Durante trece años, Clara creyó que su amor con Sebastián era un cuento de hadas. Pero todo se derrumba cuando descubre que su matrimonio solo era una farsa para proteger a Isabela, la mujer que casi la mata. Sin dudarlo, pide el divorcio y recibe la burla de su esposo: "Un pagafantas como tú no puede vivir sin mí. Volverás suplicando." Sin embargo, nadie imagina que Clara se transformará en una estrella de la tecnología: brillante, fuerte y admirada. Ahora es Sebastián quien suplica por su atención, pero ya es demasiado tarde...

Capítulo 1Una amiga le dijo que había visto a Sebastián Castillo con otra mujer, muy acaramelados, entrando y saliendo de un hotel. Clara Rivera se limitó a sonreír, diciendo que seguro se había equivocado.¿Cómo iba Sebastián a serle infiel?Eran novios de toda la vida, trece años juntos. Su amor era profundo.Apenas el mes pasado, para su cumpleaños, Sebastián había alquilado la pantalla publicitaria más grande de Puerto Dorado para felicitarla, declarándole su amor a toda la ciudad.Además, estaban intentando tener un bebé.Hoy, por fin, había recibido los resultados positivos del chequeo de fertilidad y corrió a la oficina de Sebastián para compartir la buena noticia.Al salir del ascensor que iba directo al último piso, una figura le bloqueó el paso.—¿Cómo subiste? ¡No puedes entrar sin cita!La chica que tenía delante llevaba un vestido amarillo, era adorable y coqueta, y sus facciones, extrañamente, le resultaban familiares.Le puso las manos en el pecho para detenerla, con un aire de arrogancia infantil.—Karina, ella es la Sra. Clara, la esposa del director. Discúlpate ahora mismo.El asistente de dirección, Carlos Pérez, se acercó deprisa para apartar a la chica. Ella, sorprendida, mordió su labio y levantó la cabeza.—Buenos días, Sra. Clara. Me llamo Karina Soto, soy una estudiante becada por el Sr. Castillo. Le agradezco mucho la oportunidad que me ha dado de hacer prácticas aquí. No me avisaron de su visita, así que solo cumplía con mi trabajo al detenerla. Espero que lo entienda.Sus ojos eran inocentes, pero sus palabras escondían un doble sentido.Clara no le respondió. Bajó la mirada hacia las manos de la chica y comentó:—Bonito color de esmalte.Un azul pastel con un toque de brillo. Idéntico al resto de pintura que Sebastián tenía ayer en la uña de su dedo meñique derecho.Cuando lo vio mientras preparaban la cena, él le dijo que se había manchado con tinta sin querer. Ella no le dio más importancia.Karina escondió las manos a la espalda apresuradamente, apartando la cabeza para esquivar su mirada.En ese gesto, Clara vio una marca de un beso muy intenso en la piel pálida de su cuello, justo detrás de la oreja. Los bordes incluso mostraban el moratón de una mordida.Después de cuatro años de relación, Clara conocía muy bien algunas de las manías de Sebastián en la intimidad.Cuántas veces, en el ardor del momento, él había hundido el rostro en su cuello para dejarle un beso profundo, susurrando con una voz ronca y contenida:—Mi amor, ¿cuándo estarás lista? Te deseo tanto que me duele aguantarme…Clara había sufrido problemas de salud en los últimos años. Las complicaciones uterinas por la agresión que sufrió eran graves y le impedían quedarse embarazada.Para colmo, Sebastián era alérgico a los preservativos. Sumado a su ajetreado trabajo, aunque llevaban dos años casados, nunca habían llegado hasta el final.Cada vez que Sebastián tenía que ir a darse una ducha de agua fría para calmarse, Clara se sentía culpable, conmovida y feliz a la vez.Por eso, cuando él le propuso tener un hijo y le sugirió que dejara el trabajo para cuidarse en casa, aceptó sin dudarlo.Durante seis meses, había bebido obedientemente todos los amargos remedios herbales, con el corazón lleno de una dulce expectación.Esta noche iba a ser su primera noche de verdad. Incluso, muerta de vergüenza, había comprado lencería que jamás se habría atrevido a usar.Pero resultó que Sebastián no la valoraba tanto como ella creía. Hacía tiempo que buscaba satisfacerse fuera de casa.Las palabras de su amiga, la confianza que ella había depositado en él… todo se sentía como una bofetada en la cara. Clara se quedó paralizada.—Sra. Clara, el Sr. Castillo está en su despacho con el joven Bruno Vega. Pase, por favor.Cuando Clara volvió en sí, Carlos ya se había llevado a una Karina que se resistía a irse.Clara caminó, paso a paso, hacia la oficina del director.Empujó la puerta y, por la rendija, escuchó unas voces.—Jugar con una suplente está bien, pero tenerla tan cerca es demasiado descarado. Ten cuidado, no dejes que Clara se entere y se te arme un escándalo en casa.Era la voz de Bruno Vega.A Clara se le heló la sangre y un escalofrío le recorrió el cuerpo.Así que Sebastián la estaba engañando, y su propio hermano lo sabía.—Tranquilo, Bruno. Clara confía plenamente en mí. Me quiere tanto, es tan comprensiva… no podría vivir sin mí. Un escándalo en casa es imposible que ocurra. Además, ahora está totalmente centrada en prepararse para el embarazo, no tiene cabeza para otras cosas.La voz de Sebastián era grave y seductora, sus palabras rebosaban confianza y seguridad.Pero ese tono era como un veneno que atravesaba la puerta y se clavaba directamente en el corazón de Clara, haciéndola sangrar con cada palabra.—Bueno, tienes razón. En su momento, cuando Isabela contrató a esos tipos para que le dieran una lección, Clara recibió dos puñaladas y casi pierde el útero. Todo Puerto Dorado sabe que no puede tener hijos.—Si no fuera porque tú la cuidaste, te arrodillaste para pedirle matrimonio y te la llevaste de viaje para animarla, ¿cómo habríamos tenido tiempo de solucionar el lío de Isabela sin que nadie se enterara?—Si Isabela hubiera ido a la cárcel por su culpa, su vida se habría arruinado. Lo que hiciste por ella demuestra lo mucho que la quieres.—Pero bueno, Isabela es orgullosa, no tolera ni una infidelidad. No es como Clara, que es una tonta manejable. ¡No soportaría que buscaras una suplente que se le parece!—Es solo un juego. Cuando Isabela vuelva de Estados Unidos, me desharé de ella.—Mientras lo tengas claro, todo bien.La mano de Clara, apoyada en el pomo de la puerta, temblaba sin control. Un frío glacial le subía desde los pies.Sentía como si una mano de hierro le estrujara el corazón, lo aplastara y lo hiciera pedazos. Le faltaba el aire, y el dolor en la espalda la hizo encorvarse.Era la verdadera heredera de la familia Vega, pero no la encontraron hasta que tuvo diecisiete años.No importaba lo obediente, considerada y complaciente que intentara ser; sus padres y sus dos hermanos mayores siempre preferían a la hija adoptiva, Isabela Vega.Por suerte, su abuela sí la quería.En su decimoctavo cumpleaños, la abuela le regaló la pulsera de esmeraldas de la familia. Isabela, muerta de envidia, no paró de llorar y patalear hasta que sus padres, para compensarla, le compraron una mansión valorada en cincuenta millones.Poco después, una noche, mientras volvía a casa, Clara fue atacada por unos delincuentes.La arrastraron a un callejón oscuro. Luchó con todas sus fuerzas, pero le dieron dos puñaladas.Cubierta de sangre, los delincuentes huyeron asustados. Ella se arrastró fuera del callejón, dejando un rastro de sangre, para pedir ayuda.La llevaron al hospital, donde casi pierde el útero.El suceso apareció en las noticias y causó un gran revuelo.—¿Te has enterado? ¡A la heredera de los Vega la violaron en grupo y le destrozaron el útero, tuvieron que extirpárselo!—¡Dios mío! ¿Entonces se ha quedado estéril? Ya de por sí era una chica de pueblo que no le llegaba a la suela del zapato a la hija adoptiva, ahora seguro que nadie querrá casarse con ella.—¿Cuántos hombres la atacarían? Si fuera ella, ya me habría tirado a un río.Los rumores y las burlas se extendieron como la pólvora.En aquellos momentos tan duros, Sebastián, su novio de toda la vida, estuvo a su lado, cuidándola.Cuando todos la despreciaban, él desafió la presión de toda la ciudad y le declaró su amor.Incluso le preparó una propuesta de matrimonio espectacular. A sus dieciocho años, él le pidió que se casara con él.La llevó de viaje, la curó con su ternura.Cuando era pequeña, estuvo a punto de ahogarse, y fue Sebastián quien la salvó. Desde entonces, ella se convirtió en su sombra.Ya estaba enamorada de él en secreto, y su confesión y su cariño la hicieron caer rendida, como en un sueño. A pesar de la oposición de la familia Vega, ella eligió estar con él, que por entonces no tenía nada.Lo acompañó en la creación de su empresa, vivió con él en un sótano. No le importaba lo duro o agotador que fuera. Dos años después, se casaron. Después de la boda, él siguió siendo tierno y considerado. Se querían como el primer día y empezaron a intentar tener un bebé.Todo era tan perfecto… Clara creía que Sebastián era su luz, su salvación, un sueño hecho realidad. El mejor regalo que la vida podía darle.Pero jamás imaginó que la persona a la que Sebastián amaba de verdad era, también, Isabela Vega.Con razón le había parecido familiar Karina Soto a primera vista. ¡Claro, si se parecía en un cincuenta por ciento a esa mosquita muerta de Isabela!Resultó que las declaraciones de amor, la propuesta de matrimonio, la boda… ¡todo había sido una tapadera para proteger a Isabela, un sacrificio por ella!Ja, qué romántico y entregado.Entonces, ¿qué era Clara?¿La ofrenda en el altar de su épica historia de amor?¿O la víctima de su retorcida forma de proteger a su hermanita?¿Quizás debería darles las gracias por tejerle este hermoso sueño?—¿Quién anda ahí?Una voz fría sonó desde el interior de la oficina.Sentado detrás del escritorio, Sebastián Castillo dirigió una mirada oscura hacia la puerta entreabierta y se levantó de un salto.Con sus largas piernas, avanzó con un aire gélido hasta la puerta, la abrió de par en par y barrió el exterior con una mirada penetrante.Sin embargo, fuera no había nadie.Absolutamente nadie.Mientras fruncía el ceño, confundido, Carlos Pérez se acercó a toda prisa.—¿Quién ha venido? —preguntó Sebastián, con una mirada inquisitiva.Carlos, sin saber qué pasaba, no se atrevió a ocultar nada y respondió respetuosamente:—Sr. Castillo, ha venido la señora. Se encontró con Karina y pareció molestarse un poco. ¿No la ha visto?—¿Clara ha estado aquí? —Bruno Vega también se acercó, con el rostro alterado.Sebastián frunció el ceño con fuerza. Una extraña sensación de pánico se apoderó de él. Clavó su fría mirada en Carlos.—Revisa las cámaras de seguridad. Ahora.—¿Qué hacéis todos aquí parados?En ese momento, se escuchó una voz familiar, clara y dulce.Clara Rivera, con el móvil en la mano, salió de la terraza del fondo.Su mirada era de sorpresa, su expresión, completamente normal.Sebastián y Bruno intercambiaron una mirada rápida, y ambos soltaron un suspiro de alivio.Sabían mejor que nadie lo mucho que Clara valoraba a la familia y a sus seres queridos.Si hubiera escuchado la conversación, no estaría tan tranquila. Habría roto a llorar, montando una escena.Una sonrisa se dibujó en los finos labios de Sebastián mientras se acercaba a cogerle el bolso.—No es nada. ¿Por qué no entraste al llegar?Era un hombre atractivo. Su traje gris oscuro, hecho a medida, envolvía un cuerpo alto y esbelto, dándole un aire de distinción.C&R Tech había crecido rápidamente en los últimos años, con una valoración que superaba los diez mil millones. Con menos de veintisiete años, Sebastián ya era uno de los nuevos titanes de la tecnología en Puerto Dorado.Desprendía el encanto invisible de un hombre de éxito.Con solo mostrar un poco de ternura y consideración, podía conquistar fácilmente a cualquier mujer.Las manos de Clara estaban heladas y temblaban ligeramente. Sebastián las tocó, pero no se dio cuenta de nada.«Clara, ¿para qué quieres esta farsa?», pensó.«Reacciona de una vez».Clara sonrió levemente. —Tenía una llamada, no quería molestarte en el trabajo, así que salí a la terraza.La expresión de Sebastián se relajó por completo.Bruno, con el ceño fruncido, la reprendió.—Ahora que te dedicas a la casa, no deberías venir tanto por la empresa. Y si vienes, al menos llama antes para avisar. Si no, solo le causas problemas a Sebastián. No piensas bien las cosas, tu hermana nunca haría algo así.«Si fuera Isabela, para ellos sería una grata sorpresa, no un susto. Claro, ella todo lo hace bien».Clara pensó con ironía, asintiendo. —Tiene usted razón.Bruno frunció el ceño. Antes, cuando le decía algo así, Clara discutía sin parar o hacía alguna tontería para demostrar que no era peor que Isabela.¿Por qué estaba tan sumisa hoy?Pero, aun así, sintió que sus palabras rebotaban en ella, como si lo estuviera ignorando.Seguramente era porque esa actitud de Clara, de no saber estar a la altura, le resultaba irritante.Frunció el ceño y dijo: —Hace mucho que no venís por casa. Mañana venid a cenar, que papá y mamá tienen algo que hablar con vosotros.Sebastián respondió: —De acuerdo, llevaré a Clara.Bruno, sin volver a dirigirle la mirada a Clara, se marchó a grandes zancadas.Sebastián la llevó a su despacho y, al entrar, la abrazó por la espalda.—¿Qué haces aquí tan de repente? ¿La señora Castillo me echaba de menos?El familiar aroma a cedro la envolvió. Clara apoyó las manos en su pecho y bajó la vista hacia el bolso que él sostenía.Dentro seguían los resultados del chequeo de fertilidad. Ya no tenía sentido sacarlos.Su lenguaje corporal era de claro rechazo, y Sebastián, al notarlo, la miró fijamente.—¿Qué te pasa?Clara levantó la cabeza y lo miró. Por un instante, sintió el impulso de darle una bofetada para romper su máscara de falsedad.Pero una escena no solucionaría nada.¡Quería el divorcio!¡Quería irse de la casa de los Vega!Y también quería encontrar pruebas de que Isabela había contratado a aquellos tipos para hacerle daño.¡Quería la justicia que se le había negado!—¿De verdad soy peor que Isabela en todo?Sebastián se quedó perplejo. Así que era eso lo que le preocupaba.Le dio un golpecito suave en la frente. —No necesitas compararte con ella.Esa frase podía tener dos interpretaciones.«No hay punto de comparación, eres muy inferior».O, «eres única».Antes, Clara lo habría interpretado como lo segundo. Pero ahora sabía, con total certeza, que Sebastián se refería a lo primero.Nunca se había dado cuenta de lo hábil que era Sebastián con las palabras.En ese momento, la puerta de la oficina sonó un par de veces, un simple formalismo, y Karina Soto entró con dos tazas de café.Clara aprovechó para soltarse de Sebastián y sentarse en el sofá.Karina dejó una taza en la mesita frente a Clara y, contoneándose, se acercó a Sebastián con la otra.—Sr. Castillo, su café.Sebastián lo tomó, y los dedos de Karina rozaron la palma de su mano.—Secretaria Soto, ¿verdad? —dijo Clara de repente.Karina se tensó. Los nudillos de Sebastián, que sostenían la taza de porcelana, también se contrajeron.Levantó la vista y vio a Clara sonriendo amablemente.—Solo quería pedir un zumo. Estoy tomando remedios herbales para el bebé y no me conviene tomar café. ¿Por qué os habéis puesto tan tensos de repente?Sebastián dijo: —¡Cámbialo!Con el ceño fruncido, dirigió una mirada fría y admonitoria a Karina.Karina palideció y, mordiéndose el labio, dijo: —Lo siento, señora. Se lo cambio ahora mismo.Tomó el café y salió a toda prisa.Clara la siguió con la mirada, pensativa, hasta que el imponente cuerpo de Sebastián le bloqueó la visión.Capítulo 2Una amiga le dijo que había visto a Sebastián Castillo con otra mujer, muy acaramelados, entrando y saliendo de un hotel. Clara Rivera se limitó a sonreír, diciendo que seguro se había equivocado.¿Cómo iba Sebastián a serle infiel?Eran novios de toda la vida, trece años juntos. Su amor era profundo.Apenas el mes pasado, para su cumpleaños, Sebastián había alquilado la pantalla publicitaria más grande de Puerto Dorado para felicitarla, declarándole su amor a toda la ciudad.Además, estaban intentando tener un bebé.Hoy, por fin, había recibido los resultados positivos del chequeo de fertilidad y corrió a la oficina de Sebastián para compartir la buena noticia.Al salir del ascensor que iba directo al último piso, una figura le bloqueó el paso.—¿Cómo subiste? ¡No puedes entrar sin cita!La chica que tenía delante llevaba un vestido amarillo, era adorable y coqueta, y sus facciones, extrañamente, le resultaban familiares.Le puso las manos en el pecho para detenerla, con un aire de arrogancia infantil.—Karina, ella es la Sra. Clara, la esposa del director. Discúlpate ahora mismo.El asistente de dirección, Carlos Pérez, se acercó deprisa para apartar a la chica. Ella, sorprendida, mordió su labio y levantó la cabeza.—Buenos días, Sra. Clara. Me llamo Karina Soto, soy una estudiante becada por el Sr. Castillo. Le agradezco mucho la oportunidad que me ha dado de hacer prácticas aquí. No me avisaron de su visita, así que solo cumplía con mi trabajo al detenerla. Espero que lo entienda.Sus ojos eran inocentes, pero sus palabras escondían un doble sentido.Clara no le respondió. Bajó la mirada hacia las manos de la chica y comentó:—Bonito color de esmalte.Un azul pastel con un toque de brillo. Idéntico al resto de pintura que Sebastián tenía ayer en la uña de su dedo meñique derecho.Cuando lo vio mientras preparaban la cena, él le dijo que se había manchado con tinta sin querer. Ella no le dio más importancia.Karina escondió las manos a la espalda apresuradamente, apartando la cabeza para esquivar su mirada.En ese gesto, Clara vio una marca de un beso muy intenso en la piel pálida de su cuello, justo detrás de la oreja. Los bordes incluso mostraban el moratón de una mordida.Después de cuatro años de relación, Clara conocía muy bien algunas de las manías de Sebastián en la intimidad.Cuántas veces, en el ardor del momento, él había hundido el rostro en su cuello para dejarle un beso profundo, susurrando con una voz ronca y contenida:—Mi amor, ¿cuándo estarás lista? Te deseo tanto que me duele aguantarme…Clara había sufrido problemas de salud en los últimos años. Las complicaciones uterinas por la agresión que sufrió eran graves y le impedían quedarse embarazada.Para colmo, Sebastián era alérgico a los preservativos. Sumado a su ajetreado trabajo, aunque llevaban dos años casados, nunca habían llegado hasta el final.Cada vez que Sebastián tenía que ir a darse una ducha de agua fría para calmarse, Clara se sentía culpable, conmovida y feliz a la vez.Por eso, cuando él le propuso tener un hijo y le sugirió que dejara el trabajo para cuidarse en casa, aceptó sin dudarlo.Durante seis meses, había bebido obedientemente todos los amargos remedios herbales, con el corazón lleno de una dulce expectación.Esta noche iba a ser su primera noche de verdad. Incluso, muerta de vergüenza, había comprado lencería que jamás se habría atrevido a usar.Pero resultó que Sebastián no la valoraba tanto como ella creía. Hacía tiempo que buscaba satisfacerse fuera de casa.Las palabras de su amiga, la confianza que ella había depositado en él… todo se sentía como una bofetada en la cara. Clara se quedó paralizada.—Sra. Clara, el Sr. Castillo está en su despacho con el joven Bruno Vega. Pase, por favor.Cuando Clara volvió en sí, Carlos ya se había llevado a una Karina que se resistía a irse.Clara caminó, paso a paso, hacia la oficina del director.Empujó la puerta y, por la rendija, escuchó unas voces.—Jugar con una suplente está bien, pero tenerla tan cerca es demasiado descarado. Ten cuidado, no dejes que Clara se entere y se te arme un escándalo en casa.Era la voz de Bruno Vega.A Clara se le heló la sangre y un escalofrío le recorrió el cuerpo.Así que Sebastián la estaba engañando, y su propio hermano lo sabía.—Tranquilo, Bruno. Clara confía plenamente en mí. Me quiere tanto, es tan comprensiva… no podría vivir sin mí. Un escándalo en casa es imposible que ocurra. Además, ahora está totalmente centrada en prepararse para el embarazo, no tiene cabeza para otras cosas.La voz de Sebastián era grave y seductora, sus palabras rebosaban confianza y seguridad.Pero ese tono era como un veneno que atravesaba la puerta y se clavaba directamente en el corazón de Clara, haciéndola sangrar con cada palabra.—Bueno, tienes razón. En su momento, cuando Isabela contrató a esos tipos para que le dieran una lección, Clara recibió dos puñaladas y casi pierde el útero. Todo Puerto Dorado sabe que no puede tener hijos.—Si no fuera porque tú la cuidaste, te arrodillaste para pedirle matrimonio y te la llevaste de viaje para animarla, ¿cómo habríamos tenido tiempo de solucionar el lío de Isabela sin que nadie se enterara?—Si Isabela hubiera ido a la cárcel por su culpa, su vida se habría arruinado. Lo que hiciste por ella demuestra lo mucho que la quieres.—Pero bueno, Isabela es orgullosa, no tolera ni una infidelidad. No es como Clara, que es una tonta manejable. ¡No soportaría que buscaras una suplente que se le parece!—Es solo un juego. Cuando Isabela vuelva de Estados Unidos, me desharé de ella.—Mientras lo tengas claro, todo bien.La mano de Clara, apoyada en el pomo de la puerta, temblaba sin control. Un frío glacial le subía desde los pies.Sentía como si una mano de hierro le estrujara el corazón, lo aplastara y lo hiciera pedazos. Le faltaba el aire, y el dolor en la espalda la hizo encorvarse.Era la verdadera heredera de la familia Vega, pero no la encontraron hasta que tuvo diecisiete años.No importaba lo obediente, considerada y complaciente que intentara ser; sus padres y sus dos hermanos mayores siempre preferían a la hija adoptiva, Isabela Vega.Por suerte, su abuela sí la quería.En su decimoctavo cumpleaños, la abuela le regaló la pulsera de esmeraldas de la familia. Isabela, muerta de envidia, no paró de llorar y patalear hasta que sus padres, para compensarla, le compraron una mansión valorada en cincuenta millones.Poco después, una noche, mientras volvía a casa, Clara fue atacada por unos delincuentes.La arrastraron a un callejón oscuro. Luchó con todas sus fuerzas, pero le dieron dos puñaladas.Cubierta de sangre, los delincuentes huyeron asustados. Ella se arrastró fuera del callejón, dejando un rastro de sangre, para pedir ayuda.La llevaron al hospital, donde casi pierde el útero.El suceso apareció en las noticias y causó un gran revuelo.—¿Te has enterado? ¡A la heredera de los Vega la violaron en grupo y le destrozaron el útero, tuvieron que extirpárselo!—¡Dios mío! ¿Entonces se ha quedado estéril? Ya de por sí era una chica de pueblo que no le llegaba a la suela del zapato a la hija adoptiva, ahora seguro que nadie querrá casarse con ella.—¿Cuántos hombres la atacarían? Si fuera ella, ya me habría tirado a un río.Los rumores y las burlas se extendieron como la pólvora.En aquellos momentos tan duros, Sebastián, su novio de toda la vida, estuvo a su lado, cuidándola.Cuando todos la despreciaban, él desafió la presión de toda la ciudad y le declaró su amor.Incluso le preparó una propuesta de matrimonio espectacular. A sus dieciocho años, él le pidió que se casara con él.La llevó de viaje, la curó con su ternura.Cuando era pequeña, estuvo a punto de ahogarse, y fue Sebastián quien la salvó. Desde entonces, ella se convirtió en su sombra.Ya estaba enamorada de él en secreto, y su confesión y su cariño la hicieron caer rendida, como en un sueño. A pesar de la oposición de la familia Vega, ella eligió estar con él, que por entonces no tenía nada.Lo acompañó en la creación de su empresa, vivió con él en un sótano. No le importaba lo duro o agotador que fuera. Dos años después, se casaron. Después de la boda, él siguió siendo tierno y considerado. Se querían como el primer día y empezaron a intentar tener un bebé.Todo era tan perfecto… Clara creía que Sebastián era su luz, su salvación, un sueño hecho realidad. El mejor regalo que la vida podía darle.Pero jamás imaginó que la persona a la que Sebastián amaba de verdad era, también, Isabela Vega.Con razón le había parecido familiar Karina Soto a primera vista. ¡Claro, si se parecía en un cincuenta por ciento a esa mosquita muerta de Isabela!Resultó que las declaraciones de amor, la propuesta de matrimonio, la boda… ¡todo había sido una tapadera para proteger a Isabela, un sacrificio por ella!Ja, qué romántico y entregado.Entonces, ¿qué era Clara?¿La ofrenda en el altar de su épica historia de amor?¿O la víctima de su retorcida forma de proteger a su hermanita?¿Quizás debería darles las gracias por tejerle este hermoso sueño?—¿Quién anda ahí?Una voz fría sonó desde el interior de la oficina.Sentado detrás del escritorio, Sebastián Castillo dirigió una mirada oscura hacia la puerta entreabierta y se levantó de un salto.Con sus largas piernas, avanzó con un aire gélido hasta la puerta, la abrió de par en par y barrió el exterior con una mirada penetrante.Sin embargo, fuera no había nadie.Absolutamente nadie.Mientras fruncía el ceño, confundido, Carlos Pérez se acercó a toda prisa.—¿Quién ha venido? —preguntó Sebastián, con una mirada inquisitiva.Carlos, sin saber qué pasaba, no se atrevió a ocultar nada y respondió respetuosamente:—Sr. Castillo, ha venido la señora. Se encontró con Karina y pareció molestarse un poco. ¿No la ha visto?—¿Clara ha estado aquí? —Bruno Vega también se acercó, con el rostro alterado.Sebastián frunció el ceño con fuerza. Una extraña sensación de pánico se apoderó de él. Clavó su fría mirada en Carlos.—Revisa las cámaras de seguridad. Ahora.—¿Qué hacéis todos aquí parados?En ese momento, se escuchó una voz familiar, clara y dulce.Clara Rivera, con el móvil en la mano, salió de la terraza del fondo.Su mirada era de sorpresa, su expresión, completamente normal.Sebastián y Bruno intercambiaron una mirada rápida, y ambos soltaron un suspiro de alivio.Sabían mejor que nadie lo mucho que Clara valoraba a la familia y a sus seres queridos.Si hubiera escuchado la conversación, no estaría tan tranquila. Habría roto a llorar, montando una escena.Una sonrisa se dibujó en los finos labios de Sebastián mientras se acercaba a cogerle el bolso.—No es nada. ¿Por qué no entraste al llegar?Era un hombre atractivo. Su traje gris oscuro, hecho a medida, envolvía un cuerpo alto y esbelto, dándole un aire de distinción.C&R Tech había crecido rápidamente en los últimos años, con una valoración que superaba los diez mil millones. Con menos de veintisiete años, Sebastián ya era uno de los nuevos titanes de la tecnología en Puerto Dorado.Desprendía el encanto invisible de un hombre de éxito.Con solo mostrar un poco de ternura y consideración, podía conquistar fácilmente a cualquier mujer.Las manos de Clara estaban heladas y temblaban ligeramente. Sebastián las tocó, pero no se dio cuenta de nada.«Clara, ¿para qué quieres esta farsa?», pensó.«Reacciona de una vez».Clara sonrió levemente. —Tenía una llamada, no quería molestarte en el trabajo, así que salí a la terraza.La expresión de Sebastián se relajó por completo.Bruno, con el ceño fruncido, la reprendió.—Ahora que te dedicas a la casa, no deberías venir tanto por la empresa. Y si vienes, al menos llama antes para avisar. Si no, solo le causas problemas a Sebastián. No piensas bien las cosas, tu hermana nunca haría algo así.«Si fuera Isabela, para ellos sería una grata sorpresa, no un susto. Claro, ella todo lo hace bien».Clara pensó con ironía, asintiendo. —Tiene usted razón.Bruno frunció el ceño. Antes, cuando le decía algo así, Clara discutía sin parar o hacía alguna tontería para demostrar que no era peor que Isabela.¿Por qué estaba tan sumisa hoy?Pero, aun así, sintió que sus palabras rebotaban en ella, como si lo estuviera ignorando.Seguramente era porque esa actitud de Clara, de no saber estar a la altura, le resultaba irritante.Frunció el ceño y dijo: —Hace mucho que no venís por casa. Mañana venid a cenar, que papá y mamá tienen algo que hablar con vosotros.Sebastián respondió: —De acuerdo, llevaré a Clara.Bruno, sin volver a dirigirle la mirada a Clara, se marchó a grandes zancadas.Sebastián la llevó a su despacho y, al entrar, la abrazó por la espalda.—¿Qué haces aquí tan de repente? ¿La señora Castillo me echaba de menos?El familiar aroma a cedro la envolvió. Clara apoyó las manos en su pecho y bajó la vista hacia el bolso que él sostenía.Dentro seguían los resultados del chequeo de fertilidad. Ya no tenía sentido sacarlos.Su lenguaje corporal era de claro rechazo, y Sebastián, al notarlo, la miró fijamente.—¿Qué te pasa?Clara levantó la cabeza y lo miró. Por un instante, sintió el impulso de darle una bofetada para romper su máscara de falsedad.Pero una escena no solucionaría nada.¡Quería el divorcio!¡Quería irse de la casa de los Vega!Y también quería encontrar pruebas de que Isabela había contratado a aquellos tipos para hacerle daño.¡Quería la justicia que se le había negado!—¿De verdad soy peor que Isabela en todo?Sebastián se quedó perplejo. Así que era eso lo que le preocupaba.Le dio un golpecito suave en la frente. —No necesitas compararte con ella.Esa frase podía tener dos interpretaciones.«No hay punto de comparación, eres muy inferior».O, «eres única».Antes, Clara lo habría interpretado como lo segundo. Pero ahora sabía, con total certeza, que Sebastián se refería a lo primero.Nunca se había dado cuenta de lo hábil que era Sebastián con las palabras.En ese momento, la puerta de la oficina sonó un par de veces, un simple formalismo, y Karina Soto entró con dos tazas de café.Clara aprovechó para soltarse de Sebastián y sentarse en el sofá.Karina dejó una taza en la mesita frente a Clara y, contoneándose, se acercó a Sebastián con la otra.—Sr. Castillo, su café.Sebastián lo tomó, y los dedos de Karina rozaron la palma de su mano.—Secretaria Soto, ¿verdad? —dijo Clara de repente.Karina se tensó. Los nudillos de Sebastián, que sostenían la taza de porcelana, también se contrajeron.Levantó la vista y vio a Clara sonriendo amablemente.—Solo quería pedir un zumo. Estoy tomando remedios herbales para el bebé y no me conviene tomar café. ¿Por qué os habéis puesto tan tensos de repente?Sebastián dijo: —¡Cámbialo!Con el ceño fruncido, dirigió una mirada fría y admonitoria a Karina.Karina palideció y, mordiéndose el labio, dijo: —Lo siento, señora. Se lo cambio ahora mismo.Tomó el café y salió a toda prisa.Clara la siguió con la mirada, pensativa, hasta que el imponente cuerpo de Sebastián le bloqueó la visión.Capítulo 3Una amiga le dijo que había visto a Sebastián Castillo con otra mujer, muy acaramelados, entrando y saliendo de un hotel. Clara Rivera se limitó a sonreír, diciendo que seguro se había equivocado.¿Cómo iba Sebastián a serle infiel?Eran novios de toda la vida, trece años juntos. Su amor era profundo.Apenas el mes pasado, para su cumpleaños, Sebastián había alquilado la pantalla publicitaria más grande de Puerto Dorado para felicitarla, declarándole su amor a toda la ciudad.Además, estaban intentando tener un bebé.Hoy, por fin, había recibido los resultados positivos del chequeo de fertilidad y corrió a la oficina de Sebastián para compartir la buena noticia.Al salir del ascensor que iba directo al último piso, una figura le bloqueó el paso.—¿Cómo subiste? ¡No puedes entrar sin cita!La chica que tenía delante llevaba un vestido amarillo, era adorable y coqueta, y sus facciones, extrañamente, le resultaban familiares.Le puso las manos en el pecho para detenerla, con un aire de arrogancia infantil.—Karina, ella es la Sra. Clara, la esposa del director. Discúlpate ahora mismo.El asistente de dirección, Carlos Pérez, se acercó deprisa para apartar a la chica. Ella, sorprendida, mordió su labio y levantó la cabeza.—Buenos días, Sra. Clara. Me llamo Karina Soto, soy una estudiante becada por el Sr. Castillo. Le agradezco mucho la oportunidad que me ha dado de hacer prácticas aquí. No me avisaron de su visita, así que solo cumplía con mi trabajo al detenerla. Espero que lo entienda.Sus ojos eran inocentes, pero sus palabras escondían un doble sentido.Clara no le respondió. Bajó la mirada hacia las manos de la chica y comentó:—Bonito color de esmalte.Un azul pastel con un toque de brillo. Idéntico al resto de pintura que Sebastián tenía ayer en la uña de su dedo meñique derecho.Cuando lo vio mientras preparaban la cena, él le dijo que se había manchado con tinta sin querer. Ella no le dio más importancia.Karina escondió las manos a la espalda apresuradamente, apartando la cabeza para esquivar su mirada.En ese gesto, Clara vio una marca de un beso muy intenso en la piel pálida de su cuello, justo detrás de la oreja. Los bordes incluso mostraban el moratón de una mordida.Después de cuatro años de relación, Clara conocía muy bien algunas de las manías de Sebastián en la intimidad.Cuántas veces, en el ardor del momento, él había hundido el rostro en su cuello para dejarle un beso profundo, susurrando con una voz ronca y contenida:—Mi amor, ¿cuándo estarás lista? Te deseo tanto que me duele aguantarme…Clara había sufrido problemas de salud en los últimos años. Las complicaciones uterinas por la agresión que sufrió eran graves y le impedían quedarse embarazada.Para colmo, Sebastián era alérgico a los preservativos. Sumado a su ajetreado trabajo, aunque llevaban dos años casados, nunca habían llegado hasta el final.Cada vez que Sebastián tenía que ir a darse una ducha de agua fría para calmarse, Clara se sentía culpable, conmovida y feliz a la vez.Por eso, cuando él le propuso tener un hijo y le sugirió que dejara el trabajo para cuidarse en casa, aceptó sin dudarlo.Durante seis meses, había bebido obedientemente todos los amargos remedios herbales, con el corazón lleno de una dulce expectación.Esta noche iba a ser su primera noche de verdad. Incluso, muerta de vergüenza, había comprado lencería que jamás se habría atrevido a usar.Pero resultó que Sebastián no la valoraba tanto como ella creía. Hacía tiempo que buscaba satisfacerse fuera de casa.Las palabras de su amiga, la confianza que ella había depositado en él… todo se sentía como una bofetada en la cara. Clara se quedó paralizada.—Sra. Clara, el Sr. Castillo está en su despacho con el joven Bruno Vega. Pase, por favor.Cuando Clara volvió en sí, Carlos ya se había llevado a una Karina que se resistía a irse.Clara caminó, paso a paso, hacia la oficina del director.Empujó la puerta y, por la rendija, escuchó unas voces.—Jugar con una suplente está bien, pero tenerla tan cerca es demasiado descarado. Ten cuidado, no dejes que Clara se entere y se te arme un escándalo en casa.Era la voz de Bruno Vega.A Clara se le heló la sangre y un escalofrío le recorrió el cuerpo.Así que Sebastián la estaba engañando, y su propio hermano lo sabía.—Tranquilo, Bruno. Clara confía plenamente en mí. Me quiere tanto, es tan comprensiva… no podría vivir sin mí. Un escándalo en casa es imposible que ocurra. Además, ahora está totalmente centrada en prepararse para el embarazo, no tiene cabeza para otras cosas.La voz de Sebastián era grave y seductora, sus palabras rebosaban confianza y seguridad.Pero ese tono era como un veneno que atravesaba la puerta y se clavaba directamente en el corazón de Clara, haciéndola sangrar con cada palabra.—Bueno, tienes razón. En su momento, cuando Isabela contrató a esos tipos para que le dieran una lección, Clara recibió dos puñaladas y casi pierde el útero. Todo Puerto Dorado sabe que no puede tener hijos.—Si no fuera porque tú la cuidaste, te arrodillaste para pedirle matrimonio y te la llevaste de viaje para animarla, ¿cómo habríamos tenido tiempo de solucionar el lío de Isabela sin que nadie se enterara?—Si Isabela hubiera ido a la cárcel por su culpa, su vida se habría arruinado. Lo que hiciste por ella demuestra lo mucho que la quieres.—Pero bueno, Isabela es orgullosa, no tolera ni una infidelidad. No es como Clara, que es una tonta manejable. ¡No soportaría que buscaras una suplente que se le parece!—Es solo un juego. Cuando Isabela vuelva de Estados Unidos, me desharé de ella.—Mientras lo tengas claro, todo bien.La mano de Clara, apoyada en el pomo de la puerta, temblaba sin control. Un frío glacial le subía desde los pies.Sentía como si una mano de hierro le estrujara el corazón, lo aplastara y lo hiciera pedazos. Le faltaba el aire, y el dolor en la espalda la hizo encorvarse.Era la verdadera heredera de la familia Vega, pero no la encontraron hasta que tuvo diecisiete años.No importaba lo obediente, considerada y complaciente que intentara ser; sus padres y sus dos hermanos mayores siempre preferían a la hija adoptiva, Isabela Vega.Por suerte, su abuela sí la quería.En su decimoctavo cumpleaños, la abuela le regaló la pulsera de esmeraldas de la familia. Isabela, muerta de envidia, no paró de llorar y patalear hasta que sus padres, para compensarla, le compraron una mansión valorada en cincuenta millones.Poco después, una noche, mientras volvía a casa, Clara fue atacada por unos delincuentes.La arrastraron a un callejón oscuro. Luchó con todas sus fuerzas, pero le dieron dos puñaladas.Cubierta de sangre, los delincuentes huyeron asustados. Ella se arrastró fuera del callejón, dejando un rastro de sangre, para pedir ayuda.La llevaron al hospital, donde casi pierde el útero.El suceso apareció en las noticias y causó un gran revuelo.—¿Te has enterado? ¡A la heredera de los Vega la violaron en grupo y le destrozaron el útero, tuvieron que extirpárselo!—¡Dios mío! ¿Entonces se ha quedado estéril? Ya de por sí era una chica de pueblo que no le llegaba a la suela del zapato a la hija adoptiva, ahora seguro que nadie querrá casarse con ella.—¿Cuántos hombres la atacarían? Si fuera ella, ya me habría tirado a un río.Los rumores y las burlas se extendieron como la pólvora.En aquellos momentos tan duros, Sebastián, su novio de toda la vida, estuvo a su lado, cuidándola.Cuando todos la despreciaban, él desafió la presión de toda la ciudad y le declaró su amor.Incluso le preparó una propuesta de matrimonio espectacular. A sus dieciocho años, él le pidió que se casara con él.La llevó de viaje, la curó con su ternura.Cuando era pequeña, estuvo a punto de ahogarse, y fue Sebastián quien la salvó. Desde entonces, ella se convirtió en su sombra.Ya estaba enamorada de él en secreto, y su confesión y su cariño la hicieron caer rendida, como en un sueño. A pesar de la oposición de la familia Vega, ella eligió estar con él, que por entonces no tenía nada.Lo acompañó en la creación de su empresa, vivió con él en un sótano. No le importaba lo duro o agotador que fuera. Dos años después, se casaron. Después de la boda, él siguió siendo tierno y considerado. Se querían como el primer día y empezaron a intentar tener un bebé.Todo era tan perfecto… Clara creía que Sebastián era su luz, su salvación, un sueño hecho realidad. El mejor regalo que la vida podía darle.Pero jamás imaginó que la persona a la que Sebastián amaba de verdad era, también, Isabela Vega.Con razón le había parecido familiar Karina Soto a primera vista. ¡Claro, si se parecía en un cincuenta por ciento a esa mosquita muerta de Isabela!Resultó que las declaraciones de amor, la propuesta de matrimonio, la boda… ¡todo había sido una tapadera para proteger a Isabela, un sacrificio por ella!Ja, qué romántico y entregado.Entonces, ¿qué era Clara?¿La ofrenda en el altar de su épica historia de amor?¿O la víctima de su retorcida forma de proteger a su hermanita?¿Quizás debería darles las gracias por tejerle este hermoso sueño?—¿Quién anda ahí?Una voz fría sonó desde el interior de la oficina.Sentado detrás del escritorio, Sebastián Castillo dirigió una mirada oscura hacia la puerta entreabierta y se levantó de un salto.Con sus largas piernas, avanzó con un aire gélido hasta la puerta, la abrió de par en par y barrió el exterior con una mirada penetrante.Sin embargo, fuera no había nadie.Absolutamente nadie.Mientras fruncía el ceño, confundido, Carlos Pérez se acercó a toda prisa.—¿Quién ha venido? —preguntó Sebastián, con una mirada inquisitiva.Carlos, sin saber qué pasaba, no se atrevió a ocultar nada y respondió respetuosamente:—Sr. Castillo, ha venido la señora. Se encontró con Karina y pareció molestarse un poco. ¿No la ha visto?—¿Clara ha estado aquí? —Bruno Vega también se acercó, con el rostro alterado.Sebastián frunció el ceño con fuerza. Una extraña sensación de pánico se apoderó de él. Clavó su fría mirada en Carlos.—Revisa las cámaras de seguridad. Ahora.—¿Qué hacéis todos aquí parados?En ese momento, se escuchó una voz familiar, clara y dulce.Clara Rivera, con el móvil en la mano, salió de la terraza del fondo.Su mirada era de sorpresa, su expresión, completamente normal.Sebastián y Bruno intercambiaron una mirada rápida, y ambos soltaron un suspiro de alivio.Sabían mejor que nadie lo mucho que Clara valoraba a la familia y a sus seres queridos.Si hubiera escuchado la conversación, no estaría tan tranquila. Habría roto a llorar, montando una escena.Una sonrisa se dibujó en los finos labios de Sebastián mientras se acercaba a cogerle el bolso.—No es nada. ¿Por qué no entraste al llegar?Era un hombre atractivo. Su traje gris oscuro, hecho a medida, envolvía un cuerpo alto y esbelto, dándole un aire de distinción.C&R Tech había crecido rápidamente en los últimos años, con una valoración que superaba los diez mil millones. Con menos de veintisiete años, Sebastián ya era uno de los nuevos titanes de la tecnología en Puerto Dorado.Desprendía el encanto invisible de un hombre de éxito.Con solo mostrar un poco de ternura y consideración, podía conquistar fácilmente a cualquier mujer.Las manos de Clara estaban heladas y temblaban ligeramente. Sebastián las tocó, pero no se dio cuenta de nada.«Clara, ¿para qué quieres esta farsa?», pensó.«Reacciona de una vez».Clara sonrió levemente. —Tenía una llamada, no quería molestarte en el trabajo, así que salí a la terraza.La expresión de Sebastián se relajó por completo.Bruno, con el ceño fruncido, la reprendió.—Ahora que te dedicas a la casa, no deberías venir tanto por la empresa. Y si vienes, al menos llama antes para avisar. Si no, solo le causas problemas a Sebastián. No piensas bien las cosas, tu hermana nunca haría algo así.«Si fuera Isabela, para ellos sería una grata sorpresa, no un susto. Claro, ella todo lo hace bien».Clara pensó con ironía, asintiendo. —Tiene usted razón.Bruno frunció el ceño. Antes, cuando le decía algo así, Clara discutía sin parar o hacía alguna tontería para demostrar que no era peor que Isabela.¿Por qué estaba tan sumisa hoy?Pero, aun así, sintió que sus palabras rebotaban en ella, como si lo estuviera ignorando.Seguramente era porque esa actitud de Clara, de no saber estar a la altura, le resultaba irritante.Frunció el ceño y dijo: —Hace mucho que no venís por casa. Mañana venid a cenar, que papá y mamá tienen algo que hablar con vosotros.Sebastián respondió: —De acuerdo, llevaré a Clara.Bruno, sin volver a dirigirle la mirada a Clara, se marchó a grandes zancadas.Sebastián la llevó a su despacho y, al entrar, la abrazó por la espalda.—¿Qué haces aquí tan de repente? ¿La señora Castillo me echaba de menos?El familiar aroma a cedro la envolvió. Clara apoyó las manos en su pecho y bajó la vista hacia el bolso que él sostenía.Dentro seguían los resultados del chequeo de fertilidad. Ya no tenía sentido sacarlos.Su lenguaje corporal era de claro rechazo, y Sebastián, al notarlo, la miró fijamente.—¿Qué te pasa?Clara levantó la cabeza y lo miró. Por un instante, sintió el impulso de darle una bofetada para romper su máscara de falsedad.Pero una escena no solucionaría nada.¡Quería el divorcio!¡Quería irse de la casa de los Vega!Y también quería encontrar pruebas de que Isabela había contratado a aquellos tipos para hacerle daño.¡Quería la justicia que se le había negado!—¿De verdad soy peor que Isabela en todo?Sebastián se quedó perplejo. Así que era eso lo que le preocupaba.Le dio un golpecito suave en la frente. —No necesitas compararte con ella.Esa frase podía tener dos interpretaciones.«No hay punto de comparación, eres muy inferior».O, «eres única».Antes, Clara lo habría interpretado como lo segundo. Pero ahora sabía, con total certeza, que Sebastián se refería a lo primero.Nunca se había dado cuenta de lo hábil que era Sebastián con las palabras.En ese momento, la puerta de la oficina sonó un par de veces, un simple formalismo, y Karina Soto entró con dos tazas de café.Clara aprovechó para soltarse de Sebastián y sentarse en el sofá.Karina dejó una taza en la mesita frente a Clara y, contoneándose, se acercó a Sebastián con la otra.—Sr. Castillo, su café.Sebastián lo tomó, y los dedos de Karina rozaron la palma de su mano.—Secretaria Soto, ¿verdad? —dijo Clara de repente.Karina se tensó. Los nudillos de Sebastián, que sostenían la taza de porcelana, también se contrajeron.Levantó la vista y vio a Clara sonriendo amablemente.—Solo quería pedir un zumo. Estoy tomando remedios herbales para el bebé y no me conviene tomar café. ¿Por qué os habéis puesto tan tensos de repente?Sebastián dijo: —¡Cámbialo!Con el ceño fruncido, dirigió una mirada fría y admonitoria a Karina.Karina palideció y, mordiéndose el labio, dijo: —Lo siento, señora. Se lo cambio ahora mismo.Tomó el café y salió a toda prisa.Clara la siguió con la mirada, pensativa, hasta que el imponente cuerpo de Sebastián le bloqueó la visión.