Todo el mundo cree que Estrella Río se casará con Nicolás Abundio. Una noche de tormenta, Estrella huye de un secuestro, mientras su prometido coquetea con otra. Decepcionada, decide romper con Nicolás. Pero, antes de hacerlo, el jefe de Nicolás, un gigante del mundo de los negocios que logró su propio imperio siendo aún muy joven, aparece bajo la luna y le pide la mano. Nadie sabe que este magnate distante y reservado lleva años enamorado en secreto de Estrella y sufre celos por Nicolás. ¡Celos que casi lo vuelven loco! Hasta que, una noche, el ex de ella llama borracho pidiendo volver. El magnate, en la cama junto a ella, responde tranquilo al teléfono: "¿Buscas a la esposa de tu jefe a estas horas?"

Capítulo 1Una noche de verano, los nubarrones se acumulaban en el cielo.Parecía que se estaba gestando una tormenta.De repente, un relámpago rasgó el firmamento, ¡y los truenos retumbaron con fuerza!La lluvia llegó de golpe y con furia, las gotas, gruesas como canicas, golpeaban el suelo con un repiqueteo incesante.Estrella caminaba sola con su paraguas por una calle mal iluminada, pisando los charcos con torpeza.Tenía los zapatos empapados y los dedos de los pies tan entumecidos por el agua que ya no los sentía.Las farolas de esa calle se habían dañado hacía un par de días, así que todo estaba a oscuras.A Estrella le daba miedo la oscuridad, por lo que todos sus nervios estaban en máxima tensión.El sonido caótico de la lluvia, mezclado con el de unos pasos sigilosos, llegó a los oídos de Estrella.Instintivamente, se mordió el labio y sus músculos se tensaron de inmediato.Apretó con fuerza el mango del paraguas hasta que el plástico duro le dolió en la palma de la mano.El sonido de los pasos chapoteando en el agua se acercaba cada vez más...El miedo le erizó el vello de la nuca. Apresuró el paso, sin atreverse a mirar atrás.Sacó el celular con manos torpes. El viento salpicaba gotas de lluvia sobre la pantalla.Sin prestarles atención, extendió sus dedos rígidos y, por puro instinto, marcó el número de su prometido, Nicolás.Se pegó el teléfono a la oreja con fuerza.El teléfono sonó y sonó, pero nadie contestaba, mientras los pasos ya estaban casi encima de ella.Las lágrimas de miedo temblaban en los ojos de Estrella mientras rogaba en su interior que Nicolás contestara.Justo cuando la llamada estaba a punto de cortarse, del otro lado se escuchó un bullicio de voces y cantos.A Estrella se le desbordaron las lágrimas.Su voz se quebró por el llanto: —Nicolás… ¡Alguien me está siguiendo! Tengo mucho miedo, ¿puedes venir a buscarme?—.En el reservado de un bar.El olor a cigarro impregnaba el aire viciado del pequeño espacio. Las luces de neón y el alcohol creaban un ambiente de excesos y lujos.Al escuchar las palabras de Estrella, Nicolás, que se acomodaba el cuello de la camisa, se detuvo.—¿Qué haces en la calle a estas horas?—.Lo que más le preocupaba no era la seguridad de Estrella, sino por qué estaba fuera tan tarde.Estrella corría tan deprisa que no se fijó por dónde iba y pisó un charco profundo.Soltó un grito y su voz tembló en su garganta.—Es que… se me dañó la tableta y fui al centro comercial a comprar una. Nicolás, de verdad tengo mucho miedo ahora, ¿puedes venir?—.Nicolás frunció el ceño…Del otro lado del teléfono, se oyó la risa coqueta y falsamente despreocupada de una mujer.—Vivimos en un país con leyes, ¿qué peligro puede haber? Si de verdad estuvieras en peligro, deberías llamar a la policía. ¡Qué fastidio con las niñitas!—.El viento le azotó la cara con ráfagas de lluvia.Estrella apretó el celular, sintiendo como si la sangre se le helara en las venas.Verónica le acercó una copa a Nicolás: —Nico, hoy es mi cumpleaños. Me prometiste que lo celebrarías conmigo. Si no te tomas esta copa, me estarás despreciando a mí, tu amiga especial—.Nicolás escuchaba el sonido del aguacero al otro lado de la línea.Por un momento, dudó.Verónica, al notarlo, lanzó otro golpe: —Todos te están viendo. Quedarías muy mal si nos dejaras plantados solo para ir a buscar a alguien—.Sin importarle en lo más mínimo la vida o la muerte de su prometida, Nicolás respondió:—Está bien, está bien, me la tomo—.Al ver que Nicolás se bebía la copa de un trago, Verónica soltó una carcajada: —¡Así me gusta!—.Con total indiferencia, Nicolás le dijo a Estrella por teléfono: —Estre, tomé alcohol y no puedo manejar. Mejor pide un taxi para volver—.Dicho esto, Nicolás colgó y tiró el celular a un lado.—¡¡NICOLÁS!!—, gritó Estrella, casi perdiendo el control. Pero su única respuesta fue el silencio de la llamada cortada.Nicolás era dos años mayor que ella y habían crecido juntos.En la escuela, era él quien la cuidaba.Cuando sus padres murieron y otros se burlaban y la maltrataban, fue Nicolás quien la defendió, obligando a quienes la molestaban a disculparse.Cuando estuvo inconsciente por una fiebre alta, fue él quien la cuidó toda la noche.Pero desde que oficializaron su relación hacía un año, todo había ido de mal en peor.Nicolás tenía una amiga desde la preparatoria llamada Verónica, que se jactaba de ser muy relajada y de no llevarse bien con las chicas.La relación entre ellos dos sobrepasaba todos los límites, y Estrella se lo había advertido a Nicolás en más de una ocasión.Pero Verónica siempre estaba ahí para echar leña al fuego, y Nicolás nunca se ponía de su lado.La acusaba de ser desconfiada, de buscar problemas donde no los había y de comportarse como una niña mimada.Habían discutido innumerables veces por culpa de Verónica.Pero, consciente de la deuda que tenía con la familia Abundio, siempre era ella la primera en ceder y disculparse después de cada pelea.La llamada cortada le heló el corazón.Justo cuando se disponía a llamar a la policía, una mano grande la agarró bruscamente del brazo.El paraguas y la bolsa que llevaba se le cayeron de las manos…Un relámpago feroz iluminó el cielo, y por un instante todo se vio tan claro como si fuera de día.Fue entonces cuando Estrella pudo ver al hombre que tenía delante:Llevaba un impermeable negro, su rostro era tosco y su expresión, vulgar y lasciva, con una sonrisa descarada.—¡BUM!—.Un trueno ensordecedor retumbó, como si quisiera reventarle los tímpanos.La lluvia caía a cántaros, y el viento aullaba como una bestia salvaje abriendo sus fauces para devorarla.—¡No me toques! ¡Auxilio! ¡Auxilio!—.Estrella, aterrorizada, luchaba con todas sus fuerzas, golpeando la cabeza del hombre con su celular.El hombre, de un manotazo, le quitó el celular, que cayó en un charco levantando una cortina de agua.La tela de su ropa de verano era fina, y el aguacero la empapó en un instante, haciendo que la delgada capa de tela se pegara a las curvas de su cuerpo.La mirada del hombre era obscena, y sus manos se volvieron aún más rudas:—¡Nadie vendrá a salvarte! ¡Será mejor que te entregues por las buenas!—.La lluvia torrencial se mezclaba con la risa vulgar y excitada del hombre. El corazón de Estrella se hundió en un abismo.En su pálido rostro, las lágrimas se confundían con la lluvia.El hombre se reía a carcajadas mientras intentaba rasgarle la ropa.De repente, una luz cegadora de unos faros de coche los iluminó.El hombre se detuvo e instintivamente levantó una mano para protegerse los ojos de la luz.Antes de que el coche se detuviera por completo, la puerta trasera se abrió de golpe.Del vehículo bajó un hombre alto y de figura imponente, vestido con un traje negro de confección impecable. Sus rasgos profundos eran definidos y severos, y emanaba una autoridad natural.Su espigada figura llegó hasta el hombre del impermeable en un abrir y cerrar de ojos.¡Lo agarró por el cuello de la ropa!La fuerza con la que lo sujetaba hizo que sus nudillos crujieran y las venas de su mano se marcaran.Su rostro estaba sombrío, y sus ojos, normalmente fríos, ahora ardían con una furia asesina.Era una ira incontenible, siniestra y aterradora.El hombre del impermeable era un cobarde que solo aparentaba ser rudo, y en ese momento estaba muerto de miedo.El recién llegado le dio un puñetazo en la cara, haciendo que sangre y dientes salieran volando.Como si no fuera suficiente para calmar su furia, le dio una patada en el estómago.—¡Ay! ¡Ay!—. El hombre del impermeable rodó por el suelo, agarrándose el estómago y gritando de dolor, como si se le fueran a descolocar los órganos.Al ver a aquel hombre, que parecía un demonio del infierno, el del impermeable aguantó el dolor.Se levantó como pudo para huir despavorido, tropezando y cayendo en su vergonzosa escapada.Estrella, empapada y temblando, se acurrucó en el suelo, escondiendo la cabeza entre las rodillas.Álvaro se agachó frente a ella y le sacudió suavemente el hombro: —Estre...—.Estrella aún no se había recuperado del susto y empezó a manotear al aire: —¡No me toques!—.Álvaro le tomó las manos heladas: —Estrella, soy yo, soy Álvaro—.El aroma a sándalo del hombre, mezclado con la humedad del aire, la envolvió sutilmente, una fragancia extraña pero con un toque familiar.Al oír esa voz conocida, un destello de lucidez atravesó su mente.Levantó su rostro pálido; la lluvia le golpeaba tan fuerte que apenas podía abrir los ojos.El asistente que conducía, Bruno, corrió hacia ellos con un paraguas.Bruno los cubrió con el paraguas mientras recogía la bolsa y el celular del suelo.Con la yema de sus dedos, ligeramente callosa, Álvaro le secó el agua de la cara.Las pestañas mojadas de Estrella temblaron, y el rostro del hombre se fue haciendo más nítido.Tenía unos rasgos hermosos, con unas cejas y ojos tan finos como una espada preciosa sumergida en un estanque helado: elegantes pero con un toque de frialdad.Sus pupilas eran de un negro profundo e insondable, y sus ojos, de una belleza excepcional, tenían un aire enigmático que resultaba extrañamente seductor.La lluvia había empapado su traje de alta costura, pero su aire distinguido no se veía afectado en lo más mínimo.Era el mejor amigo de su hermano mayor, Sergio, a quien quería como a un hermano.Además, era el presidente más joven del Grupo Abundio.Y, para rematar, era el hijo tardío del viejo Mauro Abundio, el abuelo de Nicolás.Su tío político.Estrella, caída en medio de la lluvia y completamente desaliñada, levantó la cabeza para mirar a Álvaro.La luz brillaba detrás de él, haciéndolo parecer un dios que había venido a rescatarla en su momento de mayor necesidad.—Álvaro—.La tensión que la había mantenido en pie se rompió al ver a alguien conocido.Se lanzó a sus brazos llorando, mientras sus delgados hombros se sacudían.Álvaro le dio unas palmaditas suaves en la espalda, consolándola con voz dulce: —Tranquila, no tengas miedo. Te llevaré a casa—.La tomó en brazos y caminó a grandes zancadas hacia el coche.La depositó con cuidado en el asiento.No le importó que el agua y el barro de su ropa mancharan los asientos de cuero y las alfombras de lana del coche.Ya fuera por el frío o por el susto, Estrella se acurrucó, temblando de pies a cabeza.—Sube la calefacción—, le dijo Álvaro a Bruno, que conducía. Luego, la envolvió en una manta y empezó a secarle el pelo largo y mojado con una toalla.En realidad, Álvaro también estaba completamente empapado, pero no se preocupó por sí mismo. Se concentró en secarle el pelo a Estrella para que no se resfriara.Estaban muy cerca. El aroma a sándalo del hombre la invadió por completo, envolviéndola en una sensación de calidez y seguridad. El calor que iba en aumento le hizo sonrojar las mejillas.Álvaro, el líder de la familia Abundio de la capital.Los Abundio eran la familia más poderosa de la ciudad, un clan con cien años de historia.Y Álvaro era un genio de los negocios como pocos se habían visto en un siglo.Desde que tomó las riendas de la empresa, bajo su liderazgo, las propiedades de la familia Abundio alcanzaron un nivel de éxito sin precedentes.Después de irse al extranjero, abrió nuevos mercados y se abrió paso a sangre y fuego en la feroz competencia internacional.Era conocido por ser implacable, decidido y eficiente.Su carácter era distante y frío, como la luna en lo alto del cielo: inalcanzable y sereno, siempre manteniendo una distancia que intimidaba a cualquiera.Sin embargo, poseía una belleza tan refinada como la de un ser celestial, lo que atraía a innumerables damas de la alta sociedad de la capital.Capítulo 2Una noche de verano, los nubarrones se acumulaban en el cielo.Parecía que se estaba gestando una tormenta.De repente, un relámpago rasgó el firmamento, ¡y los truenos retumbaron con fuerza!La lluvia llegó de golpe y con furia, las gotas, gruesas como canicas, golpeaban el suelo con un repiqueteo incesante.Estrella caminaba sola con su paraguas por una calle mal iluminada, pisando los charcos con torpeza.Tenía los zapatos empapados y los dedos de los pies tan entumecidos por el agua que ya no los sentía.Las farolas de esa calle se habían dañado hacía un par de días, así que todo estaba a oscuras.A Estrella le daba miedo la oscuridad, por lo que todos sus nervios estaban en máxima tensión.El sonido caótico de la lluvia, mezclado con el de unos pasos sigilosos, llegó a los oídos de Estrella.Instintivamente, se mordió el labio y sus músculos se tensaron de inmediato.Apretó con fuerza el mango del paraguas hasta que el plástico duro le dolió en la palma de la mano.El sonido de los pasos chapoteando en el agua se acercaba cada vez más...El miedo le erizó el vello de la nuca. Apresuró el paso, sin atreverse a mirar atrás.Sacó el celular con manos torpes. El viento salpicaba gotas de lluvia sobre la pantalla.Sin prestarles atención, extendió sus dedos rígidos y, por puro instinto, marcó el número de su prometido, Nicolás.Se pegó el teléfono a la oreja con fuerza.El teléfono sonó y sonó, pero nadie contestaba, mientras los pasos ya estaban casi encima de ella.Las lágrimas de miedo temblaban en los ojos de Estrella mientras rogaba en su interior que Nicolás contestara.Justo cuando la llamada estaba a punto de cortarse, del otro lado se escuchó un bullicio de voces y cantos.A Estrella se le desbordaron las lágrimas.Su voz se quebró por el llanto: —Nicolás… ¡Alguien me está siguiendo! Tengo mucho miedo, ¿puedes venir a buscarme?—.En el reservado de un bar.El olor a cigarro impregnaba el aire viciado del pequeño espacio. Las luces de neón y el alcohol creaban un ambiente de excesos y lujos.Al escuchar las palabras de Estrella, Nicolás, que se acomodaba el cuello de la camisa, se detuvo.—¿Qué haces en la calle a estas horas?—.Lo que más le preocupaba no era la seguridad de Estrella, sino por qué estaba fuera tan tarde.Estrella corría tan deprisa que no se fijó por dónde iba y pisó un charco profundo.Soltó un grito y su voz tembló en su garganta.—Es que… se me dañó la tableta y fui al centro comercial a comprar una. Nicolás, de verdad tengo mucho miedo ahora, ¿puedes venir?—.Nicolás frunció el ceño…Del otro lado del teléfono, se oyó la risa coqueta y falsamente despreocupada de una mujer.—Vivimos en un país con leyes, ¿qué peligro puede haber? Si de verdad estuvieras en peligro, deberías llamar a la policía. ¡Qué fastidio con las niñitas!—.El viento le azotó la cara con ráfagas de lluvia.Estrella apretó el celular, sintiendo como si la sangre se le helara en las venas.Verónica le acercó una copa a Nicolás: —Nico, hoy es mi cumpleaños. Me prometiste que lo celebrarías conmigo. Si no te tomas esta copa, me estarás despreciando a mí, tu amiga especial—.Nicolás escuchaba el sonido del aguacero al otro lado de la línea.Por un momento, dudó.Verónica, al notarlo, lanzó otro golpe: —Todos te están viendo. Quedarías muy mal si nos dejaras plantados solo para ir a buscar a alguien—.Sin importarle en lo más mínimo la vida o la muerte de su prometida, Nicolás respondió:—Está bien, está bien, me la tomo—.Al ver que Nicolás se bebía la copa de un trago, Verónica soltó una carcajada: —¡Así me gusta!—.Con total indiferencia, Nicolás le dijo a Estrella por teléfono: —Estre, tomé alcohol y no puedo manejar. Mejor pide un taxi para volver—.Dicho esto, Nicolás colgó y tiró el celular a un lado.—¡¡NICOLÁS!!—, gritó Estrella, casi perdiendo el control. Pero su única respuesta fue el silencio de la llamada cortada.Nicolás era dos años mayor que ella y habían crecido juntos.En la escuela, era él quien la cuidaba.Cuando sus padres murieron y otros se burlaban y la maltrataban, fue Nicolás quien la defendió, obligando a quienes la molestaban a disculparse.Cuando estuvo inconsciente por una fiebre alta, fue él quien la cuidó toda la noche.Pero desde que oficializaron su relación hacía un año, todo había ido de mal en peor.Nicolás tenía una amiga desde la preparatoria llamada Verónica, que se jactaba de ser muy relajada y de no llevarse bien con las chicas.La relación entre ellos dos sobrepasaba todos los límites, y Estrella se lo había advertido a Nicolás en más de una ocasión.Pero Verónica siempre estaba ahí para echar leña al fuego, y Nicolás nunca se ponía de su lado.La acusaba de ser desconfiada, de buscar problemas donde no los había y de comportarse como una niña mimada.Habían discutido innumerables veces por culpa de Verónica.Pero, consciente de la deuda que tenía con la familia Abundio, siempre era ella la primera en ceder y disculparse después de cada pelea.La llamada cortada le heló el corazón.Justo cuando se disponía a llamar a la policía, una mano grande la agarró bruscamente del brazo.El paraguas y la bolsa que llevaba se le cayeron de las manos…Un relámpago feroz iluminó el cielo, y por un instante todo se vio tan claro como si fuera de día.Fue entonces cuando Estrella pudo ver al hombre que tenía delante:Llevaba un impermeable negro, su rostro era tosco y su expresión, vulgar y lasciva, con una sonrisa descarada.—¡BUM!—.Un trueno ensordecedor retumbó, como si quisiera reventarle los tímpanos.La lluvia caía a cántaros, y el viento aullaba como una bestia salvaje abriendo sus fauces para devorarla.—¡No me toques! ¡Auxilio! ¡Auxilio!—.Estrella, aterrorizada, luchaba con todas sus fuerzas, golpeando la cabeza del hombre con su celular.El hombre, de un manotazo, le quitó el celular, que cayó en un charco levantando una cortina de agua.La tela de su ropa de verano era fina, y el aguacero la empapó en un instante, haciendo que la delgada capa de tela se pegara a las curvas de su cuerpo.La mirada del hombre era obscena, y sus manos se volvieron aún más rudas:—¡Nadie vendrá a salvarte! ¡Será mejor que te entregues por las buenas!—.La lluvia torrencial se mezclaba con la risa vulgar y excitada del hombre. El corazón de Estrella se hundió en un abismo.En su pálido rostro, las lágrimas se confundían con la lluvia.El hombre se reía a carcajadas mientras intentaba rasgarle la ropa.De repente, una luz cegadora de unos faros de coche los iluminó.El hombre se detuvo e instintivamente levantó una mano para protegerse los ojos de la luz.Antes de que el coche se detuviera por completo, la puerta trasera se abrió de golpe.Del vehículo bajó un hombre alto y de figura imponente, vestido con un traje negro de confección impecable. Sus rasgos profundos eran definidos y severos, y emanaba una autoridad natural.Su espigada figura llegó hasta el hombre del impermeable en un abrir y cerrar de ojos.¡Lo agarró por el cuello de la ropa!La fuerza con la que lo sujetaba hizo que sus nudillos crujieran y las venas de su mano se marcaran.Su rostro estaba sombrío, y sus ojos, normalmente fríos, ahora ardían con una furia asesina.Era una ira incontenible, siniestra y aterradora.El hombre del impermeable era un cobarde que solo aparentaba ser rudo, y en ese momento estaba muerto de miedo.El recién llegado le dio un puñetazo en la cara, haciendo que sangre y dientes salieran volando.Como si no fuera suficiente para calmar su furia, le dio una patada en el estómago.—¡Ay! ¡Ay!—. El hombre del impermeable rodó por el suelo, agarrándose el estómago y gritando de dolor, como si se le fueran a descolocar los órganos.Al ver a aquel hombre, que parecía un demonio del infierno, el del impermeable aguantó el dolor.Se levantó como pudo para huir despavorido, tropezando y cayendo en su vergonzosa escapada.Estrella, empapada y temblando, se acurrucó en el suelo, escondiendo la cabeza entre las rodillas.Álvaro se agachó frente a ella y le sacudió suavemente el hombro: —Estre...—.Estrella aún no se había recuperado del susto y empezó a manotear al aire: —¡No me toques!—.Álvaro le tomó las manos heladas: —Estrella, soy yo, soy Álvaro—.El aroma a sándalo del hombre, mezclado con la humedad del aire, la envolvió sutilmente, una fragancia extraña pero con un toque familiar.Al oír esa voz conocida, un destello de lucidez atravesó su mente.Levantó su rostro pálido; la lluvia le golpeaba tan fuerte que apenas podía abrir los ojos.El asistente que conducía, Bruno, corrió hacia ellos con un paraguas.Bruno los cubrió con el paraguas mientras recogía la bolsa y el celular del suelo.Con la yema de sus dedos, ligeramente callosa, Álvaro le secó el agua de la cara.Las pestañas mojadas de Estrella temblaron, y el rostro del hombre se fue haciendo más nítido.Tenía unos rasgos hermosos, con unas cejas y ojos tan finos como una espada preciosa sumergida en un estanque helado: elegantes pero con un toque de frialdad.Sus pupilas eran de un negro profundo e insondable, y sus ojos, de una belleza excepcional, tenían un aire enigmático que resultaba extrañamente seductor.La lluvia había empapado su traje de alta costura, pero su aire distinguido no se veía afectado en lo más mínimo.Era el mejor amigo de su hermano mayor, Sergio, a quien quería como a un hermano.Además, era el presidente más joven del Grupo Abundio.Y, para rematar, era el hijo tardío del viejo Mauro Abundio, el abuelo de Nicolás.Su tío político.Estrella, caída en medio de la lluvia y completamente desaliñada, levantó la cabeza para mirar a Álvaro.La luz brillaba detrás de él, haciéndolo parecer un dios que había venido a rescatarla en su momento de mayor necesidad.—Álvaro—.La tensión que la había mantenido en pie se rompió al ver a alguien conocido.Se lanzó a sus brazos llorando, mientras sus delgados hombros se sacudían.Álvaro le dio unas palmaditas suaves en la espalda, consolándola con voz dulce: —Tranquila, no tengas miedo. Te llevaré a casa—.La tomó en brazos y caminó a grandes zancadas hacia el coche.La depositó con cuidado en el asiento.No le importó que el agua y el barro de su ropa mancharan los asientos de cuero y las alfombras de lana del coche.Ya fuera por el frío o por el susto, Estrella se acurrucó, temblando de pies a cabeza.—Sube la calefacción—, le dijo Álvaro a Bruno, que conducía. Luego, la envolvió en una manta y empezó a secarle el pelo largo y mojado con una toalla.En realidad, Álvaro también estaba completamente empapado, pero no se preocupó por sí mismo. Se concentró en secarle el pelo a Estrella para que no se resfriara.Estaban muy cerca. El aroma a sándalo del hombre la invadió por completo, envolviéndola en una sensación de calidez y seguridad. El calor que iba en aumento le hizo sonrojar las mejillas.Álvaro, el líder de la familia Abundio de la capital.Los Abundio eran la familia más poderosa de la ciudad, un clan con cien años de historia.Y Álvaro era un genio de los negocios como pocos se habían visto en un siglo.Desde que tomó las riendas de la empresa, bajo su liderazgo, las propiedades de la familia Abundio alcanzaron un nivel de éxito sin precedentes.Después de irse al extranjero, abrió nuevos mercados y se abrió paso a sangre y fuego en la feroz competencia internacional.Era conocido por ser implacable, decidido y eficiente.Su carácter era distante y frío, como la luna en lo alto del cielo: inalcanzable y sereno, siempre manteniendo una distancia que intimidaba a cualquiera.Sin embargo, poseía una belleza tan refinada como la de un ser celestial, lo que atraía a innumerables damas de la alta sociedad de la capital.Capítulo 3Una noche de verano, los nubarrones se acumulaban en el cielo.Parecía que se estaba gestando una tormenta.De repente, un relámpago rasgó el firmamento, ¡y los truenos retumbaron con fuerza!La lluvia llegó de golpe y con furia, las gotas, gruesas como canicas, golpeaban el suelo con un repiqueteo incesante.Estrella caminaba sola con su paraguas por una calle mal iluminada, pisando los charcos con torpeza.Tenía los zapatos empapados y los dedos de los pies tan entumecidos por el agua que ya no los sentía.Las farolas de esa calle se habían dañado hacía un par de días, así que todo estaba a oscuras.A Estrella le daba miedo la oscuridad, por lo que todos sus nervios estaban en máxima tensión.El sonido caótico de la lluvia, mezclado con el de unos pasos sigilosos, llegó a los oídos de Estrella.Instintivamente, se mordió el labio y sus músculos se tensaron de inmediato.Apretó con fuerza el mango del paraguas hasta que el plástico duro le dolió en la palma de la mano.El sonido de los pasos chapoteando en el agua se acercaba cada vez más...El miedo le erizó el vello de la nuca. Apresuró el paso, sin atreverse a mirar atrás.Sacó el celular con manos torpes. El viento salpicaba gotas de lluvia sobre la pantalla.Sin prestarles atención, extendió sus dedos rígidos y, por puro instinto, marcó el número de su prometido, Nicolás.Se pegó el teléfono a la oreja con fuerza.El teléfono sonó y sonó, pero nadie contestaba, mientras los pasos ya estaban casi encima de ella.Las lágrimas de miedo temblaban en los ojos de Estrella mientras rogaba en su interior que Nicolás contestara.Justo cuando la llamada estaba a punto de cortarse, del otro lado se escuchó un bullicio de voces y cantos.A Estrella se le desbordaron las lágrimas.Su voz se quebró por el llanto: —Nicolás… ¡Alguien me está siguiendo! Tengo mucho miedo, ¿puedes venir a buscarme?—.En el reservado de un bar.El olor a cigarro impregnaba el aire viciado del pequeño espacio. Las luces de neón y el alcohol creaban un ambiente de excesos y lujos.Al escuchar las palabras de Estrella, Nicolás, que se acomodaba el cuello de la camisa, se detuvo.—¿Qué haces en la calle a estas horas?—.Lo que más le preocupaba no era la seguridad de Estrella, sino por qué estaba fuera tan tarde.Estrella corría tan deprisa que no se fijó por dónde iba y pisó un charco profundo.Soltó un grito y su voz tembló en su garganta.—Es que… se me dañó la tableta y fui al centro comercial a comprar una. Nicolás, de verdad tengo mucho miedo ahora, ¿puedes venir?—.Nicolás frunció el ceño…Del otro lado del teléfono, se oyó la risa coqueta y falsamente despreocupada de una mujer.—Vivimos en un país con leyes, ¿qué peligro puede haber? Si de verdad estuvieras en peligro, deberías llamar a la policía. ¡Qué fastidio con las niñitas!—.El viento le azotó la cara con ráfagas de lluvia.Estrella apretó el celular, sintiendo como si la sangre se le helara en las venas.Verónica le acercó una copa a Nicolás: —Nico, hoy es mi cumpleaños. Me prometiste que lo celebrarías conmigo. Si no te tomas esta copa, me estarás despreciando a mí, tu amiga especial—.Nicolás escuchaba el sonido del aguacero al otro lado de la línea.Por un momento, dudó.Verónica, al notarlo, lanzó otro golpe: —Todos te están viendo. Quedarías muy mal si nos dejaras plantados solo para ir a buscar a alguien—.Sin importarle en lo más mínimo la vida o la muerte de su prometida, Nicolás respondió:—Está bien, está bien, me la tomo—.Al ver que Nicolás se bebía la copa de un trago, Verónica soltó una carcajada: —¡Así me gusta!—.Con total indiferencia, Nicolás le dijo a Estrella por teléfono: —Estre, tomé alcohol y no puedo manejar. Mejor pide un taxi para volver—.Dicho esto, Nicolás colgó y tiró el celular a un lado.—¡¡NICOLÁS!!—, gritó Estrella, casi perdiendo el control. Pero su única respuesta fue el silencio de la llamada cortada.Nicolás era dos años mayor que ella y habían crecido juntos.En la escuela, era él quien la cuidaba.Cuando sus padres murieron y otros se burlaban y la maltrataban, fue Nicolás quien la defendió, obligando a quienes la molestaban a disculparse.Cuando estuvo inconsciente por una fiebre alta, fue él quien la cuidó toda la noche.Pero desde que oficializaron su relación hacía un año, todo había ido de mal en peor.Nicolás tenía una amiga desde la preparatoria llamada Verónica, que se jactaba de ser muy relajada y de no llevarse bien con las chicas.La relación entre ellos dos sobrepasaba todos los límites, y Estrella se lo había advertido a Nicolás en más de una ocasión.Pero Verónica siempre estaba ahí para echar leña al fuego, y Nicolás nunca se ponía de su lado.La acusaba de ser desconfiada, de buscar problemas donde no los había y de comportarse como una niña mimada.Habían discutido innumerables veces por culpa de Verónica.Pero, consciente de la deuda que tenía con la familia Abundio, siempre era ella la primera en ceder y disculparse después de cada pelea.La llamada cortada le heló el corazón.Justo cuando se disponía a llamar a la policía, una mano grande la agarró bruscamente del brazo.El paraguas y la bolsa que llevaba se le cayeron de las manos…Un relámpago feroz iluminó el cielo, y por un instante todo se vio tan claro como si fuera de día.Fue entonces cuando Estrella pudo ver al hombre que tenía delante:Llevaba un impermeable negro, su rostro era tosco y su expresión, vulgar y lasciva, con una sonrisa descarada.—¡BUM!—.Un trueno ensordecedor retumbó, como si quisiera reventarle los tímpanos.La lluvia caía a cántaros, y el viento aullaba como una bestia salvaje abriendo sus fauces para devorarla.—¡No me toques! ¡Auxilio! ¡Auxilio!—.Estrella, aterrorizada, luchaba con todas sus fuerzas, golpeando la cabeza del hombre con su celular.El hombre, de un manotazo, le quitó el celular, que cayó en un charco levantando una cortina de agua.La tela de su ropa de verano era fina, y el aguacero la empapó en un instante, haciendo que la delgada capa de tela se pegara a las curvas de su cuerpo.La mirada del hombre era obscena, y sus manos se volvieron aún más rudas:—¡Nadie vendrá a salvarte! ¡Será mejor que te entregues por las buenas!—.La lluvia torrencial se mezclaba con la risa vulgar y excitada del hombre. El corazón de Estrella se hundió en un abismo.En su pálido rostro, las lágrimas se confundían con la lluvia.El hombre se reía a carcajadas mientras intentaba rasgarle la ropa.De repente, una luz cegadora de unos faros de coche los iluminó.El hombre se detuvo e instintivamente levantó una mano para protegerse los ojos de la luz.Antes de que el coche se detuviera por completo, la puerta trasera se abrió de golpe.Del vehículo bajó un hombre alto y de figura imponente, vestido con un traje negro de confección impecable. Sus rasgos profundos eran definidos y severos, y emanaba una autoridad natural.Su espigada figura llegó hasta el hombre del impermeable en un abrir y cerrar de ojos.¡Lo agarró por el cuello de la ropa!La fuerza con la que lo sujetaba hizo que sus nudillos crujieran y las venas de su mano se marcaran.Su rostro estaba sombrío, y sus ojos, normalmente fríos, ahora ardían con una furia asesina.Era una ira incontenible, siniestra y aterradora.El hombre del impermeable era un cobarde que solo aparentaba ser rudo, y en ese momento estaba muerto de miedo.El recién llegado le dio un puñetazo en la cara, haciendo que sangre y dientes salieran volando.Como si no fuera suficiente para calmar su furia, le dio una patada en el estómago.—¡Ay! ¡Ay!—. El hombre del impermeable rodó por el suelo, agarrándose el estómago y gritando de dolor, como si se le fueran a descolocar los órganos.Al ver a aquel hombre, que parecía un demonio del infierno, el del impermeable aguantó el dolor.Se levantó como pudo para huir despavorido, tropezando y cayendo en su vergonzosa escapada.Estrella, empapada y temblando, se acurrucó en el suelo, escondiendo la cabeza entre las rodillas.Álvaro se agachó frente a ella y le sacudió suavemente el hombro: —Estre...—.Estrella aún no se había recuperado del susto y empezó a manotear al aire: —¡No me toques!—.Álvaro le tomó las manos heladas: —Estrella, soy yo, soy Álvaro—.El aroma a sándalo del hombre, mezclado con la humedad del aire, la envolvió sutilmente, una fragancia extraña pero con un toque familiar.Al oír esa voz conocida, un destello de lucidez atravesó su mente.Levantó su rostro pálido; la lluvia le golpeaba tan fuerte que apenas podía abrir los ojos.El asistente que conducía, Bruno, corrió hacia ellos con un paraguas.Bruno los cubrió con el paraguas mientras recogía la bolsa y el celular del suelo.Con la yema de sus dedos, ligeramente callosa, Álvaro le secó el agua de la cara.Las pestañas mojadas de Estrella temblaron, y el rostro del hombre se fue haciendo más nítido.Tenía unos rasgos hermosos, con unas cejas y ojos tan finos como una espada preciosa sumergida en un estanque helado: elegantes pero con un toque de frialdad.Sus pupilas eran de un negro profundo e insondable, y sus ojos, de una belleza excepcional, tenían un aire enigmático que resultaba extrañamente seductor.La lluvia había empapado su traje de alta costura, pero su aire distinguido no se veía afectado en lo más mínimo.Era el mejor amigo de su hermano mayor, Sergio, a quien quería como a un hermano.Además, era el presidente más joven del Grupo Abundio.Y, para rematar, era el hijo tardío del viejo Mauro Abundio, el abuelo de Nicolás.Su tío político.Estrella, caída en medio de la lluvia y completamente desaliñada, levantó la cabeza para mirar a Álvaro.La luz brillaba detrás de él, haciéndolo parecer un dios que había venido a rescatarla en su momento de mayor necesidad.—Álvaro—.La tensión que la había mantenido en pie se rompió al ver a alguien conocido.Se lanzó a sus brazos llorando, mientras sus delgados hombros se sacudían.Álvaro le dio unas palmaditas suaves en la espalda, consolándola con voz dulce: —Tranquila, no tengas miedo. Te llevaré a casa—.La tomó en brazos y caminó a grandes zancadas hacia el coche.La depositó con cuidado en el asiento.No le importó que el agua y el barro de su ropa mancharan los asientos de cuero y las alfombras de lana del coche.Ya fuera por el frío o por el susto, Estrella se acurrucó, temblando de pies a cabeza.—Sube la calefacción—, le dijo Álvaro a Bruno, que conducía. Luego, la envolvió en una manta y empezó a secarle el pelo largo y mojado con una toalla.En realidad, Álvaro también estaba completamente empapado, pero no se preocupó por sí mismo. Se concentró en secarle el pelo a Estrella para que no se resfriara.Estaban muy cerca. El aroma a sándalo del hombre la invadió por completo, envolviéndola en una sensación de calidez y seguridad. El calor que iba en aumento le hizo sonrojar las mejillas.Álvaro, el líder de la familia Abundio de la capital.Los Abundio eran la familia más poderosa de la ciudad, un clan con cien años de historia.Y Álvaro era un genio de los negocios como pocos se habían visto en un siglo.Desde que tomó las riendas de la empresa, bajo su liderazgo, las propiedades de la familia Abundio alcanzaron un nivel de éxito sin precedentes.Después de irse al extranjero, abrió nuevos mercados y se abrió paso a sangre y fuego en la feroz competencia internacional.Era conocido por ser implacable, decidido y eficiente.Su carácter era distante y frío, como la luna en lo alto del cielo: inalcanzable y sereno, siempre manteniendo una distancia que intimidaba a cualquiera.Sin embargo, poseía una belleza tan refinada como la de un ser celestial, lo que atraía a innumerables damas de la alta sociedad de la capital.