—Inés, tú solo saldrás de aquí como mi viuda. Esa fue la despiadada sentencia de Aurelio cuando ella, ocultando su diagnóstico de leucemia, le pidió el divorcio. Cinco años de matrimonio secreto no valieron nada frente al embarazo del "gran amor" de su esposo. Aurelio creía tener el control. Pensó que Inés jamás se atrevería a dejarlo. Hasta que, un día, la pesadilla se hizo verdad: Inés murió. Ahora, el todopoderoso magnate se derrumba frente a una lápida fría, abrazándola y suplicando entre lágrimas: —¡Inés, no me dejes! Te lo ruego, vuelve... Sus lágrimas llegan tarde. Esa "muerte" no fue un final, sino el primer paso de su dolor.

Capítulo 1Aurelio Belmont regresó después de tres meses de viaje de negocios, y la tuvo en vela toda la noche.Inés Saroyan Belmont se sentía como si la hubieran desarmado y vuelto a armar cada vez que la poseyó.La última vez, él observó las marcas en el cuerpo de Inés y una leve risa escapó de su garganta.Con un toque de burla y afecto, dijo, —¿Qué frágil te has vuelto? Ni siquiera me esforcé mucho—.Inés bajó la mirada hacia los moretones que salpicaban su piel y sintió un nudo en la garganta.Estaba enferma, tenía leucemia.El médico le había dicho que necesitaba un trasplante de médula ósea en menos de seis meses; de lo contrario, solo le quedaría esperar la muerte.No quería morir. Aún era muy joven.Inés contempló al hombre frente a ella, sus dedos rozando suavemente la línea de su mandíbula, perdida en sus pensamientos.El destino había sido excepcionalmente generoso con Aurelio: una familia de la más alta alcurnia, un rostro de belleza casi divina; todo en él era perfecto.Excepto que no la amaba.Aurelio era distante con ella. En sus cinco años de matrimonio, solo en la cama mostraba algo de pasión y ternura.En su momento, la madre de Inés había salvado a la abuela Belmont. La matriarca, en agradecimiento y por el cariño que le tenía a Inés, arregló el matrimonio entre ella y Aurelio.No había amor entre ellos.O, para ser más precisos, Aurelio no sentía nada por ella.Inés, en cambio, llevaba amando a Aurelio desde hacía mucho tiempo. Desde que era una adolescente con sueños románticos hasta el día en que se casó con él. Nadie podía imaginar la inmensa felicidad que sintió.Saber que su cuerpo la estaba traicionando la aterraba. No quería dejar a su madre, y mucho menos a Aurelio.Durante ese tiempo, había seguido el tratamiento a solas, con tanto miedo de que Aurelio notara algo extraño que ni siquiera se había atrevido a hacerle una videollamada.Aurelio se había ido de viaje de negocios por tres largos meses.Ahora que por fin había regresado, Inés quería pedirle que la ayudara a encontrar un donante de médula compatible.La familia Belmont era un gigante en el sector de la salud, con acceso a innumerables recursos.A Inés no le gustaba tener que pedírselo, pero en ese momento no se le ocurría otra solución.Seis meses. Solo le quedaban seis meses.Toda la noche se había entregado a los caprichos de Aurelio y, al verlo de buen humor, pensó que era la oportunidad perfecta para hablar. —¿Cómo te fue en el viaje de negocios?—.Una chispa de satisfacción cruzó la mirada de Aurelio. Aunque ella no sabía el motivo de su viaje, parecía que todo había salido bien. —Lo resolví—.Inés se mordió el labio, queriendo pedirle ayuda, pero temiendo que la viera como una carga.La vergüenza y el miedo a la muerte luchaban en su interior.Finalmente, armándose de valor, decidió hablar. —Aurelio, tengo algo que decirte. Estoy…— «estoy enferma».Antes de que Inés pudiera terminar la frase, el teléfono de Aurelio sonó.Ella echó un vistazo: era Bianca Verona, la mujer que Aurelio idolatraba.El cuerpo de Inés se hundió, porque el brazo de Aurelio, que la rodeaba, se retiró al instante.El hombre se levantó y se envolvió con una toalla. Sus hombros anchos, su cintura estrecha, sus piernas largas… cada músculo de su cuerpo estaba perfectamente definido.Se dirigió rápidamente al baño.Probablemente, los hombres que esconden algo no se atreven a contestar las llamadas de otras mujeres frente a sus esposas.Pero Aurelio no mostraba ni una pizca de remordimiento.Seguramente, los sentimientos de Inés no le importaban.La única razón por la que se había alejado era para que ella no escuchara la conversación.Inés sonrió con amargura, sintiendo una punzada en el corazón.Sus piernas se movieron por sí solas y, cuando se dio cuenta, ya estaba en la puerta del baño.—¿Por qué sigues despierta a estas horas?—. La voz de Aurelio era suave, como si temiera asustar a la persona del otro lado.Inés no podía oír lo que decía la otra persona, pero Aurelio, tras escuchar, soltó una risita. —¿Tan pronto? Le pregunté al médico, los movimientos del bebé se sienten a partir del cuarto mes—.Un trueno estalló en su mente, y Inés sintió que se hacía añicos.¿Aurelio había pasado los últimos tres meses de viaje intentando tener un hijo con Bianca?Miró aturdida el cesto de basura cercano, donde había cuatro preservativos usados.La primera vez, Aurelio había sido impulsivo y no había usado protección, pero en las siguientes había tenido mucho cuidado.Con razón la había buscado tantas veces.Ella había pensado que era por el reencuentro después de tanto tiempo, pero en realidad era porque Bianca no estaba disponible y él necesitaba desahogarse con alguien.Una sonrisa amarga se dibujó en los labios de Inés mientras las palabras crueles de Aurelio llegaban a sus oídos. —No voy a tener un hijo con ella ahora. Deja de preocuparte por tonterías y cuida de tu salud—.Embarazada. Vaya, qué bien.Inés sintió algo frío en sus mejillas. Al tocarse, se dio cuenta de que estaba llorando.Tantos años de entrega se habían convertido en una broma de mal gusto.—¿Qué haces aquí?—. La voz fría y dura del hombre la sacó de golpe de su ensueño.Sí, era hora de terminar.Inés no lo miró y se dio la vuelta para irse, pero de repente sintió que sus pies dejaban el suelo.Aurelio la levantó en brazos. Se sentía tan ligera, como si fuera solo un saco de huesos. Él frunció el ceño. —¿No dices siempre que no te sientes bien? ¿Y aun así andas descalza por el suelo? Si no aprendes a cuidarte, ¿cómo esperas mejorar?—.Estaba acostumbrada a ese tipo de regaños.Al principio, Inés pensaba que él se preocupaba por ella, solo que no sabía cómo expresarlo.Pero ahora entendía que, probablemente, solo sentía desdén.Aurelio la depositó en la cama. Ella se giró de inmediato, dándole la espalda.El hombre se quedó perplejo.Hacía un momento todo estaba bien, ¿por qué de repente se había vuelto tan fría?Aurelio la tomó del brazo y la giró hacia él. Sus ojos se abrieron de par en par y su voz se endureció. —¿Por qué te sangra la nariz?—.Tomó un pañuelo de papel para limpiarla. Con una mano, le sostuvo la parte superior del cuerpo, atrayéndola hacia él en un medio abrazo.Inés, ya acostumbrada a esas situaciones, le quitó el pañuelo y se limpió ella misma con frialdad. —No es nada, el aire está seco—.—Cuando no estoy, ¿no sabes cuidarte? El mes que viene cumples veintiséis, ¿por qué sigues actuando como una niña?—.Inés frunció el ceño. Estaba harta de escucharlo. De repente, preguntó: —¿Para qué te llamó Bianca?—.Los movimientos de Aurelio se detuvieron. La observó por un momento, pero ella mantenía la mirada baja, sin revelar ninguna emoción.—No es asunto tuyo, no te metas en lo que no te importa—.Inés clavó las uñas en la palma de su mano. ¿Que no era asunto suyo?Claro, ellos iban a tener un hijo, eran una familia.Ella, en cambio, no era más que una esposa por conveniencia, sin amor de por medio.Sentía el corazón desgarrado, como si se lo estuvieran cortando en mil pedazos.Inés respiró hondo y murmuró: —Es verdad, no es asunto mío—.La felicidad de ellos no tenía nada que ver con ella.El teléfono de Aurelio volvió a sonar. Al otro lado, la voz de una mujer, algo asustada, dijo: —¡Aurelio, de repente me duele el vientre, tengo mucho miedo! Por favor, ven a verme—.El hombre se levantó bruscamente, casi arrojando a Inés sobre la cama.—Dile a la empleada que prepare el coche y te lleve al hospital más cercano. Voy para allá ahora mismo—.El rostro de Aurelio estaba terriblemente sombrío mientras se apresuraba hacia el vestidor.A Inés le dolía el pecho. Durante todos estos años, no se había atrevido a discutir ni a exigir nada, cumpliendo dócilmente su papel de Sra. Belmont.Cinco años, y aún no había logrado ablandar su corazón de piedra.Quizás fue la desesperación. Inés agarró la manga de Aurelio, su voz temblaba. —¿No te vayas, por favor?—.¡Se estaba muriendo!El rostro de Inés estaba pálido como el papel, y las manchas de sangre en sus mejillas la hacían parecer frágil, a punto de romperse.Aurelio vaciló por un instante. La voz de Bianca, dolorida y asustada, volvió a sonar desde el teléfono: —¡Aurelio, me duele mucho!—.El último rastro de compasión en los ojos del hombre se desvaneció. —Inés, no seas caprichosa—.Se soltó bruscamente de su agarre.Cuando estaba a punto de salir, la voz fría de Inés lo detuvo. —Aurelio, divorciémonos—.El rostro de Aurelio se ensombreció tanto que parecía que iba a estallar. —¿Qué dijiste?—.Inés sabía que la había oído.Solo la estaba cuestionando. ¿Cómo se atrevía a pedirle el divorcio?Para quien no te ama, aunque estés al borde de la muerte, siempre pensará que estás exagerando.Sí, estaba a punto de morir. ¿Qué más podía temer?—O te quedas, o nos divorciamos—. Era la primera vez que Inés se mostraba tan firme, con un tono que no admitía réplica y que dejó a Aurelio desconcertado.Desde el teléfono, se oyó la voz contenida de Bianca. —Aurelio, ¿es que Inés no te deja venir? No te preocupes, no te preocupes por mí—. Sollozó un poco. —La empleada puede acompañarme—.¡Clic! La llamada se cortó.Inés vio cómo los nudillos de Aurelio se ponían blancos. El hombre estaba al borde de la explosión.A pesar de la frialdad de Aurelio, en todos estos años habían mantenido una relación respetuosa. Sin amor, sí, pero convivían.Inés nunca lo había visto tan furioso.—¡Como quieras!—.¡Pum! El hombre soltó esa frase y salió dando un portazo.La vibración sacudió a Inés de pies a cabeza.Se sentó de nuevo en la cama, aturdida, sintiéndose como una hoja a la deriva, a punto de caer.¡Toc, toc, toc!—Señora, ¿ya está durmiendo?—. La empleada llamó a la puerta y entró sin darle a Inés la oportunidad de responder.Ella, apresuradamente, se cubrió con el pijama, su voz teñida de frialdad. —¿Qué pasa?—.—Tome su medicina—. La empleada sostenía un tazón con un remedio. Antes de que se acercara, Inés ya podía olerlo.Durante años, su suegra le había estado preparando tónicos para fortalecer su cuerpo, con la esperanza de que quedara embarazada pronto.Inés sentía que hasta los huesos le olían a hierbas.Todo su ser desprendía un nauseabundo olor agridulce.Estaba harta, realmente harta.Inés señaló el cesto de basura. —¿No viste que tu señor usó preservativos? ¿De qué sirve que me tome esto? ¡No voy a quedar embarazada!—.La empleada miró el cesto y arqueó una ceja. —Señora, es mejor que se tome la medicina de todos modos—.—Déjala ahí—.—No puedo, tengo que verla tomársela—.Inés levantó la vista y la miró. —¿Acaso es veneno? ¿Por qué insistes en verme beberlo?—.Estaba furiosa.Aurelio no la respetaba, e incluso la empleada de la casa se atrevía a tratarla con desdén.La empleada se quedó perpleja. Inés solía ser muy dócil. A veces, ni siquiera le preparaba la comida, dándole cualquier cosa para salir del paso.Y en cuanto a la medicina, nunca se había resistido. ¿Por qué estaba tan agresiva hoy?—Señora, la medicina se la preparó la señora madre. No me ponga en un aprieto—.La empleada había sido contratada por su suegra. Para no crear más problemas, Inés cedió. —Tengo hambre, prepárame algo de comer—.—Oh—. La empleada salió, mirando hacia atrás varias veces. Solo cuando vio que Inés se llevaba el tazón a los labios, se dio la vuelta y se fue.Al regresar, la empleada traía varios paquetes de galletas. Los dejó a un lado y se llevó el tazón vacío.Cuando se fue, Inés cerró la puerta con llave. Recogió las galletas y vio que estaban hechas migas, como si llevaran guardadas mucho tiempo.Las arrojó al cesto de basura.…Aurelio regresó a la mañana siguiente. Al entrar en el dormitorio, vio a Inés maquillándose frente al tocador.Rara vez se maquillaba. Si no fuera porque se veía demasiado demacrada, no se habría molestado.El hombre observó sus párpados. A pesar del polvo de maquillaje, no podía ocultar las ojeras, dándole un aspecto lastimero.Decidió perdonar su comportamiento de la noche anterior.—Búscame un traje—. Tenía una reunión en la empresa ese día.Inés no se movió. Lo miró a través del espejo y luego sacó unos papeles, dejándolos sobre el tocador.¡El acuerdo de divorcio!Aurelio soltó una risa fría. —¿Qué significa esto?—.Capítulo 2Aurelio Belmont regresó después de tres meses de viaje de negocios, y la tuvo en vela toda la noche.Inés Saroyan Belmont se sentía como si la hubieran desarmado y vuelto a armar cada vez que la poseyó.La última vez, él observó las marcas en el cuerpo de Inés y una leve risa escapó de su garganta.Con un toque de burla y afecto, dijo, —¿Qué frágil te has vuelto? Ni siquiera me esforcé mucho—.Inés bajó la mirada hacia los moretones que salpicaban su piel y sintió un nudo en la garganta.Estaba enferma, tenía leucemia.El médico le había dicho que necesitaba un trasplante de médula ósea en menos de seis meses; de lo contrario, solo le quedaría esperar la muerte.No quería morir. Aún era muy joven.Inés contempló al hombre frente a ella, sus dedos rozando suavemente la línea de su mandíbula, perdida en sus pensamientos.El destino había sido excepcionalmente generoso con Aurelio: una familia de la más alta alcurnia, un rostro de belleza casi divina; todo en él era perfecto.Excepto que no la amaba.Aurelio era distante con ella. En sus cinco años de matrimonio, solo en la cama mostraba algo de pasión y ternura.En su momento, la madre de Inés había salvado a la abuela Belmont. La matriarca, en agradecimiento y por el cariño que le tenía a Inés, arregló el matrimonio entre ella y Aurelio.No había amor entre ellos.O, para ser más precisos, Aurelio no sentía nada por ella.Inés, en cambio, llevaba amando a Aurelio desde hacía mucho tiempo. Desde que era una adolescente con sueños románticos hasta el día en que se casó con él. Nadie podía imaginar la inmensa felicidad que sintió.Saber que su cuerpo la estaba traicionando la aterraba. No quería dejar a su madre, y mucho menos a Aurelio.Durante ese tiempo, había seguido el tratamiento a solas, con tanto miedo de que Aurelio notara algo extraño que ni siquiera se había atrevido a hacerle una videollamada.Aurelio se había ido de viaje de negocios por tres largos meses.Ahora que por fin había regresado, Inés quería pedirle que la ayudara a encontrar un donante de médula compatible.La familia Belmont era un gigante en el sector de la salud, con acceso a innumerables recursos.A Inés no le gustaba tener que pedírselo, pero en ese momento no se le ocurría otra solución.Seis meses. Solo le quedaban seis meses.Toda la noche se había entregado a los caprichos de Aurelio y, al verlo de buen humor, pensó que era la oportunidad perfecta para hablar. —¿Cómo te fue en el viaje de negocios?—.Una chispa de satisfacción cruzó la mirada de Aurelio. Aunque ella no sabía el motivo de su viaje, parecía que todo había salido bien. —Lo resolví—.Inés se mordió el labio, queriendo pedirle ayuda, pero temiendo que la viera como una carga.La vergüenza y el miedo a la muerte luchaban en su interior.Finalmente, armándose de valor, decidió hablar. —Aurelio, tengo algo que decirte. Estoy…— «estoy enferma».Antes de que Inés pudiera terminar la frase, el teléfono de Aurelio sonó.Ella echó un vistazo: era Bianca Verona, la mujer que Aurelio idolatraba.El cuerpo de Inés se hundió, porque el brazo de Aurelio, que la rodeaba, se retiró al instante.El hombre se levantó y se envolvió con una toalla. Sus hombros anchos, su cintura estrecha, sus piernas largas… cada músculo de su cuerpo estaba perfectamente definido.Se dirigió rápidamente al baño.Probablemente, los hombres que esconden algo no se atreven a contestar las llamadas de otras mujeres frente a sus esposas.Pero Aurelio no mostraba ni una pizca de remordimiento.Seguramente, los sentimientos de Inés no le importaban.La única razón por la que se había alejado era para que ella no escuchara la conversación.Inés sonrió con amargura, sintiendo una punzada en el corazón.Sus piernas se movieron por sí solas y, cuando se dio cuenta, ya estaba en la puerta del baño.—¿Por qué sigues despierta a estas horas?—. La voz de Aurelio era suave, como si temiera asustar a la persona del otro lado.Inés no podía oír lo que decía la otra persona, pero Aurelio, tras escuchar, soltó una risita. —¿Tan pronto? Le pregunté al médico, los movimientos del bebé se sienten a partir del cuarto mes—.Un trueno estalló en su mente, y Inés sintió que se hacía añicos.¿Aurelio había pasado los últimos tres meses de viaje intentando tener un hijo con Bianca?Miró aturdida el cesto de basura cercano, donde había cuatro preservativos usados.La primera vez, Aurelio había sido impulsivo y no había usado protección, pero en las siguientes había tenido mucho cuidado.Con razón la había buscado tantas veces.Ella había pensado que era por el reencuentro después de tanto tiempo, pero en realidad era porque Bianca no estaba disponible y él necesitaba desahogarse con alguien.Una sonrisa amarga se dibujó en los labios de Inés mientras las palabras crueles de Aurelio llegaban a sus oídos. —No voy a tener un hijo con ella ahora. Deja de preocuparte por tonterías y cuida de tu salud—.Embarazada. Vaya, qué bien.Inés sintió algo frío en sus mejillas. Al tocarse, se dio cuenta de que estaba llorando.Tantos años de entrega se habían convertido en una broma de mal gusto.—¿Qué haces aquí?—. La voz fría y dura del hombre la sacó de golpe de su ensueño.Sí, era hora de terminar.Inés no lo miró y se dio la vuelta para irse, pero de repente sintió que sus pies dejaban el suelo.Aurelio la levantó en brazos. Se sentía tan ligera, como si fuera solo un saco de huesos. Él frunció el ceño. —¿No dices siempre que no te sientes bien? ¿Y aun así andas descalza por el suelo? Si no aprendes a cuidarte, ¿cómo esperas mejorar?—.Estaba acostumbrada a ese tipo de regaños.Al principio, Inés pensaba que él se preocupaba por ella, solo que no sabía cómo expresarlo.Pero ahora entendía que, probablemente, solo sentía desdén.Aurelio la depositó en la cama. Ella se giró de inmediato, dándole la espalda.El hombre se quedó perplejo.Hacía un momento todo estaba bien, ¿por qué de repente se había vuelto tan fría?Aurelio la tomó del brazo y la giró hacia él. Sus ojos se abrieron de par en par y su voz se endureció. —¿Por qué te sangra la nariz?—.Tomó un pañuelo de papel para limpiarla. Con una mano, le sostuvo la parte superior del cuerpo, atrayéndola hacia él en un medio abrazo.Inés, ya acostumbrada a esas situaciones, le quitó el pañuelo y se limpió ella misma con frialdad. —No es nada, el aire está seco—.—Cuando no estoy, ¿no sabes cuidarte? El mes que viene cumples veintiséis, ¿por qué sigues actuando como una niña?—.Inés frunció el ceño. Estaba harta de escucharlo. De repente, preguntó: —¿Para qué te llamó Bianca?—.Los movimientos de Aurelio se detuvieron. La observó por un momento, pero ella mantenía la mirada baja, sin revelar ninguna emoción.—No es asunto tuyo, no te metas en lo que no te importa—.Inés clavó las uñas en la palma de su mano. ¿Que no era asunto suyo?Claro, ellos iban a tener un hijo, eran una familia.Ella, en cambio, no era más que una esposa por conveniencia, sin amor de por medio.Sentía el corazón desgarrado, como si se lo estuvieran cortando en mil pedazos.Inés respiró hondo y murmuró: —Es verdad, no es asunto mío—.La felicidad de ellos no tenía nada que ver con ella.El teléfono de Aurelio volvió a sonar. Al otro lado, la voz de una mujer, algo asustada, dijo: —¡Aurelio, de repente me duele el vientre, tengo mucho miedo! Por favor, ven a verme—.El hombre se levantó bruscamente, casi arrojando a Inés sobre la cama.—Dile a la empleada que prepare el coche y te lleve al hospital más cercano. Voy para allá ahora mismo—.El rostro de Aurelio estaba terriblemente sombrío mientras se apresuraba hacia el vestidor.A Inés le dolía el pecho. Durante todos estos años, no se había atrevido a discutir ni a exigir nada, cumpliendo dócilmente su papel de Sra. Belmont.Cinco años, y aún no había logrado ablandar su corazón de piedra.Quizás fue la desesperación. Inés agarró la manga de Aurelio, su voz temblaba. —¿No te vayas, por favor?—.¡Se estaba muriendo!El rostro de Inés estaba pálido como el papel, y las manchas de sangre en sus mejillas la hacían parecer frágil, a punto de romperse.Aurelio vaciló por un instante. La voz de Bianca, dolorida y asustada, volvió a sonar desde el teléfono: —¡Aurelio, me duele mucho!—.El último rastro de compasión en los ojos del hombre se desvaneció. —Inés, no seas caprichosa—.Se soltó bruscamente de su agarre.Cuando estaba a punto de salir, la voz fría de Inés lo detuvo. —Aurelio, divorciémonos—.El rostro de Aurelio se ensombreció tanto que parecía que iba a estallar. —¿Qué dijiste?—.Inés sabía que la había oído.Solo la estaba cuestionando. ¿Cómo se atrevía a pedirle el divorcio?Para quien no te ama, aunque estés al borde de la muerte, siempre pensará que estás exagerando.Sí, estaba a punto de morir. ¿Qué más podía temer?—O te quedas, o nos divorciamos—. Era la primera vez que Inés se mostraba tan firme, con un tono que no admitía réplica y que dejó a Aurelio desconcertado.Desde el teléfono, se oyó la voz contenida de Bianca. —Aurelio, ¿es que Inés no te deja venir? No te preocupes, no te preocupes por mí—. Sollozó un poco. —La empleada puede acompañarme—.¡Clic! La llamada se cortó.Inés vio cómo los nudillos de Aurelio se ponían blancos. El hombre estaba al borde de la explosión.A pesar de la frialdad de Aurelio, en todos estos años habían mantenido una relación respetuosa. Sin amor, sí, pero convivían.Inés nunca lo había visto tan furioso.—¡Como quieras!—.¡Pum! El hombre soltó esa frase y salió dando un portazo.La vibración sacudió a Inés de pies a cabeza.Se sentó de nuevo en la cama, aturdida, sintiéndose como una hoja a la deriva, a punto de caer.¡Toc, toc, toc!—Señora, ¿ya está durmiendo?—. La empleada llamó a la puerta y entró sin darle a Inés la oportunidad de responder.Ella, apresuradamente, se cubrió con el pijama, su voz teñida de frialdad. —¿Qué pasa?—.—Tome su medicina—. La empleada sostenía un tazón con un remedio. Antes de que se acercara, Inés ya podía olerlo.Durante años, su suegra le había estado preparando tónicos para fortalecer su cuerpo, con la esperanza de que quedara embarazada pronto.Inés sentía que hasta los huesos le olían a hierbas.Todo su ser desprendía un nauseabundo olor agridulce.Estaba harta, realmente harta.Inés señaló el cesto de basura. —¿No viste que tu señor usó preservativos? ¿De qué sirve que me tome esto? ¡No voy a quedar embarazada!—.La empleada miró el cesto y arqueó una ceja. —Señora, es mejor que se tome la medicina de todos modos—.—Déjala ahí—.—No puedo, tengo que verla tomársela—.Inés levantó la vista y la miró. —¿Acaso es veneno? ¿Por qué insistes en verme beberlo?—.Estaba furiosa.Aurelio no la respetaba, e incluso la empleada de la casa se atrevía a tratarla con desdén.La empleada se quedó perpleja. Inés solía ser muy dócil. A veces, ni siquiera le preparaba la comida, dándole cualquier cosa para salir del paso.Y en cuanto a la medicina, nunca se había resistido. ¿Por qué estaba tan agresiva hoy?—Señora, la medicina se la preparó la señora madre. No me ponga en un aprieto—.La empleada había sido contratada por su suegra. Para no crear más problemas, Inés cedió. —Tengo hambre, prepárame algo de comer—.—Oh—. La empleada salió, mirando hacia atrás varias veces. Solo cuando vio que Inés se llevaba el tazón a los labios, se dio la vuelta y se fue.Al regresar, la empleada traía varios paquetes de galletas. Los dejó a un lado y se llevó el tazón vacío.Cuando se fue, Inés cerró la puerta con llave. Recogió las galletas y vio que estaban hechas migas, como si llevaran guardadas mucho tiempo.Las arrojó al cesto de basura.…Aurelio regresó a la mañana siguiente. Al entrar en el dormitorio, vio a Inés maquillándose frente al tocador.Rara vez se maquillaba. Si no fuera porque se veía demasiado demacrada, no se habría molestado.El hombre observó sus párpados. A pesar del polvo de maquillaje, no podía ocultar las ojeras, dándole un aspecto lastimero.Decidió perdonar su comportamiento de la noche anterior.—Búscame un traje—. Tenía una reunión en la empresa ese día.Inés no se movió. Lo miró a través del espejo y luego sacó unos papeles, dejándolos sobre el tocador.¡El acuerdo de divorcio!Aurelio soltó una risa fría. —¿Qué significa esto?—.Capítulo 3Aurelio Belmont regresó después de tres meses de viaje de negocios, y la tuvo en vela toda la noche.Inés Saroyan Belmont se sentía como si la hubieran desarmado y vuelto a armar cada vez que la poseyó.La última vez, él observó las marcas en el cuerpo de Inés y una leve risa escapó de su garganta.Con un toque de burla y afecto, dijo, —¿Qué frágil te has vuelto? Ni siquiera me esforcé mucho—.Inés bajó la mirada hacia los moretones que salpicaban su piel y sintió un nudo en la garganta.Estaba enferma, tenía leucemia.El médico le había dicho que necesitaba un trasplante de médula ósea en menos de seis meses; de lo contrario, solo le quedaría esperar la muerte.No quería morir. Aún era muy joven.Inés contempló al hombre frente a ella, sus dedos rozando suavemente la línea de su mandíbula, perdida en sus pensamientos.El destino había sido excepcionalmente generoso con Aurelio: una familia de la más alta alcurnia, un rostro de belleza casi divina; todo en él era perfecto.Excepto que no la amaba.Aurelio era distante con ella. En sus cinco años de matrimonio, solo en la cama mostraba algo de pasión y ternura.En su momento, la madre de Inés había salvado a la abuela Belmont. La matriarca, en agradecimiento y por el cariño que le tenía a Inés, arregló el matrimonio entre ella y Aurelio.No había amor entre ellos.O, para ser más precisos, Aurelio no sentía nada por ella.Inés, en cambio, llevaba amando a Aurelio desde hacía mucho tiempo. Desde que era una adolescente con sueños románticos hasta el día en que se casó con él. Nadie podía imaginar la inmensa felicidad que sintió.Saber que su cuerpo la estaba traicionando la aterraba. No quería dejar a su madre, y mucho menos a Aurelio.Durante ese tiempo, había seguido el tratamiento a solas, con tanto miedo de que Aurelio notara algo extraño que ni siquiera se había atrevido a hacerle una videollamada.Aurelio se había ido de viaje de negocios por tres largos meses.Ahora que por fin había regresado, Inés quería pedirle que la ayudara a encontrar un donante de médula compatible.La familia Belmont era un gigante en el sector de la salud, con acceso a innumerables recursos.A Inés no le gustaba tener que pedírselo, pero en ese momento no se le ocurría otra solución.Seis meses. Solo le quedaban seis meses.Toda la noche se había entregado a los caprichos de Aurelio y, al verlo de buen humor, pensó que era la oportunidad perfecta para hablar. —¿Cómo te fue en el viaje de negocios?—.Una chispa de satisfacción cruzó la mirada de Aurelio. Aunque ella no sabía el motivo de su viaje, parecía que todo había salido bien. —Lo resolví—.Inés se mordió el labio, queriendo pedirle ayuda, pero temiendo que la viera como una carga.La vergüenza y el miedo a la muerte luchaban en su interior.Finalmente, armándose de valor, decidió hablar. —Aurelio, tengo algo que decirte. Estoy…— «estoy enferma».Antes de que Inés pudiera terminar la frase, el teléfono de Aurelio sonó.Ella echó un vistazo: era Bianca Verona, la mujer que Aurelio idolatraba.El cuerpo de Inés se hundió, porque el brazo de Aurelio, que la rodeaba, se retiró al instante.El hombre se levantó y se envolvió con una toalla. Sus hombros anchos, su cintura estrecha, sus piernas largas… cada músculo de su cuerpo estaba perfectamente definido.Se dirigió rápidamente al baño.Probablemente, los hombres que esconden algo no se atreven a contestar las llamadas de otras mujeres frente a sus esposas.Pero Aurelio no mostraba ni una pizca de remordimiento.Seguramente, los sentimientos de Inés no le importaban.La única razón por la que se había alejado era para que ella no escuchara la conversación.Inés sonrió con amargura, sintiendo una punzada en el corazón.Sus piernas se movieron por sí solas y, cuando se dio cuenta, ya estaba en la puerta del baño.—¿Por qué sigues despierta a estas horas?—. La voz de Aurelio era suave, como si temiera asustar a la persona del otro lado.Inés no podía oír lo que decía la otra persona, pero Aurelio, tras escuchar, soltó una risita. —¿Tan pronto? Le pregunté al médico, los movimientos del bebé se sienten a partir del cuarto mes—.Un trueno estalló en su mente, y Inés sintió que se hacía añicos.¿Aurelio había pasado los últimos tres meses de viaje intentando tener un hijo con Bianca?Miró aturdida el cesto de basura cercano, donde había cuatro preservativos usados.La primera vez, Aurelio había sido impulsivo y no había usado protección, pero en las siguientes había tenido mucho cuidado.Con razón la había buscado tantas veces.Ella había pensado que era por el reencuentro después de tanto tiempo, pero en realidad era porque Bianca no estaba disponible y él necesitaba desahogarse con alguien.Una sonrisa amarga se dibujó en los labios de Inés mientras las palabras crueles de Aurelio llegaban a sus oídos. —No voy a tener un hijo con ella ahora. Deja de preocuparte por tonterías y cuida de tu salud—.Embarazada. Vaya, qué bien.Inés sintió algo frío en sus mejillas. Al tocarse, se dio cuenta de que estaba llorando.Tantos años de entrega se habían convertido en una broma de mal gusto.—¿Qué haces aquí?—. La voz fría y dura del hombre la sacó de golpe de su ensueño.Sí, era hora de terminar.Inés no lo miró y se dio la vuelta para irse, pero de repente sintió que sus pies dejaban el suelo.Aurelio la levantó en brazos. Se sentía tan ligera, como si fuera solo un saco de huesos. Él frunció el ceño. —¿No dices siempre que no te sientes bien? ¿Y aun así andas descalza por el suelo? Si no aprendes a cuidarte, ¿cómo esperas mejorar?—.Estaba acostumbrada a ese tipo de regaños.Al principio, Inés pensaba que él se preocupaba por ella, solo que no sabía cómo expresarlo.Pero ahora entendía que, probablemente, solo sentía desdén.Aurelio la depositó en la cama. Ella se giró de inmediato, dándole la espalda.El hombre se quedó perplejo.Hacía un momento todo estaba bien, ¿por qué de repente se había vuelto tan fría?Aurelio la tomó del brazo y la giró hacia él. Sus ojos se abrieron de par en par y su voz se endureció. —¿Por qué te sangra la nariz?—.Tomó un pañuelo de papel para limpiarla. Con una mano, le sostuvo la parte superior del cuerpo, atrayéndola hacia él en un medio abrazo.Inés, ya acostumbrada a esas situaciones, le quitó el pañuelo y se limpió ella misma con frialdad. —No es nada, el aire está seco—.—Cuando no estoy, ¿no sabes cuidarte? El mes que viene cumples veintiséis, ¿por qué sigues actuando como una niña?—.Inés frunció el ceño. Estaba harta de escucharlo. De repente, preguntó: —¿Para qué te llamó Bianca?—.Los movimientos de Aurelio se detuvieron. La observó por un momento, pero ella mantenía la mirada baja, sin revelar ninguna emoción.—No es asunto tuyo, no te metas en lo que no te importa—.Inés clavó las uñas en la palma de su mano. ¿Que no era asunto suyo?Claro, ellos iban a tener un hijo, eran una familia.Ella, en cambio, no era más que una esposa por conveniencia, sin amor de por medio.Sentía el corazón desgarrado, como si se lo estuvieran cortando en mil pedazos.Inés respiró hondo y murmuró: —Es verdad, no es asunto mío—.La felicidad de ellos no tenía nada que ver con ella.El teléfono de Aurelio volvió a sonar. Al otro lado, la voz de una mujer, algo asustada, dijo: —¡Aurelio, de repente me duele el vientre, tengo mucho miedo! Por favor, ven a verme—.El hombre se levantó bruscamente, casi arrojando a Inés sobre la cama.—Dile a la empleada que prepare el coche y te lleve al hospital más cercano. Voy para allá ahora mismo—.El rostro de Aurelio estaba terriblemente sombrío mientras se apresuraba hacia el vestidor.A Inés le dolía el pecho. Durante todos estos años, no se había atrevido a discutir ni a exigir nada, cumpliendo dócilmente su papel de Sra. Belmont.Cinco años, y aún no había logrado ablandar su corazón de piedra.Quizás fue la desesperación. Inés agarró la manga de Aurelio, su voz temblaba. —¿No te vayas, por favor?—.¡Se estaba muriendo!El rostro de Inés estaba pálido como el papel, y las manchas de sangre en sus mejillas la hacían parecer frágil, a punto de romperse.Aurelio vaciló por un instante. La voz de Bianca, dolorida y asustada, volvió a sonar desde el teléfono: —¡Aurelio, me duele mucho!—.El último rastro de compasión en los ojos del hombre se desvaneció. —Inés, no seas caprichosa—.Se soltó bruscamente de su agarre.Cuando estaba a punto de salir, la voz fría de Inés lo detuvo. —Aurelio, divorciémonos—.El rostro de Aurelio se ensombreció tanto que parecía que iba a estallar. —¿Qué dijiste?—.Inés sabía que la había oído.Solo la estaba cuestionando. ¿Cómo se atrevía a pedirle el divorcio?Para quien no te ama, aunque estés al borde de la muerte, siempre pensará que estás exagerando.Sí, estaba a punto de morir. ¿Qué más podía temer?—O te quedas, o nos divorciamos—. Era la primera vez que Inés se mostraba tan firme, con un tono que no admitía réplica y que dejó a Aurelio desconcertado.Desde el teléfono, se oyó la voz contenida de Bianca. —Aurelio, ¿es que Inés no te deja venir? No te preocupes, no te preocupes por mí—. Sollozó un poco. —La empleada puede acompañarme—.¡Clic! La llamada se cortó.Inés vio cómo los nudillos de Aurelio se ponían blancos. El hombre estaba al borde de la explosión.A pesar de la frialdad de Aurelio, en todos estos años habían mantenido una relación respetuosa. Sin amor, sí, pero convivían.Inés nunca lo había visto tan furioso.—¡Como quieras!—.¡Pum! El hombre soltó esa frase y salió dando un portazo.La vibración sacudió a Inés de pies a cabeza.Se sentó de nuevo en la cama, aturdida, sintiéndose como una hoja a la deriva, a punto de caer.¡Toc, toc, toc!—Señora, ¿ya está durmiendo?—. La empleada llamó a la puerta y entró sin darle a Inés la oportunidad de responder.Ella, apresuradamente, se cubrió con el pijama, su voz teñida de frialdad. —¿Qué pasa?—.—Tome su medicina—. La empleada sostenía un tazón con un remedio. Antes de que se acercara, Inés ya podía olerlo.Durante años, su suegra le había estado preparando tónicos para fortalecer su cuerpo, con la esperanza de que quedara embarazada pronto.Inés sentía que hasta los huesos le olían a hierbas.Todo su ser desprendía un nauseabundo olor agridulce.Estaba harta, realmente harta.Inés señaló el cesto de basura. —¿No viste que tu señor usó preservativos? ¿De qué sirve que me tome esto? ¡No voy a quedar embarazada!—.La empleada miró el cesto y arqueó una ceja. —Señora, es mejor que se tome la medicina de todos modos—.—Déjala ahí—.—No puedo, tengo que verla tomársela—.Inés levantó la vista y la miró. —¿Acaso es veneno? ¿Por qué insistes en verme beberlo?—.Estaba furiosa.Aurelio no la respetaba, e incluso la empleada de la casa se atrevía a tratarla con desdén.La empleada se quedó perpleja. Inés solía ser muy dócil. A veces, ni siquiera le preparaba la comida, dándole cualquier cosa para salir del paso.Y en cuanto a la medicina, nunca se había resistido. ¿Por qué estaba tan agresiva hoy?—Señora, la medicina se la preparó la señora madre. No me ponga en un aprieto—.La empleada había sido contratada por su suegra. Para no crear más problemas, Inés cedió. —Tengo hambre, prepárame algo de comer—.—Oh—. La empleada salió, mirando hacia atrás varias veces. Solo cuando vio que Inés se llevaba el tazón a los labios, se dio la vuelta y se fue.Al regresar, la empleada traía varios paquetes de galletas. Los dejó a un lado y se llevó el tazón vacío.Cuando se fue, Inés cerró la puerta con llave. Recogió las galletas y vio que estaban hechas migas, como si llevaran guardadas mucho tiempo.Las arrojó al cesto de basura.…Aurelio regresó a la mañana siguiente. Al entrar en el dormitorio, vio a Inés maquillándose frente al tocador.Rara vez se maquillaba. Si no fuera porque se veía demasiado demacrada, no se habría molestado.El hombre observó sus párpados. A pesar del polvo de maquillaje, no podía ocultar las ojeras, dándole un aspecto lastimero.Decidió perdonar su comportamiento de la noche anterior.—Búscame un traje—. Tenía una reunión en la empresa ese día.Inés no se movió. Lo miró a través del espejo y luego sacó unos papeles, dejándolos sobre el tocador.¡El acuerdo de divorcio!Aurelio soltó una risa fría. —¿Qué significa esto?—.