices de la vida de Miriam Uribe.Después de terminar…Miriam lloró durante cinco años.Aunque no lloraba todos los días, bastaba con que pensara en Rubén para que su corazón se anegara en una llovizna fría y deprimente, y sus ojos se humedecieran con ella.Nunca imaginó que volvería a encontrarse con Rubén en esta vida.Fue en la cena de Patricio.En cuanto entró en el bullicioso y animado salón privado, su mirada se posó con precisión en un perfil que le resultaba demasiado familiar.En ese instante, su corazón latió como un trueno, un estruendo que la tomó por sorpresa y desató un tsunami en su interior.Todo a su alrededor perdió sonido y color.En su campo de visión, solo existía Rubén.Vestía una camisa blanca y pantalones negros. Su figura era alta y robusta, su porte distinguido y elegante, con un aire de sutil frialdad. Su perfil era de una belleza arrebatadora.Estaba mirando su celular.Los recuerdos se superpusieron en un instante. Aquel muchacho lleno de energía juvenil, cálido, radiante y risueño, parecía haberla abrazado apenas ayer, susurrándole con ternura: «Miri, dame un beso».Pero no fue ayer. Habían pasado cinco años.Era como si hubiera transcurrido una vida entera…Las puntas de sus dedos temblaron ligeramente y un dolor agridulce se extendió por su cuerpo. Sus ojos se humedecieron de golpe. No tuvo el valor de enfrentarlo. Quiso huir…Dudó un momento y, presa del pánico, se dio la vuelta para marcharse.—Miriam… —la llamó Patricio—. ¿Cómo que apenas llegas y ya te vas?Miriam se detuvo en seco, con la mano congelada en el pomo de la puerta.Dentro del salón, casi todas las miradas se volvieron hacia ella.Solo Rubén, cuyo pulgar se había detenido de repente sobre la pantalla, permaneció inmóvil, sin ninguna otra reacción.Miriam exhaló profundamente, sintiendo una opresión en el pecho que casi le impedía respirar.Encontrarse con su primer amor era incómodo y bochornoso.Sobre todo, porque su ruptura había sido extremadamente desagradable.—Entra, entra. Sofía está por llegar —la apuró Patricio.Sofía Ortiz era su amiga de la infancia, su mejor amiga. El mes pasado, en una cita a ciegas, conoció a Patricio y fue amor a primera vista; no tardaron en formalizar su relación.Su amor era tan intenso y arrollador que la boda se fijó rápidamente para mediados del próximo mes.La idea de Sofía era que las damas y los caballeros de honor hicieran un baile, mientras los novios cantaban una canción en el escenario.La idea de Sofía era que las damas de honor y los caballeros de honor bailaran, mientras los novios cantaban una canción de amor en el escenario.Si no fuera por una amistad a prueba de todo, ningún amigo estaría dispuesto a hacer el ridículo en público.Miriam se preparó mentalmente durante un buen rato y, finalmente, se dio la vuelta y caminó hacia ellos.Patricio se acercó a recibirla. Colocó una mano en su espalda, pero sin tocarla, manteniendo una distancia respetuosa, mientras con la otra le indicaba el asiento vacío del lado de las mujeres.Justo al sentarse, vio a una mujer hermosa y radiante sentada junto a Rubén.Nuria Sosa, la amiga de la infancia de Rubén.Cuando ella salía con Rubén, Nuria siempre se había mostrado hostil hacia ella.En ese momento, la mirada de Nuria era particularmente hostil, sin disimular en lo más mínimo su aversión por ella.—Oye, Patricio… ¿A poco cualquier basura puede ser dama de honor? —soltó.Sus palabras dejaron a todos en shock.¡Incluso Patricio se quedó pasmado!Nunca había visto a nadie hablar de una manera tan cruel y desagradable en una reunión de amigos.Todas las miradas se dirigieron a Nuria.Miriam sabía que Nuria la estaba insultando a ella. Sintió una punzada en el corazón, una profunda humillación. Su mirada se desvió hacia Rubén.Rubén mantenía la vista baja, mirando su celular como si el asunto no tuviera nada que ver con él.Sus rasgos angulosos eran fríos y definidos. La luz brillante del techo caía sobre las puntas de su cabello corto, proyectando una suave sombra y envolviéndolo en un aura de distanciamiento que advertía a los extraños que no se acercaran.Una de las chicas, molesta, preguntó:—¿A quién le estás diciendo?Nuria respondió con arrogancia:—Miriam sabe perfectamente a quién me refiero.Las miradas de todos se clavaron de nuevo en Miriam.Miriam era de esas mujeres cuya belleza no era ostentosa. Era como una campanilla de la más rara especie, oculta en lo profundo de un valle. Llevaba su cabello largo, negro y sedoso, recogido en la nuca. Tenía un aire puro y, aunque era abogada de oficio, parecía dulce e inofensiva, transmitiendo siempre una sensación de serenidad, como si estuviera por encima de las trivialidades del mundo.Sin embargo, quienes la conocían sabían que su carácter contrastaba enormemente con su apariencia.Todos sentían curiosidad por saber qué tipo de rencor existía entre ellas para que, a la primera de cambio, Nuria la llamara basura.Ser llamada basura debería haberla enfadado, haberla hecho reaccionar.Pero ella sabía que Nuria hablaba en nombre de Rubén.Y, en cierto modo, no se equivocaba.Para Rubén, ella no era más que basura.Patricio, visiblemente incómodo, dijo:—Ah, así que ya se conocían. Miriam es la mejor amiga de mi esposa. Háganme el favor, cualquier problema que tuvieran antes, ¿qué tal si lo arreglamos esta noche con tres tragos y hacemos las paces, eh?—Yo no tengo ningún problema con ella, ni conozco a esta clase de zorras —replicó Nuria con desdén—. Es Rubén quien la odia. Pregúntale a él si quiere hacer las paces.¿Zorras?La situación se complicaba cada vez más. El rostro de Patricio se tensó por la incomodidad, pero forzó una sonrisa y preguntó:—Rubén, ¿tú y Miriam se conocen?Lo que realmente quería preguntar era: «¿Acaso Miriam te engañó?».Miriam mantenía las manos bajo la mesa, apretando los puños con fuerza. Los segundos que tardó Rubén en responder le parecieron más tensos que el examen de admisión a la universidad.Era como si el aire se hubiera vuelto más denso, una presión invisible cayendo sobre ella.Ahora le tocaba a Rubén. El problema le había caído encima y ya no podía ignorarlo.Dejó el celular sobre la mesa con parsimonia y levantó la vista hacia Miriam.Sus ojos oscuros eran como la escarcha en una noche de invierno, fríos y penetrantes, cargados de un distanciamiento indescifrable.—No la conozco —dijo con voz grave, sin una pizca de calidez.Ese «no la conozco» fue como un golpe brutal en el corazón de Miriam. El dolor la hizo temblar, y la desolación la inundó por completo.Al cruzar la mirada con Rubén, sintió que los ojos se le calentaban, un impulso de llorar que reprimió con todas sus fuerzas. La contención hizo que sus puños temblaran, y rápidamente bajó la cabeza.Era demasiado doloroso. Quería irse.La atmósfera se volvió pesada de repente. Todos eran adultos y podían adivinar parte de la historia con solo observar las emociones y las expresiones.Patricio rompió el silencio incómodo.—Bueno, hoy reunimos a los caballeros de honor y damas de honor de nuestra boda para que se conozcan y se lleven bien. Para romper el hielo más rápido, ¿qué les parece si jugamos a algo antes de cenar?Cuando los jóvenes se reúnen, no hay juego más rápido para conocerse y animar el ambiente que «Verdad o Reto».—Empiezo yo… —dijo Patricio, tomando una botella de vino. La colocó en el centro de la mesa redonda y la hizo girar con fuerza.Excepto Miriam, casi todas las chicas esperaban que la botella apuntara a Rubén.Mientras la botella giraba y se detenía lentamente, las expectativas se cumplieron. Todos se emocionaron.—¡Es Rubén! ¿Verdad o reto?Rubén, con expresión serena, no quería revelar nada personal frente a los demás.—Reto.Patricio sacó un papelito y exclamó sorprendido:—Besar a una de las señoritas presentes durante dos minutos, a través de una servilleta.Rubén frunció el ceño, su atractivo rostro ensombreciéndose.Miriam, con las manos sobre sus muslos, apretó lentamente la tela de sus pantalones. Sus nudillos se pusieron blancos mientras una amargura le oprimía el pecho.Se sentía como una tonta. ¿Por qué se quedaba ahí, torturándose? El deseo de irse alcanzó su punto máximo.Nuria sacó una servilleta con una sonrisa radiante.—Ustedes no tienen ninguna oportunidad. Es obvio que Rubén me besará a mí.Dicho esto, se pegó la servilleta a los labios y se inclinó hacia Rubén.Ante la mirada de todos, Rubén tomó la copa de vino que tenía delante y se la bebió de un solo trago.Beber era el castigo, así que no tenía que besar a nadie.Los demás se rieron.Nuria arrojó la servilleta, enfurruñada.—Rubén, qué aburrido eres. ¿A qué viene tanta timidez?Rubén exhaló profundamente para calmar el ardor del alcohol.El juego continuó. Después de varias rondas, cuando le tocó a Miriam, temió que el reto fuera demasiado atrevido y que ella no aguantara el alcohol.—Elijo verdad.Nuria aprovechó la oportunidad y preguntó con tono acusador:—Yo pregunto. Miriam, ¿alguna vez te has arrepentido de lo que pasó hace cinco años?Rubén apretó ligeramente el puño y bajó la vista hacia el licor fuerte que acababan de servirle, frunciendo el ceño.La pregunta dejó a todos confundidos, pero la curiosidad los hizo mirar a Miriam.En ese instante, el corazón de Miriam pareció caer en un abismo oscuro, hundiéndose sin parar.Hacía cinco años, su padre había sido encarcelado.Las palabras serias y cortantes de la tía de Rubén resonaban constantemente en sus oídos: «Rubén es el joven más brillante de su generación en la familia. Desde el principio, su tío y yo nos opusimos a su relación, pero como tu familia era respetable y tú eras una chica excelente, lo toleramos. Ahora que tu padre está en la cárcel por un delito, espero que nunca le cuentes esto a Rubén. Tu situación afectará inevitablemente su futuro y su carrera. Eres una chica inteligente, y si sientes el más mínimo cariño sincero por Rubén, confío en que tomarás la decisión correcta…».Lo que sentía por Rubén era mucho más que un mínimo de cariño sincero.—No me arrepiento. Si tuviera que vivirlo de nuevo, tomaría la misma decisión —dijo Miriam con firmeza.Nuria, muy satisfecha con la respuesta, esbozó una leve sonrisa, visiblemente complacida.—Continuemos.De repente, Rubén tomó la copa de licor que tenía delante y se la bebió de un solo trago.Su acción dejó a todos atónitos.¿Qué lo había llevado a castigarse a sí mismo?—Sigan jugando, voy al baño —dijo Rubén, levantándose y saliendo.Miriam observó la espalda de Rubén mientras se alejaba, con los ojos llenos de preocupación.El Rubén de antes no fumaba ni bebía, y no toleraba bien el alcohol.Acababa de beberse dos copas grandes de licor fuerte. Debía de sentirse fatal.Pero ahora tenía a Nuria. Ya no le correspondía a ella preocuparse.Cuando Miriam apartó la vista, se encontró con la mirada de Nuria: feroz, furiosa y fría.Era como si la estuviera maldiciendo: «Tú, maldita arpía».En ese momento, entró Sofía, y el ambiente se animó de nuevo.El bullicio y la alegría del salón contrastaban brutalmente con la melancolía de Miriam, como si no estuvieran en el mismo espacio.Mientras los demás jugaban, Miriam estaba ausente.Sofía notó que algo no andaba bien con ella y la llevó al baño.Frente al enorme espejo, Miriam metió las manos bajo el chorro de agua fría, frotándolas suavemente.Sofía se retocaba el labial, observando a la decaída Miriam en el espejo.—¿Qué te pasa hoy? Estás un poco rara.—Nada, quizás estoy demasiado cansada —dijo Miriam, sacando una toalla de papel y secándose las manos con la cabeza gacha.—Ya casi terminamos —dijo Sofía con ternura, sus ojos llenos de compasión—. Vete a casa y descansa bien. No te presiones tanto, todo mejorará.—Sí —asintió Miriam. Tras un momento de silencio, preguntó con curiosidad—: Sofía, ¿tu esposo y Rubén son muy amigos?—Sí, se llevan bastante bien. Rubén es de San Julián. Hace seis meses lo trasladaron del centro aeroespacial de allá a El Pozo Eterno —el tono de Sofía se acentuó—. Miri, ¿estás interesada en él?—No, es que yo… —se apresuró a explicar Miriam.—¡Entiendo, entiendo! —Sofía la interrumpió con una sonrisa cómplice y un guiño, como si supiera exactamente lo que estaba pensando—. Después de todo, Rubén es guapo, tiene buen cuerpo, se graduó de una universidad de prestigio y es ingeniero de propulsión aeroespacial. Tiene un futuro brillante.Miriam suspiró y dejó de explicarse, tirando el papel a la basura.Sofía sabía que había tenido un novio durante sus cuatro años de universidad, pero no sabía que su ex era Rubén. Pensando que era la primera vez que se veían, le aconsejó:Capítulo 3Los cuatro años que pasó con Rubén Chacón fueron los más felices de la vida de Miriam Uribe.Después de terminar…Miriam lloró durante cinco años.Aunque no lloraba todos los días, bastaba con que pensara en Rubén para que su corazón se anegara en una llovizna fría y deprimente, y sus ojos se humedecieran con ella.Nunca imaginó que volvería a encontrarse con Rubén en esta vida.Fue en la cena de Patricio.En cuanto entró en el bullicioso y animado salón privado, su mirada se posó con precisión en un perfil que le resultaba demasiado familiar.En ese instante, su corazón latió como un trueno, un estruendo que la tomó por sorpresa y desató un tsunami en su interior.Todo a su alrededor perdió sonido y color.En su campo de visión, solo existía Rubén.Vestía una camisa blanca y pantalones negros. Su figura era alta y robusta, su porte distinguido y elegante, con un aire de sutil frialdad. Su perfil era de una belleza arrebatadora.Estaba mirando su celular.Los recuerdos se superpusieron en un instante. Aquel muchacho lleno de energía juvenil, cálido, radiante y risueño, parecía haberla abrazado apenas ayer, susurrándole con ternura: «Miri, dame un beso».Pero no fue ayer. Habían pasado cinco años.Era como si hubiera transcurrido una vida entera…Las puntas de sus dedos temblaron ligeramente y un dolor agridulce se extendió por su cuerpo. Sus ojos se humedecieron de golpe. No tuvo el valor de enfrentarlo. Quiso huir…Dudó un momento y, presa del pánico, se dio la vuelta para marcharse.—Miriam… —la llamó Patricio—. ¿Cómo que apenas llegas y ya te vas?Miriam se detuvo en seco, con la mano congelada en el pomo de la puerta.Dentro del salón, casi todas las miradas se volvieron hacia ella.Solo Rubén, cuyo pulgar se había detenido de repente sobre la pantalla, permaneció inmóvil, sin ninguna otra reacción.Miriam exhaló profundamente, sintiendo una opresión en el pecho que casi le impedía respirar.Encontrarse con su primer amor era incómodo y bochornoso.Sobre todo, porque su ruptura había sido extremadamente desagradable.—Entra, entra. Sofía está por llegar —la apuró Patricio.Sofía Ortiz era su amiga de la infancia, su mejor amiga. El mes pasado, en una cita a ciegas, conoció a Patricio y fue amor a primera vista; no tardaron en formalizar su relación.Su amor era tan intenso y arrollador que la boda se fijó rápidamente para mediados del próximo mes.La idea de Sofía era que las damas y los caballeros de honor hicieran un baile, mientras los novios cantaban una canción en el escenario.La idea de Sofía era que las damas de honor y los caballeros de honor bailaran, mientras los novios cantaban una canción de amor en el escenario.Si no fuera por una amistad a prueba de todo, ningún amigo estaría dispuesto a hacer el ridículo en público.Miriam se preparó mentalmente durante un buen rato y, finalmente, se dio la vuelta y caminó hacia ellos.Patricio se acercó a recibirla. Colocó una mano en su espalda, pero sin tocarla, manteniendo una distancia respetuosa, mientras con la otra le indicaba el asiento vacío del lado de las mujeres.Justo al sentarse, vio a una mujer hermosa y radiante sentada junto a Rubén.Nuria Sosa, la amiga de la infancia de Rubén.Cuando ella salía con Rubén, Nuria siempre se había mostrado hostil hacia ella.En ese momento, la mirada de Nuria era particularmente hostil, sin disimular en lo más mínimo su aversión por ella.—Oye, Patricio… ¿A poco cualquier basura puede ser dama de honor? —soltó.Sus palabras dejaron a todos en shock.¡Incluso Patricio se quedó pasmado!Nunca había visto a nadie hablar de una manera tan cruel y desagradable en una reunión de amigos.Todas las miradas se dirigieron a Nuria.Miriam sabía que Nuria la estaba insultando a ella. Sintió una punzada en el corazón, una profunda humillación. Su mirada se desvió hacia Rubén.Rubén mantenía la vista baja, mirando su celular como si el asunto no tuviera nada que ver con él.Sus rasgos angulosos eran fríos y definidos. La luz brillante del techo caía sobre las puntas de su cabello corto, proyectando una suave sombra y envolviéndolo en un aura de distanciamiento que advertía a los extraños que no se acercaran.Una de las chicas, molesta, preguntó:—¿A quién le estás diciendo?Nuria respondió con arrogancia:—Miriam sabe perfectamente a quién me refiero.Las miradas de todos se clavaron de nuevo en Miriam.Miriam era de esas mujeres cuya belleza no era ostentosa. Era como una campanilla de la más rara especie, oculta en lo profundo de un valle. Llevaba su cabello largo, negro y sedoso, recogido en la nuca. Tenía un aire puro y, aunque era abogada de oficio, parecía dulce e inofensiva, transmitiendo siempre una sensación de serenidad, como si estuviera por encima de las trivialidades del mundo.Sin embargo, quienes la conocían sabían que su carácter contrastaba enormemente con su apariencia.Todos sentían curiosidad por saber qué tipo de rencor existía entre ellas para que, a la primera de cambio, Nuria la llamara basura.Ser llamada basura debería haberla enfadado, haberla hecho reaccionar.Pero ella sabía que Nuria hablaba en nombre de Rubén.Y, en cierto modo, no se equivocaba.Para Rubén, ella no era más que basura.Patricio, visiblemente incómodo, dijo:—Ah, así que ya se conocían. Miriam es la mejor amiga de mi esposa. Háganme el favor, cualquier problema que tuvieran antes, ¿qué tal si lo arreglamos esta noche con tres tragos y hacemos las paces, eh?—Yo no tengo ningún problema con ella, ni conozco a esta clase de zorras —replicó Nuria con desdén—. Es Rubén quien la odia. Pregúntale a él si quiere hacer las paces.¿Zorras?La situación se complicaba cada vez más. El rostro de Patricio se tensó por la incomodidad, pero forzó una sonrisa y preguntó:—Rubén, ¿tú y Miriam se conocen?Lo que realmente quería preguntar era: «¿Acaso Miriam te engañó?».Miriam mantenía las manos bajo la mesa, apretando los puños con fuerza. Los segundos que tardó Rubén en responder le parecieron más tensos que el examen de admisión a la universidad.Era como si el aire se hubiera vuelto más denso, una presión invisible cayendo sobre ella.Ahora le tocaba a Rubén. El problema le había caído encima y ya no podía ignorarlo.Dejó el celular sobre la mesa con parsimonia y levantó la vista hacia Miriam.Sus ojos oscuros eran como la escarcha en una noche de invierno, fríos y penetrantes, cargados de un distanciamiento indescifrable.—No la conozco —dijo con voz grave, sin una pizca de calidez.Ese «no la conozco» fue como un golpe brutal en el corazón de Miriam. El dolor la hizo temblar, y la desolación la inundó por completo.Al cruzar la mirada con Rubén, sintió que los ojos se le calentaban, un impulso de llorar que reprimió con todas sus fuerzas. La contención hizo que sus puños temblaran, y rápidamente bajó la cabeza.Era demasiado doloroso. Quería irse.La atmósfera se volvió pesada de repente. Todos eran adultos y podían adivinar parte de la historia con solo observar las emociones y las expresiones.Patricio rompió el silencio incómodo.—Bueno, hoy reunimos a los caballeros de honor y damas de honor de nuestra boda para que se conozcan y se lleven bien. Para romper el hielo más rápido, ¿qué les parece si jugamos a algo antes de cenar?Cuando los jóvenes se reúnen, no hay juego más rápido para conocerse y animar el ambiente que «Verdad o Reto».—Empiezo yo… —dijo Patricio, tomando una botella de vino. La colocó en el centro de la mesa redonda y la hizo girar con fuerza.Excepto Miriam, casi todas las chicas esperaban que la botella apuntara a Rubén.Mientras la botella giraba y se detenía lentamente, las expectativas se cumplieron. Todos se emocionaron.—¡Es Rubén! ¿Verdad o reto?Rubén, con expresión serena, no quería revelar nada personal frente a los demás.—Reto.Patricio sacó un papelito y exclamó sorprendido:—Besar a una de las señoritas presentes durante dos minutos, a través de una servilleta.Rubén frunció el ceño, su atractivo rostro ensombreciéndose.Miriam, con las manos sobre sus muslos, apretó lentamente la tela de sus pantalones. Sus nudillos se pusieron blancos mientras una amargura le oprimía el pecho.Se sentía como una tonta. ¿Por qué se quedaba ahí, torturándose? El deseo de irse alcanzó su punto máximo.Nuria sacó una servilleta con una sonrisa radiante.—Ustedes no tienen ninguna oportunidad. Es obvio que Rubén me besará a mí.Dicho esto, se pegó la servilleta a los labios y se inclinó hacia Rubén.Ante la mirada de todos, Rubén tomó la copa de vino que tenía delante y se la bebió de un solo trago.Beber era el castigo, así que no tenía que besar a nadie.Los demás se rieron.Nuria arrojó la servilleta, enfurruñada.—Rubén, qué aburrido eres. ¿A qué viene tanta timidez?Rubén exhaló profundamente para calmar el ardor del alcohol.El juego continuó. Después de varias rondas, cuando le tocó a Miriam, temió que el reto fuera demasiado atrevido y que ella no aguantara el alcohol.—Elijo verdad.Nuria aprovechó la oportunidad y preguntó con tono acusador:—Yo pregunto. Miriam, ¿alguna vez te has arrepentido de lo que pasó hace cinco años?Rubén apretó ligeramente el puño y bajó la vista hacia el licor fuerte que acababan de servirle, frunciendo el ceño.La pregunta dejó a todos confundidos, pero la curiosidad los hizo mirar a Miriam.En ese instante, el corazón de Miriam pareció caer en un abismo oscuro, hundiéndose sin parar.Hacía cinco años, su padre había sido encarcelado.Las palabras serias y cortantes de la tía de Rubén resonaban constantemente en sus oídos: «Rubén es el joven más brillante de su generación en la familia. Desde el principio, su tío y yo nos opusimos a su relación, pero como tu familia era respetable y tú eras una chica excelente, lo toleramos. Ahora que tu padre está en la cárcel por un delito, espero que nunca le cuentes esto a Rubén. Tu situación afectará inevitablemente su futuro y su carrera. Eres una chica inteligente, y si sientes el más mínimo cariño sincero por Rubén, confío en que tomarás la decisión correcta…».Lo que sentía por Rubén era mucho más que un mínimo de cariño sincero.—No me arrepiento. Si tuviera que vivirlo de nuevo, tomaría la misma decisión —dijo Miriam con firmeza.Nuria, muy satisfecha con la respuesta, esbozó una leve sonrisa, visiblemente complacida.—Continuemos.De repente, Rubén tomó la copa de licor que tenía delante y se la bebió de un solo trago.Su acción dejó a todos atónitos.¿Qué lo había llevado a castigarse a sí mismo?—Sigan jugando, voy al baño —dijo Rubén, levantándose y saliendo.Miriam observó la espalda de Rubén mientras se alejaba, con los ojos llenos de preocupación.El Rubén de antes no fumaba ni bebía, y no toleraba bien el alcohol.Acababa de beberse dos copas grandes de licor fuerte. Debía de sentirse fatal.Pero ahora tenía a Nuria. Ya no le correspondía a ella preocuparse.Cuando Miriam apartó la vista, se encontró con la mirada de Nuria: feroz, furiosa y fría.Era como si la estuviera maldiciendo: «Tú, maldita arpía».En ese momento, entró Sofía, y el ambiente se animó de nuevo.El bullicio y la alegría del salón contrastaban brutalmente con la melancolía de Miriam, como si no estuvieran en el mismo espacio.Mientras los demás jugaban, Miriam estaba ausente.Sofía notó que algo no andaba bien con ella y la llevó al baño.Frente al enorme espejo, Miriam metió las manos bajo el chorro de agua fría, frotándolas suavemente.Sofía se retocaba el labial, observando a la decaída Miriam en el espejo.—¿Qué te pasa hoy? Estás un poco rara.—Nada, quizás estoy demasiado cansada —dijo Miriam, sacando una toalla de papel y secándose las manos con la cabeza gacha.—Ya casi terminamos —dijo Sofía con ternura, sus ojos llenos de compasión—. Vete a casa y descansa bien. No te presiones tanto, todo mejorará.—Sí —asintió Miriam. Tras un momento de silencio, preguntó con curiosidad—: Sofía, ¿tu esposo y Rubén son muy amigos?—Sí, se llevan bastante bien. Rubén es de San Julián. Hace seis meses lo trasladaron del centro aeroespacial de allá a El Pozo Eterno —el tono de Sofía se acentuó—. Miri, ¿estás interesada en él?—No, es que yo… —se apresuró a explicar Miriam.—¡Entiendo, entiendo! —Sofía la interrumpió con una sonrisa cómplice y un guiño, como si supiera exactamente lo que estaba pensando—. Después de todo, Rubén es guapo, tiene buen cuerpo, se graduó de una universidad de prestigio y es ingeniero de propulsión aeroespacial. Tiene un futuro brillante.Miriam suspiró y dejó de explicarse, tirando el papel a la basura.Sofía sabía que había tenido un novio durante sus cuatro años de universidad, pero no sabía que su ex era Rubén. Pensando que era la primera vez que se veían, le aconsejó: